В Байцюйгоу в Цинчжоу, перед небесным дворцом среди облаков, стремительно прибыл Цзян Хань. Однако он не посмел самовольно войти сквозь барьер вокруг дворца — вместо этого стоял на облаках с почтительным выражением лица и произнёс благоговейным тоном:
— Младший Цзян Хань пришёл навестить Владыку.
— Входи. — Из дворца раздался голос Цзян Хэньюаня — ровный, без излишних интонаций.
Лишь тогда Цзян Хань посмел шагнуть вперёд. По мере продвижения все преграды оказывались открытыми, и даже ворота дворца были распахнуты настежь.
Внутри дворца Цзян Хэньюань играл в шахматы с кем-то, и этим кем-то, разумеется, был Ци Фэньян — тот самый, которого Цзян Хэньюань спас некогда.
— Разобрался? — Цзян Хэньюань даже не посмотрел на Цзян Ханя, продолжая расставлять фигуры на доске.
— Всё сделано согласно вашему приказу, Владыка. Линь Моли был казнён на месте, — почтительно ответил Цзян Хань.
— Хорошо. Установи маскирующий барьер на входе в Погребение, возглавь войска Династии и лично приставь к нему охрану. Без моего приказа вход не открывать, — распорядился Цзян Хэньюань.
— Владыка, а не стоит ли перед закрытием провести разведку — хотя бы определить ранг Погребения? — предложил Цзян Хань.
— Определять не нужно. Это Императорское Погребение, — спокойно ответил Цзян Хэньюань.
— Что?! Императорское Погребение?! — Услышав это, Цзян Хань не смог сдержать потрясения — его лицо мгновенно изменилось. И вдруг он понял, почему Цзян Хэньюань приказал закрыть вход, а не вести войска на штурм.
— Иди сюда, познакомься. Это Ци Фэньян, глава рода Ци из Цилинского княжества. Когда ты переведёшь войска на хребет Сюань У, княжество будет под его управлением. — Цзян Хэньюань перевёл взгляд на Ци Фэньяна.
— Младший Цзян Хань кланяется Старшему Ци. — Цзян Хань поклонился Ци Фэньяну с подобающей скромностью. К тем, кого представлял Цзян Хэньюань, — даже если их сила была далеко ниже его собственной, — он не смел относиться с долей высокомерия; напротив, был обязан соблюдать все правила приличия.
— Раз уж ты здесь, пообедай прежде, чем уходить. — Цзян Хэньюань слегка улыбнулся и направился к кухне. Цзян Хань кивнул Ци Фэньяну с улыбкой и пошёл следом.
— Владыка, когда я отправлялся в путь, Праотец поручил мне передать вам: Божественное Тело не появлялось уже много лет, и то знамение в тот раз, скорее всего, было лишь знамением — никакого Божественного Тела на свет не являлось.
— Поэтому Праотец надеется, что после того, как вопрос с Погребением будет решён, вы поскорее вернётесь в Династию и поможете Императору в делах императорского рода, — продолжил Цзян Хань.
— Без причины небеса не являют знамений. На самом деле... я понимаю добрые намерения Праотца. Он просто не хочет, чтобы я здесь страдал, и потому желает вернуть меня в Династию.
— Но ты ведь видишь, что мне здесь живётся прекрасно — свобода и покой, без забот. К тому же, если бы я не настоял на том, чтобы остаться, мы бы никогда не обнаружили, что в Цинчжоу скрыто Императорское Погребение. — Цзян Хэньюань усмехнулся.
Видя, что переубедить его невозможно, Цзян Хань не стал настаивать и лишь с любопытством спросил: — Владыка, Небесное Божественное Тело действительно настолько важно? Достаточно ли оно значимо, чтобы вы много лет жили под чужим именем в столь глухом месте, лишь бы отыскать его след?
— В нашем императорском роде Цзян все обладают императорской кровью, а в последние годы рождается всё больше одарённых. При надлежащем воспитании они вполне могут не уступать тому самому Небесному Божественному Телу.
— Ха. — На вопрос Цзян Ханя Цзян Хэньюань сначала слегка улыбнулся, а потом произнёс: — Насколько могущественно это Тело, я сказать не могу — во-первых, я никогда не видел его воочию, а все сведения о Божественном Теле существуют лишь в исторических хрониках.
— Однако в тот год, когда Божественное Тело только явилось на свет и мы собирались отправиться в Цинчжоу, Праотец сказал мне одну фразу: «Божественное Тело необходимо найти любой ценой».