Тан Сань догадывался, что перемена в Бо Сайси связана с его прадедом Тан Чэном, однако и представить не мог, что истина окажется столь неожиданной...
Бо Сайси тихо произнесла: «Но в одном ты ошибаешься — Тан Чэнь прекрасно понимал мои чувства. Когда он пришёл сюда, и мы снова встретились, всё прошлое утратило смысл. Сто лет — мы оба прожили в этом мире больше ста лет, что ещё может нас волновать? Но, к сожалению, его приход принёс мне не только радость, но и ещё более глубокую печаль. Во всём этом нет его вины — это я была слишком гордой, я не смогла ясно сказать ему, даже не намекнула о своих чувствах. Вся вина на мне...»
Эмоции Бо Сайси вышли из-под контроля — хотя она по-прежнему сидела неподвижно, тело её слегка дрожало, а правая рука крепко сжимала золотой скипетр, который, соприкасаясь с полом, издавал скрежещущий звук.
— Старшая... Что... что же произошло? Где мой прадед?
Бо Сайси рассеянно взглянула на Тан Саня: «Знаешь, ты очень похож на него в молодости, только тогда он был куда более дерзким, не обладал такой сдержанностью. Разумеется, это ещё и его сила — уже к тридцати годам он был могущественнейшим среди сверстников. Ему не было равных. Именно поэтому, зная, что у него есть семья, я всё равно не смогла сдержать своих чувств. Тан Чэнь, о Тан Чэнь — ты мой злой рок, даже в последние мгновения жизни ты не отпустил меня.»
— Что?! Услышав слова Бо Сайси, Тан Сань потрясённо вскочил на ноги и уставился на неё — в его глазах читался ужас.
Голос Бо Сайси стал ниже: «Да, Тан Чэнь ушёл — ушёл навсегда. Он понял мои чувства, разыскал меня, но дал мне лишь увидеть его в последний раз. Три дня — он дал мне всего три дня и покинул меня. После этого каждый день тянулся как десять лет... и вот результат.»
— Нет, этого не может быть! — возбуждённо воскликнул Тан Сань. — Бо Сайси, мой прадед уже обладал телом полу-бога, как он мог... как он мог просто уйти? Вы определённо ошибаетесь, не может этого быть!
Хотя Тан Сань видел своего прадеда лишь однажды, в его сердце Тан Чэнь занимал высочайшее место — даже его отец, Тан Хао, говоря о нём, был исполнен глубокого уважения. Более того, прадед Тан Чэнь уже начал принимать преемственность Бога Шуры и уже обладал телом полу-бога. Тан Сань прибыл на Остров Морского Бога не только для того, чтобы самому принять преемственность божества Морского Бога, но и пригласить прадеда вернуться — при его руководстве и подкреплённом его силой положение на материке было бы полностью под контролем. Теперь, услышав эти разрывающие сердце слова Бо Сайси, он никак не мог поверить, что всё это правда. Как мог человек такой силы просто так безвестно умереть?
Бо Сайси подняла глаза на Тан Саня: «Ребёнок, сядь. Я велела тебе войти одного именно затем, чтобы рассказать тебе об этом. Воля твоего прадеда.»
Тан Сань, полный смятения и подавленности, снова опустился на пол — в его взгляде на Бо Сайси читалась непроницаемая недоумённость.
Бо Сайси тихо произнесла своим спокойным, но полным сердечной боли голосом: «Когда твой прадед и Цянь Дао Лю услышали мои условия, они оба покинули Остров Морского Бога. Цянь Дао Лю, как и я, — хранитель божества, хранитель Бога Шестикрылого Ангела. Он никогда не сможет стать настоящим богом, поэтому естественно отказался. Но твой прадед — нет. Помимо чувств ко мне, его гордость не позволяла ему вернуться, не выполнив данного мне обещания. Претерпев невыносимые трудности, он обнаружил лишь кошмар, ставший проклятием его оставшейся жизни. Наверное, он рассказывал тебе — в Городе Убийств он обнаружил преемственность Бога Шуры, но именно там потерял рассудок, подвергся Паразитированию со стороны Кровавого Девятиголового Летучего Мышь-короля и стал Королём Убийств Города Убийств.»
Тан Сань молча кивнул — хотя встреча с прадедом была краткой, Тан Чэнь описывал ему эту историю.
«Тан Чэнь жил в Городе Убийств долгие годы, и хотя в итоге с помощью Трезубца Морского Бога тебе удалось освободить его и вернуть рассудок, его тело было уже полностью разрушено. Яд Кровавого Девятиголового Летучего Мышь-короля давно проник во все его клетки. Несмотря на колоссальную энергию, которой он обладал, его тело было совершенно не способно её вместить. Пока он был Королём Убийств, ещё как-то справлялось — энергия была не слишком велика, а телом управлял Летучий Мышь-король, поддерживая жизнь. Но когда рассудок вернулся и его собственная сила вместе с частью преемственности Бога Шуры хлынула в тело, колоссальная энергия мгновенно обрушила его организм. Он из последних сил держался, держался, чтобы добраться сюда и увидеть меня...»
Тан Сань, окаменев, уставился на Бо Сайси и прошептал: «Это я... это я убил своего прадеда...»
Бо Сайси горько улыбнулась: «Глупый ребёнок, не говори глупостей. Смерть — всё равно лучше, чем быть жертвой Паразитирования Кровавого Девятиголового Летучего Мышь-короля. А ты вернул ему рассудок — даже перед самой смертью твой прадед гордился тобой. Когда Тан Чэнь прибыл сюда, его тело уже было на грани разрушения. Я испробовала всё, но не смогла удержать его. Он хотел дождаться твоего возвращения и собственными глазами увидеть, как его потомок принимает божество и обретает силу бога, но... он не дождался. Энергия Бога Шуры слишком свирепа — как могло его разбитое тело это вынести?»
«После того как Тан Чэнь пришёл сюда, в последние три дня своей жизни он не переставая говорил со мной, словно хотел за эти дни выложить всё, что не сказал за столько лет. Он рассказывал и рассказывал, мы беседовали... и незаметно три дня прошли.»
Крупные слёзы скатывались по щекам Бо Сайси. Тело её больше не дрожало — она сидела неподвижно, словно в отупении. Каждый раз, когда в памяти вспыхивала смерть Тан Чэня, боль в груди становилась нестерпимой. Она не говорила о том, что после того, как Тан Чэнь, улыбнувшись, скончался у неё на руках, она продержала его тело семь дней — без сна, без еды, без движения. После этих семи дней она стала такой, какая была сейчас.
— Госпожа Бо Сайси, утешьтесь. Неужели, увидевшись с прадедом лишь раз, я уже навсегда потерял его... Скорбь Бо Сайси была неподдельна — лишь вернувшись сюда, Тан Сань услышал столь страшную новость, и потрясение было огромным. Несмотря на его стойкую выдержку, принять это было чрезвычайно трудно — ведь погиб его прадед!
Долгое время Бо Сайси не могла успокоиться, но наконец ей удалось унять эмоции — печаль на лице постепенно сменилась тёплой, мягкой улыбкой: «Хватит, не будем вспоминать печальное. Старость и смерть — это закон природы. Лишь став богом, можно выйти за рамки этого закона. Твой прадед перенёс немало невзгод в Городе Убийств, но прожил более ста лет и провёл удивительно яркую жизнь. Его жизнь не была прожита впустую. Всё, что он оставил после себя, навечно прославит вашу Хаотяньскую Секту. А страдания, которые он вынес, — из-за меня. В следующей жизни я обязательно буду служить ему.»
«Перед самой смертью единственным сожалением твоего прадеда было то, что он не увидит, как ты станешь богом и примешь преемственность Морского Бога. Тан Сань, если ты действительно чтёшь его память — исполни его завещание. А ещё — перед смертью он оставил тебе кое-что. Сохрани это, пусть будет памятью о нём.»
Говоря это, Бо Сайси повернула запястье и взмахнула рукой в сторону Храма Морского Бога. Мгновенно вспыхнул алый свет, и он, мелькнув, очутился между Бо Сайси и Тан Санём.
Это был кроваво-красный меч длиной более двух метров — тот самый, которым Тан Чэнь когда-то парировал удар Трезубца Морского Бога и отбросил Тан Саня.
На длинном и широком лезвии проступали тёмно-золотистые магические знаки. Целиком кроваво-красный меч источал обжигающую ауру убийства — даже такая сила, как Бо Сайси, не могла сдержать хмурого выражения, ощутив исходящее от клинка давление.
Однако, увидев этот меч, Тан Сань окаменел.
Тан Сань совершенно не испытывал того, что чувствовала Бо Сайси — аура убийства меча никак не влияла на его тело. Напротив, глядя на клинок, он ощутил в себе мощный порыв. Его левая рука сама собой поднялась, и на ладони проступили те же кроваво-красные магические линии, а ледяная энергия пронзила до самого плеча. Меч, словно, обрёл совершенное единение с Тан Санём.
В тот же миг давний вопрос, терзавший сердце Тан Саня, получил ответ. Наконец он понял, в чём была тайна кроваво-красной энергии, которая помогла ему убить Короля Глубоководных Демонических Китов и затем сыграла важнейшую роль при поглощении его Кольца Души.
Да, это была энергия, порождённая трансформацией его Владычества Убийства. Когда Владычество Убийства достигло предельного уровня и трансформировалось, порождённая им сила уже не была силой Владычества Убийства — она стала едина с силой Бога Шуры, которую наследовал его прадед!
Вот оно что! Иначе как кроваво-красная энергия, пропитанная аурой убийства, могла на какое-то время на равных противостоять силе Морского Бога? Если бы она не была божественной силой, разве сила Морского Бога противостояла бы ей с таким трудом? Иначе как был бы полностью подавлен Король Глубоководных Демонических Китов? Бог Шуры — значит, он тоже обладает частью силы Бога Шуры?! Как это возможно?!
Рассудок подсказал Тан Саню верное решение — он резко поднял правую руку и крепко схватил за запястье левую, не дав ей коснуться демонического клинка. Где-то в глубине сознания он смутно ощущал: если он возьмёт этот меч, то сила Бога Шуры, ныне полностью подавленная силой Морского Бога в его теле, может снова пробудиться. А тогда его тело вновь станет полем битвы между ними.
Это не шутки — в прошлый раз на дне моря энергия Кольца Души Короля Глубоководных Демонических Китов служила для них пищей, но теперь такой подпитки нет. Если они действительно начнут биться внутри его тела, расхлёбывать придётся ему самому. Говорят же: жадному мало — Тан Сань и не помышлял о том, чтобы одновременно принять силу двух божеств. Это было бы не чем иным, как безумной мечтой.
Возможно, Бог Шуры и могущественнее Морского Бога, которого Тан Сань намерен принять, но сила Бога Шуры оказалась даже для его прадеда непосильной — он не смог её поглотить за все эти годы и в итоге погиб из-за неё. Уже одного этого достаточно, чтобы понять, насколько свирепа сила Бога Шуры. Сила Морского Бога куда более снисходительна, и процесс её принятия Тан Санём был постепенным — шаг за шагом он прошёл первые восемь Испытаний Девяти Морского Бога, и осталось лишь последнее. Несмотря на повреждённый Трезубец Морского Бога, Тан Сань всё равно выберет именно его как божество для преемственности — это не подлежит сомнению.
Поэтому он ни в коем случае не мог допустить пробуждения силы Бога Шуры в своём теле. Прадед оставил этот меч из лучших побуждений — дать ему ещё один выбор. Или, вернее, этот Демонический Меч Шуры, скорее всего, и был ключом к преемственности Бога Шуры. Но сейчас Тан Сань ни в коем случае не мог прикасаться к этому клинку. По крайней мере, необходимо сначала завершить преемственность Морского Бога. Процесс принятия божества чрезвычайно опасен — позже, когда появится возможность, он подробнее изучит энергию этого меча.
На деле предположение Тан Саня было верным как минимум на семьдесят процентов. Тан Чэнь оставил этот Демонический Меч Шуры именно для того, чтобы дать Тан Саню ещё один выбор. Когда они встретились, Тан Чэнь сразу заметил, что Тан Сань уже обладает Владычеством Убийства. Но ни Тан Хао — отец Тан Саня, — ни сам Тан Сань, ни Ху Леня не знали, что Владычество Убийства, которым они обладают, на деле является первым испытанием Бога Шуры. Лишь тот, кто прошёл это первое испытание, может получить возможность принять преемственность Бога Шуры. Меч, который оставил Тан Чэнь, означал, что он прошёл большую часть испытаний Бога Шуры — и любой Мастер Души, обладающий Владычеством Убийства, теоретически способен принять преемственность Шуры.
Преемственность Бога Шуры принципиально отличалась от преемственности Морского Бога — прежде всего в подходе к выбору наследника. Морской Бог безоговорочно верен одному избраннику: выбрав кого-то, он всеми способами незаметно ведёт его к готовности пройти полный обряд преемственности. Это видно хотя бы из того, что божественная воля Морского Бога, заключённая в Сердце Морского Бога, неоднократно спасала Тан Саню жизнь, и после прибытия на Остров Морского Бога он сразу же навёл его на Девять Испытаний Морского Бога и передал ему три первых приёма Золотых Тринадцати Ударов Копьём.
А преемственность Бога Шуры куда опаснее. Будучи Богом Убийств, он предъявляет к наследникам куда более жёсткие требования — даже без вмешательства Бога Ракшасы принять его преемственность непросто. Поэтому Бог Шуры, выбирая наследников, придерживается принципа «широкий заброс — воспитание по одному». Любой, кто обладает Владычеством Убийства, считается потенциальным избранником. Но кто в итоге обретёт престол Бога Шуры — зависит от личных усилий каждого.
Конечно, Тан Сань не знал ещё об одном: на данный момент, кроме него самого, принять преемственность Бога Шуры больше никто не способен. Ранг Бога Шуры выше, чем у Морского Бога, Бога Ракшасы и Бога Ангелов, — на полступени. Хотя предыдущий Бог Шуры давно покинул этот мир, его божественная воля не нуждается в каком-либо носителе: стоит кому-то лишь довести Владычество Убийства до определённого уровня, чтобы оно трансформировалось в силу Шуры, — и божественная воля тут же его обнаружит.
Ранее, когда Тан Чэнь пришёл в себя под воздействием Света Морского Бога, излучённого Тан Санём, он мгновенно получил одобрение Бога Шуры — именно поэтому смог напрямую обрести тело полу-бога Шуры. Оставалось лишь завершить обряд преемственности — и он принял бы престол Бога Шуры. В конце концов, когда-то Тан Чэнь уже прошёл большую часть испытаний Шуры.
К сожалению, состояние здоровья Тан Чэня уже не позволяло ему завершить преемственность — его разбитое тело не могло выдержать удара колоссальной энергии. Еле добравшись до Острова Морского Бога, он продержался лишь три дня и покинул этот мир. Перед самой смертью Тан Чэнь, конечно, не мог смириться с тем, что его энергия бесцельно растечётся по свету. Поэтому он переплавил и сконденсировал силу Бога Шуры, полученную им, в этот Демонический Меч Шуры — он верил, что стоит Тан Саню взять этот меч, и появится возможность выбора преемственности Бога Шуры. При этом он точно знал: сила Шуры превосходит силу Морского Бога.
Почему Тан Сань смог подавить Короля Глубоководных Демонических Китов? Именно потому, что Владычество Убийства трансформировалось в Владычество Шуры. Аура Бога Шуры приводит в трепет даже богов — Король Глубоководных Демонических Китов, при всей его невероятной силе миллионелетнего Духовного Животного, всё же был слишком далёк от этого уровня.
Именно поэтому теперь, кроме Тан Саня, никто не способен принять преемственность Бога Шуры — Владычество Убийства, эволюционировавшее в Владычество Шуры, уже получило одобрение Бога Шуры. Тан Чэнь умер, и Тан Сань, обладающий Владычеством Шуры, естественно стал первым наследником престола Шуры. Пока он жив, престол Бога Шуры достанется только ему. Разумеется, если Тан Сань откажется от преемственности Шуры — это уже другой вопрос.
Само существование Владычества Убийства, в каком-то смысле, подобно Свету Морского Бога и Благосклонности Морского Бога, обретённым Тан Санём. По мере укрепления силы Тан Саня и непрерывной эволюции Владычества Убийства он, по сути, непрестанно проходил испытания Бога Шуры.
Когда он противостоял миллионелетнему Королю Глубоководных Демонических Китов и одновременно взорвал шесть Колец Души, Владычество Убийства, прикреплённое к Молоту Хаотянь, было стимулировано грандиозной взрывной силой и совершило качественный скачок, эволюционировав в Владычество Шуры. А когда Тан Сань присоединял к Молоту Хаотянь последнее Кольцо Души — Кольцо Души Короля Глубоководных Демонических Китов, — это дало Владычеству Убийства ещё больше энергии для эволюции — именно в тот процесс, когда Молот Хаотянь из чёрного стал красным. Так Владычество Шуры завершило свой эволюционный путь.