Не нужно было гадать — маленькая тварь была наверняка воплощением того самого «Девятиизвилистого духового женьшеня».
Хань Ли с возбуждением уставился на белого кролика. Приём Да Янь Цзюэ работал на полную мощность, и его глазам открывалась поразительная яркость духовной ауры, исходившей от белого кролика.
Воистину, это была диковинка, порождённая самими небесами и землёй!
Мысленно вздохнув, Хань Ли тем не менее ни на миг не расслабился. В руке он уже зажал рукодействие и не сводил глаз с кролика.
Маленький зверёк, стоявший за пределами большой формации, принюхивался какое-то время, а затем два его огненно-красных глаза обвели нефритовую шкатулку несколькими кругами.
Очевидно, он был не совсем доволен тем, что мог лишь стоять на месте и нюхать, и задумал какую-то проделку.
Увидев, насколько одушевлённым и проницательным выглядел кролик, Хань Ли стал ещё осторожнее, и в его выражении лица проступило скрытое напряжение.
Ведь «Девятиизвилистый духовой женьшень» славился своим умением ускользать. Одно неосторожное движение — и все усилия могли пойти прахом.
Маленькая тварь обошла большую формацию по периметру. Длинные уши её непрерывно шевелились, словно она учуяла что-то странное в окружающей духовной энергии, и долго не решалась войти в формацию.
Хань Ли начал тревожиться!
Он подумал, что воплощение женьшеня разгадало ловушку и не войдёт в формацию. Невольно он задался вопросом — не вынуть ли золотую сеть прямо сейчас и не схватить зверька силой.
Однако при таком раскладе его шансы на успех были жалки.
В тот момент, когда Хань Ли ещё колебался, силуэт белого кролика мелькнул — и, сделав несколько прыжков, он исчез в зарослях дикой травы.
Увидев это сверху, Хань Ли остолбенел.
Но в тот самый миг, когда он был ошеломлён, в другой части зарослей мелькнула белая тень. Кролик с невероятной скоростью, оставляя за собой шлейф, вылетел из травы к нефритовой шкатулке, опустил голову и схватил зубами то, что лежало внутри, а затем, не колеблясь ни мгновения, развернулся и бросился наружу.
Хотя Хань Ли и был ошеломлён всей этой серией действий маленькой твари, он мгновенно пришёл в себя. Как мог он позволить ей уйти, воспользовавшись такой примитивной уловкой?
Тут же луч жёлтого света, подобно стреле, вылетел с дерева и ударил прямо в путь, по которому кролик собирался вернуться. Маленькая тварь в ужасе резко изогнулась в воздухе и, описав дугу, метнулась в другом направлении.
Но было уже поздно.
Вокруг мгновенно поднялся четырёхугольный жёлтый светящийся купол, надёжно заперев всё пространство.
Белый кролик врезался в световую стену и был отброшен назад.
Прокатившись по земле несколько раз, он, покачивая головой, поднялся на ноги, но в его глазах читалась паника.
Тем не менее на его теле вспыхнул белый свет, и кролик мгновенно превратился в семицветный светящийся шар размером с кулак, который тут же устремился под землю.
Однако жёлтый свет мелькнул, и световой шар, проникнув в землю лишь на незначительную глубину, был вытолкнут обратно вспышкой жёлтого сияния.
На этот раз он и правда обезумел. Разноцветный шар метнулся по световому куполу, как потерянная муха, но каждый его рывок был безжалостно пресечён.
В этот момент с дерева слетел луч золотого света и, застигнув световой шар врасплох, накрыл его, когда тот вновь поднялся в воздух.
Затем силуэт мелькнул — и Хань Ли оказался на земле.
Золотой свет летел прямо к его руке — это была золотая паутинная сеть, которую Сюань Гу передал ему.
Белый кролик, оказавшись в сети, обрёл свою истинную форму и отчаянно бился. Его силуэт то расплывался, то становился чётким, то увеличивался, то уменьшался, — но всё это не помогало.
Золотая сеть следовала за изменениями его тела, увеличиваясь и уменьшаясь вместе с ним, крепко удерживая внутри.
Увидев это, Хань Ли улыбнулся с видимым удовольствием.
Он поднёс сеть ближе, внимательно осмотрел кролика, а затем без церемоний закрепил её на поясе, сел скрестив ноги в центре большой формации и не имел ни малейшего намерения её останавливать.
Теперь Хань Ли должен был терпеливо ждать, пока Сюань Гу выкопает истинное тело «Девятиизвилистого духового женьшеня» и вернётся к нему.
Однако до этого он торжественно извлёк из сумки для хранения древнее сокровище «Лань» и поставил перед собой.
Затем он одним выдохом выпустил Пожирателей золота из двух сумок для духовных зверей, заставил их кружиться над своей головой, образуя огромное облако золотисто-серебристого сияния, и лишь после этого, приняв привычно спокойный вид, закрыл глаза и погрузился в медитацию.
Всё это расположение Хань Ли рассчитывал как знак для Сюань Гу — чтобы тот проявил благоразумие. Лучше всего — не рвать отношения и честно передать женьшень ему.
Ведь он прекрасно понимал: только дав понять другому, что его сила не слаба, можно надеяться на то, что их союз продолжит существование.