Спустя несколько минут алхимический слуга выложил всю информацию, как горох из мешка. Цзян Чэнь получил все ответы, которые хотел.
Бух!
Цзян Чэнь одним ударом оглушил человека и отбросил в сторону.
— Старик Цзинь, он твой.
Золотоядящая Королевская мышь ухмыльнулась и без церемоний бросилась на добычу.
Цзян Чэнь однако остановил её:
— Не торопись, не торопись. Сначала мне нужно перевоплотиться в него. С этого момента его личность — моя. Лекарь Семь, Лекарь Семь... Жалкий алхимический слуга — у человека даже собственного имени нет, только прозвище «Лекарь Семь». Горькая участь...
Цзян Чэнь в два счёта завершил перевоплощение и переоделся в одежду Лекаря Семя. Поразительно — он стал точной его копией.
Убедившись, что подозрений не вызвал, Цзян Чэнь выбрался из укрытия, невозмутимо стряхнул грязь с одежды и неторопливо зашагал обратно.
Едва вошёл, один из стариков с белоснежной бородой тут же принялся его покряхтывать:
— Лекарь Семь, тебя отправили убрать лекарственный осадок, а ты всё не возвращаешься!
Цзян Чэнь поспешно подхватил манеру и интонации Лекаря Семя:
— Я отправился убирать осадок, но по дороге размышлял о результатах разбора Эликсира Сосны и Журавля. Вдруг мысль так захватила, что я на время забыл вернуться.
Объяснение звучало вполне убедительно.
Белобородый старик однако нетерпеливо махнул рукой:
— Эликсир Сосны и Журавля — даже мы, Алхимические Императоры, бессильны. А ты, алхимический слуга, о чём тут думаешь? Разломаешь себе голову — и что выдумаешь? Не трать моё время, работай быстрее!
— Так, так, — послушно кивал Цзян Чэнь.
Он подошёл ближе и начал выполнять рутинную подсобную работу.
Будучи алхимическим слугой, он мог заниматься лишь чёрной работой. Но для Цзян Чэня, глубоко разбирающегося в алхимии, это не представляло никакой сложности.
«Кто бы мог подумать — я, молодой владыка Лазурного Города, теперь командую тут кучкой негодяев...» Иногда Цзян Чэнь чувствовал лёгкую тоску.
Однако стоило бросить взгляд на Господина Тяньлиня и увидеть, что тот тоже хмурит брови, — вся тоска испарялась.
«Моя цель — этот Господин Тяньлинь. Немного потрудиться, потерпеть — это ерунда!»
Цзян Чэнь не переставая повторял себе: «Спокойно, спокойно.»
Он спокойно и методично выслушивал команды трёх стариков-Алхимических Императоров, а подсобная работа для него была пустяком.
— Хо, Лекарь Семь, ты словно поумнел! — мастерство Цзян Чэня слегка удивило одного из Алхимических Императоров.
Обычно этот Лекарь Семь работал далеко не так проворно.
Цзян Чэнь хмыкнул и ответил:
— Подумав, что наш Город Алхимического Пламени не может освоить Эликсир Сосны и Журавля, я не могу спать по ночам. Этот Эликсир — мы непременно должны его получить!
По существу, это заявление выходило за рамки того, что позволено алхимическому слуге. Но все были в хорошем настроении, и никто не обратил внимания на его слова.
Однако Господин Тяньлинь случайно услышал его и слегка удивился. Очевидно, прежде все его помыслы были сосредоточены на разработке Эликсира Сосны и Журавля — было ли у него время обращать внимание на алхимических слуг и рабов?
Тем не менее это несколько наигранное заявление заставило Господина Тяньлиня взглянуть на него с новым уважением. Ведь всё это время он проводил здесь, среди трёх старших Алхимических Императоров и шести слуг — алхимических и лекарственных. По большей части исследованиями занимались Алхимические Императоры, а слуги лишь помогали.
Подобной активности от «Лекаря Семя» он раньше не видел — впервые.
Господин Тяньлинь слегка улыбнулся:
— Тебя зовут Лекарь Семь? Очень хорошо, очень хорошо. Если бы все слуги Зала Чистого Пламени были так же ревностны, как ты — о расцвете Зала и Города Алхимического Пламени не пришлось бы беспокоиться!
Цзян Чэнь «смутился», почесал затылок и промямлил:
— Благодарю Наследника за добрые слова. Надеюсь, однажды я смогу принести больше пользы Городу Алхимического Пламени.
Цзян Чэнь знал, что настоящий Лекарь Семь не осмелился бы на подобное. Поэтому он намеренно запинался, подражая его манере.
Господин Тяньлинь, разумеется, не стал тратить время на алхимического слугу и лишь рассмеялся:
— Ты говорил, что, уйдя, всё думал и думал. Настолько увлёкся, что забыл вернуться? Верно?
Цзян Чэнь потёр затылок и усмехнулся:
— Именно так.
— И что ты придумал? Сильно ли это связано с Эликсиром Сосны и Журавля?
— Очень сильно. Пока я убирал лекарственный осадок, я сравнивал различные запахи и оттенки, оставшиеся после разбора Эликсира Сосны и Журавля... Я уверен, что в этом Эликсире обязательно есть Трава Ста Переплавок. А ещё — Цинланьский нефрит, и ещё...
Цзян Чэнь одним духом назвал четыре вспомогательных компонента. Три из них были настоящими, а один — выдуманным.
Такие утверждения, смешанные из правды и лжи, труднее всего проверить.
Однако среди названных компонентов три оказались настоящими. И его слова тут же обрели убедительность.