— Младшая, разумеется, тоже из Торгового союза — иначе зачем бы ей стоять на этом месте. Я выполняю приказ Господина Би Инь, Главного управляющего Кровавого Неба, и прибыла пригласить старшего Хань Ли к беседе, — холодная красавица почтительно ответила.
— Би Инь? Хотя я впервые слышу это имя, раз он является главным представителем вашего союза на этом континенте, значит, и в Кровавом Небе он, несомненно, весьма известная личность. Какое дело у друга Би ко мне? — Хань Ли чуть моргнул и задал встречный вопрос.
На данный момент он уже не мог не понимать, что весть о его прибытии сюда, должно быть, была передана Мэн Цзунем, иначе откуда у противника взялось столь удобное время, чтобы «перехватить» его?
— Этого младшая не знает. Я лишь получила приказ пригласить старшего. Если у Хань Ли есть вопросы, он сможет задать их лично Господину Би, — холодная красавица ответила без малейшего колебания.
— Хе-хе, Господин Би послал тебя за мной, а что, ничего больше не поручил? Он так уверен, что Хань непременно согласится на встречу? — Хань Ли холодно усмехнулся.
— Господин Би перед моим уходом передал мне кое-что и велел лично вручить старшему, — на лице холодной красавицы мелькнуло нечто странное, и она заговорила так.
— Кое-что? Давай, посмотрю, — Хань Ли сузил глаза.
— Так точно, старший, посмотрите, — холодная красавица, не медля ни секунды, встряхнула рукав, и из него тут же появился свиток красный, как кровь. Она поднесла его обеими руками.
Хань Ли привлёк его одной рукой, и кроваво-красный свиток, мелькнув, оказался в его ладони. Духовное восприятие скользнуло по поверхности, брови чуть нахмурились, но он, не раздумывая, раскатал его.
На развёрнутом свитке красовалась картина, написанная чёрной, как тушь, краской, — «Восемь демонов, поглощающих Будду».
Восемь ужасных демонов с зелёными лицами и торчащими клыками — одни оскалились, разинув пасти и когти, другие держали костяные вилы и палки, — тесным кольцом окружали монаха с расплывшимися чертами лица, словно следующий миг они разорвут его на части и живьём поглотят. Картина была поразительно реалистичной.
Хань Ли держал свиток за оба конца и разглядывал изображение демонов. Лицо его оставалось неподвижным, но мысленно он немного удивился, не понимая, что именно Би Инь хотел показать ему этой картиной.
В этот момент раздался глухой звук — с поверхности свитка вспыхнул кровавый луч и устремился прямо к Хань Ли.
Хань Ли слегка замер, мгновенно провёл духовным восприятием по кровавому лучу, немного поразмыслил — и не стал уклоняться, позволив лучу окутать себя и мгновенно втянуть его в пространство картины.
Стоявшие рядом Сюэ По, Чжу Гоэ и остальные, увидев это, все вздрогнули.
Старейшина Ши, изменившись в лице, качнул плечом — и тотчас несколько струй чёрного дыма хлынули из-за его спины, превратившись в чёрных змей длиной в десятки чжанов, которые с яростью уставились на холодную красавицу.
Он выглядел так, словно малейшее подозрительное движение с её стороны заставит его тут же обрушить на неё змей.
— Не беспокойтесь, почтенные друзья, со старшим Хань Ли всё в порядке. Господин Би лишь использовал малую часть своего сознания, чтобы перенести его в картину ради сохранения тайны. Всё выйдет через несколько мгновений, — холодная красавица махнула рукой Старейшине Ши и с удивительным спокойствием произнесла.
— Это правда? Если со старшим Хань Ли там что-нибудь случится, не сердитесь, что я сменю тон, — Старейшина Ши сказал недоверчиво, резким голосом.
— Если старший Хань Ли не выйдет через несколько мгновений, ищите меня, — холодная красавица улыбнулась.
— Брат, она не похожа на ту, что врёт. Подождём немного. Со способностями старшего Хань Ли, даже если там и случится что-то необычное, опасности ему не грозит, — после нескольких мгновений молчания и мерцания в глазах Сюэ По тоже медленно заговорила.
Старейшина Ши нашёл это рассуждение разумным и лишь убрал нависшие над головой призрачные змеи, молча стоя в стороне с мрачным выражением лица.
Чжу Гоэ с тревогой смотрела в сторону парящей в воздухе картины демонов.
К этому моменту загадочное полотно было окутано кроваво-красным сиянием, и как только духовное восприятие кого-либо из присутствующих касалось его, тут же отскакивало обратно, не в силах проникнуть внутрь ни на волосок.
Более того, из картины непрестанно вырывались волны кровавого запаха.
Оставшиеся неподалёку несколько представителей чужеземных рас, увидев эту картину, все похолодели и, переговорив между собой несколько слов, один за другим удалились с места, словно боясь быть втянутыми в происходящее.
Лишь круглолицый мужчина, называвший себя Фан Цзинем, продолжал стоять неподалёку и с улыбкой наблюдать за происходящим.
В то же самое время в тайном пространстве внутри картины «Восемь демонов, поглощающих Будду» Хань Ли, нахмурившись, смотрел на сидящего перед ним с закрытыми глазами старого монаха в серой мантии.
По облачению и облику это был тот самый монах, которого он видел на картине — тот, кого окружали восемь демонов.
Только теперь монах был неподвижен, словно деревянная статуя.
Монах здесь, а где же демоны?
Хань Ли мысленно обратил взгляд во все стороны.
Повсюду, всего в нескольких десятках чжанов от него, клубилась густая, как желе, кровавая туманная мгла.