Миллион лет назад!
Эпоха древности.
Демонический Владыка У Цзи атаковал Небесный Двор, прорываясь вперёд. Бессмертные Гу Небесного Двора отчаянно сопротивлялись, всеми силами пытаясь его остановить.
Демонический Владыка У Цзи шёл вперёд неторопливо, и ни один из Бессмертных Гу Небесного Двора не мог тягаться с ним. Потери были огромны.
Центральные Небесные Врата рухнули в прах, Дворец Имён не успел даже подняться в воздух. Дворец Солнца и Зал Пяти Божеств оказались перед Владыкой У Цзи хрупкими, словно бумага, будто существовали лишь для того, чтобы служить предметом насмешек.
Наконец, когда Демонический Владыка У Цзи подступил к Центральному Великому Залу, Небесный Двор содрогнулся. Воля Созвездия явилась и привела в действие то, что когда-то заготовил Бессмертный Владыка Созвездия — Девятикратный Нерушимый Массив.
Демонический Владыка У Цзи оказался в ловушке массива. Прорвав сквозь сто рядов защиты, наконец вырвался наружу.
У подножия Башни Небесного Наблюдения.
Демонический Владыка У Цзи взглянул на Волю Созвездия и произнёс:
— Созвездие, ты и я оба — Владыки. Ты изощрённо расставила всевозможные хитрости, чтобы сдержать меня. Я ненавижу тебя за это, но восхищаюсь тоже. Теперь один из нас умрёт, другой выживет. Какое бы число заготовок ты ни оставила — что это изменит? Ты хочешь остановить живого Владыку Гу? Это желание не суждено исполниться. Владыка Девятой Трансформации непобедим в нынешнем мире — лишь Владыка того же уровня способен противостоять ему.
Воля Созвездия горько улыбнулась и расступилась, открывая путь внутрь Башни Небесного Наблюдения:
— Разве я не знаю того, что ты говоришь? Но различные попытки необходимо предпринимать — иначе как можно смириться? Входи.
Демонический Владыка У Цзи слегка приподнял бровь:
— Ты больше не будешь мне противостоять?
Воля Созвездия спокойно произнесла:
— Раз невозможно остановить — зачем предпринимать лишние усилия? Владыка У Цзи, раз ты желаешь уничтожить Гу Судьбы, позволь мне сопроводить тебя.
Демонический Владыка У Цзи замер на мгновение, и на его скуластом лице, словно высеченном топором и долотом, расплылась едва заметная улыбка.
— Интересно, — тихо произнёс он.
В сопровождении Воли Созвездия он вошёл в Башню Небесного Наблюдения, поднялся на самый верх и увидел Гу Судьбы.
Вскоре Демонический Владыка У Цзи спустился с башни и вышел наружу.
К великому изумлению группы тяжелораненых, близких к смерти Бессмертных Гу Небесного Двора, Демонический Владыка У Цзи не стал уничтожать Гу Судьбы. Гу Судьбы по-прежнему целостно хранилась в Башне Небесного Наблюдения. Никто не знал, что происходило внутри башни, о чём Воля Созвездия беседовала с Демоническим Владыкой У Цзи.
В общем, лицо Владыки У Цзи по-прежнему оставалось холодным, но в его глазах словно таился тонкий слой гнева.
Он обвёл взглядом окружающих — и ни один из Бессмертных Гу Небесного Двора не смог сдержать дрожь; их боевой дух падал до предела.
Наконец взгляд Владыки У Цзи снова остановился на Воле Созвездия:
— Хм. Бессмертный Владыка Первозданный и Бессмертный Владыка Созвездия — вы при жизни оставили гораздо больше хитростей и заготовок, чем это. Считаете ли вы меня недостойным? Покажите всё — я с удовольствием взгляну.
Воля Созвездия горько вздохнула.
Но Демонический Владыка У Цзи вызывал на бой — ей оставалось лишь принять вызов.
И снова разгорелась кровавая битва.
Под ударами Владыки У Цзи Бессмертные Гу Небесного Двора неизбежно несли потери и гибли.
Где бы ни проходил Демонический Владыка У Цзи, за ним оставались лужи крови и трупы. Воля Созвездия следовала за ним шаг в шаг, невозмутимо наблюдая за его резнёй.
После жестокой битвы вода Озера Забытого Дао окрасилась в багровый цвет.
Демонический Владыка У Цзи прищулся — резня доставила ему удовольствие.
Он взглянул на рябь поверхности озера и спросил:
— Какое это озеро?
— Озеро Забытого Дао.
— Озеро Забытого Дао? Озеро соответствует своему имени. Хорошее озеро, хорошее озеро. Жаль было бы его уничтожить... да ладно.
Демонический Владыка У Цзи вдруг ощутил упадок духа.
— Забыть Дао... забыть Дао... кто может забыть Дао?
Долгое молчание. Затем Воля Созвездия произнесла:
— Владыка У Цзи, ты так редко бываешь в Небесном Дворе — может, ещё погуляешь и посмотришь?
Демонический Владыка У Цзи пристально посмотрел на Волю Созвездия:
— Ты не боишься, что я уничтожу весь твой Небесный Двор?
Воля Созвездия по-прежнему говорила спокойно:
— Ты не сможешь уничтожить Небесный Двор. Не говоря уже о том, что в момент реальной угрозы гибели проявятся небывалые средства Наставника. Даже если ты разрушишь Небесный Двор — сможешь ли ты уничтожить Гу Судьбы?
Доведя мысль до конца, выражение Воли Созвездия стало торжественным и серьёзным:
— Самое главное — истинный Небесный Двор находится не здесь, а в наших сердцах. Даже если Небесный Двор будет разрушен, его воссоздаст новое поколение. Владыка У Цзи, ты ведь не вечен?
Демонический Владыка У Цзи стоял неподвижно, впиваясь взглядом в Волю Созвездия. Холодный свет в его глазах пронизывал до костей.
Воля Созвездия выдержала его взгляд, по-прежнему сохраняя невозмутимость.
Долгое время спустя Демонический Владыка У Цзи кивнул:
— Не зря ты — Владыка Созвездия. Ты права.
Воля Созвездия, казалось, не удивилась:
— Прогуляемся ещё?
Демонический Владыка У Цзи поднялся на Гору Синчи и на самой высокой вершине увидел павильон.
Это, конечно, тоже был Дворец Бессмертных Гу.
Демонический Владыка У Цзи вошёл в павильон и окинул взглядом обширный Небесный Двор. За исключением кровавой тропы и разрушений, которые он оставил, прорываясь сюда, остальные бескрайние пространства по-прежнему представляли собой цветущее и изобильное зрелище.
Демонический Владыка У Цзи глубоко вдохнул, собирая волю:
— Хороший павильон. Как он называется?
— Павильон Сожалений, — ответила Воля Созвездия.
Глаза Владыки У Цзи загорелись. Этот Дворец Бессмертных Гу восьмой трансформации не таил перед ним никаких тайн — с первого взгляда он постиг все тайны его конструкции и работы.
Он кивнул:
— Павильон Сожалений — хорошее название, как нельзя более уместное.
— Сожаление... сожаление... Не суметь достичь цели моего путешествия — разве это не великое сожаление? Чья жизнь может быть совершенной? Кто не имеет изъянов, кто не сожалеет ни о чём?
Он словно обращался к Воле Созвездия, а словно сам с собой, и в его голосе звучала печаль.
Воля Созвездия хранила молчание.
Демонический Владыка У Цзи вдруг тихо рассмеялся, отбросив печаль и вернув себе обычную холодность.
Он хлопнул в ладони и восхитился:
— Великолепен Бессмертный Владыка Созвездия, великолепны его приготовления. Но интерес во мне вспыхнул снова.