Управляющий Шпель, стремясь не допустить утверждения плана Лориста по реорганизации и расширению Гвардейского корпуса, составил для Лориста и Ши Толстяка подробную таблицу, в которой были перечислены масштабы и структура вооружённых сил
В настоящее время вооружённые силы Семьи Нортон включают пять корпусов первой линии: «Скальный» корпус укомплектован шестьюдесятю тысячами человек, корпус «Летающий Тигр» — столь же, вновь созданный «Охотничий кавалерийский» корпус также рассчитан на шестьдесят тысяч, далее следует Гвардейский корпус в семьдесят пять тысяч и Морской корпус в пятьдесят пять тысяч. Все пять корпусов в общей сложности насчитывают триста десять тысяч человек.
Помимо этого, семья располагает Орденом «Яростный Медведь» численностью в пятнадцать тысяч человек. Личная стража Лориста штатно насчитывает всего три тысячи, однако ещё три тысячи бойцов были отобраны из стражи для выполнения совершенно секретных заданий, и по сути это равносильно двум батальонам стражи. Общая численность перечисленных выше солдат составляет триста тридцать одну тысячу человек — все они являются бойцами первой линии, получающими лучшее обеспечение в войсках семьи. Одна лишь ежегодная выплата их жалованья достигает ста тридцати тысяч золотых гинфордов.
Кроме того, семья располагает десятью батальонами охраны, которые следят за складами припасов, тюрьмами, заводами, рудниками и прочими объектами, доступ к которым семье необходимо держать в тайне, а также отвечают за доставку тыловых и обозных грузов. Помимо этого, в различных деревнях и посёлках имеются отряды местной обороны, общая численность которых приближается к сорока тысячам человек. Хотя эти подразделения и относятся к войскам второй линии, ежегодные затраты на их жалованье и пособия также составляют около двадцати тысяч золотых гинфордов.
«Ваше Высочество, общая численность вооружённых сил Семьи Нортон уже составляет четыреста тысяч человек, тогда как всё зарегистрированное население
Управляющий Шпель слегка взволновался, помолчал мгновение и продолжил: «Ваше Высочество, всё, что я перечислил выше, — это лишь жалованье и пособия военнослужащим основных войск. Если добавить к этому расходы на Разведывательное управление Ворибеля, содержание патрульных команд в каждом городе, а также выплаты компенсаций раненым и семьям погибших, общая сумма приближается к двумстам тысячам золотых гинфордов. Это ещё не считая замены вооружения и экипировки во всех корпусах, приобретения боевых лошадей, доспехов, одежды, а также ежедневных расходов на проживание, питание и медикаменты...
В прошлом году совокупные военные расходы семьи составили более четырёх миллионов золотых гинфордов. Разумеется, более миллиона из них ушло на вновь созданный «Охотничий кавалерийский» корпус, а ещё три миллиона были особо выделены Вашим Высочеством на войну за уничтожение Королевства Иберия. Хотя при захвате столицы Виндбери было захвачено имущества на сумму около двух миллионов золотых гинфордов, в целом совокупные военные расходы прошлого года превысили совокупный доход семьи более чем в два раза. У семьи ещё есть резервный фонд в размере более десяти миллионов золотых гинфордов, но если и дальше тратить так, как в прошлом году, через два-три года финансовое положение семьи рухнет.»
«Ваше Высочество, я не прибегаю к преувеличениям — всё, что я говорю, есть чистая правда. Изначально я намеревался после завершения войны с армией горных варваров посоветовать Вашему Высочеству сократить вооружённые силы семьи вдвое с целью экономии. Военные силы нашей семьи по численности приближаются к тем, что некогда имел королевский дом прежней Империи Криссен. Тогда содержание столь многочисленной армии обеспечивалось всей империей, тогда как семья владеет лишь тремя провинциями. С точки зрения обороны одного корпуса на провинцию более чем достаточно. В случае войны мы можем, как это делала королевская семья прежней Империи Криссен, потребовать от подчинённых нам феодалов выставить свои войска, что позволит сократить численность собственных вооружённых сил и уменьшить военные расходы.»
Управляющий Шпель был прав — для обороны одной провинции одного корпуса более чем достаточно. Но если семья хочет сохранить наступательный порыв, ей необходимы и меч наступления, и щит обороны. Корпус
Управляющий Шпель не имел дурных намерений — он был одним из самых преданных семье старожилов, иначе Лорист не доверил бы ему финансовое управление, ведение всех расходов семьи. Но Шпель слишком зациклился на финансовых затратах, не понимая положения, в котором находится семья. Пусть сейчас Семья Нортон находится на пике могущества, уничтожив герцогство Мадрас и Королевство Иберия и успешно загнав великого герцога Фисабруна в его собственные владения, пусть военная слава Семьи Нортон разнеслась по всем сторонам, — под победным гимном таится глубокая угроза.
Глубокое и отчаянное потрясение — это был как удар, вырвавший его из мечты о господстве на северо-востоке Империи, как похлёстка, сбросившая семью Фисабруна с пика могущества. Потеряв воинов и полководцев, семья уже не могла возродиться и была обречена влачить жалкое существование в родовых владениях. Но Лорист не смел расслаблять бдительность — очевидно, что семья Фисабруна станет заклятым врагом Семьи Нортон на востоке, и притом таким, с кем нет примирения, и постоянно нужно быть готовым к их отчаянному удару.
Хотя Лорист и был аристократом Королевства Андинак, и великим герцогом Северных Зем, а уничтожение Королевства Иберия можно было считать расширением территорий, Лорист прекрасно понимал:
В данный момент Семья Нортон опирается на свою острую военную силу, заставляя Второго принца воздерживаться от поспешных действий. Если бы Семья Нортон лишила себя этой силы, Второй принц стал бы самым довольным, и козни против Семьи Нортон посыпались бы одна за другой, не давая Лористу передышки. Корпусы нельзя сокращать — по крайней мере нужно сохранять нынешний масштаб. Но вопрос о том, как убедить управляющего Шпеля, доставлял Лористу немало хлопот.
Глядя на список составов и численности всех корпусов вооружённых сил семьи, составленный управляющим Шпелем, и вспоминая объявленные Шпелем цифры по вооружению и военным расходам, Лорист был вынужден признать обоснованность его упрёков. Соотношение военнослужащих к населению, приближающееся к одному к пяти, было поистине ужасающим — любое государство или семья, доведшие мобилизацию до таких пределов, действительно тяготели к чрезмерной воинственности и были недалеки от гибели.
Лорист погладил подбородок, охваченный недоумением. Почему, при наличии более четырёхсот тысяч воинов в рядах родовой дружины, ему всё равно казалось, что сил слишком мало и их недостаточно? Он вспомнил знаменитое высказывание, бытовавшее в интернете его прежней жизни: да, это, должно быть, проблема системы. Но в чём именно заключалась неисправность системы в его семье?
В этот момент Лорист услышал смех
Управляющий Шпель разгневался и вскочил на ноги, размахивая руками: «Бессмыслица! Разве число вооружённых сил в четыреста тысяч — выдумка? Разве число жителей Северных Зем, внесённых в реестр, в более чем миллион шестьсот тысяч — выдумка? Разве ежегодные военные расходы колоссальных размеров — выдумка? На самом деле соотношение в нашей семье — не один к пяти, а один к четырём!»
«Сядьте, не волнуйтесь, управляющий Шпель», — спокойно произнёс Толстяк Ши. — «Я вовсе не оспариваю грандиозные военные расходы. Я лишь считаю, что при расчёте соотношения военных и гражданских вы допустили ошибку. Нельзя просто разделить общее число вооружённых сил семьи на общую численность населения владений и получить верное соотношение. Если бы семья действительно вербовала солдат в таких масштабах, владения бы давно перестали функционировать. О нынешнем процветании и живости не могло бы быть и речи. На самом деле я считаю, что вы забыли о двух самых важных моментах.
Первое: из числа подданных нашей семьи вербовка проводилась всего трижды. Первый раз — Морской корпус набирал матросов, было набрано чуть более двадцати тысяч человек, хотя штатная численность Морского корпуса составляет пятьдесят пять тысяч, и бо́льшая часть его укомплектована пиратами и освобождёнными рабами. Второй раз — при формировании батальона одноколёсных станковых арбалетов из лагеря новобранцев было набрано пятнадцать тысяч человек. Третий раз — в прошлом году при создании Корпуса Охотничьей Кавалерии путём отбора было набрано более двадцати семи тысяч новобранцев, которых смешали с двадцатью тысячами ветеранов из других корпусов. Хотя штатная численность Корпуса Охотничьей Кавалерии составляет шестьдесят тысяч, он так и не был укомплектован полностью — сформировано лишь три батальона.
Таким образом, общее число вербованных из подданных нашей семьи солдат составляет менее восьмидесяти тысяч. В сравнении с общей численностью подданных свыше миллиона шестиста тысяч, реальное соотношение военных и гражданских превышает один к двадцати. Штатная численность корпусов нашей родовой дружины ограничена, и множество молодых людей, соответствующих требованиям, не могут вступить в ряды корпуса — им остаётся только работать или вступать в городские и сельские отряды обороны. Когда я объезжал деревни и лагеря новобранцев по всем Северным Землям, я постоянно слышал жалобы этих молодых людей — они хотят вступить в корпуса семьи, но у них нет такой возможности.
Второе: вы забыли о происхождении тех, кто формировал корпуса нашей родовой дружины Нортонов. На самом деле это были не наши подданные, а захваченные в плен военнопленные и освобождённые рабы. Вернее будет сказать, что наша родовая дружина действует по принципу найма, и именно это является причиной столь значительных военных расходов. Корпус «Скала» и Корпус «Летающий Тигр» были сформированы из военнопленных — солдат коалиционной армии Великого герцога Северных Зем, а также воинов стотысячной армии второго принца, попавших к нам в плен. Эти пленные отработали три года во владениях нашей семьи и получили свободу. Чтобы не допустить, чтобы они остались без крова и разбрелись по свету, мы набрали их в ряды армии.
Гвардейский корпус был сформирован из двухсот тысяч освобождённых рабов. Владения нашей семьи не могли в короткие сроки переварить столь массовый приток молодых рабочих рук, и чтобы избежать хаоса, мы создали Гвардейский корпус, укомплектованный преимущественно освобождёнными рабами. Можно сказать, что формирование этих трёх корпусов не только не оттягивало молодых людей из числа подданных, но, напротив, за счёт вступления освобождённых военнопленных и рабов значительно увеличило население владений семьи. Ведь семьи этих солдат также переселялись на наши территории, поскольку их родные вступали в наши ряды.
На этот раз Корпус Охотничьей Кавалерии попал в засаду в Муеюаньской провинции и потерпел сокрушительное поражение. Однако даже в отчаянном положении солдаты корпуса продолжали драться отчаянно. Мы потеряли тридцать тысяч, но десятки тысяч кочевых конников понесли потери, вдвое превышающие наши. Из-за этого, когда при следующем штурме города Пидеро они столкнулись с отчаянным сопротивлением трёх тысяч бойцов 23-го батальона Гвардейского корпуса, их боевой дух стремительно пал, и после первого же неудачного столкновения они утратили способность продолжать бой.
Без родовой дружины не было бы и нынешнего могущества семьи Нортон. Именно благодаря созданию родовой дружины мы смогли уничтожить рабовладельческое государство Ханиабада и захватить столько богатств. Теперь Дрэмокская и Винстонская провинции стали зоной влияния нашей семьи. Хотя за эти два года боевых действий мы не заработали значительного состояния — с учётом военных расходов выгоды не превысили затрат, — мы расширили сферу влияния и установили полный контроль над всеми Северными Землями, и всё это в будущем принесёт семье солидную прибыль.
Грядущее расширение и реорганизация Гвардейского корпуса, задуманные Его Высочеством, — не пустая затея. Это необходимо для того, чтобы крепко удержать Дрэмокскую и Винстонскую провинции в руках семьи. Причём Его Высочество не планирует вербовать подданных из владений — он обратил взгляд на десятки тысяч бывших солдат Мадрасского княжества, отбывающих каторгу в Дрэмоке. Для семьи, хотя военные расходы несколько возрастут, привлечение более ста тысяч этих бывших солдат Мадрасского княжества на сторону семьи устраняет главный источник нестабильности внутри владений и является весьма выгодным вложением в долгосрочную стабильность.
Я всегда считал, что если позволить бывшим военнопленным нашей семьи, по завершении отработки, вступить в наши ряды, военная служба быстро заставит их принять семью, обрести ей верность и преданность, а их родные смогут спокойно жить подданными нашей семьи. Да, военные расходы сейчас великоваты, но когда боевые действия утихнут, доходы семейного казначейства неизбежно возрастут — мы ведь приобрели две провинции. А значит, расширение и реорганизация Гвардейского корпуса не слишком обременят военный бюджет.
Толстяк Ши, занимавший пост управляющего административными делами семьи Нортон, прекрасно знал ситуацию в семье, и его слова не оставили управляющему Шпелю возможности для возражений — опровергнуть их было невозможно, ведь всё сказанное им было голой правдой.
Внимательно обдумав, Толстяк Ши говорил весьма разумно. Каждый раз, когда семья расширяла свои вооружённые силы, она вербовала главным образом бывших военнопленных, и это не оказывало никакого влияния на производство и развитие владений семьи. Заявленная управляющим Шпелем пропорция один к пяти между военными и гражданскими действительно была просчитана неверно, поскольку мобилизованные не являлись подданными семьи. Более того, если оставить на произвол судьбы этих военнопленных, завершивших отработку и получивших свободу, это действительно может привести к серьёзным проблемам. Как минимум расходы на поддержание порядка во владениях семьи заметно возрастут. Эти закалённые в боях и привыкшие держать оружие в руках военнопленные, оказавшись без средств к существованию, легко пойдут преступным путём. С точки зрения экономии средств вербовка этих военнопленных для расширения вооружённых сил семьи является гораздо более выгодным вариантом.
«Ладно, я согласен с предложенным Его Высочеством планом по расширению и реорганизации Гвардейского корпуса.» Управляющий Шпель, признав свою ошибку, больше не возражал.
Лорист был в восторге — не пришлось тратить слова на убеждение управляющего Шпеля. На этот раз Толстяк Ши действительно оказал семье огромную услугу.
……(Продолжение следует.)