En la luz tenue y difusa de la luna carmesí, Klein apartó las sábanas y se levantó.
Para un adivino, prestar atención a los sueños es la cualidad más elemental, y el sueño que acaba de tener no podía explicarse simplemente como una pesadilla corriente.
Vistiendo ropa bastante cómoda, se detuvo frente al espejo de cuerpo completo y dijo en voz baja:
«Soñé con la puerta ensangrentada de esa habitación.»
La figura de la señorita guardaespaldas se delineó lentamente en el espejo y respondió con expresión impasible:
«Es la influencia de la energía del espíritu maligno.»
«Disminuirá poco a poco hasta desaparecer.»
Así que era eso… Klein asintió levemente, regresó al borde de la cama, tomó el reloj de bolsillo de carcasa dorada y abrió la tapa para echarle un vistazo.
Al ver que aún era temprano, volvió a acostarse; esta vez los sueños fueron fragmentarios y no hubo más encuentros como el anterior.
Al día siguiente, domingo por la mañana, Klein se sentía completamente fresco y despierto. Se preparó un huevo pasado por agua para acompañar el pan untado con mantequilla.
En el Reino de Loen, o dicho de otro modo, en los países del Continente del Norte, leer el periódico durante el desayuno es algo que todo caballero hace sin falta, y Klein no era la excepción: desplegó sus tres suscripciones: El Tasock, El Correo de
«La Ley de Examen Unificado para Empleados Públicos ha sido aprobada oficialmente por la Cámara Alta. El examen preliminar se realizará a principios de diciembre, la segunda ronda a finales de enero del próximo año, y dos semanas después será la entrevista final… Dentro de una semana, el gobierno publicará los puestos y requisitos cubiertos por este examen e iniciará el proceso de inscripción… Los periodistas estiman que la mayor parte se celebrará en
Klein fue escaneando el contenido línea por línea, levantó su taza y tomó un sorbo de té rojo Ciber.
No pudo evitar pensar en Benson y murmuró para sí:
«La ley se aprobó a finales de septiembre, los puestos se publicaron a principios de octubre, la inscripción se completó a principios de noviembre, y el examen comienza a principios de diciembre… El calendario es apretado e irrazonable; revela la urgencia del rey y del primer ministro.»
«Pero esto es muy favorable para Benson; lleva más de dos meses de preparación por delante de los demás. Aunque no pueda igualar a los egresados de universidades de élite, seguramente superará a la gran mayoría de los otros candidatos, y los puestos que esos graduados de élite buscan no se solaparán con los suyos.»
«No debería tener problemas…»
Klein quiso golpearse cuatro veces el pecho trazando la luna carmesí y decir «que la Diosa lo proteja», pero al pensar que la señorita guardaespaldas estaba cerca, reprimió el impulso; al fin y al cabo, su fe declarada era la del Dios del Vapor y la Maquinaria.
Tras tragar el último bocado de pan, siguió leyendo el periódico:
«Ambas cámaras aprobaron la moción para establecer el "Comité de Investigación de Contaminación Atmosférica del Reino", autorizando al gobierno a crear esta institución… El próximo mes será decisivo para la disputa de los puestos de comité…»
«…Se ha aprobado un cargo independiente de inspector de industria alcalina, orientado a las fábricas que producen ácidos y álcalis, con el fin de minimizar su nivel de contaminación.»
«…En la quinta página no hay anuncios de adquisiciones de la Casa Ernst, así que mañana por la noche no tendré que preocuparme por asistir a una reunión de Trascendentes…»
……
Ciudad de Tingen, número 2 de la Calle de los Narcisos.
Benson releía una y otra vez la noticia del periódico, completamente olvidado del pan en su plato.
«¿La Ley de Examen Unificado fue aprobada?» Melissa, vestida con un largo vestido negro, giró la cabeza para mirar a su hermano, cuyo comportamiento resultaba extraño.
Los periódicos de los días anteriores ya venían anunciando la aprobación inminente de esta moción.
Benson dejó finalmente el periódico, se pasó la mano por el cabello negro y exhaló lentamente:
«Sí.»
En ese momento, ambos cayeron en un silencio repentino; la casa quedó en calma absoluta, sin siquiera el sonido de los cubiertos contra los platos.
Aquella atmósfera indescriptible fue rota por la sirvienta
«Esto era previsible. En realidad, lo verdaderamente importante es otra noticia anterior.»
«¿Eh?» La expresión de Melissa era inusualmente serena.
Benson mordió un trozo de pan y sonrió:
«La noticia de que la Escuela Técnica de
«El próximo año comenzará a aceptar estudiantes de forma oficial; no exigirá exámenes de gramática ni de literatura clásica, y se centrará en contenidos técnicos, lo que la hace ideal para graduados y estudiantes de escuelas técnicas de todo el país.»
«Melissa, creo que deberías intentarlo.»
«Pero…» Melissa protestó por instinto.
Benson la interrumpió y dijo con una sonrisa:
«La matrícula costará la mitad que en las universidades de Tingen, Perth, Khoy,
«Pruébalo, ¿qué te parece? No te preocupes por malgastar dinero. Esa suma, aunque pueda mantenernos sin trabajar en nuestro nivel de vida actual, somos jóvenes y no podemos permitir que defina nuestras vidas así. Fíjate: en comparación con hace unos meses, mi nivel de gramática ha mejorado mucho.»
«Eh… un cambio de ambiente quizá sea mejor.»
«Sé que te cuesta dejar Tingen, que te cuesta dejar esto. Mmm, al final volveremos, pero no siendo jóvenes.»
Melissa giró la cabeza para mirar los diversos componentes esparcidos sobre la mesita; sus labios se abrieron y cerraron varias veces antes de decir:
«¿Y qué pasa con
Después de la muerte de Klein, originalmente no quería contratar otra sirvienta doméstica, pero al pensar en la miseria que podría enfrentar
Al respecto, Benson negó con la cabeza y sonrió:
«Aún faltan varios meses; podemos dejar que
Iba a decir que era lástima que