«Моры, моры…» — голос бормотал сам с собой, пронизанный глубочайшей печалью и густой ненавистью, почти зубовным скрежетом.
Цзян Чэнь знал: из древних сильнейших, пожалуй, не было ни одного, кто не ненавидел бы моров. Даже те, кто бежал на Остров Тысячи Бездн, несомненно, питали к ним смертельную ненависть.
Если бы не моры, зачем им было бы покидать родные края и уходить с этих земель?
Если бы не моры, зачем им пришлось бы терзать совесть угрызениями и нести позор трусов?
Моры причинили страдания всем живым существам, разорили земли, обитаемые людьми, уничтожили духовные жилы и растрастили бо́льшую часть ресурсов.
Именно по этой причине древним сильнейшим, оставшимся в живых, пришлось покинуть свои дома и отправиться на Остров Тысячи Бездн.
Цзян Чэнь не перебивал собеседника, а тихо усёкся, скрестив ноги. Только что завершившаяся битва потребовала от него колоссальных усилий и стала серьёзнейшим испытанием.
Особенно когда он одновременно активировал Талисман Императорского Доспеха и Талисман Императорской Истинной Силы — при его полуимператорском уровне выдержать два императорских талисмана одновременно означало испытать невероятное давление.
Если бы он не культивировал Золотое Тело Божества и Демона, его физическое тело не выдержало бы столь невероятного давления — даже если бы не разлетелось на осколки, он получил бы тяжелейшие раны.
Увидев, что Цзян Чэнь действительно успокоился и усёкся, скрестив ноги, хранитель Дэнсяо Павильона был явно удивлён и с сосредоточенным видом спросил:
«Юноша, я ощущаю на тебе сильную ауру талисманов, которая только что испускалась. Неужели ты использовал какой-то небывалый талисман?»
Цзян Чэнь не стал отрицать: «Я, ваш младший, при полуимператорском уровне одновременно активировал Талисман Императорского Доспеха и Талисман Императорской Истинной Силы — затраты были огромными.»
«Полуимператорский уровень?» — хранитель Дэнсяо Павильона был слегка удивлён. — «Ты всего лишь на полуимператорском уровне, а уже добрался до Шести Дворцов Наследия?»
Цзян Чэнь кивнул: «Я и вправду ещё не достиг императорского уровня.»
Хранитель был ещё больше поражён: «Не ожидал я, что через десятки тысяч лет тот, кто войдёт в Шесть Дворцов Наследия, окажется лишь на полуимператорском уровне!»
Цзян Чэнь не знал, как ответить. По тону собеседника было ясно, что тот не презирает его низкий уровень культивации — скорее, удивляется.
«Юноша, судя по твоему возрасту, тебе около двадцати с лишним лет. В древние времена среди людей такого возраста было немало достигших императорского уровня. Однако я могу с уверенностью сказать, что твои талант и проницательность ничуть не уступают древним гениям!»
Говоря это, хранитель Дэнсяо Павильона не мог скрыть своего восхищения.
В древние времена, отбирая таланты, никогда не ставили уровень культивации на первое место. Наибольшее значение придавалось потенциалу.
А достичь полуимператорского уровня в столь юном возрасте в нынешнем мире боевых искусств — это уже чрезвычайно редкое достижение.
Ещё более удивительно то, что он постиг девять Стеклянных Стелл и вошёл в Шесть Дворцов Наследия. Более того, он прошёл через Первый Дворец и добрался до Второго — Дэнсяо Павильона, — и это, несомненно, стало главным сюрпризом для его хранителя.
«То, что ты прошёл через Первый Дворец и добрался сюда, по крайней мере доказывает, что между тобой и Шестью Дворцами Наследия действительно существует связь. Я — Достопочтенный Чунсяо, хранитель Второго Дворца, Дэнсяо Павильона. Юноша, назови своё имя.»
«Я — Цзян Чэнь.» В Первом Дворце Цзян Чэнь не скрывал своей настоящей личности, а в Дэнсяо Павильоне у него не было и малейшей причины это делать.
В конце концов, говоря о связи, между ним и Достопочтенным Чунсяо из Дэнсяо Павильона было нечто более глубокое.
«Превосходно, превосходно! Цзян Чэнь, поначалу я тебя неверно оценил. Столь молодой, на полуимператорском уровне, ты противостоял демоническому императору моров и сумел уйти целым и невредимым — это поистине редкое достижение. Именно такие таланты ищут Шесть Дворцов Наследия для своего преемника. Однако, хотя я и восхищаюсь тобой, не стану из-за этого нарушать правила. Чтобы пройти Дэнсяо Павильон и получить его наследие, тебе также нужно пройти три испытания.»
В тоне Достопочтенного Чунсяо не скрывалось его восхищение Цзян Чэнем. Это восхищение было весьма похоже на то, что испытывал к нему когда-то Благословенный Тянькунь.
Цзян Чэнь понимал, что те, кто охраняет Шесть Дворцов Наследия, — все без исключения великие личности древних времён. Но создатель Стеклянной Башни Владыки обладал силой и Божественной Способностью, превосходящими каждого из них, и именно поэтому заставил их здесь стоять на страже.
С тех пор прошло неизвестное количество лет, и бесконечное время сделало этих людей глубоко одинокими. Последний раз, когда кто-то входил в Шесть Дворцов Наследия, было уже несколько десятков тысяч лет назад.
Из этого можно понять, что хранители Шести Дворцов Наследия на самом деле полны надежд относительно каждого преемника, который появляется здесь.
Пока преемник не оказывался совсем уж безнадёжным, он в целом мог рассчитать на их расположение.
«Достопочтенный Чунсяо, некоторое время назад, путешествуя по Восьми Верхним Областям, я повстречал одну секту — Древнюю Академию Небесной Цикады. Они продемонстрировали мне формационную схему, в которой, говорят, заключено наследие древнего клана Дэнсяо. Осмелюсь спросить, неужели Вы…» Цзян Чэнь не стал сразу раскрывать все карты, а задал вопрос с лёгкой осторожностью.
«Что?!» — голос Достопочтенного Чунсяо немедленно изменился. — «Древняя Академия Небесной Цикады? Древний клан Дэнсяо? Юноша, откуда тебе известно о клане Дэнсяо?»
Поспешность и явная тревога в голосе собеседника лишь подтвердили догадки Цзян Чэня.
«Древний клан Дэнсяо — великая формационная школа древних времён. Хотя письменных свидетельств о ней не сохранилось, о ней ходят устные предания, и мне не раз доводилось о них слышать. Когда нынешние мастера формаций говорят о древних формациях, они почти всегда упоминают клан Дэнсяо.»
Эти слова Цзян Чэня были в определённой мере лестью в адрес клана Дэнсяо. На деле из древних сект немногим удалось сохранить и передать своё наследие.