К грандиозному турниру между ведущими академиями мастеров души всего континента подошёл к концу и одновременно вступил в самую горячую фазу. Все, кто ещё остался в борьбе, были, без сомнения, сильнейшими молодыми мастерами души.
А золотое поколение Зала Духов в особенности показало, до какого предела может простираться потенциал мастера души.
Разумеется, всё это было справедливо лишь при условии, что никто не знал настоящего возраста всех членов Семи Демонов Шрека.
После ужина воспитанники Академии Шрек разошлись по своим комнатам отдыхать.
Зал Духов обеспечил превосходные условия проживания — у каждого была отдельная комната. Соперник по завтрашнему матчу станет известен только после жеребьёвки непосредственно перед боем. Но каким бы ни был противник, всегда правильнее оставаться в лучшей форме.
Тан Сань как раз собирался сесть в позу для медитации, когда в дверь постучали.
«Кто?» — с удивлением спросил он. Все только что разошлись по комнатам — кто мог прийти? Сяо У?
«Я.» — низкий голос дал Тан Саню ответ.
Он раскрыл дверь и увидел Дай Мубая, чьё лицо по-прежнему было бледноватым. — Мубай, почему ты не отдыхаешь и не восстанавливаешь Силу Души? Зачем пришёл?
Дай Мубай тихо вздохнул. — Я хотел поговорить с тобой.
— Заходи. — Тан Сань впустил Дай Мубая в свою комнату.
Войдя в комнату, Дай Мубай опустился на диван. Выражение его лица заметно успокоилось. Когда Тан Сань закрыл дверь, Дай Мубай вздохнул и сказал: — Сань, спасибо тебе.
Тан Сань слегка улыбнулся. — Если ты хочешь кого-то благодарить, благодари всех. Эта победа — результат совместных усилий каждого из нас. К тому же, разве между братьями нужно произносить слово «спасибо»?
Дай Мубай с облегчением откинулся на спинку дивана и улыбнулся. — Сань, ты, наверное, уже кое-что догадался?
Тан Сань по-прежнему улыбался. — А ты как думаешь, Ваше Высочество? Кроме королевской семьи я не могу представить ни одного рода, внутри которого соперничество могло бы быть настолько ожесточённым — до братоубийства. Наследование, о котором ты говорил, — это престол, верно?
Дай Мубай вздохнул. — Ты испытываешь меня? Между нами нечего скрывать. Да, я — третий принц Империи Син Лу. Дай Вэйси, которого мы сегодня победили, — мой старший брат. Его сила, талант и возраст сделали его первым наследником. На самом деле Чжуцин сегодня немного преувеличила. Если бы я проиграл в борьбе за престол, меня бы, возможно, не убили, но Силу Души непременно бы аннулировали, а самого отправили куда-нибудь на далёкую окраину доживать век в заточении.
Тан Сань слегка нахмурился. — Чем тогда это отличается от смерти? Разве королевская семья настолько жестока?
На губах Дай Мубая появилась холодная усмешка. — Ты не из королевской семьи и не понимаешь всей сложности этой политики. Две великие империи континента — ты хоть представляешь, каково соотношение их сил?
Тан Сань равнодушно покачал головой — политика никогда его не интересовала.
Дай Мубай холодно усмехнулся. — Если бы не Зал Духов, который вечно вставляет палки в колёса, весь этот мир, возможно, давно принадлежал бы нам. По государственной мощи и военной силе Империя Син Лу значительно превосходит Империю Тянь Ду. Да, у нас тоже есть несколько королевств, но королевская власть у нас не размазана, как в Империи Тянь Ду. И всё это — результат нашей особой системы борьбы за престол. Она жестока, но каждый монарх, прошедший через неё, оказывается выдающимся правителем. Империи Тянь Ду с этим не сравниться. Единственное её преимущество — это присутствие на её территории Трёх Верховных Кланов. Средих них семья Синего Молниеносного Тираннозавра и ваш Хаотянь Цзун никогда не вмешиваются в политические распри, но Клан Семи Сокровищ Глазури всегда поддерживал Империю Тянь Ду. А между двумя империями ещё и Зал Духов твёрдо стоит стеной. Иначе война давно бы уже началась. Лишь в последние годы Империя Тянь Ду ускорила своё развитие. А у нас в Империи Син Лу начались внутренние проблемы. Соотношение сил между двумя империями снова стало стремиться к равновесию.
Тан Сань заметил: — Это именно то, чего Зал Духов хочет больше всего, верно?
Дай Мубай скривил губы. — Конечно. Для такого образования, как Зал Духов, равновесие между двумя империями — самый выгодный вариант. Количество мастеров души под контролем Зала Духов просто ужасающее. Обе империи вместе взятые не могут соперничать в этом. Но если бы две империи объединились в одно могущественное государство, Зал Духов в конечном счёте не смог бы существовать. Ни одна централизованная королевская власть не позволит подобной организации сохраняться.
Тан Сань с удивлением заметил: — Даже если две империи объединятся, неужели этого хватит, чтобы противостоять Залу Духов? У них ведь огромное количество мастеров души. На поле боя подавляющее численное превосходство мастеров души способно напрямую определить исход войны.