Небесная Речная Палата и Храм Небесного Звука также немедленно выставили своих людей, выразив готовность отправиться.
Их интересы уже были связаны с Городом Огненного Зелья — пути назад не было. В этот момент необходимо было проявить активность перед Императором Даньцзи.
Шесть императорских культиваторов, включая представителей Города Огненного Зелья, Небесной Речной Палаты и Храма Небесного Звука, покинули пещерный дворец и направились к Лунной Секте.
Цзян Чэнь находился внутри пещеры и видел всё, что происходило снаружи, как на ладони.
Приходилось признавать — Город Огненного Зелья действовал абсолютно без принципов.
— Этот Город Огненного Зелья, чтобы расправиться со мной, действительно не гнусается ничем. — Увидев, как шестеро императорских культиваторов удалились, Цзян Чэнь больше не мог сидеть на месте.
— Нет, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Цин Сюань попала к ним в руки, иначе последствия будут непредсказуемы.
В душе Цзян Чэня шевелилась тревога.
— Этого ни в коем случае не должно произойти, нужно их остановить.
Цзян Чэнь начал обдумывать план действий.
Поискав решения, Цзян Чэнь пришёл к выводу. Он решил сначала покинуть пещерный дворец. Эта пещера была переплавлена Цзян Чэнем, и оставленная здесь, она никуда не денется — никто другой её не заберёт.
Кроме того, у пещеры было несколько потайных выходов, а Император Даньцзи со своими людьми охранял лишь один из них.
— Подонок Даньцзи сидит там и поджидает моего выхода. Пока эти люди не вернутся из Лунной Секты, он точно оттуда не уйдёт.
— Если я сейчас тихонько покину пещерный дворец, он об этом точно не узнает. Будет думать, что я всё ещё внутри, и будет продолжать ждать.
До Цзян Чэня дошла мысль, и в его голове уже созрел план.
Понаблюдав из пещеры и убедившись, что снаружи никто не подглядывает, Цзян Чэнь бесшумно выбрался через один из потайных выходов.
— Даньцзи, ну-ка посиди у моего пустого дворца и подожди хорошенько несколько месяцев, — мысленно произнёс Цзян Чэнь, но расслабляться не решался ни на секунду.
Используя Ускользание Тянькуня в Потоке Света, Цзян Чэнь почти на пределе разогнал скорость. А ещё ему пришлось объезжать шестерых императорских культиваторов — для его скорости это, несомненно, было огромным испытанием.
К счастью, шестеро императорских сильнейших, хотя и спешили, всё же не дошли до крайности — не были готовы идти на любые жертвы ради скорости.
А Цзян Чэнь мчался на полной мощности.
Теперь для него каждая секунда была на вес золота. Он должен был прибыть в Лунную Секту раньше этих императорских культиваторов, иначе последствия будут невообразимыми.
Из Бессмертного Тянду в Лунную Секту ближайший путь лежал через территорию Храма Небесного Звука, затем через Город Огненного Зелья, а уже оттуда на северо-запад — к Лунной Секте.
По пути приходилось пересекать территории трёх крупнейших сил, а также множество мелких и средних сил, рассредоточенных между ними, — расстояние было более чем значительным.
Однако под полной мощью Цзян Чэня ему всё-таки удалось оторваться от шестерых императорских культиваторов.
Оказавшись на территории Города Огненного Зелья, Цзян Чэнь внезапно ощутил, как в нём зародилась дерзкая мысль.
— Раз уж этот Даньцзи собирается схватить Цин Сюань, чтобы шантажировать меня, почему бы и мне не ответить ему тем же?
Эта отчаянная мысль мелькнула в голове Цзян Чэня и тут же овладела им целиком.
Цзян Чэнь был человеком дела — стоило ему решиться, и он действовал немедленно.
Переодевшись, Цзян Чэнь вошёл в Город Огненного Зелья. Просидев около четырёх часов в самом оживлённом трактире, он собрал о Городе Огненного Зелья массу сведений.
У Императора Даньцзи в Городе Огненного Зелья было двое сыновей и три дочери. Одна из дочерей погибла в раннем возрасте. Из двух сыновей один родился рано, а младший появился на свет за последние десятилетия. Говорили, что он был невероятно одарённым для своих лет и являлся самым любимым сыном Императора Даньцзи.
В области алхимии Император Даньцзи всегда поддерживал Алхимического Короля Цзилана. Однако в деле передачи боевых знаний он очень высоко ценил своего младшего сына.
Младшему сыну было не более пятидесяти лет. В мире культивации пятьдесят лет — это всё равно что дети в обычном мире.
Разумеется, некоторые таланты в возрасте от тридцати до восьмидцати лет в основном способны прорваться в Императорскую Сферу. Лише те, кто делает это в этом возрасте, могут считаться лучшими талантами Верхних Восьми Областей.
Если же в этом возрастном диапазоне прорваться в Императорскую Сферу не удавалось, максимум, на что можно было рассчитывать, — роль таланта второго эшелона в Верхних Восьми Областях.
Младший сын Императора Даньцзи, раз он пользовался такой безмерной любовью и уважением отца, несомненно уже прорвался в Императорскую Сферу.
Просто Император Даньцзи всегда тщательно оберегал этого младшего сына. В резиденции Императора Даньцзи Цзян Чэню ворваться и захватить его младшего сына было, очевидно, невозможно.
Точно так же, как никто не мог ворваться в поместье Молодого Господина, — подобные крупнейшие силы наверняка были защищены мощными формациями и могущественными запретами.
— Чтобы заполучить этого парня, нужно выманить его из норы, — Цзян Чэнь уже обдумал план.
Впрочем, Цзян Чэнь также выяснил, что младший сын Императора Даньцзи близко общается с Дворцом Чистого Пламени. Дворец Чистого Пламени был Цзян Чэню хорошо знаком.
В прошлом, выступая под личиной Молодого Господина Шао Юаня, он даже участвовал в призовом турнире Дворца Чистого Пламени.
Цзян Чэнь слышал, что младший сын Императора Даньцзи сам присвоил себе титул «Господин Тяньлинь». Говорили, что у Господина Тяньлиня были глубокие связи с Дворцом Чистого Пламени — он ходил туда почти каждый день.
Насколько это было правдой, Цзян Чэнь не знал наверняка. Но теперь, когда зашло уже так далеко, оставалось только рискнуть.
— Получится или нет, я останусь здесь не более двух дней, — Цзян Чэнь предупредил себя в глубине души. Потому что он прикинул, что его опережение над той группой составляло не более двух дней.