— Лишь одно из многих причин — значит, в вашем Союзе есть и другие основания, — медленно спросил старец из рода поденок, великий культиватор.
— Верно. Другая причина в том, что, хотя эта капля духовной крови, казалось бы, имеет весьма значительное происхождение, нам в Союзе так и не удалось разобраться в её конкретных свойствах — мы не нашли никакого способа её применить. После долгих исследований мы выяснили лишь одно: если замочить в воде, которой эта кровь пропитывалась какое-то время, жидкость приобретает свойства, близкие к десятитысячелетнему духовному ликёру — целебному зелью, восстанавливающему магическую силу. Но та ужасающая энергия, что заключена в самой крови, совершенно не поддаётся извлечению — мы не смогли найти ни малейшего способа её усвоить. — Ху Юйшун говорила серьёзно.
— Эту духовную кровь невозможно усвоить? — Одно из старых чудовищ-великих культиваторов выразило удивление.
— Хи-хи, раз уж это, быть может, кровь Дракона-Предка, пользы от неё, должно быть, бесчисленное множество. Если бы её можно было легко усвоить, разве стал бы наш Союз выставлять её на аукцион? Впрочем, все вы, дорогие друзья, — могущественные культиваторы с великим везением. То, что не удалось нам, не значит, что не удастся вам. Если вы действительно сможете усвоить эту духовную кровь, то, возможно, напрямую вознестись в бессмертный мир будет совсем не невозможно. Конечно, если нет уверенности — просто не участвуйте в торгах за неё. — Ху Юйшун быстро пояснила.
— Эта духовная кровь заключает в себе столь ужасающую энергию — даже если она и не кровь Дракона-Предка, то непременно является сокровенной кровью какого-то существа, превосходящего всё наше воображение. Это сокровище — старик забирает себе! — Из одного летающего павильона донёсся спокойный голос великого культиватора-предка.
— Ха-ха... Такое сокровище — один говорит, что забирает, и всё тут? Надо ещё посмотреть, согласны ли другие. Девочка Ху, начинай торг! — Другой великий культиватор-чудовище рассмеялся безудержно.
Хотя из остальных летающих павильонов не доносилось ни звука, странные ауры, витающие между ними, ясно свидетельствовали о том, что и все остальные великие культиваторы были глубоко взволнованы этой каплей золотой духовной крови.
Что касается многочисленных простых иноплеменников на площади, те уставились на каплю золотой крови, распахнув глаза, словно фонари, и не решались даже вздохнуть.
На этом аукционе удалось увидеть столь невероятное сокровище — даже зная, что оно не может достаться им, все сочли, что поездка не прошла даром.
— Стартовая цена этой духовной крови — один миллиард камней Духа. Начинаем...
— Подождите, почтенные старейшины. Кажется, у меня есть смутное воспоминание об этом предмете, но я не могу вспомнить конкретно. Позвольте мне подойти поближе и внимательно осмотреть его. — Мрачный мужской голос раздался из первых рядов площади, и тут же поднялся мужчина с обычной внешностью, одетый в чёрное одеяние.
— Дорогой друг, вы узнаёте эту духовную кровь? — Выражение лица Ху Юйшун изменилось, и её прекрасные глаза тут же уставились на этого человека.
Все остальные тоже вздрогнули и одновременно бросили взгляд в его сторону.
Даже четверо старейшин Торгового Союза, которые прежде сидели с закрытыми глазами вокруг каменной площадки, были взволнованы и открыли глаза.
— Не так ли, что из этой капли духовной крови раз в сутки вырывается радуга из пяти цветов? — Чёрный мужчина помедлил, а потом медленно спросил.
— Откуда вы это знаете? — Женщина, которая до этого питала некоторые сомнения, тут же испытала смешанное чувство удивления и радости.
— Мне нужно подтвердить кое-что, прежде чем я смогу сказать наверняка, не ошибся ли я в происхождении этой духовной крови. — Чёрный мужчина не стал отвечать прямо на вопрос, а вместо этого заговорил чрезвычайно уклончиво.
— Четверо старейшин, что вы на это скажете? — Ху Юйшун немного поколебалась, а потом склонилась перед четырьмя старейшинами Торгового Союза.
— Брат Мин, каково ваше мнение? — Худощавый старец поднял голову и обратился к вышине.
— Раз он не ошибся раньше — пусть подойдёт и осмотрит. Хи-хи, разве мы, старикашки, сидим здесь лично, стоит ли бояться, что какой-то мелкий культиватор стадии Слияния задумает что-нибудь? — С высоты донёсся гудящий голос Мин-цзюня.
— Брат Мин считает, что можно — тогда пусть подходит и посмотрит. Но он не должен касаться духовной крови руками — лишь осмотреть с близкого расстояния. — Худощавый старец был явно чрезвычайно осторожен и так распорядился.
— Младший понял. Дорогой друг, вы тоже слышали — можете подойти и посмотреть. — Ху Юйшун, разумеется, несколько раз кивнула в знак согласия.
Теперь все иноплеменники на площади и великие культиваторы в летающих павильонах, естественно, обратили всё своё внимание на мужчину в чёрном.
Он уже направился к каменной площадке, и через мгновение очутился перед очаровательной дамой, внимательно разглядывая чашу, находившуюся совсем близко.
— Именно так — значит, я не ошибся. Но на всякий случай, можно мне лично взять немного духовной жидкости для окончательного подтверждения? — Мужчина пробормотал несколько слов, а потом внезапно повернулся к стоявшей рядом женщине и задал вопрос.
— Можно, но не слишком много. — Ху Юйшун слегка нахмурила брови, но всё же кивнула в согласии.
— Дорогой друг, будьте спокойны — я буду знать меру. Пожалуйста, сначала снимите печать. — Чёрный мужчина улыбнулся и сказал.
— Разумеется. — Ху Юйшун быстро сложила печать одной рукой, а затем хлопнула по чаше.
С глухим ударом на поверхности чашы вспыхнуло сияние, и слой невидимых волн мгновенно рассеялся.
Увидев это, чёрный мужчина сделал шаг вперёд, поднял руку и указал пальцем на чашу в пустоте.
Прозрачная чаша слегка дрогнула, и тут же жидкость внутри закрутилась, а из неё вылетела капля размером с ноготь большого пальца.
Когда Ху Юйшун разглядела размер этой капли духовной жидкости, она немного успокоилась.
Такое малое количество духовной жидкости, разумеется, не имело значения.
В тот момент, когда женщина думала так, чёрный мужчина уже небрежно протянул руку вперёд, словно собираясь поймать вылетевшую жидкость.
Увидев это, между пальцами Ху Юйшун едва заметно вспыхнул духовный свет — она собиралась вновь применить заклинание и вернуть печать на чашу в прежнее состояние.
Но в этот самый момент лицо худощавого старца внезапно изменилось, и из его груди вырвался гневный рёв: