Пока Ши Фэн и Цзюэ Тянь дрались на спор, в Городке Ручья тоже поднялась кровавая буря.
Изначально более тысячи красных игроков были разбиты сорока npc-стражниками первого ранга и сотней бойцов Лин И и обратились в бегство. Оставшихся было менее двухсот, и прежней наглости у них не осталось.
Раньше они перехватывали игроков, сбивая с них снаряжение, и чувствовали себя невероятно хорошо. На этом деле они неплохо наживались.
Особенно их восхищали вид паники и отчаяния на лицах жертв — от этого им становилось невыносимо приятно, и они не могли остановиться, всё глубже погружаясь в путь красных имён.
Но теперь эти красные игроки воочию убедились, что значит быть уязвимым меньшинством.
Среди них было немало искусных бойцов и элитных игроков, но мастерство не могло компенсировать колоссальную разницу в силе. Какой бы проворной ни была муравей — со львом он всё равно тягаться не сможет.
«Раз Лин И не даёт нам жить, стоит дать им бой!» — заклинатель, поняв, что убежать не удастся, развернулся и обратился к остальным.
Некоторые красные игроки нашли это разумным и собрались объединиться против Лин И, но едва они повернулись…
Один npc-стражник первого ранга, стихийный маг, обрушил на них Взрыв Пламени и мгновенно убил выкрикивавшего заклинателя.
Вслед за этим npc-стражник первого ранга, берсерк, ринулся вперёд в Пламенном Рывке, подлетел к четверым красным игрокам и обрушил на них Вихревой Удар. Все четверо были уничтожены, а снаряжение рассыпалось по земле.
Те красные игроки, что ещё думали остаться и сражаться, тут же изменили своё решение, развернулись и бросились к npc Сюэ Шоу Хуэй.
Npc-стражники Ши Фэна первого ранга двигались слишком быстро. Среди красных игроков только у ассассинов был хоть какой-то шанс сбежать — у остальных классов шансов не было вовсе. Но перед npc пятидесятого уровня скрытность двадцатилетнего ассассина была просто смехотворной. Шансы на побег лишь немного превышали таковые у других классов.
Впрочем, вокруг Городка Ручья раскинулась пустыня — выбираться из него означало верную гибель. Единственным местом, где можно было спасти жизнь, были npc Сюэ Шоу Хуэй.
Поэтому красные игроки бежали туда, не щадя сил.
Если бы их убили сейчас, все усилия за это время пропали бы даром. Даже при знакомстве с Божественным Царством на восстановление нынешнего уровня ушло бы минимум три-четыре дня, не говоря уже о потерянном оружии и снаряжении — одно лишь представление об этом вселяло ужас.
«Шуй Сэ Цзе, мы сегодня по-настоящему разбогатели! Всё это снаряжение — от бронзового уровня и выше, причём большинство на уровне Чёрного Железа. Такого количества оружия и доспехов хватит с запасом, чтобы открыть магазин снаряжения в Городе Белая Река. А если обменять всё это на кредитные баллы — в центре города можно будет купить просторную квартиру!» Сюэ Янь, как маленькая скряга, не отставала от npc-стражников, подбирая снаряжение.
«Ох, ты, скряга! Если бы мы всё это продали за кредитные баллы, потеряли бы невероятно много. Божественное Царство ещё не функционирует долго — и снаряжение, и золото там на вес золота. У всех крупных гильдий снаряжения не хватает. Даже в нашей Лин И его едва-едва хватает на всех — и то лишь потому, что в гильдии пока мало людей. Но как только строительство базы будет завершено и мы начнём массовый набор, того снаряжения, что лежит у нас на складе, хватит разве что посмеяться. А вот теперь, когда у нас столько снаряжения — оно как раз может решить самые насущные проблемы.» Шуй Сэ Цян Вэй хлестнула Сюэ Янь по лбу и рассмеялась.
Тем временем на возвышенности за пределами Городка Ручья произошли перемены.
Тёмно-красный столб света ринул к небесам, привлёк внимание всех присутствующих.
И дело было не только в размахе светового столба — главной причиной стало ощущение грозной опасности, охватившее всех.
А этот столб порождал потрёпанный магический свиток, который использовал Цзюэ Тянь.
«Чёрт, это магический свиток третьего ранга — „Нисхождение Призрачных Зверей"!» Ши Фэн мгновенно узнал свиток в руках Цзюэ Тяня и мысленно воскликнул, что дела обстоят плохо.
Мощь магического свитка третьего ранга не то чтобы можно было игнорировать. Даже в лучшие времена Ши Фэна, если бы его поразил такой свиток, он потерял бы больше половины здоровья — не говоря уже о текущем Ши Фэне, который даже не является бойцом первого ранга.
К счастью, «Нисхождение Призрачных Зверей» было не чисто атакующим свитком, а призывным навыком — он мог вызвать одного могущественного призрачного зверя, который будет сражаться на стороне хозяина.
Над световым столбом возник чёрный магический круг в форме семиконечной звезды. Ши Фэн уже занёс меч, чтобы покончить с Цзюэ Тянем, когда из чёрного круга вырвался луч тьмы и обрушился прямо на землю — в том месте, где стоял Ши Фэн.
Ши Фэн не стал рисковать и немедленно активировал «Управление Мечом — Возврат на Небо».
Гро-м! Гро-м! Гро-м!
Три последовательных удара мгновенно превратили возвышенность в огромную воронку.
Если бы не «Управление Мечом — Возврат на Небо», дающее девятикратный иммунитет к дальним ударам или четырёхкратный — к ближним, Ши Фэн был бы уничтожён этим одним ударом.
В центре воронки, тихо сидя рядом с Цзюэ Тянем, обнаружился огромный тигр, всё тело которого мерцало, словно звёзды. Серебристо-белые глаза впились в Ши Фэна, клыки оскалены, а исходящая от него аура превосходила таковую даже у монстров уровня Лорда.
«Глава Чёрного Пламени, ранее мы заключили договор: если я сумею ускользнуть, ты исполнишь одну мою просьбу. А знаешь ли ты, сохранит ли силу это соглашение, если я убью тебя?» Цзюэ Тянь усмехнулся с видом человека, которому забавна сама игра.
«Разумеется. Но ты действительно щедр — ты хоть представляешь, сколько стоит магический свиток третьего ранга?» Ши Фэн бросил взгляд на призрачного зверя рядом с Цзюэ Тянем и мысленно вздохнул.
Мощь магического свитка третьего ранга, особенно призывного типа, игроки нулевого ранга просто не способны раскрыть по-настоящему. Если бы его использовал боец первого ранга, он мог бы решить исход войны с участием десятков тысяч бойцов. Если бы второй ранг — захват крупного городка не вызвал бы ни малейших сомнений.
Если перевести в золото, многие гильдии заплатили бы за него тысячи золотых.
А он был использован здесь — это действительно расточительная трата даров небес.
«Это я прекрасно понимаю. Но ты слишком быстр — я знал, что не дотяну до Городка Ручья. Предпочтительнее смерти я использовал его из последних сил.» Цзюэ Тянь от души не хотел этого, но унижения поражения он испытывать больше не желал. «Раз я применил этот свиток, глава Чёрного Пламени — можешь сомкнуть глаза.»
«Вперёд — убей его!» Цзюэ Тянь указал на Ши Фэна и отдал приказ призрачному зверю.
Синь Юнь Ху — Старший Лорд, 30-го уровня, 1 800 000 очков здоровья.
Уровень и ранг призрачного зверя, призванного свитком, определяются уровнем и рангом призывателя. Цзюэ Тянь — двадцатого уровня, поэтому его призрак на десять уровней выше, то есть тридцатого. Если бы Цзюэ Тянь был бойцом первого ранга, то Синь Юнь Ху был бы не Старшим Лордом, а минимум Великим Лордом. Монстров такого уровня можно описать лишь одним словом — ужас. Сотни игроков того же уровня перед Великим Лордом не более чем подачка на обед, а если такой монстр под контролем игрока — и вовсе беспредел.
Вот почему магический призывной свиток третьего ранга настолько ценен — он способен вызвать Великого Лорда, подчинённого контролю. А один такой Великий Лорд способен решить исход битвы с участием десятков тысяч бойцов.