«Во время поединков, безусловно, были случаи травм и даже гибели, но это нормальное явление. Однако этих людей — бог знает, какие методы культивации они изучают — каждый мастерствует в каких-то коварных приёмах demonic... нет, тёмного пути: отравляющие техники, ядовитые искусства. Каждый ученик, проигравший им поединок, либо терял сознание без видимой причины, либо оказывался отравлен — раны настолько серьёзные, что лечить их непросто! К счастью, находясь в крепости Яньлин, эти люди всё же сдерживались — пока не было случая, чтобы ученик серьёзно пострадал или погиб. Это можно считать удачей среди неудач! Кха... Простите, что пришлось вам увидеть семью Янь в таком виде — мне крайне стыдно!» — Янь Юй говорил с неловкостью на лице.
«Однако, когда мы уходили, я слышала, что старейшины тоже уже не могли терпеть и отправили за учениками Зала Боевых Искусств, где служит мой старший брат. Это элита нашего рода Янь, освоившая секретные методы — они непременно проучат этих наглецов!» — Янь Лин не выдержала и вставила сбоку, ещё и сжав кулак.
«Ты чё, балуешься! Какая ты девушка — а всё только драки да разборки! Сейчас нам нужно развести гостей по местам, так что беги к дяде Ли и попроси его послать следующую группу проводников. Пусть остальные гости не ждут слишком долго!» — Янь Юй строго оборвал сестру и отправил ворчливую девчонку прочь.
Затем он обернулся к Хань Ли и остальным и пояснил:
«Из-за наплыва гостей в последнее время — народу самого разного — семья Янь частично активировала защитные Barrier... э-э, барьеры крепости. Теперь в некоторых особо важных местах крепости нельзя использовать передающие послания талисманы и прочие дальние заклинания, поэтому пришлось отправить сестру лично. На самом деле мы с сестрой не были назначены на приём гостей, но из-за нехватки людей и случая с незваными гостями пришлось подключиться.» Закончив, Янь Юй с хмурым лицом взглянул в сторону, где ученики семьи Янь уже вступили в схватку с странными людьми, обмениваясь заклинаниями.
«Так выходит, Старший брат Юй — элитный ученик семьи Янь. В вашем роду вас, наверное, очень ценят?» — Дун Сюаньэр сверкнула глазами и сладко улыбнулась. И без того красивое лицо мгновенно стало ещё обольстительнее, и Янь Юй, глядя на неё, потерял дар речи.
«Ну... можно и так сказать!» — рассеянно пробормотал Янь Юй, сам не понимая, что говорит. Ему казалось, что эта мисс Дун невероятно красива — точь-в-точь как девушка его мечты!
«Хи-хи! Тогда...»
«Братец Янь, неужели можно пойти и посмотреть поединки? Мне хотелось бы увидеть, кто осмелился прийти устраивать беспорядки в крепости семьи Янь!»
Дун Сюаньэр нашла его выражение лица забавным и рассмеялась, собираясь ещё подразнить его, но тут Хань Ли, молчавший рядом, неожиданно заговорил и оборвал её.
«А... посмотреть? Конечно! Сейчас с ними сражается мой двоюродный брат — по мастерству в Зале Боевых Искусств он входит в десятку лучших. Наверняка сможет преподать им урок!» Янь Юй, которого Хань Ли вернул к реальности, сначала опешил, а потом охотно согласился.
Хань Ли мысленно усмехнулся: он понимал, что Янь Юй с одной стороны не имел причин им отказать, а с другой — был уверен в победе, вот и согласился так readily.
Вот так трое спустились к арене и направились к собравшейся толпе.
Подойдя ближе, Хань Ли с удивлением обнаружил, что зевак-культиваторов набралось более сотни! И, судя по одежде, большинство из них вовсе не были местными жителями Государства Юэ — это были люди из других государств! Странное дело.
Хань Ли задался вопросом, но, будучи гостью, не стал расспрашивать лишнего — пришлось глотать сомнения и делать вид, будто всё в порядке.
Что касается Дун Сюаньэр, она по-прежнему весело болтала с Янь Юем, но тонкий отблеск удивления в её глазах не ускользнул от внимания Хань Ли. Похоже, эта женщина вовсе не была тем, кого можно назвать красивой болванкой!
Но что только не вертелось в голове у этой своенравной девчонки — она, как и Хань Ли, ни словом не обмолвилась о странностях, что несколько раздражало Хань Ли.
«Сюаньэр, ты тоже здесь! Как здорово! Я думал, тётя Хунфу тебя не отпустит!» — едва трое подошли, как перед ними оказавшийся юный культиватор с красивыми чертами лица случайно обернулся и заметил Дун Сюаньэр. Лицо его мгновенно озарилось восторгом, и он шагнул к ней, тепло обратившись по имени.
При виде этого человека улыбка Дун Сюаньэр замерла, а лицо Янь Юя потемнело — его взгляд стал скользящим и тревожным.
Лишь Хань Ли, стоявший стороной, оставался невозмутимым — его выражение лица не изменилось ни на йоту. В душе он всё понимал: этот тип, скорее всего, один из прежних фаворитов Дун Сюаньэр. Фамилия его — Фэн. Неужели это тот самый «парнишка из семьи Фэн», о котором его наставница как-то упоминала?
«Старший брат Фэн! Какая неожиданность — оказалось, что дядя Ду отправил тебя на это собрание!» — необычное выражение мелькнуло по лицу Дун Сюаньэр и тут же исчезло. Поводив глазками, она приветливо и непринуждённо окликнула его — словно он и впрямь был всего лишь обычным знакомым.
Это сразу улучшило настроение Янь Юю, а вот Старший брат Фэн опешил и лишь тогда заметил, что рядом с Дун Сюаньэр стоят ещё двое.