Прошёл месяц после разговора с Человеческим Богом.
Убить Орстеда непросто.
Это, разумеется, означает, что он неизмеримо сильнее таких, как Руйджерд, Атофе и Пергиус.
Как я, не способный одолеть даже их, могу надеяться победить Орстеда?
Вот почему я пока что сформулировал три направления.
Три.
Всё начинается с трёх.
Даже поросята и священные подношения — штуки по три.
1. Создание Магического Доспеха.
2. Поиск союзников.
3. Поиск способов ведения боя.
Начнём с первого.
Создание Магического Доспеха.
Если записи в дневнике правдивы, то, создав это, я смогу получить физические способности на уровне сверхчеловека.
Будущий я тоже значительно окреп, получив эту вещь, — значит, она мне нужна.
Прежде всего я выкупил небольшую хижину на окраине магического города Шарила.
Изначально я хотел строить его в Воздушной Крепости, но Пергиус не дал разрешения.
О том, что Пергиус тогда сказал, я расскажу позже.
Помощь я попросил у Занобы и Клиффа.
Оба откликнулись на мою просьбу, не требуя подробных объяснений.
Клиффу я поручил разработать систему на основе «Протеза Зарифа»,
а Занобе — общую компоновку и проектирование приводных механизмов.
Когда оба услышали обзор концепции «Магического Доспеха», их глаза загорелись, и они быстро уловили идею.
Пауэр-сьютов, кажется, в этом мире не существует... но мальчики мечтают о таких вещах в любой вселенной.
Затем я попросил помочь
Рокси я назначил главным监督ным лицом.
Надзор мог бы вести и я, но только я способен создавать и обрабатывать высокопрочные камни, идущие на броню Магического Доспеха.
На это уходит и время, и мана.
Заниматься чем-то другим у меня просто нет возможности.
Сильфи умеет использовать земляную магию беззаклинательно.
К тому же она изучала телепортационную магию, так что хорошо разбирается в магических кругах.
В общем-то, она очень высоко квалифицирована.
Может делать всё что угодно, поэтому я попросил её занять позицию помощницы Рокси, подстраховывая там, где не хватает рук.
Когда я попросил её об этом, Сильфи ответила с радостным лицом: «Поручай мне.»
Давно я не видел, чтобы Сильфи так радовалась.
В последнее время, наверное, слишком многое заставлял её терпеть.
Жаль.
Итак, продолжая работу над вышеперечисленным, перейдём ко второму.
Поиск союзников.
Поначалу я думал сражаться в одиночку, но я бессилен.
Я не такой опытный в бою, как будущий
Однако союзников нужного уровня я не нашёл.
Бардигарди нет на месте, Руйджерд тоже отсутствует.
Пергиус, разумеется, отказал.
Вот что сказал Пергиус:
«В этом мире есть три лица, с которыми нельзя вступать в бой.
Бог Меча, Боевой Бог и Драконий Бог.
Драконий Бог Орстед — самый сильный и безжалостный из этих трёх.
Твоё решение защитить свою семью достойно уважения,
и я хотел бы кое-что узнать о Человеческом Боге... но я не буду вмешиваться.
Не хочу умереть до того, как Лаплас будет воскрешён.»
Я надеялся удачно затянуть его в союзники, но не вышло.
Что касается его, то стоит быть благодарным хотя бы за то, что он не мешает.
Кроме Пергиуса, я не нашёл никого, кто мог бы противостоять Орстеду.
Можно было бы взять с собой Занобу...
Но Атофе наносила физический урон Занобе — священному ребёнку.
Не думаю, что Орстед на такое не способен.
Он мой лучший друг.
Конечно, я не хочу, чтобы погибли и Клифф, и Элиналис.
Считая всё это, я понял: мне не с кем сражаться.
Вдруг перед моим мысленным взором возникло лицо
Когда же она сюда приедет?
Согласно дневнику, в Магическом Доспехе она обладает силой не меньшей, чем я.
Неужели она будет сражаться рядом со мной против Орстеда?...
Нет, до сражений ещё далеко — ей нужно покончить с прошлым.
Если она приедет во время моей подготовки и всё разберётся без конфликтов, можно будет попросить её о помощи... но просить её — это слишком нагло.
Второй вопрос пока отложим. А теперь — третий.
Поиск способов ведения боя.
Симуляция сражения.
Бой в одиночку.
Наверняка убить противника.
Обдумав это, я нашёл немало стратегий.
Если вокруг нет союзников и расстояние до противника достаточно велико, я могу использовать магию широкого поражения.
Широкий радиус означает, что уклониться от неё сложнее.
Лучше всего, конечно, нанести точечный удар, подобный молнии, и поразить напрямую — но Орстед, вероятно, уклонится.
Тогда лучшей стратегией кажется накопление урона за счёт дистанционных атак широкого поражения.
Если расстояние слишком велико, чтобы противник мог меня видеть, «Разрушение Магии» тоже не сможет остановить мои заклинания.
Кроме того, если атаковать в тот момент, когда Орстед теряет бдительность, можно, быть может, пробить его защиту.
Для этого неплохо было бы расставить ловушки.
Заманить в безлюдное место, положить что-нибудь такое, что Орстед захочет поднять — и БАБАХ.
А потом я обрушу на эпицентр взрыва магические снаряды издалека.
Хорошо, пока что будем придерживаться этого плана.
Проблема в том, как заманить его в ловушку...
Может, использовать
Вроде подходит.
Впрочем, конечно, одними дистанционными атаками вряд ли получится добить.
Может, и получится, но лучше рассчитывать на худшее.
А вот ближний бой в Магическом Доспехе — это неизведанная территория.
Смогу ли я поспевать за мыслью в высокоскоростном бою?...
Это станет ясно только после того, как я начну управлять Магическим Доспехом.
Размышляя об этом, я вспомнил свои первые дни в этом мире.
Как я строил планы победить Пауло.
Я хотел победить Пауло в его лучшие годы... но так и не смог.
Но стратегии, которые я придумал тогда, наверняка до сих пор живут в моей голове.
Мне нужно делать нечто подобное.
Трёхмерный бой, сочетающий магию и рукопашную.
Каким бы могущественным ни был противник, основы не меняются.
Не давать противнику достать меня и самому атаковать в одностороннем порядке.
Не давать противнику передышки и постоянно заставлять его реагировать на мои действия.
Вот лучшая тактика.
Но у Орстеда есть «Разрушение Магии», есть Драконья Порта.
Наверняка у него есть и другие козыри.
Ведение магической войны может оказаться невыгодным.
Ловушки, засады... что ещё нужно, чтобы победить его?
Придётся хорошенько подумать.
Три идеи, две из которых я планирую реализовать.
Честно говоря, я осознаю, что слишком тороплюсь.
Мой кругозор тоже, вероятно, сузился.
Я понимаю, что нужно больше думать, больше пробовать.
Идеальный вариант — потратить лет десять, методично загоняя Орстеда в угол.
Но если я буду тянуть так долго, а Человеческий Бог передумает, и кто-нибудь погибнет, я не смогу себе этого простить.
---
Но это было во время моей деятельности.
Сон приснился снова.
---
Белое пространство.
Я находился в центре мира пустоты.
— Эх, идёт всё даже лучше, чем я ожидал.
Да.
Ты прав — я буду сражаться с Орстедом.
— Просто сражаться недостаточно. Нужно его убить.
Ты в хорошем настроении.
Тебе так весело наблюдать, как я пляшу у тебя на ладони?
— Непредсказуемость — самое захватывающее.
Вот как.
Кстати, раз ты так точно появляешься по расписанию — то, что ты раньше говорил, будто без согласных волн ты появляться не можешь, — это ложь?
— Ну, ложь, конечно.
Да ещё какая...
Ну, значит, и ограничение на контакт только с избранными тоже ложь?
— Ага, ложь. Но ведь приятно же чувствовать себя избранным, особенным, верно?
Чёрт...
Ладно.
Ещё немного — и я скажу Сильфи и Рокси, что буду сражаться с Орстедом.
Если я проиграю и погибну, наши потомки, наверное, будут ненавидеть Орстеда как убийцу нашего отца.
Поэтому...
— Этого недостаточно, чтобы поколебать судьбу.
Если ты его не убьёшь как следует, я стёрну твоего ребёнка.
Сколько бы лет на это ни ушло.
Стёрну... Страшно говоришь...
Ладно.
В любом случае, до завершения Магического Доспеха ещё осталось время.
Многое в теории делается впервые, и Клифф немного растерян.
Я тоже продвигаюсь быстрыми темпами... но, пожалуй, ещё полгода потребуется.
— Клифф должен быть способен составить магический круг, повышающий твёрдость самого камня.
Тебе стоит взяться только за внешнюю оболочку, где нужна физическая прочность, и за шарниры.
А для магических кругов на корпусе лучше использовать не метод Винда, а метод Арестала.
Это должно решить затруднения.
Ещё скажи Занобе, чтобы сделал чуть побольше.
Расход топлива увеличится, но под основным магическим кругом удастся устроить дополнительный.
Если в этот дополнительный круг встроить круг восстановления основного —
он будет работать, даже будучи большей частью уничтожен.
О?
Ты в таких вещах разбираешься?
— Я Человеческий Бог. Боевой Доспех Бога мне знаком. Совет дать могу.
Человеческий Бог...
Кстати, в этом мире тебя, кажется, называют Дзинсин?
Как это понимать?
Человеческий Бог — это псевдоним?
— Дзиншин — это просто прозвище.
Человеческий Бог. Вот моё настоящее имя.
Как-то так вышло, что «Дзиншин» стало более распространённым.
Совсем неубедительно.
Ладно, имя теперь не так важно.
Спрашиваю главное — я могу победить?
С Магическим Доспехом, ловушками и засадой?
— Ну-ну... Впрочем, твоя мана на уровне Лапласа. Если приложить максимум усилий, можно дойти довольно далеко.
Развёрнутое «может быть».
Может, вместо этого скажешь конкретный способ победить?
— Используй магические устройства.
В Шариле полно таких, которые при вложении маны выстреливают заклинанием.
Обычно они рассчитаны на потребление маны, доступное простым людям,
но потребление можно увеличить сколько угодно.
Как ваш «Протез Зарифа».
Магическое устройство, которое может работать только с твоей маной и выпускает мощнейшие заклинания.
Если приготовить несколько таких, это и против «Разрушения Магии» поможет, и число приёмов увеличит.
О.
В этот раз ты даёшь довольно конкретные советы.
— Потому что ты стал гораздо более мотивированным, чем я думал.
Я тоже не пожалею о помощи.
Хочу, чтобы Орстед умер — искренне.
...Кажется, тут есть подвох.
А вдруг и совет по созданию Магического Доспеха на самом деле ведёт к взрыву?
— ...Ты готов поставить на кон чью-нибудь жизнь своим утверждением? Айши?
Чёрт...
Ну и я — могу ли я победить?
— Я не вижу будущее Орстеда.
Разумеется, не вижу и исход твоей с ним битвы. Поэтому не знаю.
Понятно.
Но если ты не видишь будущее Орстеда — значит, не видишь и моё поражение, верно?
— Именно так.
Кстати, если ты не видишь будущее Орстеда, как ты узнал, что мои потомки объединятся с ним?
— Даже не видя будущего Орстеда, я вижу своё собственное.
Будущее, где мои потомки и незнакомый мужчина окружают Орстеда.
Значит, видишь только то, что касается тебя самого.
А что потом?
Меня изобьют?
— Сопротивление будет бесполезным, и тебя жестоко убьют.
Кстати, а почему ты вообще в опасности со стороны Орстеда?
Ты что-то сделал настолько ужасное, что он тебя убивает?
— Ну кто знает. Что касается его лично — я вообще ничего не помню.
Расскажешь?
Или правда не помнишь?
Неважно.
Твои слова — сплошная ложь. Впрочем, что бы ты ни говорил, я тебе не верю.
— Обидно, но для тебя вредоносная ложь была только раз — тот случай с подвалом.
А все предыдущие советы — чтобы заставить меня послушаться в том подвале, верно?
— Именно. Но если бы ты не стал заводить детей с Рокси, ложь и не понадобилась бы.
Ну так скажи мне напрямую — не делай детей с Рокси!
Зачем так изворачиваться!
— Потому что ты всё равно сделаешь. Ты, что бы я ни говорил, всё равно сделаешь детей с Рокси. Так было предрешено. Даже когда я пытался изменить... снова и снова пытался изменить — всё равно приходило к этому будущему.
Предрешено...
Ну... извини, что наорал.
Да, в итоге я женился на Рокси и завёл детей.
Если подумать, и тогда я сам вёл себя странно.
Это, видимо, судьба.
Раз такая судьба мне не по душе...
Я сделаю это, Человеческий Бог.
Буду действовать по-твоему и убью Орстеда.
Но прежде чем я начну, я хочу раз и навсегда уточнить кое-что.
— Что именно?
Убив Орстеда, ты больше никогда не вмешиваешься в мою жизнь.
Не трогаешь мою семью.
Дай мне это обещание.
— Ты правда веришь, что я умею сдерживать обещания?
Не верю.
Не верю, но... а вдруг и то, что убийство Орстеда — единственное условие, тоже ложь?
Мне уже начинает казаться, что лучше встать на сторону Орстеда и выступить против тебя.
— Попробуй.
Да, я не могу тебя убить, и Орстеда тоже не могу.
Но лучше тебе хорошенько обдумать свои слова.
Понять, что значит — иметь меня врагом.
Это тоже может оказаться блефом.
Вдруг ты на самом деле ничего не можешь, кроме как болтать?
Притягивать меня к действиям — тоже довольно извилистый путь...
А то, что ты меня запугиваешь — может, просто потому, что боишься, что я стану твоим врагом?
— Это потому, что судьба у тебя сильная, и я просто пытался уничтожить ростки поскорее, воспользовавшись этим...
Ладно, хватит.
Ты всё равно мне не поверишь.
Пусть ты и дальше недооцениваешь мою силу и не воспринимаешь всерьёз.
Прощай. Жалеть будешь.
А... нет, подожди. Прости.
Это было лишнее. Погоди.
Мне просто нужна гарантия.
Ты говоришь, если я проигрываю Орстеду — убьёшь мою семью.
А что, если я убью Орстеда — и ты, переменившись, всё равно убьёшь мою семью?
В таком случае даже победа над Орстедом — чисто с точки зрения мотивации — становится проблематичной, верно?
— ...Хм.
Верно.
Хорошо. Давай я дам обещание.
Имением Человеческого Бога клянусь — сдержу это обещание.
Если ты победишь Орстеда, мои опасения отпадут.
Мне больше не будет нужды с тобой связываться.
Тебя, твою жену, твоих родителей, твоих сестёр, твоих потомков и даже твоего питомца — ни трону, ни пальцем, ни словом.
Правда?
Сдержи обещание.
— Если хочешь, могу хотя бы по слову вступиться, когда твоя семья окажется в беде.
...Советы мне больше не нужны.
— Ну что ж, удачи тебе.
Эхо ещё звенело в ушах, но моё сознание уже таяло.
---
После такого сна прошёл ещё месяц.
Работа над Магическим Доспехом шла успешно.
Следуя совету Человеческого Бога, я сделал Магический Доспех чуть крупнее обычного.
Примерно три метра в высоту.
Около половины размера О-Бэттлера.
Дневниковый Магический Доспех должен был покрывать всё моё тело, но этот получился больше.
Сделав его крупнее, я кое-что понял.
Технически крупный вариант проще в изготовлении и прочнее.
Совет сделать его больше был абсолютно верен.
Когда я передал Клиффу слова Человеческого Бога, тот выглядел так, будто с него чешуя с глаз упала, — и с головой ушёл в работу, без труда решив все ранее возникшие сложности.
Я думал, уйдёт полгода, но работа продвигалась быстрее ожиданий.
По плану оставался ещё месяц или около того.
Три месяца — и готово...
Если бы не обстоятельства, я бы искренне поблагодарил Человеческого Бога.
Ирония, правда?
Будущий я создал Магический Доспех, чтобы убить Человеческого Бога,
а теперь этот Доспех строится по совету Человеческого Бога...
Хотя из-за этого я снова подозреваю подвох,
но строить его будут Заноба и Клифф.
Я им доверяю.
---
Я также разыскал подходящие магические устройства.
Тут мне помогла Рокси.
Устройства, о которых говорил Человеческий Бог, удалось найти быстро.
Это магические устройства в форме посоха.
Заклинание «Выстрель» активирует устройство и запускает заклинание начального уровня.
Магическое устройство это распространённое, и мощностью не блещет.
Однако иногда его можно встретить у воров, которым нужна дальняя атака.
Если обобщить слова Человеческого Бога: если переделать это устройство так, чтобы оно выдерживало мою ману, я смогу запускать из него привычные мне каменные пушечные ядра.
И тогда мне пришла в голова идея.
Добавить к выходной мощности постоянный поток маны для непрерывной стрельбы и собрать около десяти таких устройств вместе —
не получится ли из этого нечто вроде «Гатлинга», стреляющего каменными пушечными ядрами?
Когда я рассказал об этом, Рокси кивнула с безучастным лицом.
— Магия Руди сильна, но за раз можно выпустить лишь одно заклинание. Это хорошая идея. У моей знакомой мага есть знакомый制作师 магических устройств. Попробуем обратиться к нему.
Рокси связала меня с магом, которого, по её словам, недавно узнала.
Это была женщина из Длинноухой Расы.
У Длинноухих всё лицо красивое, но у этой конкретной — ногти были чёрные, как смоль, и лицо тоже было в саже.
Работяга.
Она выслушала мою идею и была удивлена, но тут же предупредила:
— Но если делать точно по вашему заказу, расход маны на один выстрел будет огромным. Устройство может забрать всю ману, и вы умрёте.
Можете умереть.
Не это ли задумал Человеческий Бог?
Но даже каменными пушечными ядрами я способен выпустить за день не менее десяти-двадцати тысяч.
...Ну ладно.
Когда мана иссякнет — это и будет момент смерти.
На этот раз нужно сражаться, тратя ману как воду, до самого предела. Иначе победы не быть.
— Без проблем. Прошу вас.
Выслушав это, длинноухая работяга с видом «ну что ж» кивнула.
Таким образом, оружие для ближнего боя у меня появилось.
Остаётся надеяться, что оно сработает.
По дороге домой я немного поболтал с Рокси.
— Я не знаю, с кем Руди собирается воевать, но если нужно создавать кое-что настолько серьёзное, значит, враг очень силён?
— Без этой штуки я тоже, конечно, могу победить.
Я сказал это, чтобы успокоить Рокси.
Но Рокси посмотрела на меня с усталым выражением и надула губы.
— Раньше Руди не врал и был хорошим мальчиком, а теперь врёт и скрывает одно за другим.
Так говорить больно.
Хотя, если честно, враньё и секреты были у меня и раньше.
— Простите...
— Ничего, я тоже кое-что скрываю.
Но, Руди, я хотя бы обсуждаю эту вещь с окружающими.
Руди — тебе не обязательно делиться со мной... но ты хотя бы с кем-нибудь говоришь?
Не держишь всё в себе?
— Всё в порядке.
Я примерно догадываюсь, в чём секрет Рокси.
В последнее время она стала меньше заниматься эротикой.
Частично это связано с тем, что я перестал просить, но она сама, кажется, намеренно уклоняется от подобных тем.
Тошноты пока нет, но вкусовые предпочтения изменились — значит, она всё-таки беременна.
Когда же она объявит?
Когда наступит безопасный период?
Или будет молчать, пока не решится моя ситуация?
В любом случае я хотел бы, чтобы она объявила до моей битвы с Орстедом.
Тогда я хочу устроить громкое празднование.
Ведь это может быть последний раз.
---
На следующий день я навестил Нанахоси.
Я думал, что Воздушная Крепость закрыта для входа, но меня пропустили без особых проблем.
Видимо, Пергиус, при всей своей осторожности перед Орстедом, в подобных вещах довольно снисходителен.
— Я думал, вход закрыт.
— Пергиус-дзёган относится к тем, кто идёт на смерть, с большой щедростью. Разрешение на последнее прощание с Нанахоси-дзёганом, конечно, будет дано.
Оказалось, Сильвариль спокойно объяснила ситуацию.
Видимо, все уже считают, что я пойду на смерть и проигрываю.
Мне разрешили войти в замок, так сказать, на прощание.
Ну... ладно.
Приму доброту с благодарностью.
Нанахоси выглядела довольно бодро.
Она, кажется, притащила из лаборатории магического университета несколько своих вещей, и комната стала чуть жизнерадостнее.
Кукла Руйджерд на подоконнике — наверняка подарок от Занобы.
А крестик — от Клиффа?
Иметь божество, к которому можно обратиться в трудную минуту — это всё-таки хорошо.
Я сам до прихода в этот мир не верил ни в каких богов, но теперь так считаю.
— Итак, подготовка в целом завершена, и я хотел бы обсудить, как заманить его.
— ...Поняла. Но ты знаешь, что Орстед очень силён, правда?
— Да.
— И безжалостен. Не знаю, по каким принципам он выбирает цели, но если решил убить — не колеблется.
— ...
— Я была с ним несколько лет и ни разу не видела, чтобы он оказывался в затруднении. Огромных драконов убивал одним ударом...
— Хватит запугивать.
— Прости... но ты не передумаешь? Убить Орстеда...
— Поэтому...
— Ах, прости, я понимаю.
Что-то мне стало не по себе.
Смогу ли я правда победить?
— В любом случае, не рекомендую вступать в бой с ним лоб в лоб.
— Верно. Я тоже не верю в победу, даже если мои физические способности значительно выросли.
— Лучше всего заманить его в какое-нибудь место, а самому спрятаться и атаковать магией.
— Hmm... а что ещё можно предложить?
— Ну-у... А!
— Есть идея?
— ...Раз уж я решила помочь, скажу.
— Да.
Нанахоси сглотнула и произнесла:
— Отравление может оказаться эффективным.
Яд.
В этом мире есть противоядная магия, но существуют болезни и яды, которые она не может вылечить.
Не знаю, насколько Орстед разбирается в таких вещах...
Но всё равно должны существовать яды, которые на него подействуют.
Если спросить Ариэль, она, наверное, сможет организовать.
Она из королевской семьи и, кажется, хорошо ориентируется в подобных вопросах.
— Яд, ловушки, дальние атаки... Кстати, Нанахоси, можно тебя использовать как заложницу?
— Заложницу... Можно, но не факт, что Орстед станет меня жалеть.
— Верно... к тому же, если обнаружится, что мы в сговоре, и Нанахоси тоже пострадает — это будет плохо.
— А. Да, верно. Я об этом не подумала.
Ну, тогда не будем.
Если поставить себя на место Нанахоси, ситуация напоминает то, как Человеческий Бог давит на меня.
Отсюда ясно, насколько это эффективно, но ещё более ясно, как сильно это мотивирует противника.
Не повышать боевой дух противника — важная часть стратегии.
— Что ещё можно предложить?
— Ну... В моём прежнем мире были манги про битвы с сильными врагами. Может, в них есть подсказки?
— Сомневаюсь, что манга даст хороший вывод...
…………
…………
После долгого обсуждения с Нанахоси мы пришли к нескольким стратегиям.
Самокритично замечу: это всё мелкие уловки.
Сомневаюсь, что такие трюки сработают на Орстеда...
Но нет, даже мелкие трюки, накапливаясь, складываются в систему.
Полностью бесполезных приёмов быть не должно.
— Ну... удачи тебе.
— Ага.
— Если ты не вернёшься, я тоже, вероятно, не смогу вернуться.
После разговора с Нанахоси я завершил подготовку планов по заманиванию Орстеда.
---
Я также обратился за помощью к Ариэль.
Услышав о яде, не поддающемся противоядию, она не выглядела довольной.
Тем не менее она представила мне группу, с которой поддерживала деловые отношения на теневой стороне.
Это была организация, напоминающая улучшенную версию воровской шайки — мафия или банда, пожалуй, точнее.
Организация торговала наркотиками и контрабандой и, как утверждалось, создавала яды для убийства.
Место, куда меня направили, находилось в подвале заброшенного дома в магическом городе Шариле — комната, наполненная дымом со сладким ароматом.
Меня ждал одноглазый мужчина — контактное лицо.
— Привет, Рудеус. Впервые вижу.
Он, похоже, знал обо мне и ухмыльнулся с грубым выражением лица.
— Какой товар нужен?
Медленно убивающий? Или быстрый, от которого сразу тютельки?
Парализующий? Или такой, от которого у магов язык покалывает?
Есть ещё и такие, от которых женщины превращаются в лужу. Если надоели будни — попробуй, не пожалеешь.
От ядов до паралитиков и афродизиаков — всё, оказывается, в ассортименте.
Удобно.
— Всё.
— Всё?.. Ну, можно, но обойдётся недёшево.
— Неважно.
— Хе-хе-хе. Значит, есть кого убить по-крупному?.. А афродизиак — на кого?
— А это...
Вдруг меня осенила мысль: а вдруг на Орстеда яд не подействует?
Использовать яд, который не вылечить противоядием, — это первое, что приходит в голову.
Орстед, по слухам, обладает проклятием, отталкивающим ненависть, и, вероятно, защищён и от отравления.
Или у него может быть иммунитет к ядам, или некое универсальное противоядие.
— Это тоже, пожалуйста.
— Хехехе. Хочешь видеть, как твоя строгая жена тает на кровати?
— Моя жена на кровати излишне нежная.
— Хо-хо. Бессловесная Фитц... и такая — не представляю.
Афродизиак может подействовать.
Точнее — не факт, но шанс есть.
Любое средство, способное нарушить самочувствие, стоит попробовать.
С этой мыслью я закупил нужное.
---
Параллельно я присматривал место для решающей битвы с Орстедом.
Если предполагается бой в одиночку, место должно быть вдали от города.
Вдали от города, без людей вокруг и пригодное для расстановки ловушек.
Я обратился в Гильдию Авантюристов за информацией о подобных местах
и, получив данные, лично отправился на разведку.
Кроме того, я попросил Элиналис познакомить меня с авантюристом, который обучил меня изготовлению ловушек.
Этот авантюрист оказался бывшим убийцей и знал множество способов завлечь человека в ловушку.
Ловушки, играющие на психологии.
Я попробовал несколько сам, и, несмотря на осторожность, всё равно попался.
Не думаю, что Орстед попадётся, но лучше так, чем никак.
Также Элиналис провела мне лекцию по ближнему бою.
Она хорошо сражается в Партии, но в поединке один на один не так сильна.
Однако, прожив столько лет, она не может быть неопытной.
Она много раз сражалась с противниками сильнее себя.
При не выдающихся физических данных она всё же выживает.
Вот бы сейчас Бардигарди или Руйджерд, но нет их — а на тех, кого нет, надежды нет.
Пергиус тоже помогать не будет.
Параллельно я продумал, как действовать в Магическом Доспехе.
В Магический Доспех встраиваются магические устройства, и с помощью каменных пушечных ядер создаётся огневой занавес.
Бой будет с отступлением.
Огневой занавес, болото или густой туман для задержки противника, и в момент его уязвимости — удар крупным снарядом.
Становится всё яснее.
---
И наконец.
Я распахнул дверь в подвал и помолился перед Алтарём о победе.
Прошло два месяца с тех пор, как я убил крысу.
Если верить словам будущего меня, за это время бактерии и вирусы каменной болезни должны были погибнуть.
Тем не менее я запретил вход Рокси в подвал и строго обязал всех, кто туда заходил, мыть руки и полоскать горло.
Утешение — но всё же.
Заодно я проверил, не найдётся ли в подвале что-нибудь полезное для противодействия Орстеду.
В подвале были
предметы, наделённые маной,
и сплошной хлам.
Весь этот хлам когда-то был заморожен из-за влияния Фрост Новы, но работал безупречно.
Шляпа, из которой при снятии с головы льётся вода.
Шлем, который при надевании светится драгоценным камнем на лбу и заменяет фонарик.
Маленькая шкатулка, из которой при открытии валит облако дымы.
Кинжал, который при попытании воткнуть в противника гнётся, как резина.
Башмаки, которые при ходьбе источают зловоние.
И так далее, и так далее.
Всё это лежало на складе, и непонятно, зачем оно нужно.
Подобные вещи, может, и пригодятся в цирке-шапито...
Шкатулка — ну, в качестве дымовой завесы может сработать.
Было бы здорово как-нибудь заставить Орстеда надеть хотя бы часть этой экипировки, но вряд ли это возможно.
Сняв её, он обнулит весь эффект.
Но всё-таки, мало ли, может пригодиться — возьму несколько штук.
Уходя из подвала, я помолился перед Алтарём ещё раз о победе.
Важное дело — молиться дважды.
---
Подготовка шла своим чередом.
Но в глубине души я не мог избавиться от одной тревоги.
Правда ли, что всё это достаточно?