В Основной Зоне, в саду одного из особняков, Лэн Уцзуй кормил Свирепого Зверя.
Это был девятиранговый Свирепый Зверь — размером со слона, с телом, напоминающим обезьяний торс, но с острыми клыками и зубами, свирепый на вид. Однако перед Лэн Уцзуй зверь был невероятно послушен.
Он просто поедал еду, разбросанную на земле, и вовсе не пытался напасть на Лэн Уцзуй. Тот мог гладить его шерсть — зверь никак не реагировал.
Это был не тот случай, когда зверь обрёл разум и избавился от своей жестокой натуры — нет, он был попросту подавлен силой Лэн Уцзуй. Этот зверь был его питомцем, покорённым силой.
«Младший брат Лэн, мы нашли того, кого ты искал», — Гао Ле и Лю Бин стояли за спиной Лэн Уцзуй и говорили с ним. Их тон был почтительным, даже с некоторым страхом.
«Какого рода этот парень?» — Лэн Уцзуй, развлекаясь со зверем, спросил, даже не обернувшись.
«Его зовут Чу Фэн, ему всего пятнадцать лет, он из Семьи Чу из Города Каошань, обладает силой седьмой ступени Духового Боевого искусства. Сегодня он вошёл в Основную Зону и стал Основным Учеником.»
«Однако этот парень упрям и неукротим. Недавно он публично вступил в спор с Гун Лу Юнем, и тот устроил ему жестокую разборку. Если бы не вмешался Старейшина Ли, который присматривает за Садом Зелёного Дракона, тот, вероятно, был бы убит», — Гао Ле рассказал всё по порядку.
«Старейшина Ли? Он ещё и вмешался!» — Услышав имя Старейшины Ли, взгляд Лэн Уцзуй на мгновение вспыхнул.
«Да, как ты и говорил, Старейшина Ли действительно скрывал свою силу. Он как минимум мастер уровня Царства Сюань У», — Лю Бин поспешил ответить.
«Разумеется. Он мог обмануть других, но не моё чутьё — моя Ментальная сила давно показала мне, что он не прост. Но зачем он спас этого Чу Фэна? Неужели между ними есть какая-то связь?» — Лэн Уцзуй погрузился в задумчивость.
«Вряд ли. У Чу Фэна очень скромное происхождение. К тому же он договорился о поединке на жизнь и смерть с Гун Лу Юнем через год. Даже если мы не станем его трогать, Гун Лу Юнь всё равно убьёт его через год», — Гао Ле продолжил.
«О? Так он и правда наглый малый. Но его нужно устранить как можно скорее — тянуть нельзя», — Лэн Уцзуй строго предостерёг.
«Не волнуйся, этот парень уже ушёл из Секты Азурного Дракона и вернулся в Семью Чу. Вероятно, он хочет лично доставить Знамя Азурного Дракона в свой клан — в конце концов, Семья Чу лишь маленькая сила, и Знамя Азурного Дракона будет для них очень полезно.
А мы уже отправили братьев Чжао, чтобы они тайно устранили его. Хоть тот парень и хитроват, братья Чжао оба на третьей ступени Юань У и действуют безупречно слаженно — с ним они справятся с лихвой», — Лю Бин объяснил.
«Подонки!» — Услышав это, Лэн Уцзуй вместо улыбки разгневался, резко вскочил и, указывая на них, заорал: «Неужели вы не понимаете, что значит «ночь длинна, и многое может случиться»? Или вы настолько ленивы, что не можете справиться с таким пустяком, и мне придётся действовать самому?»
Увидев Лэн Уцзуй в таком состоянии, Гао Ле и Лю Бин побледнели и в ужасе попятились, а затем хором ответили: «Мы сейчас же пойдём и устраним его.»
Гао Ле и Лю Бин поспешно покинули Секту Азурного Дракона. Верхом на быстрых скакунах они неслись к Семье Чу. В руке Лю Бина был жёлтый треугольный талисман.
Талисман мерцал слабым светом, и с каждым приближением к цели свечение становилось всё ярче. Заметив это, Лю Бин нахмурился и резко одёрнул коня: «Что-то не так.»
«Что случилось?» — Гао Ле тоже встревожился.
«Это указательный талисман братьев Чжао. Они должны были выследить Чу Фэна и напасть на него за пределами Секты Азурного Дракона, но сейчас талисман указывает, что они где-то здесь, рядом», — Лю Бин объяснил.
«Что? Неужели...?» — Услышав это, Гао Ле сморщил лоб и стал явно нервничать.
Вскочив на ноги, они начали искать, следуя указаниям талисмана. Вскоре они вступили в чащу. Свет талисмана становился всё ярче — он уже не мигал, а излучал непрерывное свечение.
Пройдя около двух километров, они с ужасом обнаружили, что впереди, недалеко от тропы, в траве лежат две фигуры. Оба были в обычной одежде, но те были не кем иными, как братьями Чжао.
Однако в тот момент они уже давно не дышали. Самое же странное — на их телах не было ни единой раны.
Гао Ле наклонился и приложил ладони к их груди. Пощупав какое-то время, он нахмурился и с тяжёлым видом произнёс:
«Все внутренние органы раздроблены. Их убило давление силы.»
«Невозможно! Чу Фэн — всего лишь на седьмой ступени Духового Боевого искусства. Откуда у него такое могучее давление? Были же братья Чжао на третьей ступени Юань У!» — Услышав это, Лю Бин побледнел.
Чтобы убить человека давлением силы, нужно минимум на три ступени превосходить его в культивации. Такого Чу Фэн в одиночку не смог бы добиться — это означало, что у него есть помощник, обладающий как минимум силой шестой ступени Юань У.
«Похоже, Лэн Уцзуй был прав — мы недооценили этого Чу Фэна», — Гао Ле с горечью вздохнул, его глаза блуждали — было непонятно, о чём он думает.
«Что теперь делать? Рядом с Чу Фэном скрывается сильнейший, и как минимум на шестой ступени Юань У, а может, и того выше. Если этот человек обладает силой девятой ступени Юань У, то даже вдвоём мы его, возможно, не одолеем.»
У Лю Бина совет кончился — он и Гао Ле оба были лишь на восьмой ступени Юань У, и против неизвестного противника у них, естественно, не было уверенности.
«Если мы вернёмся так, нас непременно накажет Лэн Уцзуй. Ты знаешь его методы — мы для него лишь марионетки, и он не проявит ни капли милосердия. Думаю, ты не хочешь снова ощутить тот вкус, когда яд проникает в сердце и кости?»
«Нет, конечно нет!!!» — При одном слове «яд» лицо Лю Бина мгновенно стало землистого цвета, его тело начало трястись, а в глазах появился чистый ужас.
«Поэтому Чу Фэна нужно убить. Иначе Лэн Уцзуй обязательно перестанет нам давать противоядие. Стоит только вспомнить тот вкус, и я лучше предпочту смерть от чужой руки», — Гао Ле говорил твёрдо. Лю Бин больше не колебался и согласно кивнул.
О том, что Лэн Уцзуй плетёт против него интригу, Чу Фэн не знал ни слова, и, разумеется, не подозревал, что двое посланных убить его людей уже были тайно устранены.
В этот момент его настроение было превосходным — после нескольких дней пути он вернулся в Город Каошань. Стоило только представить, как обрадуется Чу Юань, узнав, что он стал Основным Учеником, и Чу Фэн не мог удержаться от улыбки.
«Эта аура — дядя!»
Но тут выражение лица Чу Фэна резко изменилось — он почувствовал, что неподалёку несколько аур переплетаются в битве. Кто-то сражался, и среди них была аура его дяди — Чу Жэньи.