Барбатос подняла голову.
— …Почему именно ты идешь на встречу с их королевой?
Отличительной чертой Барбатос был тот факт, что она всегда говорила игривым
тоном, но сейчас её голос звучал слабее, чем обычно. Нет. Стоит ли называть
это слабостью или тем, что она намеренно говорила монотонно?
— Нашей целью было подчинение Агарес, и мы выполнили её раньше. Именно благодаря
этой цели мы смогли заблокировать вмешательство иностранных государств, таких
как Бернисия. Если мы не проявим хотя бы капли милосердия к их королеве, то
всё станет довольно раздражающим.
Победа — это хорошо, но чрезмерное растаптывание врага только заставит другие
страны опасаться нас больше, чем нужно.
Командующие на этот раз оплатили почти все военные расходы. С начала этой войны
прошло уже три месяца, и обычно именно в этот момент финансирование становится
проблемой. Люди, вероятно, сейчас думают о том, чтобы возместить расходы за
счёт грабежей и налогов.
Это было идеальное время, чтобы закончить войну. Демонические солдаты были бы
счастливы, так как получили бы хорошую плату, не подвергаясь большой
опасности, монстры были бы счастливы, потому что смогли бы вдоволь
наесться человечины, а Повелители Демонов были бы довольны, так как мы
получили бы наилучший результат, потратив не так много денег. Это был
счастливый конец, как ни посмотри.
Однако выражение лица Барбатос говорило об обратном. Она заговорила о чём-то
постороннем.
— Нет, я имею в виду, почему это должен быть именно ты?
— А?
— Если ты просто собираешься вести переговоры, то разве нельзя отправить кого-то
другого?
Я склонил голову.
— Ну… потому что я хорошо умею разговаривать?
— Я тоже хорошо умею разговаривать~.
Подала голос Гамигин. Она посмотрела в мою сторону с яркой улыбкой. Её улыбка
выглядела странно пугающей.
— Разве Данталиан не нажил себе лишней ненависти из-за того, как часто он стоял
на передовой? Думаю, было бы лучше, если бы пошла я в качестве представителя,
так как люди меня ненавидят не так сильно.
— …Нет, прошу прощения, но динамика отношений Вашего Высочества с людьми
совершенно ужасна.
Я был ошарашен. Гамигин действительно была переговорщиком, но это касалось
только тех случаев, когда переговоры требовались внутри армии Повелителей
Демонов.
— Вы знаете, какие отношения сейчас у Королевства Бернисия, Королевства Кастилия
и Бриттании? К тому же, знаете ли вы, что Император и Вдовствующая Императрица
значат для Франкии? Вы также в курсе, что Вдовствующая Императрица родом из
Сардинии?
Гамигин закрыла рот, но всё ещё улыбалась.
Это было странно. Гамигин должна знать, что я был бы лучшим эмиссаром, чем она.
Барбатос тоже. Чем они были так недовольны?
— Ну, если бы это был не человеческий мир, я бы оставил это Вашему Высочеству,
но учитывая эти условия, я полагаю, что я…
— Если речь идёт о международном положении дел в человеческом обществе, то эта
леди тоже сведуща.
— …
На этот раз заговорила Паймон.
— Эта леди также была той, кто завоевал Республику Батавия. Горная фракция — это
группа, которая была создана с целью избегать войны, насколько это возможно, и
получать прибыль с помощью дипломатии. Трудно сказать, что этой леди не
хватает навыков, чтобы быть эмиссаром, когда она является лидером этой
самой Горной фракции.
«Но твоя способность к переговорам, наоборот, отстой!»
Я чуть не выкрикнул это в ответ. Нет, серьёзно. Что происходит? Почему эти дамы
вдруг стали такими холодными? Они действительно беспокоятся о том, чтобы
отправить меня в качестве переговорщика?
Это было шокирующе. Я, может быть, на самом дне, когда дело касается других
вещей, но я думал, что меня хотя бы признают за моё красноречие.
— Фу-фу.
Лаура тихо хихикнула. Как можно смеяться, когда твой господин в затруднении!
Я уставился на неё, но Лаура продолжала спокойно улыбаться.
— Успокойтесь, Советник. Не смотрите на меня такими страшными глазами. Другие
командующие говорят это, потому что беспокоятся о том, чтобы отправить вас во
вражескую базу в одиночку.
— Ха-а?
Лаура продолжила дразнящим тоном.
— Советник, ваши глубоко продуманные планы могут быть удивительными, но ваша
индивидуальная сила смехотворна. Если окажется, что армия Бриттании питает
негативные эмоции, вы не продержитесь и секунды. Командующие предлагают пойти
вместо вас из-за того, как сильно они беспокоятся о вашем благополучии.
— …
Я повернулся, чтобы посмотреть на Барбатос, Гамигин и Паймон. Все трое отвели
взгляды одновременно, как будто заранее договорились об этом. Вы хотите
сказать мне, что три женщины, которые, вероятно, заняли бы первое место
как самые эгоистичные существа в мире, способны на что-то вроде беспокойства?
Обо мне, к тому же? Вы, должно быть, шутите.
— Хм-хм. Я не говорила этого, потому что была особенно обеспокоена…
— Я посчитала, что нам не следует возлагать кучу ролей на одного человека.
— Эта леди просто указывала на другую возможность.
Они отказывались встречаться со мной взглядом.
— …
…Настроение стало странным.
Марбас прочистил горло. Ситри выглядела беспокойной, постоянно поворачиваясь
влево и вправо. Вассаго, с другой стороны, выглядел почему-то недовольным,
одаривая меня совершенно паршивым взглядом. «Абсолютный болван», — говорили
глаза Вассаго.
Я вздохнул.
— Черт. Пожалуйста, ограничьте свои шутки, Заместитель командующего.
— О, вы думаете, это была шутка? Я тот, кто говорит только правду.
— Тогда это ещё хуже. Я не верю, что наши командующие пытались бы вмешиваться в
работу эмиссара из-за своих личных чувств, когда на кону наше направление в
целом. Если кто-то поймёт это неправильно, они могут подумать, что вы
насмехаетесь над нашими командующими.
— Хм. Вот как?
Лаура издала забавное мычание, оглядываясь вокруг.
— Я непреднамеренно высмеяла наших командующих? Я хочу спросить наших
командующих, так это или нет.
Барбатос, Гамигин и Паймон вздрогнули.
Очевидно, здесь не было никого, кто признался бы в этом. Было невозможно
ответить Лауре, которая ничем не отличалась от верховного
главнокомандующего. Именно поэтому она спросила вместо меня, так
как я всё ещё был её господином. Конечно же, три леди не ответили.
Лаура хихикнула.
— Говорят, что молчание — знак согласия. Конечно, в данном случае трудно понять,
на какой вопрос это молчание говорит «да».
— …Заместитель командующего.
— Фу-фу. Я понимаю. Я была слишком поспешной.
Лаура встала и поклонилась.
— Командующие, пожалуйста, простите мою ошибку. У меня всё ещё не хватает опыта,
поэтому я испытываю трудности с человеческими отношениями. Я была бы благодарна,
если бы вы великодушно закрыли на это глаза.
Она двигалась невероятно учтиво, как человек престижа, но в её тоне не было даже
намёка на раскаяние. Я был немного неудовлетворён. Я знаю, что Лаура не была
скромной и в игре, но принести надлежащие извинения было бы уместным ответом
на эту ситуацию. Тск-тск, полагаю, гении высокомерны по своей природе.
— Н-нет. Всё в порядке, Лаура.
— …Это я не подумала наперёд.
— Это было невежливо с моей стороны.
К счастью, командующие приняли её извинения. Что касается социальных
взаимодействий, эти три Повелителя Демонов были гораздо более
зрелыми, чем Лаура. Мне следует пойти извиниться перед ними снова наедине
позже, так как они, должно быть, всё ещё в некоторой степени недовольны. В конце
концов, их практически высмеяли перед другими.
В любом случае, давайте сменим тему, пока настроение снова не стало странным.
— Товарищи, оставьте переговоры мне. Я постоянно нахожусь в восторге от
удивительного вклада, который вы все вносили на протяжении этой войны.
Я, Данталиан, приложу максимум усилий, чтобы привести ваши великие старания к
успешному завершению.
Другие Повелители Демонов согласились отправить меня в качестве эмиссара. Ну, за
исключением трёх определённых личностей, никто больше не был против этого в
первую очередь. Барбатос, Гамигин и Паймон неохотно согласились.
Что они хотели сказать? Я их не понимаю.
Не было никакой возможности, чтобы Генриетта убила официального эмиссара, если
только она не была самой глупой особой в мире. Армия Бриттании уже была
изолирована от любой помощи извне, но это действие загнало бы их ещё
больше в угол. Нет, Генриетта, вероятно, умерла бы первой, прежде чем их
смогли бы загнать в угол. Она умерла бы от нашей армии, жаждущей мести.
Хотя это всё ещё была возможность. Если окажется, что другая сторона сорвалась,
они могут попытаться прихватить меня с собой. Однако я знал из , что Генриетта
не была таким человеком…
М-м, как я и думал, я не понимаю, почему те три леди вели себя так. Я спрошу их
об этом, когда пойду извиняться позже.
— Сюда, пожалуйста.
Гонец провёл меня внутрь замка.
Насколько я мог судить, армия Бриттании находилась в довольно плохом состоянии.
Для начала, некоторые солдаты не носили никаких доспехов. Скорее всего, это
означало, что они пытались максимально сохранить выносливость, держа свои
тела в лёгкости. Иными словами, они достигли точки, когда больше не способны
сохранять выносливость в доспехах.
Солдаты повернулись и уставились на меня, когда я, под конвоем, прогуливался по
замку. Они защищались от осады, пока вокруг свирепствовала чума. Было бы
странно, если бы они не нервничали из-за вражеского эмиссара.
Я слегка повысил голос, задав вопрос:
— Я слышал, что ходит чума. Вы принимаете надлежащие карантинные меры?
— Прошу прощения, но я не уполномочен говорить о военных делах…
Гонец замолчал. Что ж, он, вероятно, не сказал бы мне, даже если бы был
уполномочен. Это было очевидно.
Как бы то ни было, я не ожидал, что гонец ответит на мой вопрос. Я наблюдал за
солдатами краем глаза. Их лица были такими суровыми, что я никак не мог
сказать, что они испытывают ко мне хоть какую-то симпатию.
Они бы фыркнули или рассмеялись надо мной, если бы могли должным образом
соблюдать карантин. Люди, у которых нет пространства для дыхания, имеют
тенденцию притворяться, что оно есть, чтобы надавить на врага.
Тот факт, что они даже не притворялись и были открыто враждебны ко мне, означал,
что их положение было просто катастрофическим…
«Значит, они разместили здесь своих относительно здоровых солдат».
Я улыбнулся.
Королева Генриетта, по-видимому, находилась в довольно затруднительном
положении. Для переговорщика не было новости лучше этой.
— Мы пришли.
Пройдя через несколько рядов стражи, мы прибыли в центр замка. Деревянная дверь
была плотно закрыта.
— Мои извинения, но вы, возможно, не привыкли к человеческим формальностям?
— А-а, всё в порядке. Я пришёл сюда как представитель нашей армии.
Гонец кивнул. Он указал на рыцаря, стоящего перед дверью. Рыцарь выкрикнул
громким голосом:
— Ваше Высочество! Прибыл эмиссар Империи Габсбургов!
С другой стороны двери раздался глухой стук. Это был звук стражника, ударившего
концом копья о землю. Деревянная дверь со скрипом отворилась.
В комнате почти не было украшений. Красный ковёр и квадратный стол были
единственными примечательными вещами в помещении. Семь человек сидели
за столом и что-то обсуждали.
Среди них была притягивающая взгляд женщина с блестящими алыми волосами, которая
выглядела как распускающийся цветок.
Она кивала, слушая генералов. Затем она повернулась ко мне. Я собирался
поклониться, как только наши взгляды встретятся, но внезапно захотел
посмотреть на женщину подольше. От её лица безмолвно исходила уникальная
аура.
Мы смотрели друг на друга.
Сколько времени прошло?
Губы женщины медленно разомкнулись.
— …Если я не ошибаюсь, вы должны быть Данталиан.
Тогда я смог вежливо поклониться, освободившись от её взгляда.
— Рад встрече с вами, о достопочтенная королева Бриттании. Как вы и догадались,
я Данталиан. Я занимаю самое низкое место в Армии Повелителей Демонов, 71-й
ранг, и мне была делегирована должность графа.
Генриетта де Бриттания.
Герой бурных времён.