Цзян Чэнь оказался в самой глубине водоворота. Хотя благодаря абсолютной скорости ему удавалось как-то себя защищать, вырваться из вращательной силы этого водяного жернова оказалось невозможно.
На мгновение Цзян Чэнь осторожно сжал в руке пространственно-временной талисман.
Стоило ему почувствовать смертельную угрозу — неважно, какая бы обстановка ни царила вокруг, — он немедленно раздавит талисман и телепортируется обратно в Шесть Дворцов Наследия Кристальной Башни.
К счастью, хотя сила водоворота была подавляющей, прямых смертельных ударов она не наносила. Цзян Чэнь сжимал талисман в руке, но не решался расслабляться.
Это ощущение гибельного втягивания длилось лишь несколько вздохов и уже закончилось. В следующий миг все погрузились в кроваво-красный туман.
Цвет этого красного тумана был того же оттенка, что и у Господина Мяо после его демонического превращения. Только вот туман был гуще, зловещее, жутче.
Если демоническое превращение Господина Мяо лишь вызывало чувство дискомфорта, то эта область красного тумана невольно пронзала холодом по спине.
Один за другим они падали в красный туман и обнаруживали, что всасывающая сила водоворота исчезла.
Как только всасывающая сила водоворота пропала, все обрели свободу движений. В красном тумане видимость для тех, кто не практиковал искусство зрачков, была не более одного чжана.
Те, кто владел техникой зрачков, могли видеть не более десяти чжанов вокруг.
Даже Цзян Чэнь, освоивший Небесный Глаз Божественного Зрачка и Злой Золотой Глаз, не используя их на полную мощь, мог видеть не более двадцати — тридцати чжанов.
Полностью же применяя технику зрачков, Цзян Чэнь мог видеть примерно на шестьдесят чжанов и далее.
Однако и в пределах этих шестидесяти чжанов повсюду был красный туман — ни единого живого существа, ни одного предмета, даже травинки не было видно.
Казалось, что они внезапно оказались посреди моря тумана.
Цзян Чэнь был удивлён, однако, присмотревшись внимательнее с помощью духовного чутья, он тут же понял — это должен быть магический круг.
Иначе невозможно было бы, чтобы в пределах шестидесяти чжанов не было видно ни травинки, и чтобы кроме красного тумана вокруг ничего не существовало.
«Это точно магический круг, — мысленно предположил Цзян Чэнь. — Это жуткое море тумана несомненно под контролем хозяина Павильона Цуйхуа.» Он сжимал пространственно-временной талисман в руке — какой бы сильной ни была окова, он мог прорвать пустоту и покинуть это место.
Однако Цзян Чэнь не собирался уходить отсюда прямо сейчас — его цель была ясна: он направлялся к сокровищу стихии земли.
Раз каменный лес из гигантских камней мог вращаться на высокой скорости, сопровождаясь мощными пульсациями земных жил, то это, как минимум, говорило о том, что сокровище стихии земли должно находиться где-то поблизости.
Где именно?
Цзян Чэнь начал перемещаться внутри магического круга, осматриваясь повсюду. Но сколько ни ищи духовным чутьём — повсюду виднелись лишь красные туманные пространства.
Наблюдая некоторое время, Цзян Чэнь ещё более укрепился в мысли, что это непременно магический круг. Чтобы найти сокровище стихии земли, необходимо было сорвать магическую иллюзию.
Цзян Чэнь призадумался. Он был уверен, что сможет покинуть это место, но разорвать магический круг и при этом заполучить сокровище стихии земли — это уже совсем другой уровень сложности.
«Похоже, заполучить это сокровище будет совсем непросто, — размышлял Цзян Чэнь. — Но раз уж я пришёл сюда, уйти с пустыми руками и позволить Демоническому Императору пробудиться — даже если уйду, покоя мне не будет. Богатство добывается в опасности. Даже если придётся рискнуть, я непременно завладею этим сокровищем.»
В тот миг Цзян Чэнь принял решение.
Хотя каменный лес из гигантских камней и перемолол часть культиваторов, в основном это были те, чей уровень культивации был наиболее низким.
Большинство культиваторов имперского ранга были втянуты в это красное туманное море.
К счастью, красный туман не рассеял их полностью. Все культиваторы в этом красном туманном море невольно начали подзывать друг друга.
Товарищам по секте в такой момент необходимо было сплотиться.
— Ваше Сиятельство, похоже, мы действительно попали в ловушку, — с крайне серьёзным видом произнёс Старший Чжан.
Князь Чжао фыркнул: — Хозяин этого Павильона Цуйхуа жадёнок ещё тот. Неужели он правда думает, что этим проклятым красным туманом сможет подавить нас?
Старший Чжан вздохнул: — Этот красный туман повсюду — сколько ни смотри, конца ему не видно. Я только что обошёл всё вокруг и не смог найти ни края, ни границы. Подозреваю, это, возможно, магический круг.
— Не «возможно» — это и есть магический круг! — Князь Чжао оказался чрезвычайно проницателен. Одним взглядом он разглядел странность красного тумана.
— Чего же добивается этот хозяин Павильона Цуйхуа? — произнёс Старший Чжан сложным тоном. — Он как бы и свой, из Срединной области Чи Дин. Какая ему выгода от того, чтобы поймать нас всех?
Князь Чжао принялся браниться: — Волчьи его аппетиты, кто его знает! Быть может, его цель — наш Императорский дом или даже контроль над всей Срединной областью Чи Дин!
В мире культивации всегда находились безумцы, обладавшие амбициями и ненасытным аппетитом, которых не было у прочих. Ради этого они были способны на поступки, которые со стороны казались совершенно безумными.
По мнению Князя Чжао, хозяин Павильона Цуйхуа как раз и был одним из таких людей.