На следующий день я решил продолжить чтение дневника.
Тем не менее, похоже, после смерти
Начиная с того места, которое я читал вчера, бумага была уже другой.
Не писал я, получается, год или два.
Или, может, даже дольше.
Пять лет? Десять?..
Что происходило за всё это время, я понятия не имею.
Однако содержание дневника стало заметно более… легкомысленным.
Груди какой-то красотки, встреченной в городе, там — попа, тут — ещё что-то.
Как соблазнить горничную из нового бара.
Обзоры публичных домов — какое заведение лучше всех.
Совершенно дневник какого-то отморозка.
Написано там довольно много мерзкого.
Однажды я даже расставил рейтинг всем женщинам, с которыми переспал.
Неужели это действительно я?
Если бы Сильфи и
Впрочем, думаю, несколько лет я действительно жил именно так — занимаясь беспутными ухаживаниями.
Места точно не указаны, но среди упомянутых заведений я узнал несколько названий — скорее всего, всё это происходило в магическом городе Шария.
Айша,
Эти имена жутковато часто отсутствовали.
Лишь изредка всплывали имена Занобы и Джули.
Ужаснее того — в тот период я даже на Джули положил глаз.
Ту самую Джули, которая так старательно следовала всем моим и Занобы наставлениям, — я собирался использовать как средство для разрядки.
Думать, что это я, не хочется.
Нет, подожди — а разве это не в моём стиле? Отчаявшийся человек, у которого к тому же есть и лицо, и тело, и деньги… С такими данными — более чем вероятно.
А ещё
В тот период я всячески избегал Эрис.
Она тоже жила в Шарии, и каждый раз, когда мы сталкивались, она хамила мне и била.
«В конечном счёте хочется её поймать и жестоко наказать, но из-за страха перед её местью лучше держаться от неё подальше» — так было написано.
Какая трусость.
Но из записей также проступала некая сложность моих чувств к Эрис.
Возможно, в тот период я всё ещё хотел с ней начать заново.
Из-за мыслей о Сильфи и Рокси я, видимо, не мог построить нормальных отношений, и всё вылилось в такую форму.
В описании и в действиях чувствовалось некоторое противоречие.
Были там и тревожные записи.
Похоже, в тот период и меня, и Занобу разыскивали по заказу Церкви Милис — на нас охотились наёмники и убийцы.
Несерьёзные противники — я расправлялся со всеми, но…
А потом — на одной из страниц — содержание дневника снова резко изменилось.
Очевидно, прошло ещё несколько лет.
Что произошло — не написано.
Замечу ещё, что бумага на разных страницах заметно отличалась — видимо, записи велись нерегулярно.
-----
■
Норнины книжки с картинками и куклы Руйджерда пользовались хорошим спросом.
Кроме того, совместно с магическим университетом было решено официально включить мою беззаклинательную магию в учебную программу.
Святое Государство Милис через
На Центральном Континенте война — пока существует Красный Драконий Хребет — крайне невыгодна для наступающей стороны.
Королевство Асура, кажется, до сих пор не догадывается, что я — тот самый, кто сжёг часть столицы. Бестолочи, ничего кроме этого.
■
Автоматон Занобы был близок к завершению.
Заняло это больше времени, чем ожидалось.
Но прежнего восторга не было.
Зачем я вообще этим занимаюсь?
■
Автоматон был завершён.
Кукла, точь-в-точь как Сильфи.
Она обладала собственной волей, могла самостоятельно мыслить и действовать.
К тому же беспрекословно слушалась меня во всём.
Послушная, открытая, с лёгким оттенком ревности — словно старая Сильфи.
Но это было не то.
Не то…!
■
Я уничтожил куклу Сильфи.
Думал,
Извиняться нужно мне.
Занобе я не в силах отблагодарить сполна.
Только этого товарища — никогда не предам.
■
Я создал другую куклу — ни на Сильфи, ни на Рокси не похожую.
Заноба назвал её Форти.
Когда я спросил, почему такое имя, он гордо заявил, что это его четырнадцатый шедевр.
■
Было решено выпустить серию сестёр-автоматов Форти и продать их трём магическим сверхдержавам.
Клиент — целая страна. Это удобно.
Не знаю, насколько они пригодны в военном деле, но это вершина техники, созданной мной и Занобой.
Любого рыцаря или авантюриста они превзойдут.
Тем не менее — нечего теперь делать.
Какое исследование следующее?
Кажется, впервые за долгое время у меня появилось что-то вроде мотивации.
-----
Исследования Занобы, похоже, завершились.
Однако об их теории в дневнике ничего не сказано.
Отчёт, видимо, был оформлен отдельно.
Я думал, что если бы там было написано об этом, исследования пошли бы гораздо быстрее…
Нет, не надо.
Сейчас Заноба выглядит счастливым, и процесс тоже важен.
А потом — следующая страница, и снова всё изменилась.
Та страница была помята — следы слёз пропитали бумагу.
-----
■
Мне приснился Человеческий Бог.
Я всё ещё чувствую на плече прикосновение его руки.
Ненавижу.
Ненавижу его.
■
Я должен стать сильнее.
Я должен убить Человеческого Бога.
Обязательно. Непременно.
Пока не убью этого ублюдка, ни Сильфи, ни Рокси, ни ребёнок Рокси не обретут покоя.
И я сам не успокоюсь.
■
Кстати, уехавшие Лиллия и остальные — в порядке ли они?
Какой выросла Луси?
Стала красавицей, как Сильфи?
Хорошо ли учится? Правильно ли питается?
…Почему после смерти Сильфи я не старался жить как следует?
Айша хотя бы вернулась и заботится обо мне… но писать об этом теперь — пустяковое утешение.
Жалею.
■
Как стать сильнее?
Тренировать магию?
Найти магов королевского или императорского уровня?
Нет — если судить по тенденции, магия святого уровня и выше слишком масштабна и мало пригодна в бою.
Есть исключения, вроде магии разрядов, но в целом проблема атакующих средств у меня не острая.
Проблема — защита и тактика ведения боя.
Я не могу окружить себя боевой аурой и уступаю в скорости и защите.
Что делать?
■
В одном из трудов я нашёл упоминание о Боевом Боге.
Боевой Бог надевал золотые доспехи, и его физические способности возрастали во много раз.
Я рассказал об этом Занобе, и он предложил идею.
Покрыть всё тело протезными руками Зарифа.
Подумав, я понял: я не могу окружить себя боевой аурой, но если вложить ману в протезные руки, можно получить силу, превышающую обычную.
Если сделать внешнюю оболочку из максимально прочного материала и покрыть им всё тело, получится нечто вроде доспеха…
Хорошо.
■
При поддержке Занобы был создан личный полный доспех.
Более двух метров.
Получился слишком большой.
К тому же расход маны колоссален — пользоваться им мог только я.
Даже я не смогу носить его дольше нескольких дней подряд.
Половина — просто хлам.
Если бы Клифф был жив, может, получились бы более эффективные доспехи…
Но теперь это не имеет значения.
Как бы то ни было, подражая одной известной игре, я назвал его «Магический Доспех».
-----
Начиная с этого момента начинается моя история становления сильнее.
«Магический Доспех», покрывающий всё тело протезными руками Зарифа, дал мне силу, скорость и защиту на уровне сильнейших.
Полная нагрузка — не более половины дня, но даже на тридцати процентах мощности я больше не проигрывал обычным противникам.
Победа разума.
Записи говорят, что Боевой Бог использовал нечто подобное — так что эта идея существовала и раньше…
«Магический Доспех» — хотел бы я иметь такой, но при ныннем уровне исследований получится ли?
Нет, вопрос не «получится ли» — а «надо делать».
Кстати, мне показалось, что имена других членов семьи в дневнике почти не упоминаются — значит, они уехали.
Норн ещё ладно, но чтобы Лиллия потеряла терпение…
Сколько я…
Нет, подробностей нет, но нельзя исключать и угрозы убийц из Милиса.
Да, да, это тоже могло быть.
Ладно, нужно и теперь заботиться о семье.
Да.
Сегодня, кажется, Норн возвращается домой.
Может, всем вместе сходим пообедать за пределами дома?
Семейный ужин — кстати, не вовремя, а когда угодно.
— Братик, обед готов! Давай есть вместе!
И тут позади раздался голос Айши.
Я встал со стула и открыл дверь — передо мной стояла энергичная сестрёнка в мундире горничной.
На губах у неё было немного соуса — видимо, осталось после пробования блюд.
— У тебя на губах соус.
Я достал платок и вытер ей рот.
— Мм, спасибо!
Айша широко улыбнулась.
Эта девчонка, похоже, вернулась после того, как я превратился в жалкого неудачника, и снова взяла на себя заботу обо мне.
Старик никогда не упоминал Айшу, но для него — единственного члена семьи — она, безусловно, была опорой.
— Айша, тебе чего-нибудь не хочется?
— Э? Почему вдруг?
— Ты всегда стараешься, хотелось бы дать тебе что-нибудь в награду.
— А-а, так нечестно! Только мне — это обидно в отношении сестры Норн… Но! Недавно я видела одну милую заколку для волос… ха-ха, ха-ха!
Не говори «ха-ха» устами.
Чьё это поведение?
Наверное, моё.
— Хорошо, как-нибудь сходим и купим. Только Норн не говори.
— Правда?!
Айша театрально изогнулась и сделала позу потрясённой.
— Что, что? Что случилось, братец? Чего ты добиваешься? А! Ты что, моё тело хочешь?! Может, мне сегодня вечером прийти в спальню после омовения, милостивый господин?! Ух-хы!
— Ладно, ладно, давай просто поедим. Остынет.
— Ладненько.
Поболтав так, мы отправились в столовую.
Рокси и Норни не было, но семейный обед оказался невероятно вкусным.
Я честно сказал, что сегодня еда вкуснее обычного, и Лиллия слегка улыбнулась.
---
После обеда я снова вернулся к дневнику.
Будущий я путешествовал по всему миру, ища способ попасть туда, где находится Человеческий Бог.
На пути он сталкивался со всевозможными людьми и был поражён отсутствием информации.
Он понял закономерность: о Человеческом Боге, скорее всего, знают те, кто живёт долго.
С этого момента он сосредоточился на долгожителях.
И постепенно — усиливая магию, разрабатывая новые заклинания — становился всё сильнее.
Управление гравитацией. Электричество. Управление звуком.
Исцеляющая магия — доведена до святого уровня.
Магия всемогуща — стоит лишь почувствовать её, и всё возможно, — таков был его вывод.
О том, что крысы являются переносчиками магокаменной болезни, и о том, что смерть Сильфи — дело рук Человеческого Бога, тоже было написано в этом месте.
На первый взгляд — всё шло нормально.
Но информации не прибавлялось, и будущий я постепенно стал дичать.
Похоже, тот я был не лучшим человеком.
Повсюду устраивал ссоры, после побед над слабаками унижал их и презирал.
Действовал по капризу, изнасиловывал случайных женщин.
По возрасту — уже взрослый мужчина, но…
Таким мне не хочется стать.
К тому же, Эрис упоминалась всё чаще.
Она неоднократно пыталась его встретить — путешествуя по миру, он сталкивался с ней снова и снова.
Эрис была сильна, и он терпел поражение за поражением.
Хотя из текста это трудно понять, возможно, Эрис пыталась вернуть его на путь истинный.
Но он начал считать, что Эрис — помеха, посланная Человеческим Богом.
Он твёрдо решил, что Эрис мешает ему, потому что Человеческому Богу это невыгодно.
Человеческий Бог определённо управляет Эрис.
Читая дальше, я видел, как постепенно ненависть к Эрис нарастала.
На основании ничего — лишь предположений.
Это было какое-то извращённое самобичевание.
А Эрис постепенно перестала с ним соперничать.
Он стал сильнее? Или Эрис ослабела с возрастом?
Из текста неясно.
И наконец, наступил тот день.
---
■
Эрис плакала.
Когда я в последний раз видел её плачущей?
Может, я слишком далеко зашёл.
Возможно, она не имеет никакого отношения к Человеческому Богу.
Нет, но тогда — с момента смерти Сильфи и по сей день — её постоянные попытки помешать мне остаются без объяснения.
К тому же, во время допроса она раз за разом замолкала.
Она кое-что знает.
Кое-что.
■
Эрис сбежала.
На наручниках остались следы укусов.
Её зубы сделаны из стали?!
Проклятье.
■
Завтра — аудиенция с Атофе.
Не думаю, что этот мускулистый тупица что-то знает, но бессмертные демонцы живут долго, а значит, вероятность того, что они что-то знают, выше.
Даже если придётся его наполовину убить — я вытяну из него информацию.
■
Эрис погибла.
Гилеен обвинил меня.
Я не понимаю зачем.
■
Попробую разобраться в вчерашнем.
Я вступил в бой с Атофе. С Атофе, его личной гвардией — со всеми сразу.
Я думал, что справлюсь, но вмешался Мур.
Я был полностью рассеян. Знал же, что Мур — невероятно сильный маг, но слишком был сосредоточен на Атофе.
Я оказался в безвыходном положении — и туда ворвалась Эрис.
Она закрыла меня собой и погибла.
Причину рассказал Гилеен.
Всё — с того дня, когда они снова встретились, и до самого конца.
Эрис просто хотела быть рядом со мной.
Я всё время — всё время — неправильно её понимал.
Она любила меня.
Только этим и объяснялось, что она преследовала меня.
Невероятно.
---
Дальше записи скудны, но это, вероятно, то же, что рассказывал старик.
…Может, мне и правда стоит на ней жениться.
Она, в каком-то смысле, заслуживает награды.
Но Сильфи и Рокси — согласились бы?
Рокси точно не возражала бы.
А что сказала бы Сильфи?
Она, ревновавшая к Нанахоси…
Нет, в любом случае — придётся с ними советоваться.
Письмо отправлю потом.
А этот разговор — сегодня вечером, когда вернётся Рокси.
Продолжаю читать.
Дальше какое-то время существенных записей не было.
Переели туда-то, встретились с тем-то, сражались с тем-то.
Всё изложено сухим перечислением.
Среди противников были и Водяной Император, и Северный Император.
Но сам факт победы его уже не волновал — подробностей не было.
«Убил такого-то. И он не знал о Человеческом Боге» — и всё.
А потом снова прыжок во времени.
Следующий большой отрывок был написан на бумаге явно другого качества.
-----
■
Заноба умер.
Пока меня не было, Орден Храмовых Рыцарей проник в пределы Раноа.
Когда я прибежал — всё было уже напрасно.
Усадьба сожжена. Заноба лежал у двери подвала, весь обугленный, а Джинджер, Джули и Айша, которую я оставил на попечение Занобы, были изрублены за той самой дверью.
Я вырезал весь Орден Храмовых Рыцарей, остававшийся в пределах Раноа.
Но убить их — это уже ничего не меняло.
Заноба так старался ради меня.
Почему я не оказался рядом, когда он был в опасности?
Зачем мне такая сила?
Я бессилен.
■
В итоге все погибли.
Жив только я.
Больше никого нет.
Я не смог защитить никого.
■
Это вина Человеческого Бога.
Как минимум, я должен убить Человеческого Бога…
-----
Сразу так тяжело.
Заноба и Айша тоже погибнут…
…Тяжело читать.
Но всё же — разве этот я не искал свою семью?
Ну, может, сейчас уже не решусь явиться к Луси…
……Или, может, в тех частях дневника, что не записаны, Лиллия и остальные тоже погибли?
Если Норн тоже не упоминается…
…Нет, хватит. Чего не записано — того не было. Пусть так.
Тем не менее, гибель Занобы, похоже, не связана с Человеческим Богом…
Похоже, в тот период я страдал от сильного узколобства.
После этого я как безумный начал искать Человеческого Бога.
Ещё яростнее, чем раньше, — с готовностью уничтожать каждого на пути.
И я нашёл.
-----
■
Я в возбуждении.
Я в глубине Бегариттского Континента.
На земле, которую называли неприступной, я обнаружил древние руины.
Руины Древних Драконов.
Согласно фрескам, найденным там, мир был разделён на шесть частей.
Мир Драконов.
Мир Людей.
Мир Демонов.
Мир Зверей.
Мир Моря.
Мир Неба.
Эти шесть миров соединялись гранями, подобно граням игральной кости.
А в центре — внутри кости — был мир Пустоты.
Чтобы перейти из одного мира в другой, необходимо пройти через мир Пустоты.
Но мир Пустоты можно пересечь лишь особым способом.
Дальнее было повреждено и не читалось, но в самом конце было написано:
«Человеческий Бог пребывает в центре мира Пустоты».
Наконец-то я нашёл.
Я останусь здесь и изучу всё, что написано на этих стенах.
■
На фресках была изложена история поисков пути к центру мира Пустоты.
Призывная магия и телепортация, похоже, произошли от магии прохождения через мир Пустоты в другой мир.
Видимо, стоит продолжить исследования именно в этом направлении.
■
Руины были изучены полностью.
Древние Драконы, по всей видимости, пытались создать нечто, что позволило бы достичь центра мира Пустоты.
Но что именно — непонятно.
Соответствующая часть фресок обвалилась.
Но несомненно, это связано с призывной и телепортационной магией.
■
Кстати о призыве — Пергиус.
Он разбирается в призывной магии.
Спрошу у него — может, он что-нибудь знает.
■
Пергиус ничего не знал.
Он вообще не знал, что такое Человеческий Бог.
Лишь то, что Лаплас при упоминании этого слова пришёл в ярость.
Снова тупик.
Лаплас знает о Человеческом Боге, но уже мёртв… Может,
■
С Орстедом, похоже, не удастся встретиться.
Тогда, может, продолжить исследования телепортации?
Впрочем, после десятилетий непрерывных сражений моё тело стало малоподвижным.
Мне, возможно, скоро конец.
Нет, пока тело ещё работает, стоит поискать другие руины Древних Драконов.
-----
Этот мир — игральная кость, а внутри пустота.
И Человеческий Бог буквально пребывает в центре мира.
Так вот что это за ощущение — когда во время телепортации тебя затягивает вниз, под землю.
Это и был мир Пустоты.
Хотя, конечно, если рыть вниз — до мира Пустоты не доберёшься.
Ну что ж, дальше снова пропуск в несколько лет.
Дневник с большими пробелами.
----
■
Нашёл вторые руины Древних Драконов.
В горах Демонического Континента.
Зачем Древние Драконы строили свои руины в столь труднодоступных и опасных местах?
Здесь одни лишь опасные монстры.
А… если подумать, Воздушная Крепость Пергиуса тоже считается руинами?
Ну ладно.
С завтрашнего дня начинаем штурм руин.
■
Был получен урожай.
Я нашёл полную версию тех самых фресок, обнаруженных несколько лет назад.
На них была изображена дорога к центру мира Пустоты — та часть, что прежде была повреждена.
Пять священных артефактов, созданных Древними Драконами.
С их помощью можно проникнуть в мир Пустоты.
…Наконец-то.
Наконец-то я смогу добраться до Человеческого Бога.
Но мне уже за шестьдесят.
Тело разваливается.
Успею ли я?
■
Когда я вернулся к Пергиусу, стало известно следующее.
Пять священных артефактов Древних Драконов.
Пять Драконьих Генералов хранят каждый по одному, а дверь в мир открывается лишь тайной техникой Драконьего Бога.
Однако один из Пяти Драконьих Генералов уже мёртв.
Его артефакт пропал.
Последний из Генералов также числится пропавшим без вести.
Пергиус сказал, что последний явится в ближайшие десятилетия.
Что-то в его словах было двусмысленное, но я не мог вспомнить что.
В последнее время мне всё труднее открывать «шкафчик памяти».
Не скрывает ли Пергиус ещё что-нибудь?
Раздражает.
Но Пергиус — единственный, с кем я могу поговорить о временах, когда мне было весело.
Убивать его не хочу.
Пергиус сказал, что, может быть, Орстед знает что-нибудь о тайных техниках… но где его найти — понятия не имею.
Десятилетия — до явления последнего Генерала.
Одного этого факта достаточно для полного отчаяния.
Я, скорее всего, не проживу столько. Тело уже на пределе.
Я чувствую, что мне мало осталось.
Что делать…
У меня больше нет времени.
■
Пять артефактов — я не могу их заполучить.
Ни артефакты, ни тайные техники я не в состоянии создать сам.
Принципы мне непонятны.
Я не смогу попасть в мир Пустоты.
■
Я устал.
Сколько мне ещё приходится бороться?
Ради кого я это делаю?
Ненависть к Человеческому Богу, кажется, начала остывать.
Устал.
Просто устал.
-----
Я ощутил что-то вроде полной покорности судьбе.
Страниц осталось мало.
Значит, на этом — около пятидесяти лет.
Ни результатов, ни успеха — лишь бесконечная борьба и невозможность достичь цели.
Даже мне — хватило бы на то, чтобы устать и потерять всякий стимул.
Нет, сейчасшний я, может, сдался бы ещё раньше.
-----
■
Помимо исследовательских записей, я хочу написать и сюда.
В ходе исследований телепортации я выдвинул одну гипотезу.
«Призывная магия» и магия с фресок Драконьих руин.
Если использовать их в обратном порядке, можно переместиться в прошлое.
Однако даже перемещение на несколько десятков секунд в прошлое потребует колоссального запаса маны.
А если лет на несколько? Сколько маны понадобится?
■
Я хочу попасть в прошлое.
У меня есть дневник.
Если использовать его как точку отсчёта, можно, может быть, вернуться к моменту, когда он был написан.
К тому самому моменту, когда я, обманутый Человеческим Богом, выпустил крыс и убил Рокси.
Удастся ли — не знаю.
Что произойдёт при переносе в прошлое — тоже не знаю.
Парадоксы времени я тоже знаю.
■
Тревоги много.
Это будет скользящее перемещение — или возврат?
Допустим, удалось переместиться. Что передать?
О магокаменной болезни, об Эрис, о Человеческом Боге.
Успею ли я всё рассказать?
Поверит ли мне прошлый я — этот парень из прошлого?
А если это будет полная замена сознания — каким лицом встречу Сильфи и Рокси?
Я хочу их увидеть, снова быть рядом, сказать «извините».
Но мысль о том, что моё нынешнее сознание подавит разум счастливого прежнего меня…
Возможно, стоит провести ещё эксперименты?
Но если я не знаю, к чему приведёт парадокс времени — экспериментировать, пожалуй, не стоит.
Ведь если я вернусь лишь на несколько дней назад — сознание вернётся, а воспоминания останутся в этом мире…
Я буду вечно повторять бессмысленный цикл, не в силах даже умереть, и продолжу жить в этом мире…
В таком случае — хотя бы ради того, чтобы ещё раз увидеть Сильфи или Рокси…
Нет, всё.
Хватит думать напряжённо.
У меня всё равно ничего не осталось.
Я ничего не добился. Неудачник.
Даже если я потерплю неудачу и это повлечёт за собой какие-то последствия — мне плевать.
Пусть будет что будет.
Но если удастся…
Может, я смогу по-настоящему отомстить Человеческому Богу.
-----
Дневник обрывается на этом.
После этого, вероятно, он оказался у меня.
А вскоре я осознал, что маны недостаточно.
Всё ещё не очень понятна теория переноса в прошлое с помощью телепортации.
Если читать записи буквально — неужели он не подумал перемещаться меньшими шагами, чтобы не исчерпать ману?
Неужели он настолько одряхлел, что до этого не додумался?
Нет, дело не в этом.
В тот период я, вероятно, абсолютно верил в общий объём своей маны.
Мне даже в голову не могло прийти, что её не хватит.
Из дневника невозможно узнать всё.
Исследования, которые я проводил, не обязательно верны.
Но я хотя бы приблизительно понял, чего хочу.
Я не должен становиться таким.
— Я вернулась.
И тут у входа раздался голос Рокси.
Что я могу сделать прямо сейчас.
Для начала — сегодня вечером посоветоваться с Сильфи и Рокси.
Об Эрис. О будущем. Обо всём.