«Почему? Как я мог стать таким ужасным?»
Прежний Хун Тин, встречая смерть Люй Шусянь, был глубочайше опечален и терзаем раскаянием — он крепко обнимал тело Люй Шусянь, стоя на одном колене, и в душе рыдал и вопил.
А что теперь?
Встретив смерть Люй Шусянь — встретив её заветное желание провести последние мгновения жизни рядом с любимым — Красный Лотос просто отвернулся и ушёл!
Неужели эта Люй Шусянь — не настоящая Люй Шусянь?
Конечно, настоящая!
Красный Лотос прекрасно это понимал.
Она всё та же — всё та Люй Шусянь. Сколько бы раз Красный Лотос ни возрождался, её решения и поступки неизменны. Она готова пожертвовать собой ради любимого, отдать жизнь, чтобы противостоять катастрофе при становлении Владыкой!
Однако...
Люй Шусянь по-прежнему оставалась Люй Шусянь, но Хун Тин уже не был Хун Тином.
«Когда же это началось? Когда произошла перемена?» — допрашивал себя Красный Лотос.
Вопрос был несложен, и ответ вскоре нашёлся.
Бесчисленные возрождения, бесчисленные попытки, бесчисленные смерти Люй Шусянь, бесчисленные разочарования!
Его сердце ранено раз за разом, кровоточило за разом — прежде чем корки успевали образовываться, Хун Тин сам вновь и вновь рвал их.
Он слишком часто был ранен, слишком часто терзался болью, слишком часто раскаивался.
Слишком много, слишком много — и он постепенно привык, постепенно... притупел.
И тогда он стал рассчитывать.
Стал анализировать холодно и расчётливо.
Он использовал каждый доступный ресурс, изо всех сил укрепляя и вооружая себя. Он пробовал различные пути, отыскивая наиболее вероятный способ стать достаточно сильным, чтобы во время катастрофы защитить жизнь Люй Шусянь.
Стоило ему начать сохранять хладнокровие — начать сохранять хладнокровие перед лицом гибели Люй Шусянь, пусть даже сначала лишь заставляя себя это делать, — он уже изменился.
И постепенно, шаг за шагом, он стал неузнаваем.
Эта неузнаваемость поразила его самого — и наполнила ужасом.
А изменить ничего было уже невозможно!
Эта сцена произвела на Фэн Цзюгэ неизгладимое впечатление —
Красный Лотос стоял на месте, голова опущена, руки свисали вдоль тела. Молодая спина казалась согбенной — словно старик, готовый отойти в мир иной.
Он молчал, и две дорожки слёз скользили по его щекам.
Безмолвно рыдал.
За спиной Красного Лотоса умирающая Люй Шусянь по-прежнему звала его, надеясь, что он обернётся, — чтобы в последний миг жизни ещё раз взглянуть на своего любимого.
Но Красный Лотос так и не обернулся.
Красный Лотос больше не любил её.
Спросите себя: если бы человек, которого он любил, умирал — разве он холодно отвернулся и ушёл?
Разумеется, нет!
Даже если его цель — возродиться и снова попытаться спасти Люй Шусянь, это лишь сильная инерция.
Его побуждение больше не было любовью.
Это действительно смешно.
Он хотел спасать ради любви, но по мере того как он двигался дальше, Красный Лотос утратил любовь.
Сколько бы раз Люй Шусянь ни умирала, она никогда не предавала его и всегда выбирала пожертвовать собой ради него.
Но сам Красный Лотос изменился.
Он предал прежнего себя, предал Люй Шусянь.
Он хотел возродиться, чтобы изменить прошлое, но не подозревал, что именно возрождение изменит его самого.
Так что же ему делать теперь?
Раз он больше не любит Люй Шусянь, зачем ему возрождаться и снова и снова пытаться?
Разумеется, у него всё ещё есть привязанность — он всегда любил своих родителей.
Но осмелится ли Красный Лотос попытаться?
Он уже почти знает результат: после бесчисленных свидетельств гибели родителей он привыкнет, притупеет и спокойно примет этот предначертанный итог.
Красный Лотос не осмеливается!
Значит, принять такой исход? Возродиться, притвориться, будто ничего не знает, пойти по пути судьбы и стать Владыкой — тем Бессмертным Владыкой Небесного Двора, которого ждут все и которым доволен Учитель?
Нет — и этого Красный Лотос тоже не хочет!
В его сердце ещё жива любовь — к родителям, к Учителю. А раз есть любовь, есть и сожаление.
В его сердце есть и ненависть — ненависть к судьбе, ненависть к тому, что он больше не любит Люй Шусянь, ненависть к самому себе. Смешение чувств, в которых сам Красный Лотос до конца не разобрался.
Красный Лотос глубоко допрашивал себя, вглядываясь в собственную душу.
Он по-прежнему хотел уничтожить гу Судьбы.
Но его побуждение уже было иным.
Он принялся за изучение и всё глубже постигал тайны, сокрытые в «Предании о Предке Человечества». Постигнув ключевую роль гу Любви, он использовал его, чтобы спасти жизнь Люй Шусянь!
Цена, однако, была такова: хотя Красный Лотос и выдержал катастрофу, Владыкой он не стал.
Фэн Цзюгэ, будучи сторонним наблюдателем, прекрасно понимал: это был невероятный прорыв!
Катастрофа при становлении Владыкой не поддаётся человеческому контролю.
Как бы Красный Лотос ни оттягивал, катастрофу пришлось выдержать.
Используя гу Любви, он наконец изменил факт прошлого! Люй Шусянь — прежняя Люй Шусянь — осталась в живых.
Однако последствия были таковы: Красный Лотос не стал Владыкой. И это тоже факт.
Два факта — оба изменены!
«Шусянь, Шусянь, ты жива! Ты наконец осталась в живых!» — в восторге от успеха Красный Лотос обнял Люй Шусянь.
Но Люй Шусянь была подавлена: «Что это значит? Хун Тин, ты не стал Владыкой?!»
Красный Лотос рассмеялся: «Это потому, что я использовал гу Любви. Ты хоть знаешь, сколько раз я возрождался, чтобы тебя спасти? Ты должна была погибнуть в катастрофе. Но благодаря моим бесчисленным попыткам, благодаря неутомимому изучению приёмов человеческого пути, созданных на основе «Предания о Предке Человечества»...»
Красный Лотос был в предельном возбуждении, рассказывая о всех пережитых страданиях, о вложенных усилиях — каждая гипотеза и каждое подтверждение были пронизаны неудачами и испытаниями.
«Но наконец я добился успеха, наконец преуспел!» — Красный Лотос поднял руки в ликующем жесте. — «Пусть перемена и невелика, но это верное направление. Однажды я добьюсь полной победы!»
Хлоп.
Звонкий звук — Люй Шусянь пощёлчила Красного Лотоса.
Красный Лотос мгновенно замер, ликование оборвалось, и он уставился на Люй Шусянь.
Глаза Люй Шусянь были полны слёз: «Хун Тин, ты ли это? Ты посмел вынашивать столь возмутительную мысль — возродиться и изменить прошлое?! Ты нарушил ход судьбы — неудивительно, что после катастрофы ты не стал Владыкой! И всё это ты делал лишь для того, чтобы я осталась жить?!»
«А что насчёт других Бессмертных Небесного Двора, которые помогали тебе выдержать катастрофу и погибли ради тебя?! Ты говоришь, что всё это ради этого — а задумывался ли ты хоть раз о моих чувствах?!»