По воле Небесного Пути Тайюань был возвращён Небесному Императору Тайюаню, и его могущество почти сразу начало восстанавливаться. Та сила, что была поглощена Вечной Божественной Тюрьмой, тоже потихоньку возвращалась.
Небесный Император Тайюань быстро вошёл в колею и принялся за дело, выдвигая верных и преданных людей. Бог-царь Линь Хань, Бог-царь Чишуй, Бог-царь Хаожань — все они получили видные назначения.
И Тайюаньский мир начал восстанавливаться. Объявлялись указы, устанавливались новые правила, наводился порядок — и вскоре великий мир встал на нормальные рельсы и вдохнул полной грудью.
Когда Тайюаньский мир пришёл в норму, окрестные малые миры и зависимости тоже постепенно вернулись и подчинились его власти.
Мощь великого мира как раз и выражается в способности управлять подчинёнными силами и держать под контролем окружающие малые миры и территории.
Раньше, когда Тайюаньский мир разваливался, множество отдалённых малых миров и зависимых земель один за другим отпадали. Они не признавали власть великого мира, не доверяли временному Небесному Императору, не являлись с поклоном и не несли дань.
Можно сказать, что возвращение Небесного Императора Тайюаня во всём изменило прежнее положение дел — всё обновилось и ожило.
……
Цзян Чэнь не спешил уходить. Разлука с отцом-Небесным Императором длилась несколько сотен тысяч лет — столько невосполнимого родительского тепла и сыновней привязанности он теперь хотел наверстать.
Отец и сын словно вернулись к тем временам — до Крушения Небес.
Только вот нынешний Цзян Чэнь был уже совсем не тем мальчиком.
— Отче, — вздохнул Цзян Чэнь, — именно в этом зале для занятий я когда-то просиживал целые дни, изучая все книги. Тогда я никак не мог понять: зачем отец заставляет меня столько учиться, если моё тело не годится для культивации? Теперь лишь осознал — как глубоки были твои замыслы!
— Ха-ха, — рассмеялся Небесный Император Тайюань, — мой сын умён и обладает памятью, которая ничего не забывает. Небеса не дали тебе тела для культивации, зато дали тебе такую память. Значит, Небесный Путь справедлив. Впрочем, когда я задумывал всё это, я лишь пробовал — не был уверен в успехе. Мы с тобой, отец и сын, выжили после стольких бед — воистину повод для радости. Видишь, Небесный Путь не оставил нас.
— Всё прежде потому, что отец не бросил меня, — с чувством произнёс Цзян Чэнь. — Вот и Небесный Путь не отвернулся от нас.
— Если говорить начистоту, — вздохнул Небесный Император Тайюань, — все эти бедствия… Зеркало лишь подтолкнуло их. В корне же дело в том, что нам с тобой, отцу и сыну, было уготовано такое испытание.
— Да, — кивнул Цзян Чэнь. — Небесная катастрофа не минует даже Небесного Императора. Но Зеркало оказалось воистину коварным — в последний момент оно не побоялось пуститься в самое жестокое, чтобы обрушиться на моих близких на Материке Шэньюань. Поначалу я никак не мог понять: откуда Зеркало узнало о Материке Шэньюань? Даже Небесный Император не смог бы это вычислить.
— А теперь ты понял?
— Её Мир-Зеркало определённо отразил память и мышление рода Золотоядящих Королевских мышей — и Зеркало постигло эти сведения. Иначе это было бы невозможно.
Отправка рода Золотоядящих Королевских мышей на бой серьёзно повлияла на ход войны и во многом определила победу. Но она же едва не подвергла опасности Материк Шэньюань.
Теперь, вспоминая всё это, Цзян Чэнь чувствовал, как стынет кровь — как было всё безумно рискованно.
Небесный Император Тайюань слегка улыбнулся. Он знал, что у Цзян Чэня в этой жизни тоже есть родные, есть привязанность и теплота. Но, будучи Небесным Императором, он давно уже ко всему присмотрелся. Устраивая Цзян Чэня в круговорот перерождений, он уже предвидел подобное.