Старшая сестра Хунфу привела молодую жену Ли Хуайюаня в заднюю комнату и тут же осмотрела покрасневшую от стыда руку Дун Сюаньэр. Печать целомудрия — свидетельство девственности — оказалась совершенно целой и невредимой. Жена Ли Хуайюаня была потрясена!
Ведь при внимательном взгляде на обольстительное личико Дун Сюаньэр отнюдь не выглядела девушкой, не познавшей близости с мужчиной! Тогда супруги Ли Хуайюаня намеренно делали вид, что не замечают подвоха, и согласились на совместное совершенствование — в их решении был расчёт. Но они и представить не могли, что дурная репутация этой девушки давно уже была общеизвестна, и именно во имя репутации супругов пришлось отступить.
В изумлении молодой жены Хунфу рассказала ей всю правду. Оказалось, что её ученица, стремясь к поразительному эффекту сохранения молодости, выбрала для занятий высший метод культивации — «Решение Расцвета Весны». Обольстительный взгляд — лишь внешний налёт, порождённый освоением этого метода. Поэтому некоторые культиваторы, опытные в искусстве определения девственности, после нескольких встреч с Дун Сюаньэр естественно полагали, что она давно утратила невинность, и постепенно среди культиваторов поползли порочащие слухи о её ученице.
Конечно, сама Дун Сюаньэр тоже не отличалась особой осторожностью — у неё завязались довольно близкие отношения с несколькими молодыми учениками-мужчинами. Но из-за чарующего воздействия «Решения Расцвета Весны», а также благодаря её особому положению — если бы вокруг неё не толпились культиваторы-мужчины, это было бы настоящей диковинкой!
Однако с каждым днём культиваторов-мужчин вокруг неё становилось всё больше, и Дун Сюаньэр постепенно выработала в себе странную привычку — стоило увидеть молодого человека по вкусу, она тут же начинала мечтать о том, чтобы он пал к её ногам, и даже подчас нарочно вела себя так, чтобы эти мужчины ревновали и соперничали друг с другом, находя в этом развлечение!
Но к счастью, Хунфу, соглашаясь позволить ей осваивать «Решение Расцвета Весны», поставила одно условие: ни в коем случае не терять девственность. Как только исчезнет печать-хранитель — она немедленно лишит её магической силы и превратит обратно в обычную смертную. Дабы Дун Сюаньэр, наделённая обольщающими способностями благодаря «Решению Расцвета Весны», не опозорила честь рода Дун.
Именно это смертельное условие сдерживало Дун Сюаньэр — при всей её привычке кокетничать с мужчинами, она всё же не осмеливалась переступать черту!
Но её проделки постепенно доходили до Хунфу и приводили эту культиваторшу стадии Золотого Ядра в ужас и ярость. Она жестоко наказала Дун Сюаньэр и немедленно заперла её на некоторое время.
Но было уже поздно: порочная репутация Дун Сюаньэр разнеслась по всей Долине Жёлтого Клена! А такие слухи, однажды пущенные в ход, невозможно опровергнуть — даже Хунфу, культиваторша стадии Золотого Ядра, была бессильна!
Теперь даже те культиваторы, что ценят репутацию, даже зная наверняка, что Дун Сюаньэр на деле целомудренна, не стали бы рисковать добрым именем ради совместного совершенствования с ней.
Но из-за особенностей «Решения Расцвета Весны» Дун Сюаньэр уже пришла к стадии, когда совместное совершенствование было необходимо — в противном случае магическая сила остановится в развитии и может даже начать отступать.
А из тех культиваторов, что всё ещё не отставали от Дун Сюаньэр, Хунфу не могла подобрать ни одного достойного и не могла доверять ни их характерам, ни их намерениям. Именно тогда Хунфу навестила Ли Хуайюаня в его пещере и обратила взгляд на Хань Ли.
Итак, выслушав всё это, молодая жена вернулась к Ли Хуайюаню с крайне смущённым видом и рассказала ему всё. Супруги долго молчали.
Правда, что супруги действительно ошиблись относительно чистоты помыслов Дун Сюаньэр. Но, как говорила Хунфу, даже если она на деле целомудренна — репутация настолько скверна, что Ли Хуайюань всё равно не желает, чтобы его ученик вступал с ней в совместное совершенствование. Ущерб для его имени был бы слишком велик. Пришлось лишь с горечью извиниться перед старшей сестрой Хунфу!
Но чтобы загладить вину перед Хунфу, Ли Хуайюань, разумеется, не стал создавать Хань Ли никаких препятствий для участия в Собрании Борьбы за Сокровища и даже всячески способствовал этому. Так состоялась эта дальняя поездка Хань Ли и Дун Сюаньэр.
По замыслу Ли Хуайюаня, учитывая крайне отрицательное впечатление, которое Дун Сюаньэр произвела на Хань Ли, даже если они и отправятся в эту поездку, никакой близости между ними не возникнет. А вот его седьмой ученик У Сюань, увидевший Дун Сюаньэр однажды, с тех пор не мог о ней забыть. На днях он даже набрался смелости и попросил Ли Хуайюаня снова обратиться к Хунфу — не удастся ли устроить его союз с Дун Сюаньэр.
Ли Хуайюань, и без того винивший перед Хунфу, разумеется, не мог согласиться на такую нелепость. Он жёстко отчитал своего ученика и отправил его из Долины по делам, лишь бы тот не настроил новых неприятностей.
После строгого выговора У Сюань вроде бы стал куда послушнее и отправился выполнять поручение, но Ли Хуайюань всё же явно чувствовал, что сердце этого ученика ещё не успокоилось — и это не могло не вызвать у него головной боли.
Проводив двоих, Фея Хунфу ещё какое-то время поболтала с супругами и ушла. Ли Хуайюань и его жена тоже вошли в Пещеру Зелёных Волн и приступили к обычным занятиям культивацией. Дела Хань Ли и Дун Сюаньэр были отложены.
…
Семья Янь, будучи первым кланом Государства Юэ, имела свои корни в непримечательном Линьчжоу — одном из тринадцати штатов Государства Юэ. Ни по площади, ни по численности населения Линьчжоу не выделялся — совершенно середина. Город Цинлян — обычный небольшой городок в Линьчжоу, и за исключением расположенной неподалёку живописной горы Яньлян, ничем особенным не примечателен. А главная вотчина семьи Янь — крепость Яньлин — стоит как раз на этой горе.
Сейчас Хань Ли держал в руке маленький листок бумаги — приглашение на Собрание Борьбы за Сокровища. Место проведения, указанное на нём, — крепость Яньлин.