Эту женщину Цзян Чэнь прежде встречал. Он даже специально посещал обитель Просветлённой Владычицы Домэй.
Там Цзян Чэнь видел маленькую девочку по имени Няньэр — она до сих пор запомнилась ему.
Неизвестно почему, но к той маленькой девочке по имени Няньэр Цзян Чэнь испытывал некое природное чувство близости — чувство весьма удивительное.
Услышав холодный голос Домэй Мингуан, Цзян Чэнь вспомнил свой визит в её обитель.
Хуанэр, услышав жалобу Домэй Мингуан, спокойно улыбнулась:
— Домэй Мингуан говорит разумно. Но младший владыка Чжэнь прославился молодым, его корни ещё не укреплены. Он разъезжает как раз для того, чтобы закрепить позиции, — чтобы весь Человеческий регион знал, что на Павлиньем Святом Хребте есть такой человек, как младший владыка Чжэнь. Разве после его поездки в Верхний Регион Кривой Луны его имя не разнеслось по северу Человеческого региона? Разве не опозорился тогда Огненный Город?
Хуанэр не любила говорить резко и раздражённо. Даже оправдываясь, она приводила аргументы спокойно и обстоятельно, сохраняя полное самообладание.
Такая манера истинной знатной барышни — не то, чему можно научиться. Похоже, это врождённое качество.
Просветлённая Владычица Домэй всё ещё была недовольна:
— Я не говорила, что ему нельзя разъезжать. Он младший владыка, ноги у него — он вправе ездить, куда хочет. Но всё-таки есть вещи первостепенные и второстепенные. Сейчас обстановка в Лазурном Городе такая шаткая, а он всё не возвращается — не уклоняется ли он от ответственности?
Просветлённый Владыка Чжэньсуй рассмеялся:
— Сестрёнка, не горячись, не горячись. Наш младший владыка — не из тех, кто уклоняется от ответственности. Это я точно знаю. Если бы он боялся брать ответственность на себя, он бы не вызвался на бой с Эликсирным Королём Цзи Ланом из Огненного Города. И Башенный турнир Лазурного Города, и все последующие события ясно показали — младший владыка Чжэнь, это человек, способный нести ответственность.
Домэй Мингуан холодно фыркнула. В глубине души она согласилась с Чжэньсуй Мингуаном, но у неё был взрывной характер — обиду она не умела держать в себе и не могла удержаться, чтобы не высказать её вслух.
Хуанэр, похоже, хорошо знала характер Домэй и не сердилась. Она улыбнулась:
— Обстановка в Лазурном Городе действительно немного непростая. Но небо ещё не рухнуло, верно?
Просветлённая Владычица Домэй шевельнула губами, лицо выражало смесь раздражения и тревоги, но в итоге она ничего не сказала, лишь тяжело вздохнула и, кипя молчаливым гневом, больше не открыла рта.
А вот до сих пор молчавший Просветлённый Владыка Еху смягчённо, почти женственно улыбнулся и заговорил:
— Барышня Хуанэр ведёт дела поместья младшего владыки образцово, и мы все это ценим. Но вот этот довод не совсем верен. Если дождаться, когда небо рухнет, будет уже поздно. Лазурный Город раньше стоял так прочно только потому, что Его Величество Павлиний Великий Император был рядом. Если Его Величество уйдёт и к власти придёт кто-то другой, то первыми под удар попадём именно мы — Павлиний Святой Хребет. А поместье младшего владыки окажется в самом эпицентре.
Это не была преувеличенная тревога.
Хотя Просветлённый Владыка Еху и не направлял свои слова прямо против Асура Великого Императора, смысл его речи был весьма прозрачен.
А смысл был предельно ясен: как только Асура Великий Император действительно возьмёт под контроль Лазурный Город, первым под нож пойдёт Павлиний Святой Хребет — поместье младшего владыки.
Потому что младший владыка Чжэнь — единственный, кто способен помешать Асура Великому Императору утвердиться во главе Лазурного Города.
Судя по замыслу Павлиния Великого Императора, даже Эликсирный Король Чжэнь имел больше прав возглавить Лазурный Город, чем Асура Великий Император.
Хуанэр по-прежнему была невозмутима:
— Наше поместье младшего владыки существует недолго, и людей в нём немного, но я не думаю, что кто-то сможет безнаказанно поднять на нас нож.
В голосе Хуанэр звучали собственная величественность и уверенность, не оставлявшие места сомнению.
Просветлённый Владыка Юньчжун тихо вздохнул и сказал:
— Барышня Хуанэр, в иное время мы вчетвером не пришли бы вместе. На этот раз обстановка совершенно иная.
— Чем именно иная? — Хуанэр спросила с улыбкой.
— Асура Великий Император уже убедил остальных Великих Императоров совместно выпустить приказ о созыве. Он созывает тринадцать великих государств и восемьсот городских владык, входящих в подчинение Лазурного Города, — через полмесяца они должны прибыть сюда для обсуждения важнейших дел и будущего развития Лазурного Города. — Голос Юньчжун Мингуана звучал крайне серьёзно. — Созыв вассалов — о чём это говорит? Это говорит о том, что Асура Великий Император завершил все приготовления и ждёт лишь последнего объявления.
— Юньчжун Мингуан имеет в виду, что Асура Великий Император намерен провозгласить себя правителем Лазурного Города?
— Ему незачем провозглашать себя. Ему достаточно будет управлять ситуацией, и эти люди сами выдвинут его в качестве нового правителя Лазурного Города. А там… — голос Юньчжун Мингуана звучал чрезвычайно тяжело. — Если правители тринадцати великих государств и восемьсот городских владык, все эти вассалы, поддержат его, то это станет необратимым течением. Только Павлиний Великий Император сможет это переломить, если вернётся. А иначе… даже если младший владыка Чжэнь вернётся, будет уже слишком поздно.
Юньчжун Мингуан решил говорить открыто.
Просветлённая Владычица Домэй тоже заговорила:
— Барышня Хуанэр, у меня характер всегда был скверный, но я всегда уважала способных людей. Младший владыка Чжэнь — способный человек, и я возлагаю на него большие надежды. Если он сможет вернуться, развернуть ход событий и решить этот кризис, я буду предана ему безоговорочно. Против кого он выступит — против того и я, без лишних слов.
Сказав это, Домэй Мингуан тут же поднялась и обратилась к трём остальным Просветлённым Владыкам:
— Продолжайте без меня, у меня есть дела, я пойду.
Характер Домэй Мингуан был как одинокая слива в глубокой зиме — надменная и холодная, не желавшая соперничать с другими за первенство, а потому выбиравшая цветение в лютый мороз, не стремясь конкурировать со ста цветами за весеннюю милость.
Её характер мог показаться нелюдимым, но слово её весило как закон.
Три остальных Просветлённых Владыки были хорошо знакомы с манерой Домэй Мингуан и нисколько не удивились.