Мысли Руаньэр были невероятно тонкими и проницательными. Хотя она не покидала резиденцию Молодого Владыки и ни разу не выходила за её ворота, она прекрасно разбиралась в обстановке Лютхэйской Столицы.
Мельчайшие подробности она анализировала с поразительной глубиной. Все детали Столицы, изложенные её чётким и последовательным повествованием, разворачивались перед Цзян Чэнем во всей ясности.
Выслушав рассказ Руаньэр, Цзян Чэнь нахмурился ещё сильнее.
— Неудивительно, что прямо у входа в Тайюаньский Павильон появилась эта самая лавка лекарств. Это же открытое противодействие Павильону. Дерзкая проверка на прочность.
Вдруг Цзян Чэнь почувствовал, словно пелена перед глазами разошлась.
Ему стало ясно: даже если появлением этой лавки и не командовал лично Повелитель Шура, она неизбежно связана с ним тесными нитями.
— Чэнь-ге, за это виновата Руаньэр. Тайюаньский Павильон постоянно посылал просьбы о помощи в резиденцию Молодого Владыки. Даньван Бу, Даньван Люй Фэн, Линь Яньюй и Му Гаоци — все они просили разрешения спуститься с горы, чтобы поддержать Павильон. Но Руаньэр самовольно решила удержать их при резиденции, не позволяя им переступить её порог.
Руаньэр казалась тихой и безмятежной, но, когда дело касалось действий, в ней проявлялась такая решительная величавость, что оспорить её решения было невозможно.
Даньван Люй Фэн и Даньван Бу были непокорными натурами, однако в присутствии Руаньэр даже они не осмеливались вытворять своё.
Руаньэр не отпускала их с горы, и хотя каждый из них был кипящим от возмущения, все послушно дожидались в резиденции Молодого Владыки.
Цзян Чэнь понимал: Руаньэр не поступила бы так без веских оснований.
— Руаньэр, ты опасаешься, что за всем этим кроется какая-то интрига?
Руаньэр не стала отрицать и кивнула: — Чэнь-ге, с тех пор как поползли слухи о гибели Павлинего Повелителя, обстановка в Лютхэйской Столице стала невероятно запутанной. Многие последующие события словно звенья одной цепи — тесно взаимосвязанные. Поэтому мольба Тайюаньского Павильона о помощи, беспричинное появление этих лавок лекарств — я полагаю, всё это проверки, а может быть, и попытка выманить нас наружу… Лучше всего спокойно стоять на месте и ждать, пока враг сам обнажит свои намерения, чем подчиняться его ритму и позволять вести себя за нос.
Нельзя не признать: несмотря на молодость, Руаньэр обладала железным самообладанием. В решительные моменты она сохраняла хладнокровие, не поддаваясь порывам, как Даньван Люй Фэн и остальные, у которых кровь так и кипела в голове.
Те, кто осмелились открыть лавку лекарств прямо рядом с Тайюаньским Павильоном и вызвать его на открытый бой, несомненно, чувствовали себя абсолютно уверенно.
Цзян Чэнь уже сталкивался с алхимическим мастерством даньвана Хуна. По части алхимических способностей тот ни в чём не уступал даньвану Люй Фэн и его товарищам.
Му Гаоци и Линь Яньюй, при всей их выдающейся талантливости, всё же были молоды. Ещё через какое-то время они наверняка превзойдут достижения даньвана Хуна.
Но сейчас ни один из них не мог тягаться с даньваном Хуном.
Тем более что сам даньван Хун мог оказаться лишь пешкой в чужой игре, — а за кулисами, возможно, таились ещё более могущественные силы.
После долгих размышлений Руаньэр всё же твёрдо решила не отпускать никого на выручку.
Даже Непревзойдённый Повелитель и Госпожа Юнь, а также братья Гэн — никто не покидал резиденцию Молодого Владыки ни на шаг.
Руаньэр была спутницей Цзян Чэня по Дао, обладала выдающимся талантом и неповторимым обаянием, а в повседневной жизни вела себя с величественной простотой. Все её уважали и безоговорочно ей доверяли.
Поэтому, когда она приняла это решение, Непревзойдённый Повелитель первым выступил в её поддержку.
Когда даже такой великий человек, как Непревзойдённый Повелитель, первым поддержал Руаньэр, что могли возразить остальные?
К тому же никто не считал себя умнее юной госпожи Руаньэр.
Когда Молодой Владыка покидал резиденцию, он доверил Руаньэр все дела — от великих до малых. О чём это говорит?
О том, как высоко Молодой Владыка ценит юную госпожу Руаньэр.
Юная госпожа Руаньэр — это голос Молодого Владыки. Её воля есть его воля.
Руаньэр не опиралась на силу авторитета, а терпеливо объясняла всё каждому, анализируя обстановку за стенами резиденции и рассматривая каждую возможную развилку.
В итоге она сумела убедить всех и добилась единодушного признания правильности своего суждения.
Нельзя не отметить: в вопросах обаяния и силы личности Руаньэр была от природы наделена огромным преимуществом.
Выслушав безупречный анализ Руаньэр, Цзян Чэнь не сдержал похвалы: — Превосходно! «Оставаться неподвижным — лучший ответ на любую перемену». Именно так и надо поступать! Пока Руаньэр здесь, я могу быть спокоен.
Руаньэр тихо улыбнулась.
Получив одобрение любимого, она почувствовала, что все долгие труды и заботы не прошли даром. Главное — не похвала, а признание того, что её труд был не напрасен.
— Чэнь-ге, Руаньэр лишь делала то, что было в её силах, — мелочи, не более того. Сейчас обстановка в Лютхэйской Столице крайне тонка: любое, даже малейшее потрясение может вызвать землетрясение масштаба. В нынешней ситуации, по-видимому, необходимо решительное действие по прорыву. Иначе разобраться в этом хаосе будет крайне сложно.
— Прорыв? — голос Цзян Чэня приобрёл сложную окраску. — Неужели Лютхэйской Столице и вправду не избежать внутренней распри?
В голосе Цзян Чэня звучала тоска. Впрочем, он и сам знал: в Лютхэйской Столице издавна таилось глубинное противоречие.
Это противоречие, если уж говорить начистоту, было порождено и взращено самим Павлиним Повелителем.