В тот день я провёл целый день за разговором с Пауло.
Ничего особенного мы не обсуждали.
Просто болтовня за болтовнёй.
Начали с того, что случилось в Деревне Буэна.
Пока я отправлялся в крепостной город Роа и провёл там несколько лет,
Пауло жил между двумя жёнами, но, похоже, до пиршества с избытком утех дело не дошло.
Между Зенис и Лиллия состоялось множество разговоров, и по итогу с Лиллия он не имел интимной близости.
Однако если Зенис забеременеет в третий раз, а терпеть дальше будет невмоготу, Пауло должен испрашивать разрешения.
Именно так всё обернулось, видимо.
У Зенис тоже, похоже, были внутренние противоречия, но для Пауло такой исход оказался очень удобным.
Завидую, конечно.
— Значит, третья сестрёнка вот-вот появится?
— Нет, дело в том, что как-то не получается… С тобой-то всё вышло с первого раза.
— С первого раза родился такой выдающийся сын — у вас с отцом просто везение.
— Давай-давай.
Это не разговор одиннадцатилетнего мальчика с отцом, конечно.
Но, думая так, я тем не менее испытывал приятное чувство.
О жизни или смерти Зенис и Лиллия мы не заикались.
Нарочно не заикались.
Мы оба понимали: разговоры на эту тему никогда не обернутся чем-то хорошим — лишь тоской в душе.
— А Сильфи здорова?
— Ага, та ещё девочка.
Я почувствовал, какой она способный учитель.
Оказывается, Сильфи была в полном порядке.
По утрам она бегала и тренировала ману, по вечерам ходила к Зенис учиться исцеляющей магии.
Когда Айша подросла, Лиллия стала обучать её светским манерам.
— Верность делу, что ли, так это называется.
Она经常 приходила к нам и что-то делала в твоей комнате.
— …Сильфи там случайно ничего не нашла?
— А что? Что-то такое, что ты не хотел бы, чтобы увидели?
— Да нет, откуда бы!
Ну надо же.
— А потом все как не бывало исчезли, — сообщил Пауло.
По его словам, объекты, находившиеся в Фиттор-лине, практически все исчезли.
От мелочей вроде перьевых ручек и чернильниц до крупных построек — домов и мостов — всё пропало.
Единственное — вещи, которые были на тебе, переместились вместе.
— Понятно.
Жаль.
Что именно жаль, я не мог вспомнить, но внутри ощущалась невыразимая пустота.
— А ты как там?
— Про Рою спрашиваете?
Мне задали вопрос — я и ответил.
Про первый день, когда Эрис готова была меня убить, и я едва не сломался.
Про случайную похищенность людьми и побег.
Про то, как именно этот случай стал толчком к тому, что我和 Эрис немного сблизились.
Но она всё равно не слушала уроки.
Про то, что я пожаловался Гилеену.
Про то, что благодаря ей Эрис начала слушать уроки.
Про то, как мы постепенно подружились.
Про уроки танцев.
И про мой десятый день рождения.
— День рождения… Да, это со мной нехорошо вышло…
— Что именно?
— Я даже не смог тебе лицо своё показать.
Для жителей Королевства Асура десятилетие — чрезвычайно важный рубеж.
Я так и не понял, почему именно, но это своего рода оберег.
Отмечают его шумно, дарят подарки.
— Ничего страшного. Семья Эрис как следует отметила.
— А что тебе подарили?
— Дорогой посох. «Высокомерный Водяной Драконий Король» — немного неловкое название, но ничего.
— Правда? Звучит же круто.
Круто?
Да это же чушь какая-то — имя от которого спина чешется.
Но, может быть, в этом мире чем мощнее вещь, тем грандиознее ей дают имя.
— И ещё. Альфонс мне рассказывал, Руди. Ты якобы получил кое-что ещё приличное.
— Приличное?
Что я ещё получил? Мудрость, отвагу и безграничную силу?
Мне по-прежнему всего этого не хватает.
— Ну, дочка Филиппа. Только что её первый раз увидел — славная, миленькая девочка. Она отчаянно пыталась тебя защитить…
…получил.
Хм, так звучит как-то иначе.
Ну да, Филипп формально дал согласие, но до «я принимаю» дело не дошло.
Я хочу беречь Эрис.
Вчерашнее тоже сыграло роль.
Когда тебе плохо, а кто-то нежно обнимает и гладит по голове, пока не уснёшь, — это первый подобный опыт.
Я никогда не предам Эрис.
Да, есть обещание — когда ей исполнится пятнадцать.
Но даже если она достигнет этого возраста, я смогу ждать, пока она сама не захочет.
С другой стороны, в вопросах похоти я способен на безрассудства.
Через четыре года я, вероятно, буду обладать ещё более сильным желанием, чем сейчас, и не уверен, что смогу выдержать.
По крайней мере, сейчас я на это решился.
— Эрис — мой человек. Но вот формулировка «получил», как будто речь об объекте, мне не по душе.
— Ну, ты ведь становишься зятём в семью жены. Не «получил», а «получен», пожалуй, правильнее.
— А?
Я издал странный звук.
Зять?!
— Тебе же Филипп помогает стать дворянином через покровительство, верно?
— Что? Откуда вдруг такое?
— Да откуда. Примерно за год до телепортации. Он прислал письмо, что раз вы с Эрис хорошо ладите и ты сам к ней неравнодушен, то он хотел бы взять тебя в зять.
Он хотел бы — в письме так и было написано.
Я-то асурианских дворян за гроши считаю, но раз это твоё решение — делай как знаешь, — ответил я ему.
Так вот значит как.
Филипп ещё десятилетним мальчиком уже подготавливал почву, уговаривая Пауло.
Даже если бы я тогда отказал, в последующие годы он бы всеми правдами и неправдами пытался нас сблизить.
А я-то думал, что всё это — случайные разговоры за выпивкой.
Тогда понятно, почему Пауло мог неправильно истолковать мои отношения с Эрис.
Заключившие обещание о браке и сгорающие от тревоги влюблённые. Кто-то мог бы решить, что мы на пути неуклюже флиртуем.
— Похоже, Филипп тебя наловчился водить за нос, — сказал Пауло.
— Кажется, так и есть.
Мы одновременно вздохнули.
Сейчас в сознании нас обоих, наверное, всплыло одно и то же лицо.
Филипп. Высокопоставленный дворянин Королевства Асура.
Человек, способный прошмыгнуть по грязному миру высшего света.
— Так вот, с дочкой у тебя всё вроде бы неплохо. А что касается Сильфи… А, нет, забудь. Забудь, что я сказал.
Пауло запнулся и замял фразу, как человек, обознавшийся.
Сильфи до сих пор не нашли.
По крайней мере, в тех пределах, которые Пауло осведомлён.
Он сказал «забудь», но я всё равно думал.
Я люблю Сильфи.
Но это чувство немного отличается от того, что я испытываю к Эрис.
Сильфи больше как младшая сестра или дочь.
Обижали её, жалко, надо подобрать и вырастить самому.
И мы разъехались, не успев перейти к чему-то большему.
С Эрис примерно так же, но она ещё и спасала мне жизнь не раз.
Если бы нужно было выбрать, на чьей стороне перевес, — я бы выбрал Эрис.
Хотя это не значит, что я оцениваю их комплексно.
Всё решает время.
Долгое совместное существование — это действительно весомо.
Друзей детства упоминают во всевозможных историях, и если провести вместе столько лет — это мощный фактор.
С Эрис я провёл почти вдвое больше времени, чем с Сильфи.
Да ещё и время было насыщенным.
Тем не менее.
Всё это не отменяет того, что пропавшую без вести Сильфи нужно искать.
— Надеюсь, Сильфи жива…
— Она не такая выносливая, как ты, но тоже не промах.
Знаешь, она и беззаклинательно исцеляющую магию使用 capable. Она способна выжить где угодно.
Целители за пределами Континента Миллис — большая редкость.
— Правда?
…М-м?
Я только что услышал нечто очень важное.
— Подождите. Сильфи может использовать исцеляющую магию беззаклинательно?
— А? А, да. Зенис была в шоке.
Но ведь и ты можешь, верно?
— Исцеляющую магию — нет.
Я не могу применять исцеляющую магию без заклинания.
Не понимаю принцип.
Механизм исцления ран магией я так и не разобрал, сколько ни пытался.
— Да?
— Да. С заклинанием я могу, но…
— Ну, я тоже в магии не сильно разбираюсь, но говорят же, что у магии бывает совместимость.
Может, у Сильфи был талант именно к этому?
Может быть, пока мы не виделись, Сильфи стала куда сильнее меня.
Страшновато станет, когда встретимся.
«Руди, ты совсем не вырос» — что, если она мне это скажет?.. — Рассуждая так, я даже не заметил, как пропасть между мной и Пауло полностью исчезла.
---
К вечеру за Пауло пришли.
Та самая старшая сестра из бикини и старшая сестра-целительница.
Сегодня сестра из бикини была не в бикини.
На ней было скромное платье простолюдинки.
Что это было вчера — загадка.
Наверное, отчего-то сдержалась, ведь одна из причин ссоры — это я.
— Отец.
— Что?
— Я, конечно, доверяю отцу, но учитывая вчерашний инцидент, хочу ещё раз проверить. Вы ведь не изменяете?
— Нет.
Хорошо.
Тогда спокоен.
Вчерашний наш с Пауло спор был столкновением подозрений с подозрениями. Никаких фактов — просто мы указали друг другу на скверные привычки.
А, я ведь обещал считать это невышедшим. Ошибка, ошибка.
Впрочем, Пауло вряд ли сейчас тратит время на женщин. Палец на спусковом крючке краха семьи не ляжет.
Я тоже возьму его пример и постараюсь сдерживать свой похотливый нрав.
В конце Пауло ещё раз проверил, насколько твёрда моя решимость.
— Руди, ты отправляешься сопровождать Эрис в Фиттор-лин, верно?
— Да.
Я крепко кивнул и спросил:
— А может, мне лучше присоединиться к поисковому отряду?
— Нет, в этом нет необходимости. В любом случае родственников Бореаса нужно доставить в Королевство Асура.
— …Звучит как важное задание. Вы уверены, что можете доверить его мне?
— Кого-то более подходящего, чем ты, не найти. Вы уже друг другу доверяете.
Выходит, мне доверяют.
Впрочем, Пауло не переоценивает ли он меня слишком?
Нет, как бы то ни было, я хочу оправдать любые ожидания.
— Хотя, конечно, ты можешь оставить часть отряда на роль конвоя и остаться в Милисионе, — Пауло подмигнул и сказал что-то сладенькое.
С точки зрения выгоды так было бы неплохо.
Имеется в виду не то, чтобы остаться в Милисионе, а расстаться с Эрис и искать по отдельности.
Вернуться в Демонический Континент и искать оттуда — тоже вариант.
Но это исключительно рациональный расчёт.
Бросить Эрис и ставить себя на первое место — не могу так.
Я должен её защищать.
Кроме того, бросать одно дело ради другого — у меня дурные воспоминания.
В прошлой жизни я так всё и делал — оставлял всё незаконченным.
Оба дела кончились бы ничем.
В данном случае: Эрис не добралась бы до Фиттор-лина, а я вернулся бы с Демонического Континента ни с чем.
Так что нужно делать по одному.
Тут ещё Руйджерд.
Представляю, как этот упёртый человек подружится с товарищами по отряду.
Если бы он услышал, что я предлагаю сдаться на полпути, его бы разгневало — воинская честь не позволяет.
— Нет, всё-таки мне лучше лично её доставить.
— Ну, в моём отряде тебя сильнее нет, так что ты сам вряд ли доверишь.
Сказав это, Пауло выглядел как будто озадаченным.
Быть может, его мучило то, что он проиграл мне вчера в споре.
Он был пьян, и, наверное, ничего не помнит, но утешать его здесь — неуместно. Лучше не касаться этой темы.
— Когда вы выезжаете из Милисиона?
— Примерно через месяц — нужно накопить на дорогу.
— Деньги на дорогу я дам.
Пауло обернулся к двум женщинам и обратился к целительнице в мантии — к спокойной девушке с веснушками:
— Нашлись?
— Да. Альфонс-сама передал нам средства на случай, если члены семьи Бореаса будут обнаружены.
Оказывается, Альфонс дал Пауло достаточно денег, чтобы в любой точке Миллиса можно было передвигаться без лишних хлопот.
— Вот так вот.
— Понятно. Хорошо, что эти деньги не ушли на выпивку.
— Шера управленияет финансами, — с гордостью сказал мой отец.
Многозначительного в этом мало.
Лучше промолчать.
— Сколько получается?
— Двадцать королевских банкнот.
Шера ответила без колебаний.
Королевская банкнота — самая дорогая валюта на Миллисе.
Если считать одну каменную монету за один юань, то одна банкнота — пятьдесят тысяч.
Двадцать банкнот — итого:
— Миллион юаней!
— …На что ты так отреагировал?
Пауло посмотрел на меня, как на ненормального.
Я был ослеплён золотом.
Ведь за последние полтора года я думал только о деньгах, как скряга.
И вот мне сразу — миллион юаней.
— Такая сумма… На неё можно всю жизнь не работать!
— Ну, на юге можно построить дом, но всю жизнь бездельничать не получится.
Да ладно! Миллион! Хикман! Это тысяча слитков зелёной руды!
На это спарды могут сесть на корабль!
Но тут же вспомнил об одной проблеме.
— А, ещё одна проблема.
— Ещё?
— Да. В Венпорте за переправу спардов через море требовали колоссальную сумму. В Вестпорте сколько возьмут, непонятно, но тоже наверняка дорого. Двадцати банкнот может не хватить…
— Это насчёт…
Пауло сложил руки на груди.
Только не говори мне бросить Руйджерда.
— Шера. Сколько нужно спардам для переправы через море?
Пауло вдруг обратился к ней.
Шера кивнула:
— Сто королевских банкнот.
Она ответила без тени сомнения.
Она всё запомнила? И предыдущее тоже?
Она впечатляет. По виду — как будто секретарша.
— …!
Поймав мой взгляд, она тихо вскрикнуна и опустила голову.
Бывшая бикини-девушка незаметно встала между нами, преграждая мне обзор.
Чуть обидно.
— Прости, эта девочка не любит, когда на неё смотрят. Не пожалуйста, не смотри на неё так.
— Хм…
Бывшая бикини-девушка мне сказала, и я уклончиво ответил.
С Пауло мы помирились, но остальные члены отряда по-прежнему ко мне холодны.
Ну и ладно.
Сто королевских банкнот.
Около пяти миллионов юаней.
Не та сумма, что копится быстро.
Я вздохнул.
— Почему только для спардов так дорого?
— Закон был принят в период, когда гонения на Расу Супард были наиболее жестокими, — ответила Шера из-за спины бывшей бикини-девушки, словно это было само собой разумеющимся.
Она знала то, чего не знали даже на таможне Венпорта.
Грудь маленькая, зато в голове полон запас.
— К тому же дворянин, отвечающий за ту таможню, известен своей ненавистью к Демонической Расе. Даже с деньгами могут отказать.
— Понятно… А через связи маминой семьи как-нибудь нельзя?
— Прости, но после этого разговора они и так на пределе. Больше неприятностей им не надо.
Значит, снова контрабанда?
У меня дурные воспоминания о контрабанде.
Лучше не полагаться на них, если есть возможность.
Да и всё это происходит на одном континенте.
Через связи контрабандистских организаций нас вполне могут внести в чёрный список.
Раса Супард и стоимость переправы — чем больше думаешь, тем сильнее болит голова.
— Ясно. Я сам придумаю, как решить вопрос с деньгами на дорогу.
— Прости.
Пауло усмехнулся.
Затем он развернулся к двум женщинам за спиной с самодовольной миной.
— Ну как, мой сын — не промах, да?
— Хм…
— Ну-у…
Две женщины покраснели и переглянулись.
Кого они видели непутёвым — так это этого сына, который устроил вчерашнюю позорную ссору.
— Отец. Перестаньте спрашивать у дам про интимные подробности сына. Это неприлично. Репутация семьи Грейрат под вопросом.
— Твои слова куда неприличнее, — парировал Пауло.
Мы рассмеялись.
Две женщины выглядели шокированными, но это нас не волновало.
— Ладно, Руди, мне пора.
— Да.
Пауло поднялся и хрустнул плечами.
Мы, похоже, очень долго разговаривали.
Я посмотрел на стойку бара — хозяин смотрел на нас с горькой улыбкой.
Мы же просидели тут с самого обеда.
Надо заплатить с хорошей наценкой.
— Как только маршрут будет составлен, сообщи мне. Перед отъездом пообедай с Норн.
— Хорошо.
Я проводил Пауло взглядом — уходящую спину, за которой шагали две женщины.
А ведь это и правда бесполезный отец-женолюбец, подумал я.
---
Спустя некоторое время после ухода Пауло вернулись Эрис и Руйджерд.
У Эрис под глазом была огромная синяк, а Руйджерд выглядел озадаченным.
— Что случилось? Вы оба.
— Ничего. Так, что там с тем мужчиной?
Эрис фыркнула, скрестив руки на груди, и подняла подбородок.
— Мы помирились.
Брови Эрис мгновенно поползли вверх.
— Почему?!
Она ударил кулаком по столу.
Грохнул грохот — стол раскололся.
Ну вот, снова её сила…
— Так ты помирился. Отлично.
Руйджерд, напротив, выглядел довольным.
— Рудеус!
Эрис схватила меня за оба плеча.
Сжала с такой силой, что хрустнуло.
— Почему?!
— Почему — почему?
Я слегка растерялся, но спросил.
— Вчера ты был так подавлен!
— Да, вчера ты мне очень помогла. Когда ты меня обняла, мне стало гораздо легче.
Без Эрис я бы сегодня не смог показаться Пауло.
Без того обнимания я, возможно, ещё долго сидел бы запершись в номере таверны.
— Дело не в этом!
Этот человек не пришёл на десятый день рождения Рудеуса!
А потом, на Демоническом Континенте, вы прошли через столько невероятного!
В Великом Лесу ты попал в клетку!
И вот, наконец, наконец вы встретились!
И он так с тобой обращался!
Он оттолкнул тебя!
Он сказал такие вещи!
Как ты можешь его простить?!
Эрис вывалила всё разом.
Её слова понятны.
Да.
Если смотреть со стороны, Пауло действительно отвратителен.
Можно смело утверждать, что он меня ненавидит.
Если бы я был обычным ребёнком, я бы никогда его не простил.
Но Пауло неизбежно ошибается во мне.
Я унаследовал память прошлой жизни и извёл это умело.
От такого извращённого сына невозможно ожидать обычного обращения.
Пауло не может точно измерить дистанцию между нами.
Он сомневается в том, как со мной обходиться.
И, скажу я, он не до конца понимает, каким должен быть настоящий отец.
Я не считаю это его виной.
Со своей стороны я просто наблюдаю за ним с позиции сына.
Пауло имеет право на любые ошибки, совершенные в отношении меня.
Моё сердце больше не сломается.
Хотя, впрочем, мы скоро расстанемся.
— Эрис.
— Что?
Я не знал, что сказать.
Эрис сердится за меня.
Но я уже разрешил этот вопрос.
— Отец — такой же человек, как все. Он может ошибаться.
Сказав это, я施法 исцеление на синяк под глазом Эрис.
Эрис спокойно приняла исцеление, но по её лицу было ясно, что она не убедилась.
Когда лечение закончилось, она ушла в свою комнату с недовольным видом.
Проводив её взглядом, я повернулся к Руйджерду.
— Скажите, Руйджерд.
— Что?
— Откуда эта синяк у Эрис?
Вчера её не было.
— Её было непросто остановить, — невозмутимо ответил он.
Обычно он взрывается, когда кто-то бьёт ребёнка.
Но его настрой, видимо, изменился.
Эрис наверняка бушевала, не в силах простить Пауло.
Но между Руйджердом и Эрис связь учителя и ученика.
Это не первая тренировка, на которой она получила травму.
Нет, присмотритесь.
Лицо Руйджерда.
Он вовсе не безразличен.
Скромный в проявлениях, он всё же выглядит сейчас горько.
Неудовлетворённо.
Ну что ж, неизбежно.
Что именно произошло, какой разговор они вели, как дошли до этого — я понятия не имею.
Но одно могу сказать наверняка.
Руйджерд подрался с Эрис из-за меня.
Я помирился с Пауло.
Значит, единственное, что мне остаётся сказать, — это спасибо.
— Благодарю вас. Благодаря вам я смог помириться с отцом.
— Нет за что.
Однако, похоже, остановить Эрис теперь может только Руйджерд.
Она с каждым днём становится сильнее, и я этого не замечаю.
---
Некоторое время спустем состоялось совещание.
— Итак, приступим ко второму совещанию по стратегии в Милисионе.
Место — бар.
Если подумать, я сегодня не выходил из этого бара ни на шаг.
Здесь уютно, и клиентов мало.
— Мы ведь только вчера такое проводили.
Эрис больше не злилась.
Я думал, она упёрнётся в комнату, но вернулась через десять минут.
Её способность переключаться — пример для подражания.
— Обстоятельства изменились.
Конкретнее: зарабатывать деньги больше не нужно.
Поэтому в ближайшее время мы покинем Милисион.
Двадцать королевских банкнот — и необходимость заработка отпала.
Информацию собрали — всё, что мог выдать Пауло. Пока достаточно.
Репутация Расы Супард — вопрос отложен.
Значит, делать в этом городе осталось мало.
Коротко об этом и рассказал.
Стоило ли говорить Эрис о ситуации в Фиттор-лине — я раздумывал.
Но решил сказать.
Лучше подготовиться сейчас, чем ощущать отчаяние на месте.
— Эрис, нашего родного дома, кажется, больше нет.
— Понятно.
— Филипп-сам и Саурос-сам, по слухам, всё ещё не найдены.
— Ничего не поделаешь.
— Где Гилеен — непонятно, и, возможно…
— Слушай, Рудеус.
Эрис скрестила руки и подняла подбородок, глядя на меня.
— Я к этому была готова.
В её глазах не было ни тени сомнения.
Словно всегда — стальные, высокомерные, не допускающие никаких колебаний в своём будущем.
Она не забыла, а подготовилась.
Именно это она и сказала.
— Гилеен, я думаю, где-то жива. Но отец и дед, вполне возможно, мертвы.
Она фыркнула и произнесла это одним духом.
То есть, попав на Демонический Континент и пережив столько сама, она уже предположила, что другие могли погибнуть.
Так ли это?
Или она просто делает вид сильной?
Грань между тем, когда Эрис притворяется, и тем, когда она по-настоящему уверена в себе, подчас неразличима.
— Я знаю, что ты скрывал, Рудеус. Мне это известно.
Что именно она знает — непонятно, но притворством это не пахнет.
Эрис по-своему многое обдумала.
Значит, единственный из нас, кто на полном серьёзе забыл о Фиттор-лине, — я сам.
Немного неловко.
— Ясно. Принято.
Эрис — молодец.
Решил я так и продолжил.
— Как бы то ни было, через неделю мы покинем этот город…
— Ничего не упустили?
Это спросил Руйджерд.
— Что именно?
— Уехав, ты можешь больше никогда не увидеть отца.
— Опять вы со своим мрачным…
Голос Руйджерда придаёт весомость.
Но сейчас не война.
Скорее:
— Сейчас есть семья, которая может пропасть навсегда, если её не искать. Я хочу приоритизировать это.
— Верно. Действительно.
Убедив Руйджерда, я перешёл к делу.
— В дальнейшем пути наша задача — в первую очередь сбор информации.
Период пребывания в каждом городе — около недели.
Но вместо заработка мы будем заниматься именно сбором информации.
Ищем в первую очередь перемещённых людей.
Путь от Миллиса до Асуры — самый оживлённый и самый купеческий торговый путь, Шёлковый дорога этого мира.
Его, безусловно, уже прочесали поисковые отряды.
Но, быть может, мы обнаружим кое-что, что ускользнуло от предшественников.
Честь Расы Супард можно восстановить и параллельно.
Впрочем, на Миллисе и Центральном Континенте имя «Тупик» мало кому известно.
Придётся подумать, как его раскрутить.
— Главная проблема — плата за переправу.
Это самое серьёзное.
В этом мире переправа через море — нечто особенное.
По суше в другое государство можно пробраться множеством способов.
Но море — не так-то просто.
Особенно для Расы Супард.
— Расскажу тебе кое-что. Посмотри.
Руйджерд достал листок бумаги.
Тот самый конверт, который вчера хотел мне показать, но передумал.
Я взял его.
На лицевой стороне — грубая надпись: «Герцогу Баксиру».
На обратной — красная печать.
Символ — герб семьи.
Весьма неприхотливо.
— Что это?
— Вчера я попросил знакомого написать.
Знакомый.
Точно — Руйджерд говорил, что пойдёт навестить кое-кого.
— Кем этот знакомый?
— Мужчина по имени Гаш Браш.
— Чем занимается?
— Не знаю. Выглядел важным.
Оказывается, Гаш и Руйджерд встретились сорок лет назад.
Это было на Демоническом Континенте.
Руйджерд спас группу, на которую напали монстры, и там был Гаш.
Тогда Гаш был ещё ребёнком.
Он смотрел на Руйджерда смесью страха и вражды, но при расставании они расстались довольно дружелюбно.
Руйджерд довёл его до города, и Гаш сказал: «Если когда-нибудь окажешься в Милисионе — заходи.»
Руйджерд обещал, но так и не собрался — не было повода.
Однако, объезжая внешнюю стену в воротах воинского квартала, он вдруг заметил его взглядом и вспомнил.
Но Руйджерд был полон сомнений — вдруг и Гаш забыл.
Однако когда он явился, Гаш его, разумеется, запомнил и устроил пышную встречу.
Изначально Руйджерд хотел ограничиться приветствием, но они отлично поладили.
Когда Руйджерд рассказал о своих странствиях, Гаш написал записку: «Покажи это при переправе через Вестпорт.»
Руйджерд и Гаш поладили.
Наверное, что-то вроде Гюстава, звероподобного вожака.
Тот факт, что Гаш мгновенно написал записку, говорит о значительном положении.
Хм, хотелось бы заглянуть внутрь, но ведь вскрывать печать — значит, сделать письмо недействительным.
— Гаш — дворянин?
— У него было много прислужников.
Прислужники.
Характерное выражение для Руйджерда.
Скорее всего, слуги.
«Много» — слишком размыто.
Впрочем, это знакомый Руйджерда.
Если это кандидат в Королеви, стремящийся к мягкому правлению, — тоже не исключено.
— Вы ходили к нему домой?
— Да.
— Большой дом?
— Большой.
— Насколько?
— Не так велико, как замок Ксилис.
Замок Ксилис.
Меньше — значит, не Белый Дворец на озере.
Похоже, не королевская семья.
Но всё равно здание впечатляющих размеров.
М-м-м.
Знакомый Руйджерда.
Не думаю, что он плохой человек, но…
Пауло говорил, что дворянин-начальник таможни ненавидит Демоническую Расу.
Если Гаш — неподходящая фигура, передача письма может обернуться неприятностями.
Нет, не стоит излишне сомневаться.
Вспомнил, как Руйджерд радовался, доставая конверт.
Если начну строить подозрения и снова заведу разговор о доверии — будет неприятно.
Ну да ладно.
Другого способа всё равно нет.
Нужно поддержать Руйджерда.
А имя Гаша я спрошу у Пауло — ненавязчиво, позже.
— Ясно. Давайте положимся на это письмо.
Руйджерд кивнул.
Отправляемся через неделю.
Пока — закончим то, что можно сделать здесь.
— А я могу отправиться хоть завтра!
Я улыбнулся с горечью на слова Эрис, и совещание закончилось.