Разглядывая с высоты вниз, можно было видеть, как стена ветра, порождённая жёлтыми ураганами, уже превратилась в каскад клубящихся жёлтых занавесей, целиком окутавших всю пустыню.
В отдалении Шао Мин сел, скрестив ноги, медленно закрыл глаза, не разжимая рук, сложенных в печать, и принялся молча приводить в действие свиток перед собой.
Внутри золотой башни изображение на световом экране тоже целиком превратилось в жёлтую мглу из песка и ветра — что бы ни творилось в пустыне, разглядеть теперь было невозможно.
Увидев это, женщина в пёстро-радужном облачении нахмурилась и наконец заговорила:
— Брат Юй, друг Дао Шао Мин приводит в действие Свиток Жёлтого Ветра — ту самую верховную реликвию Секты Кровавой Кости? Давно слышала я, что даже среди Сокровищ Пронебесного Достоинства в Мире Духов этот артефакт занимает отнюдь не последнее место. Теперь, когда он применён, даже Зеркало Небесного Зрения оказалось заграждённым снаружи — поди, не скажешь, что слухи напрасны. Однако не слишком ли рано приступать к его использованию? Друг Дао Шао Мин, по-вашему, чрезмерно осторожен.
— Хи-хи, то, что в руках Дао Шао Мин, — и есть знаменитый Свиток Жёлтого Ветра. Обычно он хранится в Зале Предков Секты Кровавой Кости, и лишь при появлении могучего противника несколько Старейшин совместно извлекают его и передают одному для сражения. На деле этот артефакт был заранее развёрнут — пустыня, где обитает тот зловещий демон, есть не что иное, как порождение этого свитка. Теперь же он лишь был окончательно активирован. Что касается вопроса, не слишком ли осторожен Дао Шао Мин — я полагаю, что столь решительное применение свитка как раз является верной стратегией. Ведь могуществу того демона нет равных. Лишь совместное удержание его в Небесно-Земляных Формациях и Свитке Жёлтого Ветра поистине гарантирует полную надёжность. Брат Би, как считаешь? Э? Цвет лица Брата Би нехороший — не случилось ли чего?
Орлиный старец в кровавом одеянии, объяснив это вкратце, с странным выражением обратился к Би Иню.
В этот момент Би Инь уставился на световой экран, не в силах отвести взгляда, — лицо его было необычайно мрачным. Лишь услышав слова орлиного старца, он наконец отвёл взгляд и с трудом выдавил улыбку:
— Ничего. Просто не знаю почему, но стоило мне взглянуть на подлинный облик того демона, как по телу пронеслись мурашки и сердце захололо.
— Да разве бывает такое? Когда уровень культивации достигает нашего, возможны предчувствия опасностей. Даос Хэ, Госпожа Линь Юнь — у вас двоих не было подобного предчувствия?
Услышав это, орлиный старец изменился в лице и с тревожной серьёзностью поспешно обратился к остальным двоим.
— У меня нет, — ответила Госпожа Линь Юнь.
— У меня тоже ничего подобного, — улыбнувшись, заметил мужчина в учёном одеянии. — Не исключено, что Брат Би ошибся в своих ощущениях.
— Хмф, независимо от того, верны мои ощущения или нет, я не намерен больше здесь оставаться. Старик немедленно отправляется обратно. Каков бы ни был исход этой битвы, Брат Юй, просто передайте весть нашему союзу.
Эти слова застали остальных троих врасплох.
— Ха-ха, Брат Би, не слишком ли ты забиваешься? Если бы и правда грозила какая-то опасность, разве нам четверым здесь что-нибудь угрожало? Лучше подождём, пока битва подойдёт к концу, а потом...
Орлиный старец хмыкнул и уже было открыл рот, чтобы продолжить убеждать, но в этот самый миг изображение на ближнем экране внезапно вспыхнуло ослепительным светом. Бесчисленные слепящие золотые лучи пробили стену ветра и хлынули наружу, мгновенно окрасив весь экран в золотой цвет.
— Это...
— Беда! Зеркало Небесного Зрения вот-вот взорвётся!
Все вздрогнули от неожиданности, и орлиный старец невольно вскрикнул.
Экран затрясся, превратился в клуб золотого света и по-настоящему взорвался. Ударная волна мгновенно раскатилась во все стороны.
Четверо дасэнов — кто взмахом рукава, кто вспышкой радужного сияния перед собой — развеяли ударную волну, накатившую на них.
Однако, взглянув на место, где взорвался экран, они увидели лишь полуразбитое древнее зеркало, и лица всех потемнели.
— Как такое могло случиться — Зеркало Небесного Зрения взорвалось! Брат Юй, ты ведь подчинял это сокровище себе, должен знать, в чём причина.
Госпожа Линь Юнь несколько раз изменилась в лице, прежде чем задала вопрос.
— Раз на расстоянии удалось повлиять на Зеркало Небесного Зрения настолько, что оно взорвалось, — значит, там по-настоящему произошло нечто серьёзное.
Орлиный старец уставился на разбитое зеркало; выражение его лица менялось, но он ответил как бы мимо вопроса.
Это сокровище досталось ему немалой ценой: с его помощью можно было наблюдать за событиями на расстоянии в миллиарды ли — артефакт был поистине неоценим в практическом отношении. Неожиданно для него он был уничтожен сегодня с такой лёгкостью, и в его сердце вспыхнула тоска.
— Судя по тому, что Зеркало Небесного Зрения показало перед разрушением, из Свитка Жёлтого Ветра как будто вырвалась сила, многократно превосходящая его пределы, и именно это вызвало подобный исход. Неужели предчувствие друга Дао Би Иня оказалось верным? — Господин Хэ Да нахмурился.
— Свиток Жёлтого Ветра — Сокровище Пронебесного Достоинства, к тому же подкреплённый Небесно-Земляными Формациями и двенадцатью дасэнами, — и всё же ситуация не поддаётся контролю. Какую же чудовищную силу обрушил тот демон? — тихо произнесла Госпожа Линь Юнь.
Би Инь стоял на месте, храня молчание. Лицо его было бледным и мрачным.
— Ничего, я отправлю весть и спрошу у друга Дао Шао Мин, что там произошло, — орлиный старец наконец вспомнил о мерах, которые можно предпринять, и его лицо чуть расслабилось.
Едва закончив, он одним движением руки извлёк формационный диск белоснежного, как нефрит, цвета. Быстро коснувшись его несколькими касаниями пальца, он вызвал вспыхнувшую и тут же растворившуюся надпись из тусклых серебряных знаков.
Затем орлиный старец, не мигая, уставился на формационный диск.