В полуматериализованном мире познания Люсиана яркая, сверкающая отражённая Главная Звезда Судьбы внезапно начала вращаться. Глубокая, тёмная чёрная дыра переместилась из тени на передний план, излучая ужасающее притяжение, способное, казалось, поглотить всё вокруг, — от него слегка искривлялись лучи света, время будто замедлялось, а все чувства, устремлённые на наблюдение, оказались немного смещены со своих первоначальных траекторий.
Произнося молитвенные слова, Люсиан выглядел необычайно торжественно. Внезапно Семя Духовности, словно прожорливый гурман, повстречавший изысканное блюдо, или львогон, увидевший окровавленную добычу, с силой затряслось и стремительно впиталось в грудную клетку Люсиана, вспыхнув святым, чистым, холодноватым сиянием, окутавшим всё его тело.
— Хм, он настолько совместим с Лунной областью? — Эль, ощущая перемены в Люсиане, принял малейшее отклонение за случай совершенной совместимости Семени Духовности, подобный тому, что бывал ранее, поэтому, лишь слегка удивившись, отвёл взгляд и одобрительно кивнул. Неважно, как недавно Левиафан присоединился к Тайному Молитвенному Обществу, — раз он принял Семя Духовности, значит, является заслуживающим доверия Передатчиком Заветов. Нужно по-максимуму использовать его талант.
Яков также, лишь слегка удивившись, отвёл взгляд. Их реакция заставила Франсиса убрать задумчивую улыбку и снова стать невозмутимым.
Сияние Серебряной Луны рассеялось, и Люсиан стал выглядеть ещё более спокойным и глубоким. Затем он, словно для демонстрации, взмахнул кулаком и, как и следовало ожидать, оставил в воздухе призрачный след.
— Твой организм прекрасно подходит для Семени Духовности Лунной области — эффект достигнут наилучший. — Эль хотел сказать, что эффект превзошёл ожидания, но, подумав, что он — Всевышний Господь и не может не знать, какой результат даст его собственное Семя Духовности, на ходу изменил формулировку.
Яков подхватил: — Судя по твоей ауре и тому, как ты только что взмахнул кулаком, ты можешь сравниться с героем среднего божественного уровня. Теперь ты настоящий седьмой ученик!
— Это всё милость Господа. — Люсиан, по-видимому, под воздействием Семени Духовности стал ещё спокойнее, и радость его не была слишком явной.
Эль кивнул и снова усилил Семя Духовности Якова, доведя его примерно до пика шестого уровня. Затем с лёгким вздохом произнёс: — Жаль, что я окончательно уничтожил Повелителя Подземного мира. Иначе можно было бы отправиться на поиски его Божественной области и поглотить смертную божественную сущность с его воплощения.
Похоже, он уже поверил, что именно благодаря его «небесному чутью» был уничтожен Повелитель Подземного мира, и потому чувствовал себя прочно уверенным. Что же касается богов: если истинное тело уничтожено, все воплощения погибнут одновременно, если только не существует какого-то чрезвычайно необычного способа изоляции.
Щёки Люсиана слегка раздулись — он с трудом сдержал порыв рассмеяться. Затем, тщательно подбирая слова, произнёс: — Всевышний Господь, когда я перемещался по дну реки Сольна, под воздействием приливов случайно обнаружил Божественную область Повелителя Подземного мира. Возможно, там ещё остались его сокровища.
Заклинание Заточения запечатывает жертву в искривлённом пространстве, созданном силой заклинателя. Лишь тот, чья мощь превышает силу мага или магического предмета как минимум на три уровня, способен преодолеть печать силой. Если же этого не сделать, заточённый навеки окажется в ловушке: даже когда искривлённое пространство восстановит нормальную форму по мере затухания магии, пленник навсегда потерян в пространственном лабиринте — либо погибнет от пространственных бурь, либо уже никогда не обретёт свободы.
Разумеется, это касается лишь самого заточённого. Однако он способен пропускать часть силы наружу, оставлять послания и просить о помощи. И тогда, если точно известно положение печати или оно определено с помощью прорицательного заклинания, заточение можно будет снять противоположным заклинанием девятого круга — Заклинанием Свободы.
Поэтому Люсиан, использовавший заклинание заточения, встроенное в Солнечный Скипетр, чтобы помочь Элю выбраться из опасности, прекрасно знал: заточена истинная суть Повелителя Подземного мира, и на его воплощения это не повлияет никак — максимум их мощь ослабнет из-за ослабления связи.
— Его Божественная область — под дном реки Сольна? Разве не в Долине Смерти, у истоков реки? — Эль с удивлением переспросил. Будучи когда-то верховным богом пантеона Бабеля, он примерно мог предположить, где расположена Божественная область Повелителя Подземного мира. — Неужели он боялся моей расплаты и потому перенёс область прочь? Как жаль — Долина Смерти прекрасно подходит для Смертной и Подземной областей. Или, может быть, ещё до этой дискуссии он уже заключил договор с Владыкой Войны и потому без всякой осторожности перенёс область сюда? Не означает ли это, что Владыка Войны, заранее прибыв в город Хусум и созвав теологический собор, действительно замышлял нечто?
Он ни капли не сомневался в «благочестивом Левиафане» и не предполагал, что тот мог бы обмануть его в подобном.
Задав несколько вопросов и убедившись, что ни Франсис, ни Яков, ни Левиафан не могут дать ответа, Эль перестал тратить время на бесплодные размышления и покачал головой: — Хотя Анатанс, конечно, не ожидал, что мы вернёмся в город Хусум, пока нас преследуют, — самое опасное место зачастую оказывается самым безопасным, — раз Повелитель Подземного мира уже окончательно погиб, нам незачем рисковать и возвращаться. А когда мы поодиночке выследим и уничтожим остальных ложных богов, изгнанных из долины, и найдём их Божественные области — разве будем нуждаться в сокровищах?
Когда-то безудержно увлекавшийся сокровищами и красавицами, Авандо (ныне Эль), после того как «пробудился» и в нём вспыхнула амбиция, научился сдерживать свои желания. Ничто не сравнится с восшествием на Высочайший Престол — а завладев всеми полномочиями, разве стоит беспокоиться о сокровищах и красавицах?
Произнеся это, Эль хихикнул и бросил Люсиану начавшую гнить лавровую коробку: — Раз ты так любишь сокровища, вот тебе немного — в награду за твою преданность.
Люсиан взял коробку и заглянул внутрь. На дне полугнилой лунной коробки оставался тонкий слой мельчайшего серебристо-светящегося порошка — похоже, остатки после того, как Эль поглотил божественную сущность Лунного Бога.
— Это же порошок Камня Лунного Бога… — Люсиан внутренне очень удивился. Этот материал той же категории, что лунный камень, ледяной кристалл и камень мёртвых душ, но значительно превосходит их лучшие разновидности. Маги назвали его именем Лунного Бога, что красноречиво говорит о его ценности. А главное — им можно починить Медаль Льда и Снега и Мантию Бессмертного Престола!
Изначально Люсиан планировал раздобыть ледяные кристаллы и камни мёртвых душ высшего качества для починки этих двух магических предметов, но порошок Камня Лунного Бога, несомненно, обеспечит лучший результат и более высокий шанс успеха.
Улыбка на губах Франсиса слегка замерла — словно он испытал лёгкую душевную боль.
Принимая во внимание амбиции Эля, Яков осторожно заметил: — Тем не менее нам следует быть осторожными. Эти ложные боги могут целиком примкнуть к Владыке Войны и использовать себя в качестве приманки, устроив ловушку. Давайте подождём какое-то время, пока Владыка Войны потеряет терпение, а потом тщательно выберем цели и действуем.
— Я знаю. — Эль кивнул и улыбнулся: — Левиафан умён и проницателен, молод и талантлив, рассудителен и полон энергии. Франсис силён, эрудирован, блестяще владеет даром речи и обладает глубоким разумом. А ты, Яков, осторожен и внимателен, действуешь методично и умеешь устранять недостатки. Вы трое идеально дополняете друг друга — лучшие помощники на пути к моему восстановлению и возвращению на Высочайший Престол.
Он нарочно помедлил, выжидая, пока Франсис и остальные выразят свою преданность, и продолжил: — Иерархия ангелов, предложенная тобой, Франсис, мне полностью по душе. Вы будете высшими ангелами, следующими за мной, — серафимами. Франсис, твоя сила склонна к уничтожению и смерти, так что ты будешь «Ангелом Смерти», проводящим суд над душами от моего имени, — его также можно называть «Ангелом Суда» или «Ангелом Правосудия». Яков, ты первым последовал за мной и распространял моё учение, поэтому ты — «Ангел Откровения», его также можно называть «Ангелом Искупления». Левиафан, ты самый молодой ученик, полный сил и энергии, словно утренняя звезда, предвещающая приход света. Поэтому ты — «Ангел Сияния», его также можно называть «Утренней Звездой» и «Сыном Рассвета».
Внутри Люсиана шевельнулась лёгкая неловкость — как же так вышло, что даже в этом ином измерении он не способен избавиться от ассоциаций с «Павшей Утренней Звездой».
— Хорошо. Я возвращаюсь в Божественную область, чтобы укрепить божественную сущность и божественный сан. Яков, едь обратно в город Белитан и налаживай миссионерскую деятельность. Пошли других учеников и верующих, чтобы они помогали Франсису следить за остальными ложными богами, записывать их передвижения и готовиться к будущим охотам. Левиафан, отправляйся на условленное второе место и жди Аньсиуса, а потом вместе с ним тайно возвращайся в город Белитан, начиная по пути секретную проповедь. — Эль раздавал божественные повеления и распределял задания. Поскольку Люсиан «не умеет летать», он оставался на месте, чтобы встретиться с Аньсиусом.
— Слушаемся божественного повеления Господа. — Франсис, Яков и Люсиан ответили хором.