Поле боя Небесного Дворца.
На передовой шёл ожесточённый бой: Лорд Дракон возглавлял гу-бессмертных Небесного Дворца в схватке с силами Северных равнин.
Зато тыл, отгороженный стеной ци, выглядел тихим. Цзывэй Сяньцзы командовала всем, неусыпно следя за каждым участком фронта.
«О?» Вид того, как Курятник-Псарня вот-вот врежется в Город Дидзюнь, мгновенно сжал сердце Цзывэй Сяньцзы.
— Старший Чжэн Юань, скорее помогите, спасите Город Дидзюнь! — она приняла решение мгновенно, громко окликнув, и в её голосе непременно мелькнула нотка напряжения.
Старец Чжэн Юань слегка кивнул:
— Не беспокойтесь, Сяньцзы. Человеческая воля уже достаточно накопилась, и моя миссия вот-вот будет завершена… Откройся!
В одно мгновение тело Старца Чжэн Юаня содрогнулось, бессмертная эссенция бурно хлынула наружу, и из всех семи отверстий лица потекла свежая кровь.
Он был специалистом по Пути Человека, но всё же не более чем Седьмой Трансформации, и открывать бессмертные лазейки, оставленные людскими средствами, давалось ему с величайшим трудом. Для каждого подобного усилия он превосходил собственный предел, испытывая невыносимую боль.
Однако Старец Чжэн Юань никогда не показывал и тени страдания.
В этот момент на его лице сияло блаженное сияние мученика.
После приёма «Единение миллионов» человеческое искусство, оставленное Бессмертным Владыкой, было вновь приведено в действие.
Поле боя у Города Дидзюнь.
— Растопчите их всех! — Гу-бессмертный из семьи Фан расхохотался, его лицо исказила зловещая ухмылка.
Город Дидзюнь приближался на глазах — стоит лишь сокрушить его, и это станет потрясающим подвигом! Не только личная слава Гу-бессмертного разнесётся по Пяти Областям, но и вся семья Фан извлечёт из этого выгоду, вознесёт свой авторитет и станет образцом для Праведного Пути Северных равнин.
— Прекрасно! — Фан Юань, увидев эту сцену, мысленно похвалил.
Он ощутил предчувствие: если этот удар удастся, это пойдёт ему на пользу в необъяснимом, потаённом смысле.
Фан Юань обладал мастерством Пути Разума, благодаря чему подобные предчувствия были у него обострены до предела. Однако в области Пути Судьбы он не был силён и не сразу понял, что выгода кроется именно в этой сфере.
Но тут внезапно произошла непредвиденная перемена.
Тускло-белый свет вспыхнул над Городом Дидзюнь и мгновенно погас.
Белая вспышка появилась быстро, но исчезла ещё быстрее.
По непонятной причине грозное величие Курятника-Псарни мгновенно рассеялось. Он по-прежнему несся вперёд, но уже не мог вселить ни капли ужаса.
Если провести аналогию: раньше Курятник-Псарня был подобен боевому кораблю, рассекающему волны, а теперь он казался разбитой лодкой, брошенной на произвол течения.
Затем, на изумлённых взорах собравшихся гу-бессмертных, Курятник-Псарня начал рассыпаться, рушиться — бесчисленные обломки разлетелись на ветру.
Он продолжал распадаться, словно ветхий дом, измученный бесчисленными годами, наконец доживший свой век, — при порыве бурного ветра доска за доской отрывался и летел прочь.
Огромное количество Жуков Гу разлетелось в стороны, и одновременно ещё больше мёртвых Жуков Гу посыпалось вниз.
Мгновение назад полные боевого духа, готовые разорвать небо и расколоть землю, гу-бессмертные семьи Фан теперь не издавали ни звука.
Даже когда остальные гу-бессмертные семьи Фан стали окликать их хором.
Тревожное чувство охватило сердца гу-бессмертных семьи Фан.
Вскоре их предчувствие подтвердилось.
Из развалившегося Курятника-Псарни посыпались тела — и это были те самые гу-бессмертные семьи Фан, ещё мгновение назад полные сил и энергии!
— Как такое возможно?! — Гу-бессмертные семьи Фан вскрикивали, называя их по имени, но ответа не было.
— Какой это приём? Одного удара хватило, чтобы обратить в руины весь Гу-бессмертный дом, а всех гу-бессмертных внутри — истребить без исключения?! — даже Фан Юань не смог сдержать вздрагивания.
Подобной сцены не было даже в его памяти о предыдущей пятиолосотнейней жизни.
Это был старинный козырь Центрального Континента и Небесного Дворца, который сегодня был вынужден раскрыть Фан Юань совместно с гу-бессмертными Западной Пустыни. В конце концов, в предыдущей жизни Фан Юаня Мракобесный Владыка-Призрак добился успеха в борьбе с Небесами и проник в самую толщу Небесного Дворца — подобного генерального сражения тогда просто не случилось.
Разумеется, не исключено, что память Фан Юаня подвела его. Ведь однажды Небесная Воля обращалась с ним как с пешкой, а он многократно возрождался благодаря Весенне-осеннему цикаду — и пятьсот лет предыдущей жизни могли оказаться ненадёжным фундаментом.
— Это бессмертное боевое искусство — «Разрушение дома и гибель семьи»! — Ли Хуан загорелся глазами, его сердце переполняла бурная радость.
Тут же он взглянул в направлении Небесного Дворца и мысленно отметил:
— Похоже, там человеческая воля уже успешно накопилась.
Осознав это, Ли Хуан ощутил бесконечный прилив силы.
Его рёв раскатился по затихшему полю боя:
— Соратники, чего вы ждёте? Небесный Дворец уже начал действовать — настал момент для нашего контрудара!
— Верно! Пусть эти разбойники, ворвавшиеся в наш Центральный Континент, основательно познают его мощь! — подхватил Цин Е.
В следующее мгновение над бескрайней землёй Центрального Континента стало подниматься бесчисленное множество белых огней.
Эти белые огоньки — поодиночке, группками, — словно свечи и огоньки фонарей, их было бесчисленное множество, — или словно гигантские одуванчики: неторопливо парили на ветру, медленно поднимались и постепенно устилали всё небо.
— Что это за приём ещё? — Гу-бессмертные Западной Пустыни испытывали замешательство и тревогу.
Фан Юань превратился в Янь Ди и задействовал приём Пути Души для защиты. Его зимняя шуба была разрушена, и теперь Фан Юань мог полагаться лишь на оборонительные средства Пути Души следующего уровня.
Оказавшись в пожаре белых огоньков, что усеяли всё вокруг, он почувствовал, как его уверенность тает.
Фан Юань нанёс пробный удар, соблюдая крайнюю осторожность.
Но белые огоньки не обладали никакой силой противодействия — они были словно призрачные тени, и удары Фан Юаня не оказывали на них ни малейшего воздействия.
Хотя это бессмертное боевое искусство было грандиозным, охватывающим весь Центральный Континент, в нём не было ни капли наступательной мощи.
Затем эти огоньки, подобно стае рыб, мчавшейся сквозь воду, или птичьему рою, летевшему в гнёзда, один за другим стали собираться и прилипать к телам гу-бессмертных Центрального Континента.