Хань Ли щёлкнул пальцем, и светящаяся зелёная точка влетела в огонь. Пламя взметнулось вверх на несколько чи с глухим «бум», и из него внезапно раздался голос Ли Хуайюаня — краткий и ясный:
— Немедленно приходи в Пещеру Зелёных Волн! Мне нужно с тобой поговорить!
Как только слова были произнесены, огонь тихо хлопнул, рассыпался на множество искр и без следа рассеялся в воздухе.
Выслушав это, Хань Ли сохранил невозмутимое выражение лица, потёр нос и всё же зашёл сперва в спальню.
Войдя в спальню, Хань Ли вытащил из-под каменной кровати небольшой деревянный ящик, в котором хранилось дюжина с лишним хранительных мешков различного типа. Достав свой мешок, он вывалил оттуда всю накопленную гору талисманов, а затем, сортируя по видам и категориям, разложил их по отдельности в разные мешки.
Отодвинув ящик обратно на место, Хань Ли на мгновение поколебался, а затем вышел из спальни и направился прямо к входу в пещерное убежище.
…
Стоя на Ладье Божественного Ветра, Хань Ли вспомнил прошедшие четыре года — свой ритм тренировок и создания талисманов — и его лицо слегка потемнело.
Как только он запечатал своё убежище, Хань Ли, продолжая культивировать себя, одновременно обустроил в глубине пещеры потаённый внутренний сад. Хоть он и был невелик, его хватало для выращивания трав, необходимых для ускорения роста. Преимущество такого подхода состояло в том, что во время затвора ему не нужно было беспокоиться, что кто-то обнаружит эти растения, — он мог полностью обеспечивать себя, не покидая убежища.
Для этого он в потолке пещеры над садом проделал множество крошечных скрытых отверстий, пропускающих солнечный свет внутрь и позволяющих маленькому флакону поглощать духовную энергию. Все эти отверстия несомненно находились в зоне покрытия большой защитной формации, так что о их обнаружении не могло быть и речи.
Что касается наружного большого сада, Хань Ли планировал использовать его исключительно в качестве прикрытия!
Обладая внутренним садом, он мог спокойно выращивать целебные травы и одновременно готовить таблетки, используя Исконный Истинный Огонь. Хоть Истинный Огонь и уступал подземному, зато он был безопасен и надёжен, а главное — не нужно было бояться неудачных попыток при изготовлении!
Таблетки, приготовленные по древним рецептам, оказались воистину незаурядными.
Когда Хань Ли впервые принял приготовленный Порошок Рафинации Ци, он вновь ощутил тот же взрыв духовной энергии, что и во время Закладки Фундамента. В ужасе от собственной реакции он немедленно сел в позу для медитации и принялся усваивать лекарство, не смея терять ни единой минуты.
Поразительный эффект, естественно, позволил его Магической силе стремительно возрасти за первый год, далеко превзойдя все ожидания.
Подобный расточительный способ приёма таблеток позволил Хань Ли полностью сэкономить время на поглощении духовной энергии из воздуха и целиком посвятить себя переработке в Магическую силу. Естественно, эффективность прироста Магической силы возросла многократно!
Хань Ли был вне себя от радости! Трижды пройти Метод Меча Зелёного Истока снова стал вполне осуществимой целью!
Метод Меча Зелёного Истока действительно обладал тем странным свойством, о котором говорили другие, — раз в несколько дней Магическая сила частично отступала. Однако при приёме порошка каждые шесть-семь дней этот недостаток можно было полностью игнорировать.
В этот период Хань Ли из любопытства один раз принял Таблетку Закладки Фундамента, но эффект оказался ничтожным, и он окончательно отказался от этой затеи.
Однако в течение последующих трёх лет произошло нечто, совершенно озадачившее Хань Ли.
Начиная со второго года, после приёма Порошка Рафинации Ци ощущение прилива духовной энергии постепенно стало угасать, а с каждым годом становилось всё слабее. К четвёртому году ситуация стала точь-в-точь такой же, как когда-то с Таблеткой Желтого Дракона и Золотой Таблеткой Мозга, — лекарство полностью перестало действовать. Сколько бы порций он ни принял, ни капли духовной энергии ощутить было невозможно.
Теперь Хань Ли по-настоящему встревожился и оказался в полном недоумении!
Причина совершенно не заключалась в повышении уровня его Магической силы — духовная энергия Порошка Рафинации Ци никак не могла отставать от его текущего прогресса. Судя по свойствам этого порошка, его должно было хватить до самого позднего этапа Закладки Фундамента — это ведь таблетка, приготовленная по древнему рецепту! Даже для культиваторов стадии Формирования Ядра она ещё могла бы оказать немалое действие!
Это было совершенно иное дело, чем тогда, когда перестали действовать Таблетка Желтого Дракона и Золотая Таблетка Мозга — тогда лекарственная сила просто не поспевала за уровнем его культивации, и Хань Ли давно это предвидел.
После многочисленных размышлений, прибегнув к собственным познаниям в медицине, Хань Ли пришёл к выводу, который, возможно, был неточным. Вероятнее всего, слишком частый приём Порошка Рафинации Ци — лекарства с чрезмерно сильной силой — привёл к тому, что его организм выработал определённую устойчивость к препарату, и таблетки постепенно утратили для него действие.
Впрочем, проверить правильность этого вывода Хань Ли не мог. В мире культивации до него никто не практиковал столь расточительный метод — принимать таблетки через каждые несколько дней! Естественно, не существовало ни прецедентов, на которые можно было бы опереться, ни чужого опыта, который можно было бы использовать.
Тем не менее Хань Ли надеялся, что после некоторого перерыва в приёме Порошка Рафинации Ци его действие возобновится.
Придя к такой мысли, он на последний год полностью отказался от таблеток и перешёл к обычному методу культивирования Метода Меча Зелёного Истока.