«Милорд, у меня есть вопрос...» — поднялся управляющий статистическим отделом Ханск. — «Строительство стены протяжённостью более двадцати ли, набережной вдоль реки длиной почти в сотню ли, плюс порт и расчистка магических зверей из Чёрной Грязевой Топи на территории семьи — это грандиозный проект, требующий колоссальных затрат и многих лет работы. Сколько людей и средств семья готова выделить и как будет происходить распределение ресурсов?»
Проект выхода к морю оказывает глубокое воздействие на развитие и укрепление семьи. Что касается вложений — людей, средств и ресурсов — семья приняла решительное решение. Мы будем вкладывать всё, не считая затрат. Сколько бы времени это ни потребовалось, мы доведём стратегическое начатие до конца. А теперь прошу мастера
В дальнем конце зала мастер Сироба и смуглый Санбен поднялись.
Видимо, из-за обилия дел — а может, мадемуазель Терести, пожалев мастера Сиробу, нашла ему двух служанок — при хорошем уходе тот выглядел вполне здорово и уже не испытывал того панического ужаса, какой охватывал его при первой встрече с Лористом. Некоторая неловкость ещё оставалась, но под любопытными взглядами наполненного зала он держался уже совершенно спокойно.
Что касается Санбена — этот талант, выдвинутый мадемуазель Терести из первой двухтысячной группы рабочих-рабов семейства
«Мы должны быть благодарны мастеру Сиробе и господину Санбену. В сопровождении караула они потратили более полугода на тщательную разведку Чёрной Грязевой Топи и прибрежной зоны у впадения реки в Хребет Клинков на территории семьи. За это время им несколько раз угрожала реальная опасность для жизни. Но их труды указали нам шаги и методы для реализации этого стратегического плана семьи.
Начиная с сегодняшнего дня мы учредим отдел строительных работ, который возглавит мастер Сироба, а господин Санбен станет его заместителем. Этот отдел будет отвечать за все строительные проекты в рамках программы выхода к морю. Все подразделения семьи обязаны оказывать им полное содействие.» Лорист жестом предложил Сиробе и Санбену сесть — теперь, когда все присутствующие в зале с ними познакомились, необходимости стоять дальше не было.
Лорист снова указал деревянной палочкой на карту: «Мы намерены потратить пять лет, чтобы взять под контроль Чёрную Грязевую Топь и заложить прочную основу для реализации этой стратегической цели. В этом году мы будем действовать методом трёх наступательных направлений. Смотрите. Первое направление — от холма Лежачего Быка до Черепашьего холма. Его ключевая задача — завершить первоначальное строительство крепости на холме Лежачего Быка, подготовить фундамент стены протяжённостью более двадцати ли до Черепашьего холма, расчистить окрестности Черепашьего холма и возвести оборонительные укрепления.
Второе направление проходит через центральную часть Чёрной Грязевой Топи. Мы проложим дорогу методом настила с засыпкой грунтом и камнями, ведущую к возвышенным холмам на морском побережье.
Третье направление — здесь, у Хребта Клинков. Мы будем добывать здесь камень и грунт, чтобы засыпать овраги и болота между Хребтом Клинков и возвышенными холмами при впадении реки Ланьцанхэ в море. Засыпаем рифовую полосу вдоль побережья протяжённостью в несколько десятков метров и соединяем всё с большим заливом. Здесь наш семейный флот будет поднимать якоря для плаваний по морям.»
Лорист покачал головой с горькой улыбкой: «Этот план потребует неподъёмного количества людских ресурсов, материалов и всевозможных средств семьи. Но стоит нам сделать лишь первый шаг и упрямо идти дальше — наступит день, когда план будет реализован. Пусть это займёт десять лет или двадцать — мы обязательно достигнем этой стратегической цели. Лишь обладая этим выходом к морю, мы обретём светлое будущее!»
«
Балек встал и решительно заявил: «Будьте уверены, милорд, я обязательно выполню задачу. Я тоже с нетерпением жду того дня, когда флот нашей семьи с развевающимся знаменем Бешеного Медведя выйдет в открытое море...»
Лорист рассмеялся: «Всё в наших руках. Этот день наступит — стоит нам приложить усилия, и нет цели, которая была бы недостижима.»
Лорист снова перевёл взгляд на карту: «Теперь все знают о будущей стратегии семьи, и вам известен план трёхнаправленного освоения Чёрной Грязевой Топи. Что касается безопасности, то отряд боевых колесниц станет основной силой для зачистки Чёрной Грязевой Топи от демонических зверей — железногребнистых заливных крокодилов. Остальные семейные вооружённые силы выделят всех мечников Серебряного ранга и рыцарей семьи, которые будут разбиты на группы для прикрытия отряда боевых колесниц.
Что касается кадрового обеспечения этих трёх направлений, то, поскольку дороги на равнине Фэнлэ на территории семьи уже в основном построены, я решил направить всех тридцати с лишним тысяч пленных, за вычетом тех, кто занят на горных разработках и прочих работах, на освоение Чёрной Грязевой Топи...»
«Подождите, милорд, вы забыли об одном важном моменте.»
«Что случилось?» — спросил Лорист.
«Милорд, когда-то вы говорили этим тридцати с лишним тысячам пленных, что, отработав три года, они получат свободу. К маю этого года трёхлетний срок каторжных работ этих пленных истекает, и нам придётся их отпустить...» — сказал управляющий Кодан.
«Эх...» Лорист хлопнул себя по лбу. — «Простите, я забыл. Спасибо за напоминание. Значит, у этих пленных осталось всего два месяца до окончания срока?»
«Да, милорд. Может быть, продлим срок ещё на год-два...» — сказал управляющий Кодан.
«Нет, не надо. Данное слово мы должны сдержать — от этого зависит честь дворянина и доброе имя семьи. Нельзя давать обещания и не выполнять их. Пусть эти тридцать с лишним тысяч пленных приведут в порядок дороги, за которые они отвечали, а оставшееся время посвятят отдыху.» — сказал Лорист.
«Но, милорд, у некоторых пленных родственники уже переведены сюда, и некоторые из них выразили желание остаться на территории нашей семьи — они даже хотели бы перевести сюда своих близких. Некоторые из сильных пленных, пробудивших ци боя, также хотели бы вступить в наши семейные вооружённые силы.» — сказал управляющий Кодан.
«В таком случае: кто хочет остаться — пусть остаётся; у кого семья здесь — пусть идут домой. Тех, кто хочет перевести родственников, зарегистрируй — посмотрим, сможем ли им помочь. Равнина Фэнлэ уже спокойна, и к этим пленным мы относимся на равных: кому нужно жильё — предоставляем жильё; кому нужно землю — даём землю; кто мастер — помогаем найти работу; кто хочет открыть лавку или мастерскую — можем выдать ссуду. Мы не должны смотреть на них свысока только потому, что они были нашими пленными. Ясно?» Лорист принял решение.
«Милорд, а как быть с теми, кто хочет вступить в наши семейные вооружённые силы?»
«Если соответствуют нашим возрастным требованиям для призыва и пробудили ци боя — принимаем. Те, чей уровень — чёрное железо, могут пройти трёхмесячную подготовку в лагере новобранцев, а затем их распределят по видам войск в зависимости от способностей...»
«Милорд, я как раз хотел доложить: с прошлого года и по сей день более пяти тысяч солдат, отчисленных из лагеря новобранцев за неспособность пробудить ци боя, после полугода тренировок добились пробуждения. Теперь они один за другим требуются в действующие части...» Берунек встал на ноги.
Лорист знал, что, хотя он и требовал от каждого действующего солдата семьи уровня чёрного железа, три четверти из почти пятидесяти тысяч человек в шестнадцати лагерях не достигли этого стандарта — большинство всё ещё были на уровне бронзы. Поэтому он приказал командирам каждого подразделения организовать для солдат уровня бронзы ежедневные тренировки, чтобы как можно быстрее поднять их до уровня чёрного железа.
Когда проводили реорганизацию семейного вооружения, более десяти тысяч семейных солдат в возрасте около двадцати лет, не пробудивших ци боя, были отчислены и направлены в лагерь новобранцев для прохождения курса по пробуждению боевой силы. Никто не ожидал, что за какие-то полгода столько воинов успешно пробудят ци боя.
Подумав, Лорист решил, что держать уже пробудивших ци боя солдат в лагере новобранцев бессмысленно — лучше направить их в действующие подразделения.
«Так и быть, — заявил Лорист. — Батальоны боевых колесниц играют важнейшую роль в освоении Болота Чёрной Грязи, так что создадим ещё два батальона боевых колесниц — итого пять батальонов общей численностью в пятнадцать тысяч человек. Из них будет сформирован корпус боевых колесниц.
Малек поднялся с бесстрастным лицом: «Так точно, милорд.»
Дулес тоже поднялся. Он понимал, что его боевой ранг — всего лишь серебряный с тремя звёздами, и с тремя батальонами боевых колесниц ему и так было непросто справляться со старожилами в подразделении. Самомнение от былых заслуг, ядовитые замечания и жалобные речи — всего этого было в избытке. А если добавятся ещё два батальона, он и подавно не справится. Лорист перевёл к нему Малека, известного прозвищем «Железная Маска», на должность командира корпуса — вероятно, потому что заметил эти тревожные сигналы и хотел навести порядок в колесничных батальонах.
Поэтому Дулес не испытал никакого разочарования. Напротив, он искренне заявил: «Милорд. Я приложу все усилия, чтобы помочь рыцарю Малеку успешно руководить корпусом боевых колесниц.»
Лорист кивнул: «Это первый полноценный корпус семейного вооружения. Я возлагаю на вас большие надежды.»
«Будьте уверены, милорд.» Малек и Дулес встали по стойке «смирно» и отдали честь.
Лорист обратился к Берунеку: «Если число солдат, набранных из пленных, достигнет двух батальонов, выдели по одному батальону панцирным копейщикам и тяжёлой пехоте. Но они должны пройти трёхмесячную базовую подготовку в лагере новобранцев и изучить уставы и дисциплину нашего семейного вооружения, прежде чем будут зачислены в действующие части.»
«Понял, милорд,» ответил Берунек.
«Вы двое тоже не сидите без дела. Выделите из частей группу старых солдат и направьте их в лагерь новобранцев в качестве инструкторов, чтобы помочь рыцарю Берунеку завершить сборку и подготовку новобранцев. Особенно ты, Борг — твоя практика координированных атак десятичными отделениями тяжёлых пехотинцев в броне даёт отличные результаты, я очень доволен. Но нужно продолжать тренировки, выявлять недостатки и устранять их.»
«Так точно, милорд, мы постараемся,» ответил Бодфингер.
«…отправиться в долгий путь навстречу своей судьбе и будущему», — сказал Лорист.
«Милорд, почему бы не набрать рабочую силу из жителей Фэнлэйюаня? Из пятисот тысяч подданных мы можем без труда набрать сто тысяч бесплатных работников — надо только накормить их…»
Лицо Лориста потемнело. Он обвёл взглядом всех присутствующих в зале, а затем остановился на Термане: «Я хочу, чтобы все понимали одно: в Семье Нортон наши вооружённые силы — не пособники лорда в угнетении подданных и не господа, стоящие выше других. Они должны быть защитниками земли, опорой народа и, что ещё важнее, строителями родного края. Они — самая драгоценная и надёжная сила в руках лорда. Через горнило огня и мечей, в самое пекло боя они должны быть самыми стойкими исполнителями.
Неужели то, что ты вносишь свой вклад трудом в процветание семейных владений, оскорбляет твоё достоинство? В этот момент я хочу, чтобы и рыцари семьи, и простые солдаты были строителями этой земли. Через несколько десятилетий вы сможете с гордостью указать на шумный город и богатые поля и сказать своим потомкам: это вы превратили пустошь в то, что видите сейчас, это вы ценой своего пота и крови превратили Чёрное Болото в земной рай…
Ваш лорд будет стоять в первых рядах. Я буду трудиться как простой солдат семьи, внося свой вклад в завтрашний день нашего рода…»
«Милорд, хватит, я был неправ. Я стану лучшим строителем этой земли.» Терман с укором сел на место.
«По правде говоря, Терман прав. Многие так думают: почему бы не набрать подданных на работы?» Лорист помолчал и заговорил: «Дело не в том, что мы не хотим их набирать. Жители Фэнлэйюаня только начали обживаться на новых землях, и они не вынесут такого бремени. Мы, Семья Нортон, не можем смотреть только перед собой. Все знают: мы только что разгромили нашествие монстров, и теперь предстоит раздать земли и распахать целину, чтобы превратить Фэнлэйюань в житницу и источник снабжения для семьи.
«В следующем году мы начнём облагать налогами этих обжившихся подданных, поэтому в этом году мы сами готовы потерпеть ради того, чтобы дать людям, пришедшим с нами на земли семьи, спокойную жизнь. Кроме того, Семья Нортон не будет призывать подданных на обязательные работы — за исключением преступников и пленных. В свободное от полевых работ время мы будем нанимать жителей за деньги и привлекать к освоению земель, но ни в коем случае не станем использовать подневольный труд, подрывая тем самым доверие и силы жителей родовых земель. Это мой принцип как лорда…»
Зал погрузился в тишину, а затем взорвался бурными аплодисментами.
«Милорд, благодарим вас за ваше милосердие!» Семейные рыцари из простых людей, такие как Бодфингер, один за другим поднялись и отдали Лористу воинское приветствие.
«Хорошо, основной курс определён. Теперь я сообщу о кадровых решениях семьи. Семь центральных городов Фэнлэйюаня получат административные органы, которые войдут в состав вновь созданного семейного административного совета. Главой совета будет назначен рыцарь Ши, его заместителем — управляющий
«Господин Камора, встаньте, пожалуйста», — сказал Лорист.
Бывший барон Камора, ныне занимавший пост заместителя начальника кадрового отдела, поднялся со своего места.
«Я назначаю господина Камору начальником отдела вооружений семьи. С сегодняшнего дня гражданская и военная сферы управления разделяются. Все вооружения, снаряжение, продовольствие и материальные ресурсы родовой дружины, а также жалование и содержание солдат будут отныне находиться в ведении и на хранении отдела вооружений. Вы все знаете, что мастер Хид уже создал стальную броню, превосходящую стандартное снаряжение Белого Льва. Первой задачей господина
«Теперь засание окончено. Начальники отделов и командиры батальонов, задержитесь на минуту. Завтра выходной, а послезавтра все отправляетесь к Чёрным Топям для масштабного освоения. Надеюсь, в ходе строительства и развития земель семьи вы будете действовать единой командой и принесёте нашему роду новые заслуги.»
«Так точно, милорд!»……
……(Продолжение следует.)