Цзян Чэнь припоминал тот голос, но тот казался ему совершенно чужим — вряд ли это был кто-то из знакомых. Впрочем, голос можно изменить.
Цзян Чэнь растворился в толпе. Усердно продираясь наружу, он то и дело нарочно отставал, спускаясь в самый хвост.
Внезапно Цзян Чэнь заметил у городских ворот два силуэта — мужской и женский, — и поразился.
Женщина была невысокого роста, лицо Цзян Чэню было незнакомо, но он ощутил странное чувство, будто уже видел её раньше.
Когда Божественное сознание Цзян Чэня скользнуло по мужчине, он мысленно воскликнул: «Как так вышло, что это они?!»
Цзян Чэнь и представить не мог, что встретит их именно здесь!
Ничего странного в ощущении знакомства — той женщиной оказалась Лин Хуиэр. А мужчина... был не кем иным, как Лин Су, отцом Лин Хуиэр и Лин Биэр!
Лин Хуиэр слегка изменила внешность, но её характерные черты были слишком выразительными — Цзян Чэнь не мог её не узнать.
Что касается Лин Су, его манера была слегка подправлена, но в целом человек почти не изменился — Цзян Чэнь узнал его с первого взгляда.
Цзян Чэнь был уверен, что эта пара погибла при разрушении Дворца Даньцянь, а если нет — то, как минимум, попала в плен и уже давно продана в Радужно-стеклянную Королевскую Столицу.
Каким образом они оказались здесь?
На мгновение Цзян Чэнь едва не усомнился — не замаскированные ли это агенты Несмертной Небесной Столицы? Но присмотревшись, он понял: аура Лин Су и Лин Хуиэр была настоящей, нисколько не притворной.
Цзян Чэнь тут же мысленно передал: — Сестра Хуиэр, это ты? Если это ты, иди на восточную сторону города. Не выделяйся, не показывай никаких странностей. Я буду следить за вами.
Лин Хуиэр стояла у городских ворот, явно наблюдая за уходящими бродячими культиваторами. Услышав голос Цзян Чэня, она внутренне восторгнулась, но, вняв его наставлению, тут же взяла себя в руки.
Она схватила отца за руку и стремглав бросилась к восточной стороне города.
Примерно через четверть часа Лин Хуиэр и Лин Су остановились в одном из уголков на востоке города. К тому моменту там уже собралось не менее ста тысяч человек.
Цзян Чэнь и Хуан'эр воспользовались моментом и подошли. Никто не обращал на них внимания, и четверо встретились, не вызвав ни малейшего подозрения.
— Старший брат, это ты? — В глазах Лин Хуиэр плыло нетерпеливое ожидание — как у заблудшей девушки, внезапно повстречавшей родного человека. Волнение было трудно сдержать.
— Сестра Хуиэр, как ты здесь оказалась? Дворец Даньцянь разрушен — ты сумела спастись? — Цзян Чэнь был искренне удивлён.
Взгляд Лин Хуиэр потемнел, по глазам забежали слёзы: — Когда Дворец Даньцянь был разрушен, я как раз была с отцом за городом — собирали травы. Услышав новость о вторжении Чидинской Центральной области, я хотела вернуться, но папа не разрешил. У-у-у, старший брат... я так скучаю по сестре...
Лин Су, стоявший рядом, уже понял, что перед ним Цзян Чэнь — его спаситель.
— Малый Цзян, за спасение жизни я так и не отблагодарил тебя. Когда Дворец Даньцянь был разрушен, я не пустил Хуиэр обратно — не вини её за это. Виноват я...
Цзян Чэнь покачал головой: — Дядя Лин, ты поступил правильно. Возвращение вам бы ничего не дало. Сохранить огонь рода имеет больше смысла, чем бежать обратно на верную гибель. Только вот, интересно, правда ли Несмертная Небесная Столица захватила Главу Дворца Даньчи, или это обманка...
— Вряд ли. Я тоже слышал об этом, потому и приехал в Тайэ раньше других. Поскольку я не из Дворца Даньцянь, меня никто не стал проверять. Я тайком присматривался — всё это, скорее всего, ловушка Несмертной Небесной Столицы, расставленная специально для тебя. По сути — открытый заговор. Смотрят, придёшь ты или нет.
Лин Су был весьма дельным человеком и разбирался в ситуации подробно.
Цзян Чэнь кивнул: — Я тоже подозреваю, что это ловушка, чтобы затащить меня. Кстати, тот крик у ворот — это был ты?
Лин Су хмыкнул с улыбкой: — Я видел, как они уводят целую толпу бродячих культиваторов, и подумал — а вдруг вы были среди той толпы. Если вас уведут — потом будет беда. Вот я и выдумал ту ложную новость, чтобы запутать обстановку и дать вам шанс выбраться. Мне просто вдруг пришла идея рискнуть — а оказалось, ты действительно был среди них.
Цзян Чэнь, выслушав, невольно восхищался находчивостью и опытом Лин Су. Хоть тот и не был человеком Дворца Даньцянь — формально бродячий культиватор — но за плечами у него был немалый жизненный опыт.
— Кстати, малый Цзян, ты был на Великом Соборе Ваньсян — не знаешь, как там моя младшая дочь Биэр? — Лин Су явно волновался за дочь.
— Старшая сестра Биэр была вынуждена разделиться со мной, но на тот момент она уже была в безопасности. Где она сейчас — мне неизвестно. — Цзян Чэнь вспомнил, как при разрушении Дворца Даньцянь все разбрелись, и ему стало тяжело на душе.
Услышав, что Лин Биэр сумела вырваться и не попала в плен, Лин Су облегчённо вздохнул.
— Биэр — человек с хорошей судьбой. Я тоже верю, что с ней всё в порядке. — Он сам себя утешил.
Цзян Чэнь кивнул и спросил: — Дядя Лин, твои раны только зажили — зачем ты снова отправился за травами?
Лин Су немного смутился: — Не смейся. Дело в том, что раньше я по жадности забрёл в район Тумана Заблуждения. В этот раз, когда ты изготовил противоядие от Тумана Заблуждения, я решил вернуться туда — посмотреть, не осталось ли там чего-нибудь ценного.
В мире культивации одна удача может изменить всю жизнь.
Ради шанса идти на риск — обычное дело. Цзян Чэнь не стал ничего говорить.
— Каков был результат? — с интересом спросил он.