Цзывэй, будучи великой мастерицей Пути Разума и владея Шахматной Доской Созвездий, вполне могла вычислить действия Фан Юаня в клане Фан и тем самым вмешаться и нанести урон.
Подобные ситуации уже случались раньше.
Фан Юань культивировал Путь Ци и стремился собрать материалы для культивации на этом Пути, однако не стал вымогать их у Праведного Пути Южного Края.
Но когда он оказался в Восточном Море, Лун Гун с первого же слова указал на связь между Цихай Лаоцзу и Фан Юанем — и тогда Фан Юань был несколько удивлён.
Если бы Фан Юань раньше стал вымогать материалы для культивации Пути Ци у Праведного Пути Южного Края, то во время борьбы за Драконий Дворец в Восточном Море Лун Гун, вероятно, с первого взгляда разглядел бы его истинное лицо.
Суметь скрыться от Лунгуна было невероятно рискованно — всего лишь один шаг отделял его от провала.
В жизни во многих ситуациях нельзя поддаваться соблазну удобства — взгляд должен быть устремлён в будущее. Если бы тогда Фан Юань поддался соблазну и напрямую вымогал материалы для культивации Пути Ци у Праведного Пути Южного Края, Небесный Двор мог бы распознать истинную личность Цихай Лаоцзу.
И тогда Фан Юань не получил бы часть подлинного наследия Пути Ци от Юаньши Сяньцзуня.
Фан Юань по натуре был осторожен.
Все его авантюры — если не считать вынужденных — по большей части были тщательно продуманы заранее.
Он боролся на протяжении сотен лет, прошёл бесчисленное множество путей, пережил смертельные опасности, влачась в трещинах между борьбой Владык и Небесной Воли, и наконец достиг того положения, в котором находился сегодня.
Невзгоды и неудачи — богатство жизни. Благодаря такому опыту Фан Юань тем более не становился высокомерным и самонадеянным, не терял самообладания.
Он стремился к стабильности — всё в его жизни было подчинено этому стремлению!
В ходе борьбы за Драконий Дворец в Восточном Море Фан Юань также получил сведения о Фан Чжэне, узнал, что тот дважды мешал ему, и осведомился о существовании Цинь Динлин.
Цинь Динлин была из эпохи Цзюяна Сяньцзуня — Центральноконтинентная Бессмертная Супруга. Первоначально она культивировала Путь Металла, затем переключилась на Путь Судьбы и пребывала в вечном сне более трёхсот тысяч лет.
Согласно расчётам Фан Юаня, уровень Цинь Динлин на Пути Судьбы составлял не менее Великого Мастера, и даже уровень Почти Безграничного Великого Мастера нельзя было исключить.
При таком уровне на Пути Судьбы даже создав всего два-три бессмертных гу на этом Пути, она могла бы значительно усовершенствовать свои боевые приёмы, сформировав разнообразные и всесторонние средства Пути Судьбы.
В этих условиях тактическая значимость опережающего создания бессмертных гу на Пути Судьбы уже отпадала.
Раньше Фан Юань целенаправленно вкладывался в Путь Судьбы, потому что Небесный Двор был слаб на этом Пути — вложенный ресурс приносил десятикратную отдачу.
Ныне же отдача от его вложений была бы весьма сомнительной.
Как и прежде, Фан Юань овладел подлинным наследием Теневого Двора, но не стал целенаправленно вкладываться в Путь Души. Морок-владыка Юньхунь был захвачен Небесным Двором, и ценность этого наследия Пути Души значительно упала. Наращивание силы специализированно на Пути Души с высокой вероятностью было бы раскрыто и подавлено Небесным Двором.
Взвесив все эти факторы, Фан Юань решил приостановить создание бессмертных гу на Пути Судьбы и переключиться на Путь Дерева.
Дом из бессмертных гу Восьмой Трансформации — Дворец Духа Боба — мог значительно усилить Фан Юаня!
Небесный Двор всегда был величайшим препятствием для Фан Юаня.
Препятствовать восстановлению гу Судьбы Небесным Двором — это не одна схватка, а всестороннее противоборство, охватывающее разведку, маскировку, дезинформацию, создание гу, ресурсы и многое другое.
Лишь оценив козыри противника, можно действовать наверняка и спокойно реагировать на его ходы.
Поэтому разведка — вещь невероятно важная. Во многих знаменитых войнах победа казалась лёгкой и простой, но за ней скрывалось бесчисленное множество тайных противостояний, предварительных приготовлений и изнуряющих размышлений!
Бессмысленная атака в лоб ведёт лишь к поражению — глупец далеко не уйдёт.
Поскольку соотношение вложений и отдачи на Пути Судьбы принципиально изменилось, своевременная смена курса Фан Юанем была не чем иным, как минимизацией убытков.
Тщательно всё обдумав, Фан Юань больше не сомневался и решительно избрал этот путь.
Время текло. Внешний мир Пяти Областей на поверхности был спокоен, но под той бурлили скрытые течения. В Верховной Бессмертной Пещере, где время текло значительно быстрее, всё менялось стремительно.
Верховная Бессмертная Пещера продолжала осваиваться.
Миллионы знаков Дао Пути Ци, полученные после поглощения Небесного свода Моря Ци, уже глубоко повлияли на все аспекты Верховной Бессмертной Пещеры.
Теперь в Малых Девяти Небесах парило множество облаков ци. Эти облака были разноцветными — в Малом Жёлтом Небе ци была жёлтой, в Малом Белом Небе — белой…
Впоследствии часть этих облаков ци сгущалась, образуя тучи.
Фан Юань изначально планировал импортировать облака, но на данный момент Верховная Бессмертная Пещера развивалась настолько хорошо естественным путём, что это избавило его от необходимости вкладывать огромные ресурсы.
— Знаки Дао — это и есть основа развития Бессмертной Пещеры.
— Благодаря этим миллионам знаков Дао одно лишь самопроизвольное развитие Бессмертной Пещеры порождает всевозможные благоприятные перемены.
— Конечно, есть и риски. В процессе мне необходимо постоянно следить и своевременно вносить коррективы, не допуская, чтобы эти изменения угрожали существующей экосистеме.
Верховная Бессмертная Пещера Фан Юаня была достаточно обширна, чтобы миллионы вновь добавленных знаков Дао Пути Ци распределились по территории и были безболезненно впитаны.
В Малых Пяти Областях тоже возникли воздушные потоки. В Малом Южном Крае на некоторых величественных горных вершинах появилась горная дымка. Над Малыми Северными Просторами небо окутала обширная пелена из льда и снега. В Малой Западной Пустыне парило от жара, а в Малом Центральном Континенте образовалось множество вихрей воздушных потоков.
Однако наибольший прирост произошёл у двух базовых видов ци — небесной ци и земной ци!
Фан Юань отчётливо ощущал, что в бескрайних подземельях Верховной Бессмертной Пещеры уже накопилось весьма значительное количество земной ци.
В небе же огромные массы небесной ци были рассеяны и не выглядели столь заметно, как сгустившаяся земная ци.
Если небесная ци продолжит расти, Малые Девять Небес всё больше окутаются облаками и туманами, а между самими Небесами возникнет первая тонкая ци-плёнка. Эта плёнка, развиваясь далее, в конечном счёте превратится в Стену ци Тянган.
Земная ци же допускала два варианта развития.
Первый — оставить всё как есть, позволив земной ци сгуститься в единый клуб. Этот сгусток будет накапливаться, и с течением времени под землёй образуются подземные пещеры, наполненные земной ци. Любое чужеродное тело, проникающее в эти пещеры, будет пропитано земной ци и обращено в каменную статую. При чрезмерной концентрации земной ци возникают песчаные бури, делающие обстановку ещё более опасной. Однако во время таких песчаных бурь непрерывно появляется множество материалов для культивации Пути Земли.
Второй вариант — Фан Юань тщательно направляет этот огромный сгусток земной ци, выстраивая и прокладывая вокруг него Проходы, по которым ци течёт, рассеиваясь во все стороны.
Распределив земную ци по всей Пещере, можно предотвратить песчаные бури. Этот шаг сделает землю во всех Малых Пяти Областях более плодородной, увеличив урожайность и добычу минералов. А тонкие длинные каналы, по которым течёт земная ци, постепенно расширятся под её напором, покроются знаками Дао Пути Земли и в конечном счёте превратятся в земляные рвы.
Оба варианта развития имели свои достоинства и недостатки.
Фан Юань, не раздумывая, сразу выбрал второй.