Хань Ли небрежно откинулся в большом кресле — том самом, где прежде так любил сидеть Доктор Мо, — и, увлечённо читая свиток с надписью «Писание Долголетия» на обложке, в действительности содержавший формулы Техники Вечной Весны, был полностью поглощён чтением.
Раньше Доктор Мо частенько не выпускал эту книгу из рук, перечитывая её снова и снова. Подобная привычка когда-то казалась Хань Ли странной. Теперь же, когда он разгадал тайну книги, всё встало на свои места: Доктор Мо отнюдь не изучал какую-то методику оздоровления — он размышлял над формулами Техники Вечной Весны! Похоже, Доктор Мо так и не смирился со своей неспособностью вырабатывать Магическую силу, не до конца поверил словам Юй Цзытуна о Духовном Корне и все эти годы тайно пытался постичь тайну самостоятельно.
Эту книгу Хань Ли обнаружил вместе с другими вещами в потайном отсеке. Помимо формул первых шести уровней, которые он уже освоил, в ней оказались записи о двух последующих уровнях, о которых Хань Ли прежде не имел ни малейшего понятия. Это неожиданное открытие долгое время не давало ему покоя от волнения.
Теперь, когда Хань Ли знал, что он на самом деле культивирует легендарную Магическую силу, позволяющую повелевать ветром и дождём, его жажда освоить оставшиеся уровни Техники Вечной Весны стала ещё сильнее.
Ведь кому не хотелось бы стать бессмертным, вечным богом!
Солнце стояло высоко в небе. Тёплый свет проникал через раскрытый потолочный люк и ложился на Хань Ли, заставляя его прищуриться, почти полностью сомкнув веки. В сочетании с его небрежной полулежачей позой весь облик Хань Ли выглядел невероятно расслабленным и беспечным.
Хань Ли слегка поднял голову и посмотрел в потолочный люк — свет оказался слишком резким.
Он машинально прикрыл лицо раскрытой книгой, заслонившись от ослепительного сияния.
Перед глазами потемнело, и стало гораздо приятнее. Хань Ли оживился и мысленно повторил формулы седьмого уровня ещё раз.
В последнее время он замечал, что непрерывный приём духовных зелий снова начал приносить плоды — его Техника Вечной Весны вот-вот выйдет на новый рубеж, и совсем скоро он сможет проникнуть на седьмой уровень. Заранее изучить формулы следующего этапа было бы чрезвычайно полезно для преодоления этого барьера.
От того дня, когда Доктор Мо предпринял попытку Захвата Тела, прошло уже больше полугода.
Уже на следующий день после тех событий Хань Ли, стремясь скрыть факт смерти Доктора Мо, собственноручно подделал его почерк и написал письмо, в котором якобы от имени Доктора Мо сообщалось о его решении вернуться на родину навестить родню. Он передал это письмо инспектору-Старейшине.
В письме он не стеснялся использовать характерную для Доктора Мо манеру речи и заявлял, что, унаследовав все медицинские познания своего учителя, теперь полностью готов принимать пациентов. Что же касается самого Доктора Мо, то путь на родину был долгим, и заранее невозможно было предугадать, когда он вернётся. Поэтому он просил нескольких руководителей секты разрешить Хань Ли временно исполнять обязанности лекаря до его возвращения.
Когда письмо было передано, несколько ответственных Старейшин не проявили ни капли подозрения. Доктор Мо и раньше нередко пропадал надолго, отправляясь за растительными сборами. Хотя в Секте Семи Тайн он формально числился почётным советником, по сути занимал положение независимого гостя — ведь когда-то он спас жизнь Сект-мастеру Вану и потому пользовался в секте полной свободой.
Однако несколько Старейшин относились к утверждению, будто Хань Ли полностью усвоил искусство Доктора Мо, с заметным скепсисом.
Раньше Доктор Мо и правда иногда лечил младших учеников от простуды, жара или неглубоких ран, но настоящей его специализацией были более серьёзные случаи — Мастера зала, Старейшины и прочие представители среднего и высшего звена секты. Что касается рядовых учеников, они, как правило, обращались к другим лекарям на горе.
Поэтому поначалу Старейшины не стали сразу доверять Хань Ли ответственную работу Доктора Мо, а попросили его сначала полечить младших учеников, дабы проверить его реальный уровень.
Хань Ли мало заботило недоверие руководства к его медицинским познаниям. Он и раньше относился к лечению безразлично — кого бы ни пришлось лечить, для него это не имело особой разницы. Настоящая причина, по которой он заявил о желании занять место Доктора Мо, заключалась отнюдь не в медицине — Хань Ли привлекали уединённость и тишина Долины Божественной Руки, а также обширный прилегающий сад лекарственных растений.
Если удастся остаться в долине и взять её полностью под свой контроль, он сможет открыто, не боясь чужих глаз, пользоваться таинственной Маленькой Бутылкой для массового выращивания редчайших трав.
Правда, пока эта маленькая долина оставалась в его единоличном пользовании, но если Доктор Мо долго не вернётся, кто знает — вдруг какому-нибудь из Мастеров или Старейшин вздумается забрать её обратно.
Именно поэтому Хань Ли, желая продемонстрировать высочайший уровень своего искусства, прикладывал максимум усилий при каждом визите пациента, не жалея обильных запасов драгоценных лекарственных растений, которые он ежедневно выращивал с помощью Бутылки. Благодаря его и без того неплохой медицинской подготовке и щедрому применению редчайших снадобий ему удавалось добиваться почти немыслимого: пациенты исцелялись буквально на глазах.
И неудивительно, что его слава чудотворного целителя, как гром среди ясного неба, мгновенно разнеслась по всей Секте Семи Тайн. На всей горе не осталось ни одного человека, который не знал бы, что в секте появился молодой лекарь невероятного мастерства. Говорили, что под его рукой чудеса творятся: будь то внешние ранения, внутренние повреждения или запутанные болезни — максимум через три дня он возвращал человека в полное здравие. По сравнению с легендарным Доктором Мо его искусство было не ниже, а выше.
На деле медицинские познания Хань Ли были ещё далековато от уровня Доктора Мо, но тот попросту не мог позволить себе расточительствовать столь драгоценными растениями. А вот у Хань Ли их было в избытке, и с точки зрения результатов лечения он, разумеется, далеко обогнал своего предшественника.
И вот, когда Хань Ли очередной раз добился того, что тяжелораненый ученик уже через считанные дни снова бегал и прыгал, наверху больше не могли бездействовать. Прошёл всего лишь ещё один день, и за ним пришли.
На этот раз к нему явился Заместитель Сектовладыки Ма — тот самый, с кем у Хань Ли была случайная встреча на Скале Закалки Костей.
Этот Сектмейстер Ма, разумеется, уже давно и полностью забыл о Хань Ли — когда-то ничем не примечательном Ученике по имени. Поэтому при первой же встрече он прямо заявил, что готов позволить Хань Ли принять на себя обязанности Доктора Мо и пользоваться всеми теми же привилегиями. Разумеется, звание почётного советника пока не могло быть ему присвоено — Хань Ли был слишком молод, всего шестнадцати-семнадцати лет от роду, и другие почётные советники вряд ли бы с этим смирились. Тем не менее его ежемесячное жалованье выплачивалось по полной ставке почётного советника.
В заключение Сектмейстер Ма добавил, что если у Хань Ли есть какие-либо пожелания или недовольства, он может высказать их прямо сейчас, и руководство обязательно рассмотрит их и примет соответствующее решение.
(Конец главы)