Нужно отдать должное — интуиция у Цзян Фэна была поистине могучей.
"Чэньэр, отец подвёл тебя. Все эти годы ты один сталкивался с такими трудностями, а я не был рядом рядом, чтобы пройти через это вместе с тобой." В голосе Цзян Фэна слышалась нотка самоупрёка. "Быть может, я и правда плохой отец. И брата твоего тоже подвёл…"
Цзян Чэнь почувствовал, как что-то сжалось в груди. "Отец, ты заботился обо мне столько лет, а вышел искать мать лишь тогда, когда я стал самостоятельным. Если кому и следует извиняться, так это мне — я подвёл тебя."
"Какие слова? Не говор ерунды! Что ты мог сделать не так? Если бы не ты, выбрался бы я живым? Если бы не ты, узнал бы я хоть что-нибудь о местонахождении матери? Чэньэр, величайших достижений в моей жизни было два: первое — я познакомился с твоей матерью, второе — у меня такой замечательный сын."
Цзян Фэн давно и полностью забыл о своём прежнем титуле маркиза в Восточном Королевстве. Лишь покинув Восточное Королевство и союз Шестнадцати Окружающих Королевств, он понял, как необъятен мир — и как ничтожен был он сам прежде. Наконец он осознал, почему те люди, уводя его жену, носились с ними с таким пренебрежением.
У них действительно были основания для гордости!
По сравнению с ними такие закоулки, как Восточное Королевство, были не более чем лягушкой на дне колодца. Нет, даже лягушкой на дне колодца их не назовёшь!
"Кстати, Чэньэр, тебя тогда преследовали в Бессмертном Небесном Столе. Что потом случилось? Как тебе удалось ускользнуть от их погони?"
Это была длинная история.
Цзян Чэнь пересказал кратко: "Да, Бессмертный Небесный Стол действительно преследовал меня, но особенных неприятностей они мне не доставили. А потом мне посчастливилось оказаться в Застеклённом Городе Владыки."
"Так ты и правда попал в Застеклённый Город Владыки? Я слышал, Бессмертный Небесный Стол перехватывал тебя у стен Застеклённого Города Владыки — именно чтобы не дать тебе туда проникнуть."
"Да. Если бы не помощь одного молодого господина из семья Вэй в Застеклённом Городе Владыки, мне бы не удалось войти."
"Хорошо, хорошо. Вот что значит — небеса покровительствуют добродетельным. А после того как ты попал в Застеклённый Город Владыки — куда направился дальше? За эти годы ты очень изменился. Я бы тебя почти не узнал." Цзян Фэн был явно взволнован — каждый отец мечтает о том, чтобы сын стал большим человеком.
И нет большего счастья, чем увидеть, как эта мечта сбывается.
"После прибытия в Застеклённый Город Владыки я почти его не покидал. Всё это время я оставался там. Создал собственную силу, обзавёлся друзьями. А ещё у меня теперь есть другая личность — меня зовут Чжэнь Ши, Алхимический Король Чжэнь."
Сердце Цзян Фэна подпрыгнуло, в его глазах вспыхнуло неверие. "Чэньэр, что ты сказал? Алхимический Король Чжэнь? Тот самый Алхимический Король Чжэнь, что победил Алхимического Короля Цзи Лана из Города Огненных Таблеток?"
Цзян Чэнь с горькой улыбкой ответил: "Отец, и ты об этом слышал?"
"Кто не слышал? В каждом уголке Верхних Восьми Регионов об этом только и говорят. Чэньэр — ты хочешь сказать, что этот Алхимический Король Чжэнь — это ты?"
Цзян Чэнь улыбнулся и не стал отрицать. "Это я. Пока я не хотел раскрывать свою личность — чтобы не помешать восстановлению Небесной Озёрной Палаты и не навлечь неприятностей на Застеклённый Город Владыки."
Цзян Фэн глубоко вдохнул. Очевидно, неожиданная новость несколько оглушила его. Лишь сделав несколько глубоких вдохов, он с трудом взял себя в руки — но возбуждение его тотчас возросло. Кулак Цзян Фэна с глухим стуком обрушился на плечо сына.
"Вот это да! Я, Цзян Фэн, и представить себе не мог, что мой сын окажется таким незаурядным человеком. Алхимический Король Чжэнь — ха! Всемирно известный Алхимический Король Чжэнь оказывается моим, Цзян Фэна, сыном! Посмотрим, осмелится ли теперь Лунная Секта смотреть на нашу семью свысока! Сын, я ещё слышал, что несколько лет назад Павлиний Великий Император Застеклённого Города Владыки назначил тебя молодым повелителем Павлиней Священной Горы?"
Цзян Фэн повсюду собирал сведения — на деле он очень внимательно следил за происходящим в мире.
Назначение Цзян Чэня молодым повелителем произошло уже много лет назад, и к вести давно разнёсся по всей территории человечества.
Тем более что после назначения Цзян Чэнь ещё и вошёл в Главную Башню Застеклённого Города Владыки.
Нескольких лет было более чем достаточно, чтобы новость докатилась до каждого угла. В то время Цзян Фэн воспринял её лишь как сплетню.
Он и представить себе не мог, что Алхимический Король Чжэнь — это его собственный сын!
Цзян Чэнь не стал отрицать и кивнул. "Да, это так. Молодой повелитель Павлиней Священной Горы — титул впечатляющий. Но и груз ответственности на плечах соответствующий."
"Какой молодой человек боится тяжёлой планки? Я слышал, Павлиний Великий Император — первый владыка Застеклённого Города Владыки, воплощение его верховной власти. То есть со временем ты будешь держать в руках бразды правления Застеклённым Городом Владыки? Хи-хи-хи! А Лунная Секта тогда какая?"
В голосе Цзян Фэна мгновенно заполнилась сполна гордость за сына.
Какой отец не обрадуется, когда его сын столько достиг? Какое удовлетворение не испытает он?
Все эти годы, каждый раз вспоминая о прошлом жены и о тех презрительных лицах, с которыми те люди уводили её, он чувствовал невыносимую боль в сердце.
Чувство собственного ничтожества, отношение к нему, как к муравью, — всё это терзало его душу.
Он понимал, что разрыв между ними был почти незаполнимым, и признавал это. Поэтому он мог лишь надеяться на то, что жена не забыла его.
Но ведь с древних времён браки заключались по принципу равного standing. Если его жена и правда происходила из могущественного рода верховного клана — даже если он её найдёт, смогут ли они снова быть вместе?
По правде говоря, Цзян Фэн не был слишком оптимистичен.
Но все его опасения, вся тоска — стоит лишь ему узнать о нынешнем положении сына, — всё это перестало быть проблемой.