Масштаб этого Призового турнира раздувался, словно воздух в надуваемом шаре. Изначально Зал Чистого Пламени планировал провести его в формате, случающемся раз в десятилетие.
Но затем, благодаря участию трёх великих старейшин, турнир вырос до масштаба раз в триста лет. А блестящие выступления этих троих — и в особенности ошеломляющее выступление Цзян Чэня — подняли его статус ещё выше, практически до уровня раз в тысячелетие.
Не говоря уже о том, что Цзян Чэнь сумел разрешить задачу Секты Небесного Меча Сяюй, которая восемь столетий оставалась неразрешимой.
Это, несомненно, произвело фурор в Городе Даньхуо.
Хотя имперские силы Города Даньхуо почти не направляли представителей на Призовой турнир Зала Чистого Пламени, на деле Зал ежедневно докладывал о ходе турнира многочисленным нижестоящим силам.
Каждое выступление главных чемпионов арены подробнейшим образом докладывалось наверх.
Личность Цзян Чэня Заместитель Главы Зала Гао не раскрыл — на то была данная им клятва. Но о выступлениях Цзян Чэня он сделал подробнейший доклад, сделав на них особый акцент.
Особенно после того как задача Секты Небесного Меча Сяюй была решена, Заместитель Главы Зала Гао немедленно доставил новости во все имперские силы.
Имя Шао Юань — прежде абсолютно незнакомое — еле заметно стало главным фокусом внимания имперских сил Города Даньхуо.
Жители Города Даньхуо не переставали удивляться: кто такой этот Шао Юань, сумевший решить задачу, восемь веков не поддававшуюся никому?
Разумеется, о содержании задачи Секты Небесного Меча Сяюй знали лишь те, кто участвовал в турнире. Остальные оставались в полном неведении.
Даже те, кто знал подробности, не имели права их разглашать.
Но даже не зная сути задачи, можно было понять одно: задача, которая восемь столетий оставалась нерешённой, наверняка была невероятно сложной.
Поэтому имя Шао Юань неудержимо стало главной темой Города Даньхуо.
Город Даньхуо — место очень прагматичное. С появлением столь впечатляющего «Шао Юаня» многие силы почти сразу же стали делать Цзян Чэню предложения, желая привлечь его к себе.
Все эти силы, безусловно, ушли ни с чем.
Другие же силы обратились к Залу Чистого Пламени, надеясь через его посредство переманить Цзян Чэня. Однако Зал Чистого Пламени без исключения отвечал каждому: не питайте иллюзий — этот Шао Юань ни в коем случае не присоединится ни к одной из сил Города Даньхуо.
Повелитель Таблеток Цин Фын сразу после окончания турнира нашёл Цзян Чэня и расспросил его о задаче Секты Небесного Меча Сяюй, связанной с формулой таблетки.
Получив от Цзян Чэня подтверждение, Повелитель Таблеток Цин Фын долго молчал, с горькой улыбкой на лице.
Он вспомнил, как поначалу презирал этого молодого человека, считая его участие в отборе главного чемпиона алхимической арены оскорблением для алхимического Дао.
Теперь, вспоминая об этом, Повелитель Таблеток Цин Фын сам краснел от стыда.
«Брат Шао, мне стыдно. Лишь сегодня я постиг, что за небом есть небо, а за людьми — люди. Я всегда был слишком самонадеян, гордился своим местом среди тридцати шести лучших Тысячелетнего Зала Славы Города Даньхуо. Но по сравнению с твоей силой и величием духа я просто ничтожество.»
Хоть характер Повелителя Таблеток Цин Фына и был несколько причудливым, у него была одна хорошая черта: перед теми, кто превосходил его, он был абсолютно смирён. И он всегда умел признавать свои ошибки.
«Повелитель Таблеток Цин Фын слишком добр ко мне. На самом деле мне просто повезло выполнить это задание — мой учитель когда-то упоминал передо мной некоторые вопросы, касающиеся формул таблеток, и эта формула как раз оказалась той самой, которую мы когда-то вместе разрабатывали и детально изучали.»
Цзян Чэню больше нечего было ответить.
Впрочем, совпадение хотя и выглядит маловероятным, но является наиболее убедительным объяснением. Ведь он всё ещё молод, и если бы стал рассказывать слишком невероятные вещи, ему просто бы не поверили. А сказать, что он случайно это изучил, другим было бы легче принять.
Как и могущественные Повелители Таблеток из Лазурного Града, Повелитель Таблеток Цин Фын был восхищён тем самым учителем, о котором говорил Цзян Чэнь.
В этот момент подошёл и Бессравенный Владыка, улыбаясь:
«Братец, я слышал — ты стал главным призёром этого турнира.»
Цзян Чэнь улыбнулся: «Просто повезло — случайно на удачу нарвался.»
«Раз — может, везение. Два — тоже может быть везение. А три-четыре раза — одним лишь словом «везение» это уже не объяснить.»
Повелитель Таблеток Цин Фын кивнул в поддержку:
«Верно. Если бы это было лишь везением, ты не смог бы возглавить рейтинг алхимического раздела и не смог бы возглавить общий рейтинг. Твои достижения — результат подлинной глубины знаний и настоящей силы, а не везения.»
Мастер Ван Сюэтун тоже подошёл:
«Брат Шао, я, старик Ван, готов почти что стать твоим учеником. Эх, у меня столько нерешённых вопросов по формациям! Брат Шао, если у тебя найдётся время, давай хорошенько помастерим вместе — авось и искры полетят?»
Бессравенный Владыка рассмеялся и шутливо одёрнул его:
«Забудь, старина. Время брата Шао я уже забронировал первым.»
Ван Сюэтун жалобно завопил:
«Бессравенный Владыка, так нечестно! Уууу, если я так и не разберусь со своими формационными загадками, рано или поздно сойду с ума!»
«Хватит ныть передо мной, бесполезно.»
Бессравенный Владыка рассмеялся — он знал, что Ван Сюэтун большой мастер притворяться.