Дан-ван Жун в этот момент был полностью сосредоточен и не подозревал о происходящем снаружи. Внутри него бурлила уверенность — до сих пор всё складывалось превосходно, и он ощущал мощный напор, способный сокрушить любое препятствие.
«Девять таблеток — при моей нынешней скорости я спокойно управлюсь с семью. Если разберу семь таблеток, даже высший Король Эликсиров не сможет меня превзойти. Разве что самые выдающиеся из девятиклассовых Королей Эликсиров смогут обойти меня в этом. Второй-классный Король Эликсиров из семьи Вэй — всего лишь проныра без глубин. Теперь я непременно сброшу его на место!»
Дан-ван Жун был преисполнен уверенности, и его форма была превосходна.
Он и не подозревал, что снаружи уже поднялся чудовищный буран.
К счастью, время состязания ещё не истекло. Дан-ван Жун сам не вышел, а по правилам остальные не могли его беспокоить. Более того, судьи не имели права рассматривать ответ Цзян Чэня до тех пор, пока не получат ответ Дан-вана Жуна.
Поэтому, несмотря на бурную реакцию снаружи, интрига ещё сохранялась.
Однако все видели невозмутимое выражение лица Цзян Чэня, и, вспомнив его предыдущие выступления, большинство уже было уверено: этот Король Эликсиров из семьи Вэй станет тёмной лошадкой мира эликсиров Лазурного Королевского Города.
Одной битвой к славе!
Эти слова он абсолютно заслуживает, и более чем по праву!
— Юный Владыка Клана, что делать? — Тун Сяньвэй в этот момент нервничал. По всему было видно, что пари проигрывается.
Тун Кунь, который всегда отличался любовью к крупным скандалам, теперь тоже потерял первоначальную напористость — на его белом красивом лице появилась тень мрачного беспокойства.
Ван Тэн никогда раньше не оказывался в столь неблагоприятном положении, и его мысли спутались, как клубок ниток.
Он и представить не мог, что пари, которое он так тщательно выстроил, рассчитывая подавить Павильон Тайюань и семью Вэй, обернётся его собственной ловушкой.
Врага он не подловил, а вместо этого попался сам!
Оставшееся время превратилось в мёртвое время. Соревнование, которое было таким интригующим, вдруг стало совершенно бессмысленным.
Тем более что все видели снаружи: Дан-ван Жун всё ещё увлечённо трудился внутри, меняя выражение лица то на восторженное, то на стиснутое зубами, — словно держал ситуацию под полным контролем.
Чем больше Дан-ван Жун так себя вёл, тем смешнее это казалось наблюдателям.
А Ван Тэну и его людям от этого было ещё горьче.
Ван Тэн хотел бы свалить вину на Дан-вана Жуна, но по совести — разве его выступление можно назвать плохим? Очевидно, нет.
Даже если бы на его место поставили Дан-вана Ханьчжу, семиклассового Короля Эликсиров, результат был бы примерно таким же.
Более того, даже восьмиклассовый Король Эликсиров, скорее всего, тоже потерпел бы поражение.
Ван Тэн был полон горечи. В любой другой ситуации он бы взорвался, упёрся, прямо-таки разорвал бы отношения и подавил силой своего положения.
Но сегодня у него не было оснований для подобного.
Не говоря уже о том, что за семьёй Вэй стоял Великий клан Паньлун, — разве кто-то из девяти судей был из тех, с кем можно было легко расправиться?
Если бы он отказался признать результат, это было бы прямым попранием авторитета судей, пренебрежением к ним. Он неминуемо стал бы мишенью для всех.
Хоть Ван Тэн и был самодуром, он понимал, что уклоняться от выплаты в этот момент было бы далеко не самым мудрым решением.
А вот Тун — отец и сын — ощущали нетерпение и были готовы действовать.
Третий Господин Цзи оказался самым проворным из всех: увидев, что Цзян Чэнь сдал работу раньше времени, он сразу предугадал, что Павильон Тайюань одержит победу.
И он был весьма решителен — немедленно тайно распорядился, созвал верных людей, стал перебрасывать силы, чтобы обеспечить безопасность на месте.
Таким образом, даже если бы Ван Тэн попытался отказаться от признания, он был абсолютно уверен в своей способности с этим справиться.
Более того, Третий Господин Цзи совсем не боялся, что Ван Тэн откажется признать результат, — наоборот, он даже ждал этого!
Как только Ван Тэн откажется и начнёт бесчинствовать, дело окончательно разрастётся. Пока семья Вэй стоит на стороне справедливости и Великий клан Паньлун поддерживает её, дело даже перед Семью Великими Императорами будет выиграно — а позор для Клана Вантын будет только ещё большим.
Семь Великих Императоров не вмешивались в мирские дела Лазурного Королевского Города, однако это вовсе не означало, что они полностью безразличны ко всему, что здесь происходит.
Если кто-то открыто нарушает правила, это, очевидно, недопустимо.
Даже Великий клан Вантын — абсолютно недопустимо.
Лазурный Королевский Город стал одним из властителей Верхних Восеми Регионов именно благодаря этой системе правил.
Большие кланы обладают привилегиями, но привилегии не означают, что правила можно попирать по собственному желанию.
Ван Тэн, разумеется, тоже заметил приготовления Третьего Господина Цзи, и его охватила злость, смешанная с тревогой.
И в этот момент время состязания наконец истекло.
Дан-ван Жун с удовольствием вышел из зоны состязания — лицо его сияло, шаги были лёгкими, а на всём облике читалась радость.
Однако когда он, полный радости, посмотрел на Ван Тэна, надеясь на похвалу, увидел, что выражение его лица совсем не то, какое он себе представлял, — не было ни ожидания, ни одобрения.
Напротив, лицо было мрачным.
Сердце Дан-вана Жуна дрогнуло — внезапно он ощутил тревожное предчувствие, и лбом пробежал холодок.
Он снова посмотрел на трибуну судей и увидел, что Цзян Чэнь стоит рядом с ней, словно давно и терпеливо ожидающий.
В душе Дан-вана Жуна всё похолодело. Что это значит? Как это мальчишка уже вышел?
— Дан-ван Жун, мы ждём только вас, — улыбнулся Дан-ван Юй. — Сдавайте свиток.