Очевидно, этот иноплеменный Доскональный не знал, что на самом деле тот, кто соперничал с ним в цене в летающем домике, был лишь младшим культиватором уровня Постижения Пустоты.
Услышав эти слова, Сюэпо слегка изменилась в лице и невольно посмотрела на Хань Ли.
«Ничего страшного. Это аукцион — и, как водится, кто больше предложит, тот и получит. Если вам действительно нужно, подруга Сюэпо, не стесняйтесь — выставляйте любую цену», — невозмутимо сказал Хань Ли.
«Большое спасибо, старший! Теперь мне совсем спокойно», — лицо Сюэпо расслабилось, и она произнесла с благодарностью.
Затем её пальцы снова шевельнулись на диске, и она назвала новую цену — «Пятьдесят пять миллионов».
Подняв стоимость сразу на три миллиона камней духа, она заставила многих иноплеменных на площади внутренне вздрогнуть.
Первый Доскональный, начавший торги, тоже замолчал и ждал, пока Ху Юйшунг на каменной трибуне трижды подтвердит цену и окончательно объявит победителя торгов за Золотой Костный Мозг. Из его летающего домика так и не раздалось ни звука.
Неизвестно, решил ли этот Доскональный старец, что вещь не стоит таких денег, или...
Таким образом, Сюэпо была, разумеется, в великой радости. Вскоре к ней явился посланник Торгового Союза и доставил товар, а она тут же расплатилась камнями духа.
«Не ожидала, что у сестры Сюэ столько средств! Такую огромную сумму камней духа она выложила, даже не моргнув», — с завистью произнесла Чжу Гоэр, когда служитель ушёл. Она смотрела на лиловую бутылочку, которую Сюэпо перебирала в руках.
При её возрасте и уровне культивации у неё, разумеется, не могло быть столько камней духа.
«Сестра Гоэр, ты шутишь. Эти камни духа — результат многолетних накоплений моего настоящего тела. Я и сама не ожидала, что сразу появится такой редкий товар, как костный мозг Золотого Громового Льва. Иначе бы точно подождала подольше, прежде чем выставлять цену. Но раз купила эту вещь, на последующие лоты мне рассчитывать уже не пришлось», — вздохнула Сюэпо и, мигнув духовным свечением, убрала бутылочку.
«Зато я считаю, что сестра поступила мудро, продав сейчас. Среди следующих лотов, конечно, будут вещи ещё более редкие, чем этот костный мозг, но и цены на них будут далеко не такими. А пока всё только началось — боюсь, многие ещё ждут и наблюдают. Иначе сестра бы не смогла так легко заполучить Золотой Костный Мозг», — Чжу Гоэр слегка наклонила голову, поразмыслила, а затем рассмеялась.
«И это всё благодаря старшему Ханю. Одна я бы никогда не посмела спорить с Доскональным за товар. Даже если бы он не участвовал в этом аукционе, другие вряд ли бы легко отпустили Золотой Костный Мозг», — Сюэпо взглянула на Хань Ли, и в её глазах была полная благодарность.
«Я думал, что ещё придётся одолжить вам камней духа, подруга Сюэпо. А вы сами справились — так ещё лучше», — Хань Ли слегка улыбнулся, не выказывая ни согласия, ни несогласия.
Тем временем его взгляд снова обратился к центру площади за стенами летающего домика.
То, что аукцион начался сразу с такой редкой вещи, как Золотой Костный Мозг, даже Хань Ли слегка удивило, и он ощутил лёгкое предвкушение относительно последующих лотов.
На каменной трибуне Ху Юйшунг уже взяла в руки вторую, чуть более длинную деревянную шкатулку и распахнула её.
В тот момент, когда потемневшая от времени шкатулка распахнулась в руках женщины, раздался гулкий драконий рёв.
Лазурный свет вырвался из шкатулки, мигнул — и обернулся лазурным водяным драконом длиной в более чем десять чжан. Он оскалился и ринулся ввысь, словно намереваясь воспользоваться моментом и ускользнуть.
«Хм. Вниз!»
Из пятноцветных облаков над головой вдруг раздался холодный хмык. Затем раздались несколько глухих ударов — и из ближайших клубов тумана ударили несколько лучей золотистого света. Мелькнув, они без промаха поразили лазурного дракона.
Дракон жалобно вскрикнул, его тело содрогнулось, и он рухнул с небес.
Тем временем стоявшая внизу женщина рассчитала момент, зашептала заклинание и указала на лазурного дракона одним пальцем.
Тело дракона извилось, свечение вспыхнуло и погасло — и он превратился обратно в лазурно мерцающий меч, неторопливо сплывший вниз.
Лишь тогда Ху Юйшунг подняла руку к небу, и меч послушно устремился к ней в руки. Она обхватила его обеими ладонями и слегка провела по нему.
Лазурное свечение на поверхности клинка тут же угасло, и драконий рёв резко оборвался.
Глаза Хань Ли вспыхнули слабым голубым светом — и он разглядел вещь во всех подробностях.
Оказалось, что меч был древним на вид: длина его не превышала чи, но клинок был крайне коротким — он и рукоять делили длину пополам. Поверхность лезвия была испещрена густыми чешуйчатыми духовными узорами, а у рукояти проступал очертание лазурного драконьего профиля — в его пасти тускло мерцал полумесяцевидный кристалл.
«Меч Лазурного Дракона, Ринувшего к Луне — одна из трёх духовных мечей, принадлежавших Старцу Чунъюэ, что прославился на Ветряном Юане десять тысяч лет назад. При изготовлении лезвие вымачивалось в крови дюжины просветлённых лазурных драконов, а после成型ы Старец Чунъюэ потратил несколько сотен лет, привлекая и впитывая в меч силу лунного излучения. О силе духа и мощи этого клинка можно только догадываться. Друзья Дао, желающие осмотреть его, могут подойти и проверить лично». Красавица-женщина поднесла меч перед собой и с улыбкой кратко его описала.
Как только она закончила, из толпы на площади действительно поднялись люди и один за другим вышли на трибуну осмотреть меч. Кто-то кивал, кто-то качал головой — и в короткий срок набралось почти тридцать желающих.
Когда последний из них сошёл, Ху Юйшунг высоко подняла меч и без колебаний произнесла:
«Меч Лазурного Дракона, Ринувшего к Луне, выставляется на торги! Начальная цена — семь миллионов камней духа! Оплата также производится исключительно камнями высшего качества!»
Начальная цена этой вещи была заметно ниже, чем у Золотого Костного Мозга.
Зато желающих заполучить этот меч с необычайной предысторией оказалось куда больше.