— Бао, давай без любезностей. Лучше скажи нам, те два сокровища, что способны противостоять гусеницам-смертникам, уже готовы? Некоторые друзья пожертвовали тебе немало редких материалов ради них, — чистый, звонкий голос раздался из уст мужчины, окружённого золотым сиянием.
По тону речи было видно, что он хорошо знаком с Бао.
— А, это Ли Мяо из Мира Холодной Луны. Друг не беспокойся. Раз уж я отважилась принять эти материалы у других друзей, значит, шансы на успех у меня — из десяти восемь-девять. Ну-ка, взгляните!
Бао тихо улыбнулась и подняла изящную руку — из ладони медленно вылетели два световых шара, один чёрный, другой белый.
В центре шаров красовались: в одном — знамя, испещрённое бесчисленными серебряными звёздами; в другом — белёсое зеркало с образом крылатого белого тигра.
— Вот этими двумя сокровищами мы собираемся противиться тем гусеницам-смертникам? На вид они не так уж необычны, — хриплый голос принадлежал существу, окутанному клубами зелёного тумана. Он явно не верил своим глазам.
— Хо-хо, друг Люй Ши, ты на этот раз ошибся. Эти сокровища выглядят просто, но связаны с легендарными Знаменем Звёзд и Луны и Зеркалом Призрачного Неба — двумя Сокровищами Сюаньтянь. Неужели это подделки под эти два Небесных Сокровища? — мужчина в царственных одеяниях, среди лет, долго и пристально вглядываясь в два сокровища в световых шарах, заговорил с тяжёлым видом.
— Знамя Звёзд и Луны... Зеркало Призрачного Неба...
Услышав эти два названия, остальные Дасэны загудели. Многие с удивлением стали разглядывать два сокровища в руках Ся Лянь.
Бао, не выказав ни тени смущения, лишь слегка кивнула:
— Брат Юй Цзянь прав. Эти два сокровища действительно являются подделками под Знамя Звёзд и Луны и Зеркало Призрачного Неба. Я называю их «Знамя Падающих Звёзд» и «Малое Зеркало Призрачного Неба».
— Я давно слышал, что среди Сокровищ Сюаньтянь Знамя Звёзд и Луны — одно из немногих, способных черпать силу звёзд. А Зеркало Призрачного Неба обладает высшим могуществом — способностью закрыть небо и заслонить солнце. А вот какую долю их мощи способны извлечь Знамя Падающих Звёзд и Малое Зеркало Призрачного Неба? — голос был безжизненным, механическим, и раздался посреди зала, но никто не смог определить, откуда именно он исходит.
— Это, должно быть, друг из Мира Чёрной Ночи. Уже прибыв сюда, по-прежнему так осторожен — подобает поклоннику тёмных искусств. Что касается того, какую долю первоначальной мощи эти сокровища способны проявить — друг, ты шутишь. Знамя Звёзд и Луны и Зеркало Призрачного Неба даже среди Сокровищ Сюаньтянь числятся среди первейших. Подобных даров, что способны бросить вызов самим Небесам, практически не существует. Будут ли Знамя Падающих Звёзд и Малое Зеркало Призрачного Неба способны проявить хотя бы пять-шесть процентов их мощи — уже хорошо. Но, судя по моим расчётам, и этого должно хватить для противостояния тем гусеницам-смертникам.
Бао слегка улыбнулась и так ответила.
— Раз друг Бао столь уверена в этих сокровищах, значит, всё в порядке. Вопрос гусениц-смертников решён. Пора нам обсудить план и определиться, как мы собираемся подавить Мать гусениц, войдя в Землю Первопечати, — Дасэн из Мира Чёрной Ночи помолчал мгновение, и его бесстрастный голос снова разнёсся по залу.
— Раз остальные друзья убедились, что с этими двумя сокровищами всё в порядке, перейдём к обсуждению противостояния Матери гусениц. Иначе, даже при большом числе, если каждый действует сам по себе в Земле Первопечати, мы легко попадём в когти этого чудовища, — Бао кивнула, и в её глазах промелькнул мерцающий отблеск.
— Неужели Мать гусениц столь ужасна? В прошлый раз в Землю Первопечати отправилось куда больше людей, чем нас здесь. Среди них были даже Прародители — и все были осаждены этим чудовищем. Друг Бао, говорят, ты последней получила весть из Земли Первопечати. Не могла бы ты повторить для нас, новоприбывших, содержание того сообщения? — Ли Мяо из Мира Холодной Луны, заговоривший первым, нахмурился и произнёс это неспешно.
— Что касается сообщения из Земли Первопечати — полагаю, многие из вас хотели бы увидеть его воочию. Тогда я покажу его здесь, чтобы каждый мог убедиться лично и успокоиться.
Бао не выказала ни тени удивления — видимо, такие слова она ожидала услышать. Спокойно закончив фразу, она встряхнула рукав, и сфера, чёрная как чернильный кристалл, вылетела наружу, стремительно закрутившись в воздухе.
С глухим хлопком бесчисленные пятицветные световые знаки понеслись из сферы, закружившись в воздухе и сложившись в неполный текст.
Все Дасэны — будь то Святые Предки Демонического мира или прародители иных миров — со скрытой тревогой устремили взгляд на неполный текст.
Содержание текста действительно совпадало с тем, что раннее говорила Ся Лянь. Это было сообщение Юань Яня — он кратко оповещал о затруднительном положении, в котором оказались люди в Земле Первопечати, и обращался с просьбой о помощи. Однако из-за повреждений часть текста была утрачена, и многие детали оставались неясными. Но, внимательно вчитавшись, можно было разобрать предупреждения.
Когда все Дасэны дочитали, на лицах их отразились самые разные чувства.
— Похоже, то, что сообщила друг Бао, соответствует действительности. Приступим к обсуждению плана действий.
Через некоторое время произнесла это красивая женщина в роскошных одеждах.
— План действий? Столько друзей собрались — столько и планов будет. Я бы сказал: раз идея собрать нас принадлежит другу Бао и её могущество одно из первых среди нас, стоит первым делом выслушать её мнение, — кто-то произнёс это с нескрываемым несогласием.
— Кто сказал, что могущество друга Бао непременно является величайшим здесь? Такими словами вы ставите наш Мир Небесных Воронов за грань приличия, — среди лет Дасэн из Мира Небесных Воронов скривил рот и вмешался.
В то же мгновение старик с птичьим лицом, ранее полуприкрывавший глаза, внезапно распахнул веки — из глубины его зрачков мелькнула искра молнии.
Остальные Дасэны, услышав эти слова, чуть изменились в лице.
Бао взглянула на старика с птичьим лицом, в её глазах промелькнули тени, и она заговорила неторопливо: