«...невообразимый призрак...»
По сравнению с предыдущими записями эти две строки тёмно-серых букв были нанесены с таким давлением, что бумага едва не прорвалась. Почерк был крайне нервным — словно между строк проступал ужас и растерянность.
Какое же чудовище могло так напугать легендарного мага? И если у него было время — почему он не ушёл? Они ведь все должны были освоить закономерности изменения координат...
Лицо Люсиана не изменилось ни на йоту, но в душе он анализировал все эти странности.
Тот факт, что Магические Записи пролежали здесь столько лет без присмотра и не имели ни малейших следов порчи, а также способность вырезать в Сером Зале целую тайную лабораторию — Люсиан был уверен, что автором был легендарный маг. А такой человек даже при встрече с божествоподобным созданием не мог бы прийти в такой ужас — максимум отчаяние, покорность, сдача, но не беспомощный детский страх перед привидением.
Что за призрак такой?
На уровне интуиции Люсиан чувствовал, что пугающая загадочность этой записи чем-то знакома, но, перебрав в памяти все воспоминания, он не смог найти подходящего совпадения.
Рейн держал руку марионетки и, словно разглядывая драгоценный камень, произнёс: «Способ изготовления этой марионетки-заместителя уникален. Насколько мне известно, лишь Маклауд владел подобной технологией. Это, вероятно, его реликвия.»
Он особо выделил слово «реликвия».
«Маклауд? Король алхимии Древней Магической Империи, легендарный маг третьего уровня?» — повторил Люсиан вслух.
Согласно данным Викена и Адора, Маклауд был одним из восьми-девяти легендарных магов вроде Маскилина, исследовавших Мир Мёртвых. Похоже, они действительно «пропали» здесь.
Люсиан использовал приблизительную цифру, потому что Викен не фиксировал каждого члена экспедиции, Адор знал лишь самых известных, а остальных приходилось угадывать по косвенным данным. И далеко не все «пропавшие» легендарные маги Древней Магической Империи исчезли именно из-за исследований Мира Мёртвых.
«Судя по моим данным, это скорее всего он.» Длинные пальцы Рейна поглаживали светло-зелёную руку марионетки, испещрённую странными узорами.
Люсиан улыбнулся: «Вы — Наблюдатель. Ваша оценка точнее моей.»
Рейн мягко рассмеялся и, как будто играя на пианино, легонько постукивал пальцами по марионетке: «Эта марионетка-заместитель — редчайший одноразовый артефакт легендарного уровня. И, судя по всему, она не повреждена — Маклауд намеренно разобрал её на несколько частей. Если собрать все фрагменты, её можно будет полностью восстановить.»
«Намеренно разобрал? Возможно, после полной реставрации удастся извлечь важную информацию, оставленную Маклаудом.» Люсиан задумчиво произнёс это — в астральной системе подобные приёмы использовались для обхода пророчеств.
«Сколько здесь дверей и Серых Залов — неизвестно, а конкретные координаты, где Маклауд спрятал разные части марионетки, нам тоже неведомы. Потратив на поиски тысячи, а то и десятки тысяч лет, можно так и не найти.» Рейн, улыбаясь, протянул марионетку Люсиану. «Мне она ни к чему. Бери, изучай и анализируй.»
Люсиан и без того интересовался особым способом создания «марионетки-заместителя», описанным в Магических Записях, а раз это неполная и непригодная к использованию вещь, он без лишних церемоний протянул руку и взял её.
Пять пальцев правой руки обхватили марионетку, Люсиан слегка нажал — но та не шелохнулась. Правая рука Рейна крепко сжимала руку марионетки.
Люсиан с недоумением поднял глаза на Рейна. Разве тот не обещал отдать её?
Рейн взглянул на растерянное выражение Люсиана, уголки его губ поднялись, и он с улыбкой произнёс: «Хочешь забрать так, не сказав даже «спасибо»?»
Произнося эти слова, он — и Люсиан увидел, как серебристые ясные глаза Рейна затуманились, словно холодный сказочный серебряный лунный диск в ночной вышине, в который невольно погружалась душа каждого.
Люсиан внезапно ощутил непреодолимую усталость и захотел тихо заснуть.
Опасность!
Врождённое очарование вампира!
Зачем Господин Рейн так внезапно...
В сознании Люсиана прозвучал хрустящий звук разрушения ментального барьера, слегка вернувший его в чувство. Но те глаза были как ночное небо, залитое лунным светом — от них невозможно было отвести взгляд.
Бледное свечение «короткого телепортационного перемещения» мелькнуло — «магический триггер» автоматически активировался при нападении на душу.
В этот момент правая рука Рейна, сжимавшая марионетку, слегка дёрнулась. Бледная чёрная рябь прошла через марионетку к руке Люсиана, нейтрализуя магические волны и не давая Люсиану телепортироваться.
«Магическая последовательность» и «магический секвенсор» срабатывали одно за другим, но оба были нейтрализованы загадочным приёмом Рейна. Его алые губы разомкнулись, обнажив два острых клыка, и он, элегантно, как подобает джентльмену, потянулся к Люсиану:
«Не поблагодарить — весьма невежливо.»