Мы добрались до Авантюристского квартала буквально через десяток с небольшим минут.
Айша, поджав подгибающиеся ноги, просто плюхнулась на землю.
Казалось, у неё подкосились колени.
Айша плохо переносит высоту?
Вот это я наворотил.
— Братец, ну хоть по земле беги…
Похоже, среди моих близких немало тех, кто плохо переносит высоту.
Сильфиетт страдает боязнью высоты, да и сам я на высоте не особенно хорош.
Только Эрис, кажется, высотой наслаждается.
— По земле бегать — это аварии устраивать. Давай быстрее, найдём маму.
— У-у… Не могу идти.
— Ну, я тебя на спину возьму.
— Больше не будешь прыгать?
— Не буду.
Взяв Айшу на спину, я начал поиски.
Авантюристский квартал тоже оказался огромным.
С чего начать?
— Братец, давай заглянем в таверны. Время обеда — может, кто-нибудь из них где-нибудь ест.
— А, верно.
Приняв совет Айши, я поёгчал шаг по улице.
Заглядывая в расположенные вдоль улицы таверны, я искал Зенис или Гиса.
Время обеда — заведения были полны народу.
Но проверять лицо каждого посетителя не было необходимости.
Спросив у обслуживающего персонала, можно было обойти каждое заведение гораздо быстрее.
Женщина с пустым взглядом и обезьяноподобный демон.
Такие должны были выделяться.
В Авантюристском квартале в это время было всё ещё многолюдно.
Авантюристы, возвращавшиеся из заданий с добычей.
Торговцы, ведшие с ними дела.
Авантюристы, отправлявшиеся после работы на обед.
Служащие из таверн и постоялых дворов, зазывающие этих авантюристов.
Где-то слышался шум драки — то ли авантюристы, то ли наёмники.
Поскольку было уже поздно, проездных экипажей было мало.
А значит, вероятность того, что Зенис, бродя где-то, попадёт под экипаж, тоже была невелика.
Это можно было не бояться.
— Обезьяноподобный? А, это Гис?
— Его видели в «Весеннем Сиянии» — на третьей улице отсюда.
На третьем заведении выпал удачный ответ.
Гис уже какое-то время жил в этом городе.
Зная его, он наверняка уже навёл знакомства повсюду.
— Вы не видели женщину в его компании?
— Женщину…? Как бы это…
Сотрудник пожал плечами.
Но стоит проверить — и всё станет ясно.
Я спросил у сотрудника дорогу до «Весеннего Сияния», поблагодарил, сунул медную монетку и поспешил к указанному месту.
Что-то предвещало неприятности.
---
«Весеннее Сияние» располагалось в неприглядном месте.
Вдоль улицы стояли женщины, похожие на проституток, а мужчины с вульгарными физиономиями проходили мимо, оценивая их.
Скорее всего, неподалёку был публичный дом.
И в Миришионе оказались такие районы…
Тем не менее, мужчины с любопытством поглядывали на нас.
Мы с Айшей, должно быть, выбивались из общей картины своей сдержанной аурой.
— Ха-ха! Эй! А какая у вас тема?
— Э-э, братец, мне неприятно, ну опусти меня уже!
Оказалось, всё было проще.
Просто Айша на чужой спине выглядела необычно.
Когда я её опустил на землю, любопытные взгляды исчезли.
«Весеннее Сияние».
Выглядело заведение обычным, но в него заходили сомнительные личности.
Я сам стал заметно сильнее с тех пор, как попал в этот мир.
Мог спокойно заходить в такие заведения, не опасаясь.
По правде говоря, офис наёмного отряда «Руд» в Шалие производил куда более пугающее впечатление.
Но сама мысль о том, что Зенис может оказаться в таком месте, вызывала тревогу.
Гис, что ты там задумал…
Если он вдруг решил продать Зенис в бордель — я не пощажу его, каким бы он ни был.
Пусть готовится потерять обе руки и обе ноги.
— Добро пожаловать!
Как только я вошёл, изнутри раздался бодрый голос служащего.
Какой-то особой исключительности в атмосфере не чувствовалось.
Дурная репутация касалась только внешнего облика, а внутри было довольно светло.
Среди посетителей было немало обычных авантюристов, а не только отчаянных головорезов.
Я тут же начал осматривать лица окружающих, а затем обратился к служащему —.
— Вот тут я и проявил находчивость. Говорю: «А вдруг все три телепортационных круга — ловушки, а настоящий проход совсем в другом месте?».
Там, в глубине, обезьяноподобный мужчина распивал выпивку и самодовольно что-то рассказывал молодому авантюристу.
Молодёжь тоже выглядела подозрительно.
Парень с волосами, торчащими вверх тонкими стёжками.
Длинноволосый парень с пирсингом в носу.
Девушка с загнутыми вверх уголками глаз.
Трое.
Зениса среди них не было.
Осмотревшись по сторонам, я убедился — Зениса действительно нет.
— …И тут, как я и предполагал, в земле оказался потайной проход в босс-комнату…
Подойдя к столу, я привлёк внимание Гиса.
На его лице читалось: «О-о».
— Гис.
— Э-э, с-старший! Как раз о тебе рассказывал. Вот, ребята, это он — «Топь».
Трое с округлившимися глазами посмотрели на меня.
Девушка даже отодвинулась вместе со стулом, прижав руку к груди.
Чего это они…
Какие истории он им наговорил?
Ладно.
Важнее были вопросы, которые мне нужно было задать.
С чего начать…
Хорошо, для начала — проверю причастность Человеческого Бога.
— Гис… жаль. Оказалось, ты мой враг.
— А? Как так?
— Тебе всё известно, верно? От того, во сне, вещания. Что я сделаю в таком случае.
— Подожди, о чём ты? О чём, сон? А?
Гис, хихикая, попытался отмазаться. Я направил на него кончик пальца и вложил в него ману.
Каменное Пушечное Ядро начало формироваться, вращаясь с бешеной скоростью.
Затянувший свист, похожий на звук дрели, разнёсся по всему заведению.
Молодые авантюристы подпрыгнули на стульях.
— Не двигайтесь.
Они замерли с одного слова.
Затем я посмотрел Гису в глаза и повторил:
— Что тебе внушили — рассказывай всё до последнего. Тогда я оставлю тебе хотя бы жизнь.
— Э-э, подожди, ты серьёзно?! Стой, стой!.. Прости! Я не понимаю, о чём речь, но я виноват! Только убери это от меня!
Я чуть отодвинул палец.
Гис мигом спрыгнул со стула и упал на колени.
Затем, не тая ни стыда, ни чувства собственного достоинства, принялся кланяться и извиняться:
— Я что-то натворил! Прошу прощения! Я чем-то рассердил Рудеуса! Но я понятия не имею, что именно! Сначала скажи мне, что я сделал не так! Пока не пойму — не смогу даже извиниться! Честное слово, прости!
Странно.
Всё оказалось совсем не так, как я ожидал.
Я даже опешил.
Неужели он не посланник Человеческого Бога?
Однозначно сказать было нельзя.
Но когда тот человек, которому ты столько обязан, вот так вот унижается перед тобой… становилось неловко.
— …Что случилось с моей мамой?
— А?
Гис поднял голову и посмотрел на меня с недоумением.
Красное от выпитого лицо — но выражение абсолютно искреннее.
Если бы это была игра — было бы впечатляюще.
— Мама. Моя мама Зенис.
— …? Да нет, я ей немного город показал, потом сразу отправил домой!
— Она не вернулась, поэтому я и пришёл сюда.
Скрестив руки на груди, я ответил так. Один из парней тихо усмехнулся.
Я посмотрел — Айша стояла рядом в той же позе и кивала.
Сейчас не до шуток, так что это совпадение.
Я посмотрел на парня — и он, захлёбнувшись звуком «хи», замер на месте.
— Э-э, ну… Я правда её отправил?
— До куда?
— До куда — ну, до входа в Авантюристский квартал. Там подъехала подвода из вашего дома, и я её им передал.
…Что?
Подвода?
Из моего дома?
Я с Клиффом всё это время был в штабе Церкви.
Айша ходила за покупками, Венди была дома…
Нет, стоп.
Не из моего дома.
— Это были люди из дома Латрейя…?
— Ага! Я даже герб проверил — точно люди из дома Латрейя!
Сердце начало биться быстрее.
Люди из дома Латрейя забрали Зенис.
Спокойно. Разложи по полочкам.
Сначала: Гис вывел Зенис из дома.
Зачем?
— Скажи, зачем ты вообще вывел маму из дома?
— Зачем? Ну, Зенис и старший — мы давно не виделись, вот и решил поболтать…
Самодурство. Что ж, логика сходится…
Нет, стоп. Что-то не так.
— Откуда ты знал адрес дома Клиффа?
— Сначала я пошёл в дом Латрейя.
Ну, туда не хочется соваться, но думал — если старший замолвит слово, всё образуется.
А оказалось, ты и Зенис по каким-то причинам жили в другом месте, и мне сказали идти туда. Вот я и пошёл туда.
— Ты, который так боялся соваться в Священный квартал?
— Я просто не хотел лезть без причины — кто знает, что с тобой могут сделать. А так, если бы не было причины — может, и полез бы.
Гис был чересчур расплывчат.
Неточен.
Пьянство, конечно, играло свою роль, да и он был в замешательстве.
— …
Но я понял.
Теперь мне было ясно, что произошло.
Итак, цепочка событий такова.
Вчера я в ярости покинул дом Латрейя.
Но когда мы шли обратно пешком, за нами, вероятно, следил кто-то один.
Я неосторожно не заметил этого — и моё местоположение стало известно.
Впрочем, дом Латрейя и дом Гримор были по сути политическими противниками.
Даже если бы они пришли и потребовали выдать Зенис, их бы наотрез отказались.
Но и нападение на дом Гримор было бы политически рискованным.
Хотя антидемонская фракция и имела перевес, любой промах мог стать поводом для обвинения.
И тогда дом Латрейя использовал Гиса.
Безобидного демончанина, который сам к ним заявился.
Того, кого в обычных обстоятельствах прогнали бы.
Но демончанин — это одновременно и фигура, которую антидемонская фракция формально не может использовать.
Использовав его, они вывели Зенис наружу.
То, что они не схватили Зенис сразу, вероятно, объяснялось расчётом на возможную охрану.
Но охраны не было.
Я был на улице, а Айша также неудачно отсутствовала.
В итоге дом Латрейя — как повезло — беспрепятственно задержал Зенис.
А дальше они могли спокойно делать вид, что ничего не знают.
Что касается Гиса?
Не знаем никакого такого человека.
Мол, зачем им, изгнателям демонов, знать какого-то грязного демончанина.
А похищённую Зенис достаточно где-нибудь спрятать.
Приставить одного присматривающего — и содержать под стражей нетрудно.
— Э-э, старший, что случилось…
— …Нет. Когда ты получал адрес, тебе в доме Латрейя что-нибудь говорили?
— А? Ну, Зенис только вернулась в город, наверное, скучает по нему, так что если она дома — выведи её и приведи…
Гиса винить было не в чём.
Он ничего не знал.
Это я указал, что нужно навестить дом Латрейя, и предположил, что Зенис там будет.
Если он думал, что я дома, то даже если бы дом Латрейя проявил враждебность, подозрений бы у него не возникло.
Когда тебе так наговаривают — неудивительно, что ты становишься марионеткой.
Виноват здесь я.
Надо было отвезти Зенис домой ещё сегодня.
Держать слабое звено при себе было ошибкой.
Надо было подождать, пока всё уладится, а потом тихонько привезти Зенис на экскурсию.
Но жалеть теперь было поздно.
Главное — вернуть Зенис.
— Гис… На самом деле дело вот в чём —.
Я рассказал Гису всю историю и попросил его о помощи.
В такой ситуации его помощь была бы нелишней.
Хоть его и использовали, он тоже несёт часть ответственности.
Судя по его реакции, он не был посланником Человеческого Бога.
— …Серьёзно?
Закончив рассказ, я увидел на лице Гиса горькую гримасу.
— Ясно. Ну да, я немного удивился — в доме Латрейя без посредничества старшего мне без проблем дали адрес. Я подумал, что старший с ними договорился. А то, что меня попросили вывести её наружу — вот оно что…
Небольшое расхождение в информации.
Именно оно дало противнику возможность нанести удар.
Но ошибаются все.
Нужно尽快 исправлять.
— Понял. Раз так — я помогу.
— Спасибо.
Привлекая Гиса к союзу, мы немедленно направились к дому Латрейя.
Хотя я и понимал, что это, скорее всего, напрасно.
---
Когда мы добрались до дома Латрейя, вокруг уже стояла глубокая тишина.
Время ужина прошло, наступал час отбоя.
Я спешил, но пришлось вести с собой двух человек.
Это неизбежно отнимало время.
Айша полушёпотом бормотала: «Братец-обманщик…» — но я предпочёл не обращать внимания.
— Они ещё не спят.
Дом Латрейя был всё ещё освещён.
Но у ворот не было ни души.
Не было и звонка.
Как позвать хозяев?
Крикнуть что ли?
…Как они собирались принимать гостей?
Нет, вероятно, в это время они и не собирались принимать никого.
Ладно, что есть — то есть.
— Рудеус! Есть ли здесь кто-нибудь?
Я принялся грохотать по воротам и кричать в полную силу.
Мне было плевать на неудобства для соседей.
Быть может, это не назовёшь высоким правосудием, но основания у меня были.
Если дом Латрейя похитил Зенис — вина на их стороне.
Если дом Латрейя не похитил Зенис — значит, явившийся к Гису «посыльный из дома Латрейя» был подставным, а значит, Зенис действительно похитили.
Я имел в виду порвать с этой семьёй, но если кто-то выдаёт себя за Латрейя — это проблема и для самого дома Латрейя.
— …
Но ответа не последовало.
Я продолжал бить в ворота и кричать.
Металлическая решётчатая дверь, подвергаясь ударам кулака в магической броне, постепенно деформировалась.
— Я хотел бы поговорить о моей маме!
Но ответа, как и прежде, не было.
Может, просто выбить дверь?
— Если не откроете, я выбью ворота!
Предупредив так, я наполнил правую руку маной.
Если вы думаете, что такая дверь меня остановит, — вы глубоко ошибаетесь.
— Э-э, старший, подожди! Ломать — не лучшая идея.
Меня остановили.
Видимо, кровь прилила к голове.
Но и спешка тоже была неоправданной.
На днях Клэр говорила о том, чтобы выдать Зенис замуж и заставить её родить ребёнка.
Найти жениха, устроить свадьбу, определить место жительства, завести детей…
Если рассуждать так — спешить не стоит.
Следя за действиями дома Латрейя, в конце концов можно будет выйти на Зенис.
Но тут есть один нюанс.
Если сосредоточиться на «завести детей» — становится тревожно.
Посади мужчину и женщину в одну кровать на полчаса — и дело сделано.
А в мире ещё существует понятие «свершившийся факт».
Когда я найду Зенис, может оказаться, что уже всё потеряно.
Я не верю, что они поступят так со своей собственной дочерью.
Но бабёнка, которая готова выдать замуж свою обезумевшую дочь, — такую невозможно понять обычной логикой.
Поэтому спешить необходимо.
Но ломать двери — опрометчиво.
Бросить Каменное Пушечное Ядро — и дело сделано, но грохот привлечёт людей.
Я не особенно хорошо знаю законодательство этой страны, но вряд ли разрушение чужих ворот считается безнаказанным.
Когда соберутся люди, явятся стражники — и если это будет расцениваться как преступление, неприятности могут возникнуть у Папы и Клиффа.
Нужно действовать с оглядкой на последствия.
— Верно. Лучше открыть замок земляной магией и пробраться незаметно —.
— Незаметно? И что вы собираетесь делать дальше? — раздался голос за воротами.
Я обернулся и обнаружил, что за решёткой уже стояли пять человек.
Трое солдат, один слуга.
И одна пожилая женщина в дорогой одежде.
— Какое дело привело вас к нам в такой поздний час?
— …
Клэр Латрейя.
Она вышла, услышав мой голос?
Или же заранее приготовилась к моему приходу?
— Клэр… Разве ваши методы не являются нечестными?
— О чём вы?
— О том, как вы использовали Гиса, чтобы похитить мою мать.
Услышав это, Клэр посмотрела на Гиса и нахмурилась.
— Похитить? Я понятия не имею, о чём вы.
— Я и ожидал, что вы будете делать глупого…
Я подмигнул Гису.
Он кивнул и указал на одного из трёх стражников.
— Это он. Он приезжал за ней.
— …
Указанный стражник ухмыльнулся и пожал плечами.
Выражение его лица говорило: «Какая ещё ерунда?»
— В нашем доме по религиозным заветам запрещено любое общение с представителями Демонической Расы.
Использовать какого-то грязного демончанина — это совершенно невозможно.
Клэр холодно взглянула на Гиса и произнесла резко:
— Если Зенис похитили — мы отправим поисковую группу.
Разумеется, всё это может оказаться выдумкой того демончанина,
так что я хотела бы подробнее расспросить…
— У-ух…
Гис, застонав, сделал шаг назад.
Его запугали.
Если рассматривать это так — вполне вероятно, что к утру Гиса бы убили.
А тогда я бы сюда и не добрался.
Хорошо, что мы действовали быстро.
— Значит, вы утверждаете, что понятия не имеете, где находится моя мать?
— Не имею. Даже если бы я и знала, я не обязана сообщать вам — человеку, который разорвал связи с нашим домом.
Зачем она каждый раз добавляет эти колкости, старуха…
Это манёвр?
Что ей от моего раздражения?
Неужели она посланница Человеческого Бога?
Я не мог прочитать её намерения…
Или она правда ничего не знает?
Тогда Гис врёт?
Но зачем ему врать?
Он лгун, но ложью, от которой страдают люди, он не занимается.
— Клэр…
— Да что такое, Рудеус? Если не верите — можете обыскать усадьбу?
Клэр фыркнула и посмотрела на меня холодным взглядом.
Она уверена, что ничего не найдут?
Или же вещи уже убрали в другое место?
— Если больше нечего — уходите. Вы больше не имеете никакого отношения к дому Латрейя, не так ли?
— ………
Я должен был выглядеть недовольным.
Человек передо мной вызывал подозрения, но проверить это было нечем.
Мы разговаривали — но слов было недостаточно.
О Зенис было страшно беспокоиться.
Но выудить у этой старухи информацию о её местонахождении казалось невозможным.
Даже мысль о том, чтобы похитить Клэр и выбить из неё место, где держат Зенис, уже не казалась абсурдной.
Нет, не «кажется» — а может, стоит именно так и поступить?
Доказательств не было.
Только слова Гиса.
Но если дом Латрейя действительно похитил Зенис…
Стой, стой. Спокойно.
Сначала — диалог.
Притворство — это ведь то, с чего всё и начиналось.
— Моя мать… имеет какое-то отношение к дому Латрейя, вы так считаете?
— Она — моя дочь. У матери есть обязанность присматривать за дочерью, свернувшей с пути.
— И это — выдавать её замуж против её воли?!
— …
— Я тоже сын Зенис. Отец сказал мне: «Защищай мать до самой смерти». У меня есть обязанность. Я отвечу за неё до конца. Поэтому верните мне мать…
— ………
Клэр промолчала.
Она лишь отвела взгляд, словно не в силах это выносить.
Что за лицо?
Неужели и она чувствует что-то?
Осознаёт, что поступает неправильно?
Тереза тоже не говорила, что она такой уж плохой человек.
Просто между ними было непонимание.
Вот.
Хорошо.
Если я проявлю больше терпения, поговорю как следует и выясню её мотивы…
— Стражники подоспели.
Нет.
Клэр не отвела взгляд.
Она смотрела в сторону улицы.
Оттуда, с факелами в руках, бежали несколько человек, похожих на стражников.
— Если вы намерены продолжать этот разговор здесь, я буду вынуждена сообщить о вас как о нарушителе общественного порядка.
Я посмотрел на Клэр.
Холодную, упрямую старуху, которая даже не собиралась меня слушать.
В моей голове вспыхнула картина: я хватаю эту старуху за загривок, поднимаю вверх и кричу окружению: «Немедленно приведите Зенис!»
Такие ворота для меня — как несуществующие.
Выбить дверь, схватить старуху за шею, поднять в воздух и потребовать вернуть Зенис.
Две секунды.
Мгновение.
Но вернёт ли это Зенис?
Посмотрите на её холодное лицо.
В прошлый раз я устроил погром.
По словам очевидцев, я отправил к земле шестерых-семерых стражников.
А сейчас, даже добавив к нынешним силам стражников, бегущих к нам, — их число всё равно было бы больше.
И всё-таки она вышла к воротам, всего лишь преграждающим путь,
— …Я могу похитить вас и выбить из вас место, где находится Зенис, — произнёс я.
— Попробуйте. Если вы думаете, что это вернёт Зенис.
С какой стати она так самоуверенно вещала?
Она ведь знала, на что я способен.
Знала, что в порыве ярости способен устроить хаос.
Ей было всё равно, что с ней случится?
Зачем она так поступала?
Чёрт, я не мог понять её замысла.
Она хотела, чтобы я устроил погром…
Перед глазами стражников?
— Клэр, вам, случайно, не приснилось какое-нибудь видение?
— …Что? О чём вы вдруг? Видение?
На мгновение холодная маска Клэр треснула.
Она выглядела ошарашенной. Абсолютно искренне не понимала, о чём я.
Такое же лицо, как у Гиса.
Это другое.
Она не посланница Человеческого Бога.
Но выражение это быстро исчезло.
— …Фу.
Она отвернулась от меня и повернулась к бегущим стражникам.
— Отряд Святилища «Группа Стрелков»!
Патруль!
Мы услышали громкий шум — что здесь произошло?!
— Эти граждане —.
— Ясно. На сегодня всё, мы уходим.
Я произнёс это, выжимая из себя последние капли рассудка.
---
На обратном пути.
С опущенной головой мы шли по дороге Жилого квартала.
Мои мысли крутились в голове как волчок.
Я знал, что мне не хватает спокойствия.
Злость и раздражение, бессильные и бесполезные, бурлили внутри.
— …
В итоге местонахождение Зенис так и осталось неизвестным.
Но по этому разговору.
По тем невысказанным словам и взглядам.
Я был уверен.
Клэр использовала Гиса, чтобы похитить Зенис.
Это не подлежало сомнению.
Я тоже, может быть, виноват… но они даже не предоставили возможности для разговора. Просто похитили, притворились незнающими и отфутболили.
Чёрт…
— Прости… Это я оплошал.
— Нет, Гис. Ты ни при чём. Ты ведь ради мамы пришёл в Священный квартал, хотя тебе там было некомфортно?
— А-а…
Гис не был виноват.
Его просто использовали.
Тайминг был слишком удачным — но так бывает.
— Гис… Смогу ли я найти маму?
— Не скажу, что невозможно, но будет непросто.
— Верно…
Гис был демоном.
Даже просто идя по Жилому кварталу, он привлекал подозрительные взгляды проходящих мимо военных.
В таких условиях проводить розыск в Жилом и Священном кварталах было бы крайне затруднительно.
У меня не было козырей для прямого поиска Зенис.
— …
Но если не напрямую — косвенных способов было более чем достаточно.
Если они решили действовать так — пускаться на подлые средства без оглядки.
У меня тоже есть план.
Рудеус Грейрат отныне — враг антидемонской фракции.
Клэр, ты этого добилась.
Я это сделаю…
— Айша, Гис… Мне нужно кое-что опасное сделать. Поможете?
— Конечно помогу… Братец… Что ты задумал?
Айша спросила с тревогой.
Я посмотрел на неё и сказал:
— Похитить Святое Дитя.
Гис подпрыгнул на месте.
— ЧТО?! С чего ты вдруг такое говоришь?!
Он подбежал и схватил меня за плечо.
— Это же безумие!
— Дом Латрейя связан с Храмовым Орденом. Храмовый Орден — это кардинальская фракция. Кардинальская фракция расширяет своё влияние, опираясь на Святое Дитя. Значит, заложника эффективнее не найти. Других могут и отдать, но Святое Дитя — гарантированный обмен на маму…
Впрочем, кроме Святого Дитя, я и не мог придумать подходящего заложника.
Раз уж они прибегли к похищению — я хотел бы ответить тем же.
— Эффективно-то да, но подумай о последствиях! Даже если Зенис вернёшься целой и невредимой — ты наживёшь себе врага во всём Миллисском государстве!
Миллисское Священное Государство мне было плевать.
Я подавлю их силой Орстеда и влиянием Ариэль.
Деятельность в этой стране можно забросить.
Для меня Зенис важнее.
Битва с Человеческим Богом важна, но я не собираюсь жертвовать тем, что дороже всего.
— Старший, может, и выкрутишься, а вот я — демон. Из-за того, что было сейчас, я уже связан с этим делом. Меня точно убьют!
Голос Гиса был полон отчаяния.
Слово «убьют» немного охладило мою голову.
Вернулась ясность.
Правда, развернув вражду против дома Латрейя и Храмового Ордена, я бы, может, и выжил, но мои близкие оказались бы в опасности.
Те самые, что я видел сегодня днём — целый легион подобных.
Кого угодно могут убить.
Папа, может, и не пострадает, а вот Клиффа возьмут на карандаш.
Впрочем, вспомнив — в будущих записях Айшу и Занову убили именно рыцари Миллиса.
То есть если нажить врага в лице Миллиса — даже вернувшись в Шалию, нельзя быть в безопасности.
Более того, это неизбежно повлияет на все последующие события.
Последователи Миллиса есть повсюду на Центральном Континенте.
При каждой попытке задействовать наёмный отряд — встанут поперёк дороги.
Изначально Церковь Милис должна была быть моим союзником.
Если же она станет врагом, а Лаплас воскреснет…
Больше всех обрадуется Человеческий Бог…
Нет, Человеческий Бог и не думал о том, что я возьмусь за похищение Святого Дитя.
Это просто паранойя.
В любом случае — похищение Святого Дитя было бы ошибочным ходом.
Нет… стоп.
Папа сам намекал, что хотел бы избавиться от Святого Дитя.
Если действовать умно — можно одновременно раздавить фракцию Латрейя и кардиналов и вернуть Зенис.
Присоединиться к лагерю Папы — в общем-то, меня не сильно беспокоило.
Так или иначе, продвигая руйджердские фигурки, этого было не избежать.
Правда, для Клиффа это было бы нежелательно, но он бы понял.
Единственное, что беспокоило — это Тереза.
Командир охраны Святого Дитя, Тереза.
Она дважды мне помогала — десять лет назад и вчера.
Оплатить её доброту злом…
…Чёрт.
— Айша, что ты думаешь?
Спросил я и Айшу.
Она тоже выглядела задумчивой, но подняла голову, услышав мой вопрос.
— Похищение Святого Дитя — это перебор, — сказала она.
— Ясно.
— Это не похоже на братца — он обычно такой спокойный.
Твой братец и в обычное-то время не особенно спокоен.
Но если она так говорит — значит, сейчас я действительно потерял голову.
Когда не спокоен — легко ошибиться в суждениях.
Верно…
Ладно, успокойся… Как минимум, успокойся и подумай.
Во-первых, обвинять Человеческого Бога на данном этапе — преждевременно.
Как только он вмешивается, паранойя разрастается бесконечно.
Но на данный момент это, по сути, конфликт между мной и домом Латрейя.
И только.
Та реакция говорила о малой вероятности, но Клэр теоретически могла спровоцировать меня напасть на неё, чтобы столкнуть с кардинальской фракцией…
Впрочем, я и так на стороне Папы.
Если бы она хотела использовать кого-то — стоило натравить сторонника Папы.
Для Клэр это дало бы обратный эффект.
Пока, даже если подозревать Человеческого Бога, я не мог ничего сделать, кроме как убить всех подозрительных.
А круг моих близких состоит из тех, кого убивать нельзя.
И заподозрить конкретного человека передо мной было маловероятным — это я усвоил в Силуоне.
Чрезмерные размышления ни к чему хорошему не приводят.
Поэтому, как минимум на данный момент, я буду действовать, исходя из отсутствия причастности Человеческого Бога.
— Понял. Похищение Святого Дитя — это перебор. Не будем.
Кроме того, к немедленным решительным мерам нет необходимости.
Я уже попросил Папу о поддержке.
Тереза, судя по сегодняшнему впечатлению, была дружелюбна.
Если подробно рассказать им обоим — возможно, они выступят посредниками.
Прежде чем прибегать к рискованным методам, ещё можно кое-что предпринять.
Ради этого я и ходил сегодня в штаб Церкви.
Как бы там ни была упрямой эта старуха, она вряд ли в беспорядке отдаст Зенис какому-то незнакомому мужчине для создания свершившегося факта.
Уж слишком это грубо для метода, требующего стольких усилий.
Если бы такое случилось — я бы без колебаний обратил дом Латрейя в пустырь… нет, спокойно. Сила — это крайнее средство.
— Консультантов у меня достаточно. Начнём с обращения в разные инстанции. Дом Латрейя тоже определённо будет действовать.
Сказав это, оба моих спутника вздохнули с облегчением.
Мой ответ, видимо, показался им взвешенным.
— Но на всякий случай, Гис — попробуй поискать местонахождение мамы. Я понимаю, что непросто… Можно нанять людей. Деньги есть.
— Понял.
— А я? Что мне делать?
Айша, стиснув кулак, спросила с напряжением.
Возможно, и она чувствовала ответственность.
— …Айше — поискать помещение для филиала наёмного отряда.
— А?! Мы же Зенис-маму ищем!
— Я хочу установить коммуникационные камни и экстренный телепортационный круг. А ещё хотелось бы послушать мнение Орстеда по поводу причастности Человеческого Бога.
— А, точно… Верно. А потом?
— Пока помогай Гису в поисках мамы.
— Поняла!
Айша решительно кивнула.
Одного Гиса — демончанина — могло быть недостаточно, но в тандеме с Айшей они становились поистине неудержимой силой.
Было ощущение, что они найдут даже то, что невозможно отыскать.
— …Но если мама правда в беде, я действую без оглядки на последствия. Так что вы обоим — будьте готовы бежать в любой момент.
— Ага.
— Понятно.
Оба решительно кивнули.
Завтра снова пойдём в штаб Церкви.