Великие императоры уже высказались.
Хотя Шура-Император и был раздражён в душе, он понимал, что переходный этап необходим. Иначе его алчность выглядела бы слишком откровенно.
Тем более он знал лучше всех, что Павлин-Император никогда не вернётся. При таких ранах даже Дандзи-Император заявил, что выжить невозможно.
Хотя Павлин-Император и был силён, он всё же не обладал тремя головами и шестью руками. В той ситуации, даже если ему чудом удалось бы выжить и скрыться в Земле Запечатанных Демонов, сумел бы он уйти от когтей демонов?
Поэтому Шура-Императору было совершенно безразлично — временный он будет правителем или постоянным. Верховная власть в Городе Люли так или иначе рано или поздно перейдёт в его руки.
— Тогда поступим так, как все предлагаете. Временный правитель — это тоже дань уважения брату Павлину! — Шура-Император лицемерно изобразил на лице почтение.
Нянь-Император кивнул и отдал приказ начать готовить нефритовые пластинки.
Подсчёт показал, что в Городе Люли насчитывалось восемьсот двадцать шесть вассалов — больших и малых.
— Здесь восемьсот двадцать шесть нефритовых пластинок, представляющих столько же вассалов, присутствующих здесь. Каждый из вас получит по одной пластинке. На них стоит моя личная печать. Вы должны вырезать на своей пластинке имя того, кого считаете достойным стать временным правителем Города Люли. Когда придёт время, все присутствующие императоры подсчитают голоса. Тот, кто наберёт больше всех голосов, и станет временным правителем Города Люли. У кого-нибудь есть возражения?
Нянь-Император взмахнул рукой и приказал своим подчинённым раздать эти нефритовые пластинки по одной каждому вассалу.
— Ещё раз напоминаю — не пытайтесь жульничать. На каждой пластинке должна стоять подпись и ваша личная печать. Без них голос считается недействительным.
Раз Нянь-Император взял это на себя, он, разумеется, не допустит никаких изъянов. Иначе весь смысл пропадёт.
Вскоре каждому вассалу досталась по нефритовой пластинке.
Каждая отдельная пластинка могла и не оказаться решающей. Но все вместе они имели решающее значение для будущего Города Люли.
Нянь-Император взглянул на Цзяня Чэня и Шура-Императора и спросил: — Не желаете ли вы оба сказать пару слов?
Шура-Император поспешно ответил: — Не нужно, не нужно. Если продолжим, все просто устанут слушать. Давайте перейдём сразу к делу. Мы, воины, привыкли действовать решительнее.
Дело было не в том, что Шура-Император не хотел говорить. Он просто понимал: если он и Молодой господин Чжэнь будут произносить по речи, в итоге проигравшим окажется именно он, Шура-Император.
Тот Молодой господин Чжэнь обладал слишком убедительной даром речи. Каждое лишнее слово, сказанное им, было лишним риском — лишней возможностью привлечь на свою сторону ещё больше сторонников.
Поэтому Шура-Император решительно отказался.
Цзян Чэнь слегка улыбнулся, с нескрываемым удовольствием взглянул на Шура-Императора и невозмутимо произнёс: — Шура-Император, мне кажется, вы немного трусите? Чего вы боитесь? Боитесь, что я разоблачу трусость, таящуюся в вашем сердце?
Шура-Император гордо усмехнулся: — Молодой господин Чжэнь, я знаю, что ты лишь напускаешь на себя храбрость. Если тебе страшно, я, во внимание к тому, что ты младше, могу проявить снисхождение.
— Вы оба, одёрните себя. Если продолжите разборки, ваши подчинённые не преминут посмеяться, — Нянь-Император нахмурился и предостерёг их.
Цзян Чэнь пожал плечами и больше ничего не сказал.
Съезд вассалов дошёл до этой стадии, и он сделал всё, что было нужно. Каким бы ни был результат, это уже не имело значения. Он давно уже всё обдумал и был готов к любому развитию событий.
Даже если Владыка Шура одержит верх, это не сломает Цзян Чэня.
В худшем случае придётся побыть в тени несколько лет. Цзян Чэнь был твёрдо уверен — при его темпах роста, если всё пойдёт как следует, прорыв на Владыческую ступень в течение ста лет абсолютно реален.
Не говоря уже о прорыве на Владыческую ступень — стоит лишь его силам достичь вершины Императорской ступени, и он будет полностью уверен в своей способности подавить Владыку Шуру на любом уровне.
Тогда вернуть контроль над Священной Горой Павлина станет пустяком.
Но сейчас его больше всего беспокоило местонахождение Владыки Павлина.
Что касается мести Владыки Шуры — Цзян Чэнь этого не боялся вовсе. На Священной Горе Павлина давно была развёрнута Летучая Формация Девяти Тонкостей.
Эта формация была столь могущественна, что даже несколько Владык, объединив свои силы, вряд ли смогли бы её разрушить.
Как бы силён ни был Владыка Шура, вряд ли он сможет прорвать Летучую Формацию Девяти Тонкостей.
Она давала возможность и атаковать, и обороняться — именно это и обеспечивало Цзян Чэню его невозмутимость.
Если у Цзян Чэня и были другие опасения, то это касалось города Даньхуо. Особенно сегодня — он увидел не только Владыку Даньцзи, но даже Владыку Тяньду из Бессмертного Тяньду.
Это заставило Цзян Чэня испытать ещё большую тревогу. Владыка Шура — человек, которого Владыка Павлин давно разгадал до конца: пустой честолюбец без истинной решимости.
Именно такой человек, вступив в сговор с внешними врагами, ничем не отличается от того, кто впускает волков в свой дом.
Цзян Чэнь искренне не хотел, чтобы три тысячи лет процветания в городе Люли, созданные Владыкой Павлином собственными руками, превратились в мутную воду из-за предательства Владыки Шуры.
Спокойствие и невозмутимость Цзян Чэня в определённой степени повлияли и на четырёх Императоров Священной Горы Павлина.
Четверо Императоров по-прежнему таили в себе немалую тревогу. Хотя наследник и пригласил немало помощников, а такой могущественный странствующий культиватор, как Владыка Несравненный, даже добровольно согласился помогать наследнику — они про себя восхищались этим и вместе с тем получили более глубокое понимание его способностей.
Однако Владыка Шура прославился три тысячи лет назад и был, по сути, одним из двух самых древних Владык наряду с Владыкой Павлином.
Такой человек — даже если он не внёс никакого вклада в город Люли — обладал тремя тысячами лет накопленного авторитета, и его сдерживающая сила по отношению к вассалам была огромна.
Вассалы держали в руках нефритовые скрижали, и лица каждого из них были суровы.
Раньше, когда оба лагеря участвовали в войне оскорблений, все были полны горячего пыла. Теперь же, когда нефритовые скрижали оказались в их руках, каждый вынужден был основательно всё обдумать.