«Обучать её...»
Разве это не было именно тем, чего он хотел?
Да, было.
Но разве это не было также именно тем, чего он хотел избежать?
Да, и это тоже.
Санни находился в странном затруднении. Решение проблемы, мучившей его много месяцев, само упало ему на колотни, но чтобы им воспользоваться, ему пришлось бы сделать нечто, противоречащее всем его прежним опасениям.
Он не хотел, чтобы Рейн была связана с ним каким-либо образом. Если быть с собой честным, Санни вынужден признать, что она притягивала его... вернее, те призраочные, полустиршиеся воспоминания о другом, счастливом времени, которые она олицетворяла. Его желание восстановить связь с Рейн было и эгоистичным, и ошибочным, ведь он знал, что ничто не вернёт те воспоминания к жизни.
...А если быть совсем честным, Санни вынужден был признать, что глубоко внутри он таил к ней немало обиды. За то, что у неё была любящая семья, а у него нет. За то, что она была в порядке. За то, что она не нуждалась в нём совсем.
Какой же кашей были все эти чувства! А если есть одно, с чем Санни справлялся действительно плохо, так это со своими эмоциями. Для него сражаться с ордами Кошмарных Существ было куда проще.
И затем, словно его внутренней суматохи было недостаточно, в дело вмешивались и внешние силы. Его Атрибут [Судьбоносного], загадочная связь с Ткачом и Нефис с её кровной враждой против Правителей и нечеловеческой решимостью уничтожить Заклятие.
Чем теснее была связь между ним и Рейн, тем выше был шанс того, что она окажется втянута во всё это. Но...
Возможно, пока между ними будет лишь поверхностная связь между ребёнком из состоятельной семьи и её нанятым наставником, всё не выйдет из-под контроля.
Ему также следовало учитывать, что угроза, исходящая от потенциального Первого Кошмара, была куда серьёзнее, чем опасность быть поверхностно связанным с ним. В конце концов, Санни ещё не предпринимал ничего, чтобы привлечь по-настоящему опасное внимание... вернее, его ещё не поймали на чём-то подобном.
...Пока он метался между противоречивыми мыслями, Рейн терпеливо ждала, а затем, неверно истолковав его молчание, сказала:
— О! Конечно, я заплачу. У меня есть немного денег, отложенных на поездку, и... ну, я ещё могу поговорить с родителями. Просто ты — единственный Пробуждённый, которого я знаю... понимаешь? Кроме моего instructors по боевым искусствам в школе.
Санни посмотрел на неё, нахмурившись. В конце концов он спросил:
— Что подвигло тебя на этот разговор? Почему ты вдруг хочешь, чтобы тебя кто-то обучал? Ты сама говорила, у тебя уже есть инструктор по боевым навыкам. Я думал, вас, детей из богатых семей, всему teaches в школе.
Рейн замолчала и отвела взгляд.
Спустя некоторое время она сказала:
«А, ну... ты, наверное, не слышала, но сегодня возле школы открылись... открылись Врата. Люди едва не погибли. Я даже настоящее Кошмарное Существо видела. Оно было... вот совсем рядом. Ты, как Пробуждённый, наверное, даже не представляешь, каково это, да? Ой! Прости, что я говорю? Конечно, представляешь. То есть... я хотела сказать, что я была совершенно беспомощна, и это было... неприятное чувство. Совсем неприятное.»
Она бросила на него взгляд и вдруг серьёзным голосом сказала:
«Поэтому я хочу стать сильной. По-настоящему сильной. Достаточно сильной, чтобы больше никогда так не чувствовать себя.»
Санни почти рассмеялся.
'О, какая ирония... мы такие разные, в таких разных ситуациях, но желания у нас абсолютно одинаковые. Стать сильнее, намного сильнее. Насколько только можно...'
Рейн помолчала несколько мгновений и добавила:
«А тому, что нам преподают в школе, далеко до настоящего. По крайней мере... по крайней мере, сегодня этого оказалось мало. У некоторых моих одноклассников есть репетиторы, которых нанимают родители — настоящие бойцы, Пробуждённые. Но для них это просто вопрос престижа. Они на самом деле не учатся... или если учатся, я не заметила, чтобы это хоть как-то помогло, когда Кошмарные Существа пытались нас убить...»
Санни улыбнулся уголком рта.
«Потому что тысяча часов тренировок никогда не даст такого эффекта, как одна настоящая битва. Мой... наставник как-то сказал мне это.»
Он на секунду замолчал, а потом вздохнул.
«Меня самому обучал очень особенный человек. Лучший бойец, которого я когда-либо встречал, и, наверное, когда-либо встречу. Смешно, но я как-то обхитрил её и заставил научить меня обращаться с мечом. С тех пор немного мучился чувством вины. Так что, наверное, не помешает передать опыт дальше и помочь кому-то вроде тебя.»
Санни посмотрел на Рейн с мрачным выражением, осознав, что уже принял решение.
'Ладно, чёрт с этим... зачем усложнять, когда на самом деле всё просто?'
Он покачал головой.
«Но предупреждаю. Если захочешь, чтобы я тебя тренировал, я буду тренировать по-настоящему. Будет жёстко, как в аду, и больно. Не хочу слышать никаких жалоб и видеть, как ты бездельничаешь. Ясно?»
Рейн вдруг тихо рассмеялась.
Санни нахмурился.
«Что тут смешного?»
Она взмахнула рукой.
«Прости! Прости. Просто... это смешно, когда ты такой строгий и серьёзный, потому что ты, ну знаешь... едва постарше меня. Но я всё понимаю. Буду стараться, обещаю.»
Санни посмотрел на неё ещё немного, затем тихо произнёс:
«Что значит "едва постарше"? Я тебя на целую вечность старше! Одна лишь доля того, что мне довелось увидеть, хватит на несколько жизней таких, как ты!»
Затем он зловеще улыбнулся и добавил:
«О, и кстати, я ещё и дёшево не работаю. У меня рты кормить надо, знаешь ли. Вот та гостья, которую ты видела... никак не получается её отупить. А ещё есть одна каменносердая красавица, которая постоянно вертится вокруг меня, и она ест неприлично дорого. Но что я могу поделать — привлекать женщин с чудовищным аппетитом, похоже, мой рок...»
Он вздохнул, посмотрел на Рейн и добавил:
«Но если ты всё ещё не передумала, тогда ладно. Я тебя обучу, Рейн...»