Барон Кристон явился, чтобы представить Лористу проект доклада о формировании службы внутренних дел.
— Барон Кристон, как вам пришла в голову мысль использовать патрульную команду для создания сети наблюдения над территорией семьи? — с одобрением спросил Лорист.
Барон Кристон почтительно ответил: «Ваше Сиятельство, ещё в доимперский период Криссен Третий, будучи недоволен опрометчивостью и некомпетентностью городской стражи, специально сформировал подразделение для патрулирования города и поддержания покоя в аристократических кварталах. Так зародилась патрульная команда. При Криссен Четвёртый ей были дополнительно переданы функции расследования уголовных дел, борьбы с преступностью и подпольными организациями.
После восшествия на престол Криссена Шестого обязанности патрульной команды вновь расширились: ей поручили управление городом, содействие сбору налогов и поддержание порядка на торговых площадках. Кроме того, команда получила секретное задание — следить за любой организацией или лицом, выступающим против императорского дома Криссен. По сути, патрульная команда Империи Криссен и служба внутренних дел, которую Ваше Сиятельство намеревается учредить, не имеют существенных различий в функционале. Поэтому я и подумал использовать уже отлаженную патрульную команду на территории семьи для формирования службы внутренних дел. Это единственный и самый быстрый способ создать сеть наблюдения, охватывающую всю территорию семьи.»
Лорист улыбнулся и покачал головой: «Барон Кристон, неужели вы забыли об инциденте с клетками — так называемом событии с патрульной командой в столице при завершении правления Криссена Шестого? Именно потому, что столичная патрульная команда была перегружена обязанностями и наделена чрезмерными полномочиями, после утраты надлежащего контроля она выросла в чудовище алчности. Жители столицы бледнели при одном упоминании патрульной команды и страшились, что та нагрянет к ним — а итогом станет разорение семьи.
Когда инцидент с клетками стал достоянием гласности, все жители столицы вышли на улицы с протестами, а столичное дворянство объединилось и направило Криссену Шестому коллективное прошение с требованием ликвидировать патрульную команду как государственную структуру. Криссен Шестой, находившийся в полном неведении о происходящем, узнав о зверствах команды, пришёл в неистовую ярость и повелел провести тщательное расследование. В итоге патрульная команда была расформирована, а более трёх тысяч причастных — обезглавлены публично для устрашения. Лишь через десять лет, после восшествия на престол Криссена Седьмого, патрульная команда была воссоздана из-за неудобств управления городом.
Ваша идея хороша, однако я не могу согласиться на включение патрульной команды в подчинение службы внутренних дел. Барон Кристон, служба внутренних дел преследует три главные цели: во-первых, противодействие внешним шпионам, проникающим на территорию семьи; во-вторых, предотвращение заговоров мятежников против территории семьи; в-третьих, контроль за внутренней системой управления и наказание чиновников за коррупцию и халатность.
Проще говоря, если наша
Инцидент с клетками патрульной команды — один из самых знаменитых народных протестов в истории Империи Криссен. Его причиной стало то, что столичная патрульная команда, сосредоточив в своих руках чрезмерную власть, превратилась в подлинного владыку имперской столицы. Подобно тем зазнавшимся и самонадеянным тайным организациям, о которых Лорист читал в книгах по истории из своей прошлой жизни, команда обладала колоссальной силой: малейшее неуважение со стороны горожанина грозило обвинением в государственной измене, за разорением семьи следовали побои и пытки для выбивания показаний, а затем — фабрикация обвинений, затрагивающих родственников.
Когда такая громадина обращала свой алчный взгляд на безвинных людей ради вымогательства денег, последствия были предсказуемо жестокими — бесчисленные зажиточные жители столицы и торговцы зачастую исчезали вместе с целыми семьями за одну ночь, их имущество конфисковывалось, а на улицах регулярно появлялись объявления с радостными вестями о раскрытии патрульной командой очередного заговора против Империи. Массы так называемых преступников вешали на виселицах. Жители столицы жили в постоянном страхе — на улицах боялись даже поздороваться друг с другом, и весь город окутала атмосфера крови и насилия.
Несколько дворянских юношей, учившихся в столице, услышали от слуг, что в канализации каждую полночь раздаётся плач духов, и любопытство взяло верх — они организовали поисковый отряд, чтобы спуститься в подземелья и поймать призраков. Следуя по направлению к пронзительному рыданию, они добрались до обширного подземного зала, повсюду заполненного железными клетками, в которых томились бесчисленные люди, едва дышащие от голода и истощения. Оказалось, что все эти люди — семьи и родственники тех, кого патрульная команда объявляла в розыск как «скрывшихся беглецов-мятежников»…
Правда вскоре стала известна жителям столицы. Патрульная команда имела право задерживать и допрашивать людей, но не обладала правом содержания заключённых — после допроса арестованных обязана была передавать в тюремное ведомство. Однако столь многих задержанных мирных жителей и торговцев, арестованных ради вымогательства, нельзя было передать в тюрьмы — вместо этого патрульная команда приписывала им вину в побеге, чтобы завладеть их имуществом.
Поэтому патрульная команда тайно вырыла под зданием своего штаба подземное помещение, превратив его в тайную тюрьму. Были изготовлены железные клетки для содержания заключённых: тех, кто ещё мог пригодиться, оставляли жить какое-то время, а бесполезных морили голодом насмерть. Все, кто видел эту подземную клеточную тюрьму, были в ярости — под столицей существовал подобный ад на земле. Когда скандал стал достоянием общественности, наступил конец патрульной команды. Более ста тысяч жителей столицы вышли на улицы с протестами, гарнизон городской обороны взял под свой контроль оборону столицы, а дворяне объединились и направили совместное прошение с требованием наказать патрульную команду.
Последующие годы не стали безопаснее — наоборот, это превратилось в самое хаотичное десятилетие. Порядок заправляли банды, преступления происходили один за другим, на улицах бесконечно вспыхивали вооружённые столкновения. Находить на тротуарах трупы стало обычным делом — жители столицы не решались выйти за хлебом без оружия и верного спутника.
Лишь через десять лет, когда к власти пришёл Криссен Седьмой, для наведения порядка в столице была заново создана патрульная команда. Однако полномочия команды были существенно сокращены — помимо патрулирования и поддержания городского порядка, она занималась лишь расследованием уголовных дел и проведением допросов. Именно из-за того, что патрульная команда потеряла право следить за заговорщиками, готовящими мятеж против Империи, после смерти Криссена Седьмого вспыхнула гражданская война за престол между тремя принцами.
Барон Кристон почувствовал некоторое разочарование — его предложение об организации службы внутренних дел было отклонено Лористом. Однако он по-прежнему пытался убедить его: «Ваше Светлость, вы абсолютно правы — инцидент с клетками патрульной команды в предимперскую эпоху действительно заслуживает нашего внимания. Однако, если мы укрепим контроль, сможем не допустить повторения подобного несчастья. На самом деле, если включить патрульную команду в структуру службы внутренних дел, сеть наблюдения за территориями семьи сможет быть развёрнута в максимально короткие сроки…»
Лорист поднялся, подошёл к Барону Кристону и хлопнул его по плечу: «Барон Кристон, я не считаю, что ваш подход к организации службы внутренних дел неправилен — вы просто неверно истолковали мои слова. Хотя я и выступаю против включения патрульной команды в подчинение службы внутренних дел, вы вполне можете отобрать нужных людей из патрульной команды и, используя сотрудничество или совмещение должностей, сплести эту сеть наблюдения за территориями семьи.
У патрульной команды другие планы. Сейчас население
Барон Кристон мгновенно всё понял: «Ваше Светлость, я понял. Вы имеете в виду, что патрульная команда — это щит на виду, а наша служба внутренних дел — меч в тени. Мы можем сотрудничать с патрульной командой для наблюдения за всей территорией семьи, но настоящими объектами нашего контроля станут те подозреваемые, с которыми патрульная команда бессильна действовать открыто… Я немедленно вернусь и переработаю план создания службы внутренних дел…»
«Подождите, Барон Кристон, у меня для вас есть ещё одно задание.» Лорист помедлил, вернулся к письменному столу, открыл ящик и достал чёрную папку.
«Это дело меня очень беспокоит, но я не знаю, как с ним справиться. Прочтите, но никому не показывайте и никому об этом не говорите. Если у вас появится хорошее решение, обратитесь к
Барон Кристон принял чёрную папку и, раскрыв её, невольно вздрогнул всем телом. Однако он убрал папку, поклонился Лористу, стоявшему к нему спиной, и сказал: «Ваше Светлость, я постараюсь найти способ.»
Лорист промолчал и лишь махнул рукой, дав понять Барону Кристону, что тому можно уйти. Лишь когда в кабинете остался один, Лорист долго и тихо вздохнул, сел в кресло, и выражение его лица то и дело менялось.
Спустя три дня из Кленового поместья пришло сообщение соколиной почтой — Госпожа Ирина, содержавшаяся там под стражей, скоропостижно скончалась от болезни...
Так как Лорист должен был председательствовать на семейном совете по военной реформе и не мог отлучиться, ему пришлось обратиться к двоюродной сестре Крисье с просьбой отправиться в Кленовое поместье, чтобы заняться похоронами Госпожи Ирины и привезти в Яростный Медведь его второго сына от Госпожи Ирины — Вильворда.
Совет по военной реформе прошёл пять дней, и новое ведомство было официально названо — Управление вооружений. Название выглядело весьма безыскусным, но начиная с этого дня любой человек, не имевший приказа Лориста и официального распоряжения, скреплённого печатью Управления вооружений, перемещавший десять и более солдат семьи Нортон, автоматически считался мятежником. Даже высшие административные чиновники семьи во главе с Толстяком Ши были обязаны получить одобрение Управления вооружений, чтобы распоряжаться вооружёнными силами семьи.
Помимо основного корпуса в двести двадцать тысяч человек, сохранившего прежнее обеспечение по решению Лориста, все остальные войска были сокращены — содержание урезано вдвое, численность свёрнута до двадцати четырёх тысяч человек, сведены в местные гарнизонные корпуса: два в Северных Землях, по одному в Винстонской, Дремлмаркской и Муюаньской провинциях, один гарнизонный полк на острове Шиловас и один гарнизонный полк на архипелаге Ханиабада. В отличие от прежних времён, все городские и сельские отряды теперь были включены в состав местных гарнизонных корпусов, и только это одно сокращение уменьшило общую численность вооружённых сил семьи почти наполовину.
Приказ Лориста о массовом сокращении армии привёл Управляющего Спера в восторг — теперь семейные расходы на военное содержание составляли менее трети бюджета. Однако вскоре протесты
Протесты гражданских чиновников административной системы были прежде всего направлены против сокращения штата караульных батальонов. Хотя караульные батальоны и были втянуты в мятеж, устроенный Управляющим Ханске, по совести говоря, пять батальонов караула были в семье незаменимой вооружённой силой. Ведь они отвечали за охрану хранилищ семьи и секретных шахт и мастерских, за надзор над тюрьмами и пленными работниками, а также за сопровождение транспортов с тыловыми припасами и снабжением.
численность. Раньше Лорист, когда отправлял войска на операции, редко вспоминал о пяти караульных батальонах в составе семейных вооружённых сил — максимум он мобилизовывал несколько городских гарнизонных отрядов для формирования временного караульного батальона, который обеспечивал перевозку тыловых припасов и снабжения, а после войны немедленно распускался. Если бы не тот факт, что на этот раз Управляющий Ханске использовал уволенных в запас солдат пяти караульных батальонов для устроения семейного мятежа, Лорист давно бы полностью стёр из памяти сам факт их существования.
— Сокращение караульных батальонов из состава семейных вооружённых сил необходимо, — Лорист хлопнул по столу, прерывая спор гражданских чиновников. — Я не отказываюсь от чего-то полезного из-за страха перед трудностями. Разделение военной и гражданской власти: если караульные батальоны не сокращать, они должны перейти в подчинение военного отдела. Тогда при поставке и списании материальных средств административной системе придётся каждый раз получать разрешение от военного отдела, что повлечёт за собой бесчисленные проблемы и противоречия, а из-за значительных расстояний ещё и заметно увеличит административные расходы.
— Сократив караульные батальоны, их прежние обязанности в дальнейшем будут переданы вооружённым патрульным. После разделения военной и гражданской власти гарнизонные отряды городков и деревень перестанут подчиняться гражданским чиновникам административной системы — они будут заниматься лишь поддержанием безопасности своих населённых пунктов и за исключением подавления бунтов больше не станут заниматься вопросами местного правопорядка, если только не получат специального приказа от военного отдела.
— Что касается поддержания правопорядка и общественного спокойствия на местах, в дальнейшем все эти функции будут возложены на вооружённых патрульных. Я намерен создать Департамент полиции при семейной администрации, полицейские управления в городах, полицейские участки в городках и полицейские посты в деревнях — всё это будет отвечать за патрулирование и поддержание порядка на всей территории семейных владений. Это единственная вооружённая единица в административной системе семьи. Что касается вооружённых патрульных, их функции будут те же, что раньше выполняли пять сокращённых караульных батальонов.
После этих слов Лориста гражданские чиновники наконец прекратили пререкания. Однако Лорист подчеркнул, что расходы на Департамент полиции в дальнейшем будут учитываться отдельно в административном бюджете семьи и более не войдут в статью военных расходов. Поэтому масштаб полицейской системы и число вооружённых патрульных, которые предстоит создать, ещё предстоит тщательно рассчитать. На данный момент руководителем Департамента полиции Лорист лично назначил Управляющего
По завершении пятидневного совещания по военной реформе вооружённые силы Семьи Нортон были немедленно реорганизованы и сокращены в расчёте завершить большую часть работы до наступления Нового года. Лорист был так занят, что голова шла кругом, и лишь к середине ноября обрёл немного свободного времени.
Когда Лорист вернулся в Гневный Медведь, Крисия уже вернулась из поместья Фэнлинь. Она доложила Лористу, что Госпожа Илинна, по всей видимости, скончалась от острого приступа сердечной болезни. Наказание Лайскерта глубоко потрясло Госпожу Илинну. Заперта в здании поместья Фэнлинь, она днём и ночью не замолкая плакала и кричала, нередко хриплым, надсадным голосом проклинала Лориста и выла, зовя имя Лайскерта. Охранявшие её стражники в частных разговорах были единодушны: Госпожа Илинна сошла с ума.
Госпожа Илинна скончалась примерно в восемь вечера. Как обычно, она начала с проклятий в адрес Лориста и одновременно звала имя молодого Лайскерта. Прокричавшись около получаса, она внезапно замолкла. Охранники ещё не привыкли к такому поведению и посчитали, что сегодня она замолчала рановато. Но поскольку Госпожа Илинна иногда засыпала от усталости, все отнеслись к этому без особого внимания.
Примерно в десять вечера, когда дежурный стражник по установленному порядку проходил мимо её двери и не услышал дыхания Госпожи Илинны, он немедленно вошёл внутрь и обнаружил, что её лицо стало синюшным — она уже давно скончалась. Аптекарь после осмотра установил, что причиной смерти стал острый приступ сердечной болезни, вызванный чрезмерным волнением. Крисия, прибыв на место, также тщательно осмотрела тело: оно было хорошо сохранено, на теле Госпожи Илинны не обнаружилось никаких повреждений — смерть от сердечного приступа подтвердилась.
Впрочем, Крисия обратилась к Лористу с просьбой — она хотела бы усыновить второго сына Лориста и Госпожи Илинны, Вильвода. За последнее время произошло столько потрясений, что мальчик был сильно напуган — ему ещё не исполнилось тринадцати лет, и Крисия хотела забрать этого бедного ребёнка к себе. Лорист долго думал и наконец согласился с просьбой Крисии.
……