На протяжении нескольких следующих дней Цзян Чэнь не предпринимал никаких серьёзных действий.
Он знал, что люди из Звёздной Гильдии следят за ним, но не выдавал этого — ежедневно просто бродил по городу Данхуо. Иногда даже наведывался на рабочий рынок, делая вид, что охотится за талантами.
Такое поведение вызывало у следивших за ним людей смутное чувство, что они не могут ухватиться за суть.
Поскольку Звёздная Гильдия следила за Цзянь Чэнем, он переключился на общение с Линь Яньюем через духовное сознание — особых трудностей это не вызвало.
Линь Яньюй собрал через различные каналы немало сведений.
Большинство из них касалось Звёздной Гильдии, однако по-настоящему полезной информации было жалко мало.
Цзян Чэнь не раз думал воспользоваться Золотоядящей мышью для каких-нибудь подземных проделок, но в штаб-квартире Звёздной Гильдии наверняка было бесчисленное множество запретов.
Золотоядящая мышь могла перемещаться под землёй, но преодолеть многочисленные барьеры ей было не по силам.
Такая могущественная организация, как Звёздная Гильдия, была наверняка вооружена запретами от головы до ног — включая подземелья.
Поэтому Цзян Чэнь отказался от этой идеи.
В прошлый раз ему удалось повидаться с главой Звёздной Гильдии Гаем Цзунлинем, и это было хорошее начало. Но его просьба увидеться с Му Гаоци так и не была удовлетворена.
Цзян Чэня это весьма расстраивало, и он понимал, насколько осторожна Звёздная Гильдия в этом деле.
— Похоже, вытащить Гаоци из Звёздной Гильдии будет невероятно сложно. Прежде всего нужно увидеться с ним и выяснить, в каком он состоянии.
Главной задачей Цзян Чэня было увидеться с Му Гаоци.
Люди из Звёздной Гильдии были неуязвимы для любых уловок — что бы он ни предпринимал, они просто не пускали Му Гаоци наружу. Это вызывало у Цзян Чэня ощущение, что он как собака, грызущая ёжа — нигде не зацепишься.
В Лиули Королевском Городе Цзян Чэнь смог прямиком забрать людей из Зала Множества Марионеток, потому что те не остерегались его. К тому же рабы там не имели какой-то абсолютной ценности, и Зал Множества Марионеток даже не мог представить, что кто-то посмеет открыто грабить их в районе Юйлун.
Но Звёздная Гильдия была другим делом — они давно уже считали Му Гаоци сокровищем. Естественно, меры безопасности были чрезвычайно строгими.
— Учитель, мне кажется, нам стоит начать с людей внутри Звёздной Гильдии, — предложил Линь Яньюй.
— Что именно ты имеешь в виду? — Цзян Чэнь высоко ценил сообразительность Линь Яньюя, тем более что тот был коренным жителем и хорошо ориентировался в городе Данхуо.
— Я думаю, стоит сосредоточиться на расследовании нескольких человек — тех, кто имеет доступ к главе Звёздной Гильдии. Желательно — на тех, кто свободно входит и выходит из штаб-квартиры, — предложил Линь Яньюй.
— Яньюй, есть ли у главы Звёздной Гильдии Гая Цзунлиня кто-то, кому он особенно дорожит? Дети, личные ученики — что-нибудь в этом роде? — спросил Цзян Чэнь.
— Учитель, Гай Цзунлинь ещё в расцвете сил и пока не брал личных учеников. Что касается собственных детей — Звёздная Гильдия в этом вопросе хранит строжайшую тайну. Я расследовал, но ничего конкретного так и не нашёл.
Личных учеников у него не было, а собственных детей — даже Линь Яньюй не смог отыскать.
Было ясно, что Звёздная Гильдия хранит тайны железной рукой. Но Цзян Чэнь мог это понять. В конце концов, банда — это не то же самое, что секта или дворянский клан.
Между бандами выживание было более примитивным, а конкуренция — куда более жёсткой. Поэтому люди из банд обычно не позволяли личным делам становиться достоянием общественности.
Как только личные связи становились известными, они превращались в мишень для ударов врагов.
Поэтому у такого главы банды, как Гай Цзунлинь, — есть ли у него семья или дети — без очень близких связей узнать было просто невозможно.
То, что такая крупная организация действовала столь чётко, лишь подняло в глазах Цзян Чэня статус Звёздной Гильдии. В Лиули Королевском Городе эта банда могла бы на равных соперничать с некоторыми из более мощных великих дворянских семейств. Обычные аристократические дома даже не имели права упоминаться рядом.
Пока Цзян Чэнь обдумывал всё это, он вдруг услышал шаги в коридоре — и это были знакомые лёгкие, быстрые шажки.
«Как она сюда попала?» Даже не глядя, Цзян Чэнь определил пришедшую по звуку шагов — это была та самая немного своенравная Мисс Кэкэ из Звёздной Палаты.
Тук-тук-тук!
Раздался стук в дверь.
— Входите, — голос Цзян Чэня раздался спокойно и невозмутимо.
Дверь открылась, и на пороге стояла Мисс Кэкэ — тонкая и изящная. Её взгляд упал на Цзян Чэня, дрогнул и отвернулся, щёки окрасились румянцем — словно любовница, тайно пришедшая на свидание.