Пять золотых голов на шее гиганта внезапно раскрыли рты и издали пронзительнейший визг.
С глухим «пухом» по поверхности тела пробежала волна пространственного искажения, и тут же возник золотистый купол света.
Бесчисленные невидимые потоки мечей-ци, обрушившись на него, с лязгом, подобным дождю по плетню, одна за другой отскакивали, так и не сумев пробить эту защиту.
В тот же миг одно из демонических лиц на теле гиганта размылось и исчезло. Из обезглавленной шеи хлынули клубы чёрного дыма, которые мгновенно сгустились, и на месте бывшей головы воцарилась новая — целая и невредимая.
Золотой куколок, увидев это, по-прежнему не выказал ни малейшей эмоции, но его хрустальные глаза вспыхнули холодным блеском.
В следующее мгновение по обе стороны от гиганта возникли пространственные возмущения, и два луча кристально-чистого света длиной в более чем десять чжанов вспыхнули, скрестившись, и обрушились вниз.
С глухим треском казавшийся нерушимым купол мгновенно рассыпался и погас, едва кристальный свет коснулся его. Голова, что только что появилась на шее гиганта, снова с грохотом скатилась вниз.
Король Пожирателей Золота прибег к своей врождённой способности и одним ударом вновь снёс главу гиганта.
Но тут, под мерное скандирование пяти золотых голов, на теле гиганта исчезло второе демоническое лицо. Снова повалили клубы чёрного дыма, и вторая голова беззвучно возникла на шее. Едва появившись, она издала насмешливый голос:
— У меня в теле сила тысячи злых духов, а значит, и тысяча жизней. Даже если ты порежешь меня сотни раз, ты ничем мне не повредишь. А вот я хотел бы посмотреть, выдержит ли господин удар, обрушиваемый всей силой тысячи духов.
Не успели слова умолкнуть, как тело гиганта, обретённого Повелителем Духов, вздрогнуло. Все демонические лица на поверхности вдруг ринулись к обеим рукам. Затем обе исполинские ладони отбросились назад и одновременно устремились вперёд, хватающе сжимаясь.
Бесчисленные струйки чёрного дыма клубились вокруг, а демонические лица, отрываясь от рук, издавали жалобный вой; на смену печали пришла звериная злоба.
С резким шипением две гигантские когтистые лапы оторвались от локтей и бесшумно устремились вперёд. На ветру они раздулись до размеров целого поля: одна метнулась к золотому куколку, а другая — к далёкому гигантскому обезьяну.
Золотой куколок, обычно безразличный ко всему, при виде несущейся на него лапы впервые нарушил невозмутимость. С резким свистом золотистый свет мелькнул по его поверхности — и он растворился в окружающем пространстве, исчезнув без вести.
Но пять пальцев гигантской лапы лишь слегка подогнулись. Бесчисленные демонические лица вокруг искривились — и пять чёрных цепей, как плети, выстрелили с кончиков пальцев.
С глухим «пыхом»!
Пять чёрных цепей мелькнули и тут же рванулись назад. Вокруг бушевала пространственная буря, и золотой куколок был вырван из пустоты, крепко скованный пятью цепями.
Пальцы лапы стиснулись, сомкнувшись вокруг золотого куколка, и сжались с силой.
Немедленно демонические лица вокруг лапы загудели ещё громче, а затем взорвались чёрным дымом, мгновенно поглотив и лапу, и золотой куколок.
Но в следующее мгновение два луча кристально-чистого света вспыхнули в чёрном дыму. Подобно драконам, они беспощадно рассекали всё вокруг, разрубая и цепи, и лапу на осколки.
Золотой куколок вырвался наружу, превратившись в шар золотого света, и пробил собой чёрное облако.
Но из рассечённого дыма мельнули бесчисленные демонические лица, издавая странный шёпот. Гигантская лапа в их среде беззвучно возродилась и, мелькнув, ринулась вслед за куколком.
Хрустальные лучи, извергаемые глазами Короля Пожирателей Золота, были ужасно мощны, но, похоже, их нельзя было использовать слишком часто. Вырубив лапу ещё несколько раз, он был вынужден, сражаясь и отступая, увеличивать дистанцию.
А гигантская лапа, опираясь на свою «бессмертную» природу, без всякой осторожности преследовала его без устали. На какое-то время они гонялись друг за другом вокруг вершины горы, неуклонно преследуя один другого.
……
Тем временем гигантская обезьяна, в которую обратился Хань Ли, не стала уклоняться от второй чудовищной лапы, несущейся с тем же свистом. Напротив, она два раза ударила себя в грудь, и трёхголовое шестирукое тело снова выросло в размерах. Поверхность тела покрыли густые серебристые руны, и с гулом шесть рук привели в движение. Шесть золотых кулаков обрушились на гигантскую лапу через пустоту.
Хань Ли намеревался одним лишь ударом плоти сокрушить гигантскую лапу.
Гигантская обезьяна, доведя Сокровенный приём Ста Меридианов до предела, едва выпустила кулаки, как порождённая сила заставила пустоту вокруг взорваться грохотом. Шесть золотых ураганов, предшествуя кулакам, устремились вперёд, и там, где они проносились, воздух дрожал и искажался. Зрелище было зловещим.
— Хо-хо-хо…
Столкнувшись с этой атакой, гигантская лапа не замедлилась ни на йоту. Напротив, бесчисленные демонические лица, оплетавшие её, одновременно издали нелепый хохот и раскрыли рты.
Шесть ураганов, едва ворвавшись вблизи, были мгновенно втянуты, подобно дракону, пьющему воду.
Демонические лица раздулись, а затем из их уст хлынули бесчисленные чёрные нити, сплетаясь в мгновение ока в чёрную сетку.
Шесть золотых кулаков, мелькнув, увязли в ней. Сетка лишь слегка колыхнулась, но не порвалась. Напротив, она тут же накинулась сверху, накрыв собой всё массивное тело обезьяны.
И тогда с поверхности тела обезьяны с ревом вспыхнули бесчисленные потоки серебристого пламени, превратившись в огненное облако, которое с силой оттолкнуло чёрную сеть вверх.