Разрешение было получено, и это сняло одну из тревог Хань Шуан.
Хань Шуан была полна сил и боевого духа — видно было, что к предстоящему состязанию за Небесный Пруд Красной Воды она относилась предельно серьёзно и со всей душой.
Ранним утром следующего дня Хань Шуан повела свой отряд к месту проведения состязаний у Небесного Пруда Красной Воды.
Естественно, битва разворачивалась в окрестностях Небесного Пруда Красной Воды.
Люди Божественного Дворца уже давно обустроили здесь площадку и приняли все необходимые меры.
Снова оказавшись у Небесного Пруда Красной Воды и глядя на бескрайнюю красноватую водную гладь, Цзян Чэнь испытал смешанные чувства. В прошлой жизни он однажды приходил сюда вместе с отцом и тогда восхищался чудесами мироздания.
Кто бы мог помыслить, что спустя несколько сотен тысяч лет он вернётся сюда — но уже другим человеком.
— Старейшина Чжэнь, о чём ты задумался? — вдруг подошла Хань Шуан и спросила с улыбкой.
— Мироздание творит удивительные чудеса, словно рукой незримого мастера. Разве вы, Глава секты Хань, ничуть не впечатлены? — парировал Цзян Чэнь.
— У Небесного Пруда Красной Воды я бывала уже много раз — поразиться было чему, да я давно уже поразилась. Старейшина Чжэнь, вот ты уж насладись вволю: когда наша Секта Зловещей Звезды одержит победу и займёт Небесный Пруд, обустроит здесь базу — тогда сможешь каждый день гулять у пруда и предаваться размышлениям сколько заблагорассудится, и никто тебе помешать не сможет! — Хань Шуан усмехнулась.
— Ну всё, пошли, — Цзян Чэнь кивнул.
Участников состязания было всего двенадцать.
Три из них, однако, были настолько сильнее остальных, что тем было невозможно соперничать. Например, Секта Белого Бяньчи. Они фактически уже зарезервировали за собой место.
Двенадцать сил были распределены по двенадцати зонам.
Каждая привела всех своих лучших бойцов в качестве зрителей, так что на площадке было весьма шумно и оживлённо.
На высокой трибуне организаторы из Божественного Дворца тоже уже появились.
Как луна среди звёзд, возвышалась могучая фигура Бога-Короля Красной Воды — настолько внушительная и запоминающаяся, что её невозможно было забыть.
— Поклоняемся Богу-Королю! Да будет долголетие Бога-Короля неисчислимо, да пребывает его благая судьба вовек!
Бог-Король Красной Воды, чьё лицо обычно было серьёзным, слегка улыбнулся: — Дорогие единомышленники, вы — лучшие опоры Малого мира Красной Воды, не стесняйтесь. Напомню принцип: в состязании за Небесный Пруд Красной Воды главенствуют справедливость и честность!
— Однако в интересах честности каждое место будет разыгрываться поэтапно. Что касается первых трёх мест — для них требуется предварительная регистрация. Желающие бороться за одно из первых трёх мест, подавайте заявки. Но учтите: если борьба за место в тройке завершится для вас неудачей, вы потеряете право на участие в борьбе за оставшиеся два места.
Бог-Король Красной Воды стал объявлять правила.
Эти правила по сути гарантировали, что три первых места достанутся трём самым могущественным силам. Это отвечало интересам Малого мира Красной Воды и ожиданиям Божественного Дворца.
Разумеется, в определённой степени это защищало и остальные силы. Если бы состязание было полностью открытым, какой-нибудь силе не повезло бы и она попала бы соперником на одну из первых трёх — это было бы нечестно. Ведь столкнувшись с одной из ведущих трёх сил, шансов на победу практически не остаётся.
Таким образом, эти правила защищают и интересы первых трёх сил, и интересы остальных. Если вы из числа прочих и хотите бросить вызов тройке — можете зарегистрироваться.
Если вы отказываетесь от вызова — вы по-прежнему имеете право бороться за два оставшихся места.
Эти правила довольно разумны.
— Желающие бороться за одно из первых трёх мест — можете подавать заявки.
На стороне Секты Зловещей Звезды Хань Шуан даже головы не подняла. Ей не было ни малейшего желания участвовать в этом ажиотаже — да и возможности такой не было. Секта Белого Бяньчи и две другие ведущие силы были совершенно не по зубам Секте Зловещей Звезды.
Пойти с ними на соперничество — это было бы равносильно самоубийству.