«Отступайте! Все назад, к большой формации!» Люй Тяньмэн, увидев, как зелёное пламя на больших знамёнах становится всё гуще, в отчаянии вскрикнул и первым отступил, устремляясь к большой формации позади.
Услышав его окрик, стоявшие рядом культиваторы по инстинкту последовали за предводителем.
Сюань Лэ, увидев это, без колебаний отдал такой же приказ об отступлении.
Но культиваторы на стороне Хань Ли — за редким исключением тех, кто уверенно доминировал в бою и мог в любой момент отойти, — все до единого оказались стянуты противниками, которые отчаянно цеплялись за них, не давая возможности вырваться. Противник самого Хань Ли тоже безудержно обрушивал на него атаки, пытаясь удержать на месте.
Но Хань Ли холодно усмехнулся, убрал остальные магические орудия и выставил Щит Белой Чешуи. Выдержав натиск атак противника, он легко вернулся к формации. Культиватор Секты Небесного Зла с досадой был вынужден остановиться на внешней стороне формации.
Сюань Лэ, увидев, что большая часть его отряда всё ещё оставалась за пределами формации и не могла оторваться от боя, а схватка лишь разгоралась, понял — дело плохо. Он хотел выйти с несколькими культиваторами на подмогу, но стоило ему сдвинуться с места, как Люй Тяньмэн схватил его за руку.
— Уже поздно! Зелёно-янское Демоническое Пламя уже вызвано противником! — Люй Тяньмэн, с потемневшим от тревоги лицом, покачал головой.
Хань Ли, тоже услышав эти слова, наконец заметил, что с концов знамён, которые держали в руках краснорубашечники, уже бьют столбообразные потоки зелёного пламени толщиной в руку. Более десяти струй, устремившихся в небо, слились воедино, образовав огромный зелёный огненный шар диаметром в несколько чжанов, который мягко парил в воздухе, слегка покачиваясь и ослепительно сверкая.
— Это...?
Сюань Лэ замер, собираясь что-то сказать. Но следующий поступок краснорубашечников мгновенно заставил его лицо исказиться.
Краснорубашечники направили концы знамён на оставшихся за пределами формации культиваторов Семи Сект, и тут же гигантский огненный шар издал глухой звук, расколовшись на более чем десяток небольших огненных шаров длиной в несколько чи, которые устремились прямо на этих культиваторов.
Зелёные огненные шары летели с невероятной скоростью и мгновенно оказались перед лицами культиваторов Семи Сект.
Эти люди, разумеется, уже давно заметили превращение большого огненного шара, и большинство из них одновременно выставили разнообразные магические орудия для отражения зелёных шаров. Крайне немногие воспользовались талисманами для магических атак — все пытались сбить приближающиеся снаряды.
Но увы! Зелёно-янское Демоническое Пламя, называемое именно так, оказалось поистине страшной вещью!
Неважно, магические орудия это были или заклинания — при соприкосновении с зелёным огненным шаром они, подобно мотылькам, бросающимся в пламя, беззвучно рассеивались в ничто.
Увидев эту невероятную картину, культиваторы побелели как снег!
Не успели они толком осмыслить, что произошло, — более чем десяток огненных шаров одновременно обрушились на них. Магические щиты и барьеры, окружавшие их тела, мгновенно гасли при первом же касании. Люди под воздействием демонического пламени обращались в прах, не оставив на этом свете и малейшего следа.
Оставшиеся ещё не атакованные культиваторы, ужаснувшись этой картине, больше не колебались! Не обращая внимания на тяжёлые раны, которые наносили культиваторы Секты Небесного Зла, а некоторые и вовсе бросали свои магические орудия, застрявшие в схватке, — они бросились к большой формации.
Но такая паника привела к тому, что двое-трое, потеряв голову, были убиты орудиями противника.
Таким образом, со стороны Семи Сект, оборонявших месторождение, при первом же столкновении с противником было потеряно почти дюжина учеников стадии Очищения Ци и один культиватор стадии Закладки Фундамента — потери оказались серьёзными!
Но мощь Зелёно-янского Демонического Пламени этим не ограничивалась!
Под управлением краснорубашечников зелёные огненные шары снова слились воедино, а затем превратились в зелёную волну пламени, устремившуюся прямо на Четырёхзлую формацию.
Все укрывшиеся в формации заметно побледнели, и паника разлилась среди культиваторов.
Сюань Лэ, нахмурившись, прямо спросил Люй Тяньмэна:
— Брат Люй, что за явление это зелёное пламя? Как культиватор стадии Закладки Фундамента способен призвать такой ужасающий подлинный огонь? Ограничения этой большой формации должны выдержать этот удар, верно?
Выслушав эту цепочку вопросов, Люй Тяньмэн не удержался от горькой улыбки. Но заметив, что все культиваторы с напряжением смотрят на него, он сдался и начал объяснять:
— Не скрою от вас, братья по дао, во время боёв на границе мне довелось лишь однажды увидеть ужас Зелёно-янского Демонического Пламени! Сможет ли оно преодолеть Четырёхзлую формацию — не берусь судить! Однако впоследствии я слышал от старших, что это демоническое пламя нельзя вызывать произвольно — для его использования культиваторы Безумного Пламени должны не только выучить Зелёно-янскую Технику Демонического Пламени, но и каждый раз платят за его вызов снижением собственного уровня культивации! Именно поэтому его так трудно противостоять!
Эти слова Люй Тяньмэна заставили Сюань Лэ и остальных культиваторов переглянуться с мрачным выражением.
В этот момент зелёная волна наконец столкнулась с четырёхцветным световым барьером формации, издав приглушённый треск взрыва, и все внимание мгновенно было приковано к этому зрелищу.
Зелёная волна обрушивалась на четырёхцветный световой барьер одна за другой, заставляя его непрестанно колыхаться, но в конечном счёте барьер выдержал напор этого ужасного демонического пламени, и культиваторы Семи Сект внутри формации на мгновение вздохнули с облегчением.
Но покой Хань Ли и остальных продлился недолго — вскоре тревога снова подступила к горлу.