В последнее время меня боятся. Почти все ученики магического университета.
Сначала я не понимал почему. Думал, что просто избегают.
Например, какие-то парни с виду неприятные идут навстречу. Я думаю: «Лучше свернуть к краю, чтобы не цеплялись». Но почему-то они первыми замечают меня и уступают дорогу. Иногда кто-то выглядывает в окно и бормочет: «Какая сегодня хорошая погода». Хотя на улице дождь. Я думал: «Повезло, что не цепляются». А они, оказывается, думали то же самое...
Осознал это после урока противоядной магии. В последнее время я посещаю курс среднего уровня по этой дисциплине для четверокурсников. Это отдельная тема.
Когда я вышел из класса в коридор, увидел Голиард. Да, ту самую девушку из спортивного отдела, которая обвинила меня в краже белья в первый день.
Она крупная, потому что заметна. Одновременно она, кажется, тоже меня заметила, и наши взгляды встретились.
Мы все-таки разговаривали, и она старше меня. Неловко будет не поздороваться. Я так решил и подошел, желая также извиниться за события первого дня.
Она вздрогнула, отвела взгляд и, сжимая широкие плечи, суетливо уставилась себе под ноги.
— Голиард, насчет первого дня...
Как только я начал, она затряслась и пролепетала слабым голосом:
— А-а, тогда, извините... я... простиите, пожалуйста...
Совершенно другой настрой, чем в первый день. Я тоже опешил. Получалось, будто я её вымогаю.
— Эм... нет, извиняться нужно мне. Я запомнил правила общежития, так что... больше такого не повторится...
Пока я запинался, собрались любопытные.
— «Смотри, это Рудеус!» «Он до сих пор затаил обиду на первого дня...» «Бедная Голиард...» «Она сама правила нарушила, а он какой...» «Идиот, он тебя услышит!»
Голоса вокруг были смесью сочувствия и осуждения. У Голиард начали блестеть слёзы. У меня тоже.
Странно. Что за хрень? Взгяды обжигают.
— «Что за ссора?» «Днём в столь цветущем возрасте?»
Как раз в этот момент мимо проходили Линиа и Пурсена. Как я потом узнал, они были одногодками Голиард. Они увидели меня, потом слезящуюся Голиард и, как бы всё поняв, кивнули. Затем, сверкая самодовольством, вклинились в ситуацию.
— «Босс, на этом можно остановиться-ня. Голиард не со зла. Как представительницы звероподобных, просим тебя учесть наши чувства-ня.» «Давай, вали скорее. Если тебе это не lesson, больше никогда не попадайся боссу. Тебе повезло. Если бы я, номер два, не проходила мимо, тебя бы разорвали на куски-ня.» «А-а, да, извините...»
Голиард облегчённо кивнула им, стараясь казаться меньше за своими широкими плечами, и поспешно удалилась.
— «Ну, и вы разбегитесь! Не на показе вы здесь-ня!»
По слову Линиа толпа любопытных рассеялась, как паучьи дети. Я тоже вздохнул с облегчением.
— «Пурсена, что это было-ня?» «Что «было»?» «Номер два — это я-ня.» «Последнее время вокруг босса много разных идиотов, так что глупой Линиа не подходит-ня.» «У Пурсены оценки такие же-ня.»
Когда я хотел расспросить и обернулся, они уже начали свой привычный комедийный дуэт.
— «Ну, не ссорьтесь, номер два может быть и двое.» «Босс, ты не понимаешь-ня. В организации порядок должен быть чётким-ня.» «Верно, это важно.»
Хм. Для звероподобных, видимо, иерархия важна. Но я и не собирался создавать организацию. Пусть хоть оба будут номер два.
Неважно. В любом случае, им спасибо. Надо им когда-нибудь подарить что-нибудь. Рыбой какой-нибудь.
— «Но осмелиться разозлить босса, Голиард тоже дура-ня. Что она сделала-ня?» «Она в первый день приняла его за воришку белья...» «О! Так это она?! Бельё крал босс?!» «...Фак, что ли.»
Взгляды презрения обрушились на меня мгновенно. Дайте договорить! Это была ложное обвинение. Ложное обвинение! Хочу подарить вам отчаяние и унижение ещё раз.
— «Кстати, раньше Голиард хвасталась-ня. Что какой-то трус первого курса прикрывался Фитцем. Трус — это он сам. Смешно-ня.» «Он и тех, кто его оскорблял, не трогает. Босс, ты великодушен-ня... Но это выглядит плохо, так что в следующий раз я правильно его накажу-ня.»
Накажет. Вы что, перестали быть хулиганами и стали отличниками?
— «Не надо. Зачем лишних врагов заводить?» «Босс, у тебя мало амбиций-ня. Если бы ты объединился с нами, мы могли бы свергнуть Ариэль и взять общежитие под контроль-ня.» «Верно, босс. Ты победил Фитц, так что можешь стать лучшим в школе-ня.»
Звероподобные, кажется, всегда хотят быть первыми. Похоже, у них тяжёлая форма ново-лидерской болезни.
— «Взять общежитие под контроль, стать лучшим в школе... и что потом?»
Мне плевать на лидерство. Я принципиально избегаю драк. Стоять во главе означает нажить врагов.
В этом мире, прогуливаясь, можно неожиданно получить в сердце. Поэтому лучше со всеми быть покладистым.
— «Стать лучшим в школе-ня? Допустим-ня... Что насчёт собрать по трусике с каждой девушки в общежитии в начале года?» «Это идея-ня. Босс любит коллекционировать трусика, так что наверняка обрадуется-ня.» «Радоваться... зачем мне трусов?»
Трусики я люблю. Но коллекционировать я их не собираюсь. Чужие трусики от незнакомок не радуют... Например, трусики Голиард точно не порадуют.
Но иногда попадаются миленькие. Даже если не по вкусу... Например, от Линии или Пурсены было бы приятно. Они немного пахнут зверем, но в целом красивые. И от них пахнет девчонкой. Хотя нет, не стоит.
Вспомнил! Старший Фитц. Фитц не одобрил бы такое. Значит, нет. Хорошо. Не поддамся. Уходи, Мара.
Еле удержался, чтобы не потерять рассудок из-за незнакомых девушек.
— «Мне интереса к чужим трусам нет. Если хотите, берите обе. Только если это доставит неудобства Фитцу, я стану вашим врагом.» «Угм... ну, раз босс так спокойно... подчиняюсь-ня.» «...Верно, повинуемся.»
Итак. После этого случая я наконец осознал. Похоже, меня боятся.
Как только осознал, вопрос «почему?» отпал. Я победил лучшего в школе (Фитц), приручил проблемного ученика (особого типа) и убил демонического короля, запугавшего школу. Одним ударом. Последнее, кажется, особенно подействовало. Конечно, будут бояться.
Бардигарди рассказывал, что ранить его чёрное тело, покрытое боевой аурой, может только тот, кто владеет Мечом Бога королевского уровня. Королевский ранг — то есть уровень Гирена или Руйджерда, только тогда бой становится равным. Именно из-за такого стиля боя Бардигарди бесполезен против противников с определённой атакующей силой...
Неважно. Если ему верить, то мой «каменный снаряд» уже обладает силой королевского ранга. Сам не заметил, как мои снаряды стали такими мощными.
Впрочем, только мощностью.
Я не окутан боевой аурой, как у Бардигарди. Аура — это то, что мечники надевают непроизвольно. Но как бы я ни тренировался, моё тело не станет быстрым и сильным, как у Эрис или Руйджерда. Мышцы растут, но только это. В итоге я силён только в атаке.
Благодаря магическому взгляду и прочему я могу победить обычных противников. Общий объём магической силы у меня, говорят, как у Лапласа. Но тело у меня обычное.
Обычные ученики этого не понимают. Если атакующая сила королевского ранга, то и тело, наверное, такое же. Противник сильнее демонического короля. На месте обычного ученика я бы не хотел с ним связываться.
— «Босс, надо быть увереннее-ня. Тогда и та проблема решится-ня!» «Верно, но решив её, нападай только на Линию-ня.»
Это Линия и Пурсена.
Уверенность. Может ли мой неуверенность вызвать изоляцию сына? Если подумать, то да. Поражение от Орстеда, отказ Эрис, неспособность показать силу — всё привело в уныние. Вернув уверенность, он或许 встанет на ноги.
Сейчас, возможно, идеальное время для этого. Ученики боятся меня. Если пойти с Линией и Пурсены, толпа учеников расступается. В прошлой жизни я не был в такой позиции. Ощущение新鲜ое. Широкие плечи, ветер в волосах. Как будто директор обходит палаты. Или Моисей.
Чувствую себя великолепно. Держитесь, стойте на моём коридоре...
Но тут я вдруг подумал: а ведь и те, кто издевался надо мной в прошлой жизни, наверное, тоже так себя вели.
…….……
Приятное воспоминание. Лучше не зазнаваться. Я не вернусь к безделью.
---
В один из таких дней я, как обычно, искал информацию в библиотеке.
Чем больше я искал, тем больше находил общего между телепортацией и призывом. Отличаются только притяжение и отправка. Но магические круги, свет, всё одинаково.
Мне нужно серьёзно изучить призывную магию. Но в этом университете нет преподавателя, специализирующегося на ней. В гильдии магов есть специалисты, но не выше начального или среднего уровня. Они призывают безвредных духов или существ без воли. Специальных знаний у них нет. Есть специалисты по усилению, но усиление и призыв — разные вещи, и про телепортацию они не расскажут.
Джинус хвастался преподавательским составом, но это только слова. Впрочем, в этом мире так бывает. Научившись, я понял: призывные маги очень редки. Как и барьерная или священная магия, знания могут быть монополизированы государством.
Но я будто знаю кого-то, кто разбирается в призывах. Где-то слышал. Если бы увидел, вспомнил бы. Раз не помню — значит, не встречал.
Лучшие труды по призыву из библиотеки я прочитал. Дальше自学无法推进. Застой.
И тут старший Фитц принёс новость.
— «Рудеус, я наконец нашёл! В этом университете есть один человек, специализирующийся на призывной магии!» «Ого!» «Я спросил у замдиректора Джинуса и директора Георга. Угадаешь, кто это?»
Фитц ухмыльнулся, как будто придумал шутку.
Человек в университете. Наверное, не преподаватель. Среди учеников были те, кто хотел изучать призыв, но не выше святого ранга. Кто же это?
— «Из гильдии магов?»
В гильдии магов, вероятно, есть те, кто использует призыв. Исследователь мог использовать университет как базу.
— «Да, из гильдии магов, ранг A.» «А?»
Судя по моим данным, в гильдии магов ранг A — уровень руководителя отделения. S — уровень члена совета. Георг — S, Джинус — B.
— «Ранг A, это же уровень руководителя отделения?» «Да. Удивительно.»
Я слышал, что ранга B достаточно, чтобы получать ноу-хау и финансирование для создания магической школы.
— «Так кто это?» «Рудеус, ты точно слышал это имя.»
Имя... У меня нет знакомых с рангом A в гильдии магов. Но то, что назвал Фитц, я слышал не раз.
— «Особый ученик Сайлент.»
Особый ученик Сайлент. Его вклад в университет неоценим.
Прежде всего, улучшение меню столовой. Он наладил поставки продуктов из королевства Асура, что позволило использовать ингредиенты, которые нельзя достать в Северных землях.
Он также создал особое блюдо — кери-суп. Картофель, морковь, лук варят в кастрюле, затем добавляют смесь из десятка пряностей. Густой коричневый суп, в который макают хлеб. По сути, это карри. Вкус远不及我记忆中的 карри, но рецепт очень похож.
Он разработал форму. У него были связи с дизайнерами и мастерскими королевства Асура. Форма избавила университет от репутации дикого сборища всяческих рас и подняла его имидж.
Он также изобрёл классную доску. Доска, полностью покрытая чёрным, и мел из извести. Всё просто, но уроки стали проходить гладко.
Если копать, найдутся и другие мелочи. Его изобретения повсюду. За это гильдия магов присвоила ему ранг A.
Итак. Всё, что он создал, мне знакомо. Вещи, которые здесь не знают, а я — знаю.
Даже мне, толстокожему, становится ясно, кем является Сайлент.
Но тогда я не хотел произносить это слово. Почему? Не знаю.
Может, хотел считать себя особенным. Единственным в этом мире, кто помнит другую жизнь. Но если подумать, я не единственный.
Честно говоря, я боялся Сайлента. Не хотел встречаться. Не хотел видеть того, кто делает это лучше меня в тех же условиях. А если бы он ещё спросил: «Чем ты занимался в столь благоприятных условиях?» — было бы невыносимо.
Но услышав имя от Фитца, я сразу решил к нему пойти.
Может, зазнался.
Да, в последнее время я зазнался. Меня ученики называют мастером, я победил лучшего хулигана, меня зовут босс, лучший гений школы жалеет меня, я победил демонического короля Магического Континента, меня зовут другом, все ученики меня боятся. Я зазнался.
Хотя я думал, что не зазнаюсь. Но, наверное, не заметил, как стал гордым. Раз я всё могу, меня не будут смотреть свысока. Может, подсознательно я так думал.
---
Местонахождение я узнал у Джинуса.
Третий этаж корпуса исследований. Самое дальнее помещение. Сайлент арендовал там три комнаты. Он соединил их в одну лабораторию и живёт там, почти не выходя.
Я пошёл к нему один. Не знаю зачем. Надо было бы с Фитцем. Но почему-то чувствовал, что должен пойти один.
Перед дверью — глубокий вдох. Готовность была. Даже если Сайлент — такой же «переселенец», как я, я не отступлю.
Лёгкий стук.
— «Входите.»
Короткий, раздражённый голос. Я взялся за дверь и медленно открыл.
В глубине — книги и стопки бумаги повсюду, неведомые магические устройства, горы магических кристаллов и камней.
Сидящий в глубине человек обернулся. Я замер.
— «О, снова встретились.»
У него были чёрные волосы. Он был женщиной. И я никогда не забывал.
Он носил гладкую, белую маску.
— «Ааааааа!»
Я закричал и убежал.
Та девочка с белой маской была с Орстедом. Имя не помнил. Да, Орстед, Орстед. Я был готов противостоять переселенцу. Но не Орстеду.
Страх почти смерти вернулся. Мгновение, когда я почти ничего не чувствовал, ожил при виде белой маски. Боль от раздроблённых лёгких. Бессилие от любого воздействия. Боль в груди от пронзённого сердца. И страх перед смертью.
Всё вернулось, и я побежал. Бежал, бежал, бежал. Не помню куда.
Оглянулся. Маска преследовала меня.
Я бежал ещё быстрее. Спотыкаясь, падая, как пьяный. Я ведь тренировал ноги специально для побега! Но мои ноги не слушались. Я ведь не дрожал даже против демонического короля!
— «……!»
Вдруг увидел Фитца внизу у лестницы. Он поможет!
— «Хм. Начинать с крика при виде лица — довольно вежливо?»
Мне хлестнули по плечу. Я обернулся — и увидел его. Моё тело, поражённое ужасом и страхом, судорожно вздрогнуло, и в следующий момент я, подскользнувшись, скатился вниз по лестнице и потерял сознание.
---
Я проснулся от ощущения, что кто-то гладит меня по голове.
Мягкая рука. Из неё во что-то втекало, устраняя застой в моей крови.
Подняв взгляд, я увидел Фитца. Он гладил меня. Его рука была тёплой и тонкой, почти не мужской.
Я машинально схватил его руку.
— «А, Рудеус, ты проснулся? Я волновался, ты вдруг свалился сверху.» «...Мне приснился кошмар. Меня хотела убить женщина в белой маске.» «Эм...»
Фитц нахмурился. Что за черт?
Где я? Не в комнате в общежитии. Даже не в общежитии. Но место знакомое. За Фитцем — ряд коек. Да, медпункт.
Я сел и оглянулся. В медпункте был только я и Фитц. Нет, была ещё медсестра. Ещё оглядываясь...
— «Уааа!»
На другой стороне кровати сидела она — женщина в белой маске.
Я соскользнул с кровати. Она вздохнула и посмотрела на меня с раздражением.
— «Какая грубость... Почему ты так боишься? Я же тебя спасала раньше. А, ты умер и не помнишь.»
Раньше. Я умер. Так и есть. Это она, та, что была рядом с Орстедом.
— «О-Ор-Орстед где?!» «Его здесь нет. Он занят.»
Маска ответила безразлично.
Нет. Орстеда нет. Правда? Она не будет врать. Значит, нет.
— «Успокойся. Он пока не будет на тебя охотиться.» «Пока? Значит, потом всё равно придёт убивать?» «Не думаю... Но可能性 есть. Зависит от тебя.»
Раз ничего не поделаешь, я почувствовал облегчение. Вот и я.
Фитц, чеша за ухом, спросил:
— «Не понимаю, что происходит. Объяснишь? Какое отношение ты имеешь к Рудеусу?» «Никакого.»
Маска резко ответила Фитцу. Фитц явно рассердился.
— «Но Рудеус никогда так не паниковал. Ты что-то с ним сделал?»
Фитц говорит твёрдо. Он защищает меня, неудачного младшего. Благодарю, благодарю.
— «Раньше, когда мы встретились, он был жестоко избит Драконьим Богом, поэтому помнит.» «Драконий Бог?.. Из Семи Великих?» «Да.» «Ты — Драконий Бог?» «Что вы! Мы просто вместе путешествовали.»
Маска сказала это равнодушно и поправила волосы. Я заметил, что она носит форму этого университета.
— «Но не ожидала здесь встретиться.»
Взгляд из-под маски был пронзительным.
— «Но встретившись под «Нижней Челюстью Красного Дракона» и заложив флаг, мы снова встретились в университете. Это и есть судьба (маршрут).»
Она достала из пазухи лист бумаги.
— «Три вопроса. Отвечай честно.»
Невозможно отказать. Я сглотнул и кивнул.
— «Первый. Узнаёшь это?»
На листе было:
«Синода Акихито, Куроки Сейдзи»
По-японски (···).
Я сразу понял, что это имена. И подумал: конечно. Она.
«Второй, понимаешь ли ты эти слова? Третий — ты из двух?»
Этот вопрос тоже был по-японски. Теперь точно. Она такая же, как я.
Но я подумал: этот лист. Эти имена. Я их совершенно не знаю.
Однако, хотя и был смущён, я был готов. Ответил медленно.
«Ни тот, ни другой. Я не знаю этих имён.» «Так, ты понимаешь слова?» «А? На каком языке? Рудеус?»
Фитц заглянул в лист и встревожился.
— «Ничего особенного. Мы просто земляки.» «Земляки? Не может быть!»
Фитц возразил. Не знаю, чем он может это доказать. Но сейчас не это главное.
«Тогда ты тоже?»
Я спросил осторожно. Она кивнула.
«Да, и я, очнувшись, оказалась в этом мире.»
Сказав это, она сняла белую маску.
В этот момент щёлкнула память. Прошлая жизнь. Последнее мгновение. Ссорящаяся пара. Одна из них. Девушка. И тут была девушка с точно таким же лицом.
Одновременно возник вопрос.
Такое же лицо. Прошло 15 лет, а тут девушка с тем же лицом. И я почувствовал небольшой сдвиг. Странно. Почему через 15 лет лицо такое же? Нет, вообще, почему лицо такое же? При перерождении лицо должно меняться.
Ответ пришёл сразу.
«Это所谓.trip. Яtrip в этот скучный мир.»
Trip. Это отличается от перерождения. Я所谓переселенец. Тело другое, память preserved. Trip — это варп. Возраст и тело сохранены. Она... отличается от меня?
«Моё имя Нанахоси Сидзука. Японка. Сейчас я использую псевдоним Сайлент Севенстар.»
Вопросы и путаница. Мой мозг — каша.
Я молчал, и она продолжила:
«Ты где родился? Америка? Или Европа? Ты белый... но понимаешь японский. Может, полукровка? Иностранец в Японии?»
Три вопроса? Я не ответил. Но она продолжила:
«В любом случае, это шаг вперёд. Значит, правильно, что я тебя оставила в живых. Когда Орстед сказал, что не знает, я что-то почувствовала...»
Нанахоси говорила возбуждённо, не обращая внимания на мою растерянность.
«Приятно познакомиться. Как тебя зовут?» «Ру-Рудеус. Рудеус Грейрат.» «Это псевдоним здесь? Настоящее имя?»
Я не хотел называть своё прошлое имя и промолчал. Нанахоси, как бы понимая, кивнула.
«А, понимаю. Ты настороже. Понимаю. Ведь такое было. Но не бояться. Я на твоей стороне.» «...» «Кстати, оказывается, есть и другие земляне... Впервые в этом мире встретила человека с Земли. Как-то спокойнее.»
Нанахоси сжала мою руку. Фитц нахмурился. Нанахоси сказала радостно:
«Давай сотрудничать, чтобы вернуться в свой мир!»
Вернуться в свой мир. Эти слова привели в порядок мои мысли. Одно слово — «нет». Я сразу отбросил её руку и сказал:
«Я не хочу возвращаться в свой мир.» «Что?..»
Нанахоси опешила.
— «Рудеус и Сайлент... говорите на понятном языке...»
А Фитц не понимал японского.
В медпункте повисло неловкое молчание.