Указ небесного ранга и сарира небесного ранга оказались подлинными. Но оба этих предмета были не чем иным, как ширмой, чтобы заставить внешний мир полагать, будто эти две сокровища и составляют ядро Лазурной Царской Пагоды.
На деле истинное ядро Лазурной Царской Пагоды превосходило оба этих предмета во сто раз.
Хотя Тянькунь Шанжэнь не говорил об этом прямо, из его слов и так было ясно, что создатель Лазурной Царской Пагоды обладал силой, несомненно превосходящей небесный ранг.
Значит, секреты Лазурной Царской Пагоды отнюдь не так просты, как казались на первый взгляд.
«Не поверишь, — мысленно вздохнул Цзян Чэнь. — Все эти десятки тысяч лет люди видели лишь оболочку. Настоящий секрет так и не был раскрыт!»
Однако он тут же подумал, что иначе и быть не могло.
Если бы секреты Лазурной Царской Пагоды были раскрыты слишком рано, вряд ли эта пагода простояла бы более ста тысяч лет, не рухнув.
Не говоря уже о прочем — даже отшельники острова Ваньюань, превосходящие императорский ранг, узнав, что внутри Лазурной Царской Пагоды тайна, выходящая за рамки небесного ранга, непременно ринулись бы сюда, не щадя никаких усилий.
Но лишь указ небесного ранга и сарира небесного ранга — для отшельников острова Ваньюань привлекательность слишком мала.
Поскольку Остров Бесчисленных Бездн — потомок древней эпохи, чьё наследие продолжается по сей день, сильнейшие небесного ранга на нём отнюдь не редкость. Небесный Указ едва ли представляет какую-либо привлекательность для отшельников-мастеров Острова Бесчисленных Бездн.
Стать сильнейшим небесного ранга можно двумя путями. Первый — самостоятельно культивировать боевой путь, постигая Небесный Закон, и выковать собственный Небесный Указ.
Второй путь — подчинить себе Небесный Указ другого человека. Однако, подчинившись чужому Небесному Указу, мастер обрекает себя на полный отказ от возможности дальнейшего продвижения до конца своих дней.
Поэтому ни один честолюбивый мастер никогда не станет подчинять себе чужой Небесный Указ.
Лишь те великие императоры, которые отчётливо осознают, что повышение им уже недоступно, но чей жизненный срок подходит к концу, способны почитать Небесный Указ как высшую драгоценность.
Вот почему Небесные Указы и Небесные сариры Лазурной Царской Пагоды на протяжении всех веков оставались целыми и нетронутыми.
Амбициозные личности не раз появлялись, но все те, кто с жадным нетерпением взирал на Небесные Указы и Небесные сариры, попросту не могли проникнуть внутрь Лазурной Царской Пагоды.
Стоило сделать единственный шаг в запретную зону, как жуткие печати, таившиеся внутри пагоды, тут же обрушивались на нарушителя с неистовой яростью.
Примерно каждые тридцать — пятьдесят лет подобный прожектёр, подобно мотыльку к пламени, находил гибель внутри Лазурной Царской Пагоды. В конце концов, во всём человеческом домене стало общеизвестно, что Лазурную Царскую Пагоду невозможно взять силой.
Постепенно подобные случаи стали случаться всё реже.
Небесный Императорский Указ, безусловно, весьма заманчив, однако на протяжении более ста тысяч лет он спокойно пребывает на Лазурной Царской Пагоде. О чём это говорит?
Это говорит о том, что заполучить его попросту невозможно. В противном случае он давно уже был бы отнят кем-нибудь.
Даже все императоры Лазурного Царского Города прошлого, даже такой выдающийся могущественный боец, как Павлиний Император, — даже в последний день своего отмеренного века они не смогли бы получить этот Небесный Императорский Указ.
Потому что и они не могли войти внутрь Лазурной Царской Пагоды.
Охранные механизмы Лазурной Царской Пагоды одинаковы для всех — и для своих, и для чужих. Кроме шестидесятилетних церемоний открытия, в любое другое время любой, кто попытается войти, будет атакован запретными печатями.
Разумеется, Цзян Чэнь теперь — исключение. Он вошёл в Шесть Дворцов Наследия и получил Пространственно-Временной Талисман, а это означает, что он уже обрёл права половины хозяина.
Поэтому сейчас для него нет никаких проблем войти в любое время.
Но при условии, что он должен получить Пространственно-Временной Талисман.
«Парень, береги свой Пространственно-Временной Талисман. Не допусти, чтобы он попал в руки людей нечистых намерений. А ещё — Кровь Кунпэна, которую я тебе дал, используй с осторожностью.»
Цзян Чэнь с любопытством спросил: «У этих трёх капель Крови Кунпэна есть какое-то особое значение?»
«Особого значения в этом нет — это лишь часть моего старого пари с владельцем Пагоды Лазурного Царя. Но каждая капля крови Кунпэна способна породить сильнейшего Небесного Ранга. Это кровь Небесного Ранга! Поскольку ныне род людской так ослаб, ты должен обращаться с этими тремя каплями с осторожностью. Когда-нибудь, став владельцем Пагоды Лазурного Царя, тебе непременно понадобится своя команда и своя наследственная сила. Этими тремя каплями ты можешь вербовать людей, привлекать на свою сторону верных сподвижников и телохранителей, либо сберечь их и впоследствии даровать ученикам и последователям. Совет мой укладывается в четыре слова: лучше мало, чем плохо!»
Лучше мало, чем плохо.
Цзян Чэнь задумался и кое-что постиг.
Это кровь Небесного Ранга — одна лишь капля, попав в пределы человеческих земель, неизбежно увлечёт за собой кровавую круговерню. Ради крови Небесного Ранга люди способны на любую подлость и низость.
Так что слова Тянькуня Шанжэня — несомненное предостережение: нужно тщательно присматриваться к людям и не позволять тем, кто честолюбив и нечист на руку, узнать об этой крови. Иначе она может навлечь на него смертельную опасность.
«Похоже, в тебе таится сила крови, не уступающая крови Кунпэна — это меня весьма удивляет. Однако крови Небесного Ранга никогда не бывает много.»
Конституция людей среди древних родов была сравнительно слабой — даже весьма слабой. Но у человеческого тела есть одно важное достоинство — высокая совместимость. Любой вид крови способен слиться с человеческим телом. По способности сочетаться с чужой кровью люди среди древних родов — бесспорные первенцы.
Человеческий род — не самый сильный среди народов Бесчисленных Небесных Плоскостей, однако он способен выживать на любой из них и неистребимо плодиться именно благодаря высокой способности крови к слиянию и невероятной стойкости кровавой силы. Вне зависимости от обстоятельств люди всегда упорно выживают.
Даже если кровавые линии постоянно смешиваются, род людской неиссякаем.