«Полёт» в древности относился к звёздной школе, но в Магическом парламенте он одновременно принадлежит и к школе силовых полей, и к звёздной школе, поскольку принцип его действия основан на использовании звёздной гравитации для нейтрализации земного притяжения.
— Ощущение полёта — восхитительно. — Люсиан закрыл глаза, ощущая ледяной ветер в лицо. Это было подобно избавлению от всех оков — невероятное чувство свободы. — Правда, скорость маловата. Приходится самому вычислять угол и направление звёздной гравитации — и голову нагружает, и духовную силу расходует. Нужно обзавестись вспомогательным вычислительным магическим кругом. А до шестого кольца высшего полёта всё равно не сравнится по скорости с магическим паровым поездом, не говоря уже о самолётах и сверхзвуке. Стоит оптимизировать с помощью механики жидкостей и аэродинамики.
Пока Люсиан был погружён в наслаждение полётом, рядом с его ухом раздался спокойный мужской голос:
— Уважаемый Арханист четвёртого ранга, вы нарушили пункт семь, подпункт восемнадцать Правил управления Арлингом: «Запрещается полёт над Арлингом без разрешения Магического парламента». Выплатите штраф или отправитесь в Тюрьму Подавления Магии?
А? Люсиан открыл глаза, словно его вырвали из сладкого сна, и с замешательством посмотрел на стоящего перед ним молодого мужчину в чёрном одеяле боевого мага. Тёмные волосы, карие глаза, серьёзное выражение лица. На лаконичном и элегантном одеяле красовались значки: мага четвёртого кольца, алого пламени — символа боевого мага, чёрного жезла — знака карательной функции в среде магов, и белого пера, разрешающего полёт. Однако поскольку он выполнял задачу по поддержанию порядка в Арлинге, значок Арханиста на нём отсутствовал.
Чёрт, слишком увлёкся после освоения полёта и забыл о запрете на полёт над Арлингом... Люсиан пришёл в себя, осознав серьёзность своего проступка, и, потирая лоб, спросил:
— Скажите, какой штраф мне придётся выплатить?
Подумав о том, что его состояние составляет всего шестьдесят один арканический пункт, Люсиан — совершенно в своём духе скупца — снова спросил:
— А если в Тюрьму Подавления Магии — на сколько меня посадят?
Мужчина, заметив, что Люсиан не оказывает сопротивления, чуть смягчил серьёзное выражение:
— Господин Арханист, вы находитесь в юго-западных пригородах Арлинга. Наказание здесь значительно мягче, чем за полёт в центре Города Небес. А поскольку это ваше первое нарушение, штраф составит тридцать арканических пунктов. Если предпочтёте Тюрьму Подавления Магии — месяц заключения.
— Месяц? Ладно, я выплачу штраф. — Люсиан принял решение с лёгкой болью в сердце — считай, устроил грандиозный фейерверк в честь повышения до среднего ранга.
Мужчина написал штрафной лист на бумаге с магическим эффектом и поставил на нём свой личный значок:
— Господин Арханист, просто возьмите его и оплатите штраф в Карательном отделе.
Затем он улыбнулся и взглянул на волшебно красивое кольцо на правой руке Люсиана:
— Господин Эванс, поздравляю вас с повышением до среднего ранга. Вы стали ещё одним магом, не достигшим двадцати двух лет, но уже преодолевшим третье кольцо. Убеждён, до шестого кольца у вас не будет никаких трудностей.
Этот уникальный дизайн кольца давно уже стал известен широкому кругу магов благодаря листовкам, которые ходили между ними.
— На самом деле мне ещё нет и двадцати, — мысленно отметил Люсиан. — Хотя если считать с прошлой жизнью, то мне уже двадцать пять...
Вслух же он лишь мягко усмехнулся:
— Спасибо. Вы первый маг, поздравивший меня с повышением. Кстати, я так и не знаю вашего имени. Не могли бы вы его назвать?
Боевой маг рассмеялся:
— Конечно, я не боюсь, что Господин Эванс будет мне мстить. Я — Юрисиан из Союза Песни Серебряной Луны и в настоящее время состою одновременно в Карательном отделе и Отделе боевых магов. Когда мои подчинённые маги увидели через Глаз Арлинга, что нарушитель полётных правил — Арханист четвёртого ранга, они не посмели разбираться самостоятельно и доложили мне.
Он же решил телепортироваться через Магический Круг Арлинга, лишь увидев Кольцо Короны Холма «Стихия».
— Юрисиан? Гениальный Арханист электромагнитной школы? — Благодаря собственной репутации гения, Люсиан был начитан информацией о гениях нынешнего поколения Магического парламента — Лазарь, Рок и другие друзья закидывали его этой темой. Юрисиан, этот Арханист четвёртого ранга, благодаря открытию явления фотоэлектрической индукции едва не получил Серебряную Медаль, но оказался причудливым боевым безумцем — сам подал заявку на вступление в Отдел боевых магов и Карательный отдел.
Юрисиан с самоиронией усмехнулся:
— Как мне стыдно называться гением перед вами, Господин Эванс! В сознании большинства молодых магов истинных гениев нынешнего поколения всего двое: один — Господин Филиппе, получивший дважды Награду Бессмертного Престола, однажды — Кольцо Короны Холма и продвинувшийся до высшего ранга. А второй — это вы, Господин Эванс. Должен признать, ваше появление подняло планку для определения «гениальности» — словно без высшей награды в своей области уже нельзя считаться настоящим гением. Поэтому я, Рэйчел, Артур, Саманта, Ларри и прочие несчастные были низведены до разряда обычных магов.
Он умелыми словами с юмором и тактичностью выразил своё уважение к Люсиану — настоящий мастер речи.
После нескольких приветственных слов Юрисиан активировал Магический Круг Арлинга с помощью значка чёрного жезла и исчез на месте.
Люсиан посмотрел на штрафной лист в руке, покачал головой и усмехнулся:
— Теперь у меня шестьдесят арканических пунктов ежемесячного пособия. Этого едва хватает на повседневные расходы, эксперименты и зелья. Но вернуться к расточительности, как между вторым и третьим кольцом, когда зелья были в избытке, а магические материалы ничего не стоили — это уже не получится.
— Вдруг немного жалею, что взялся за очистительный магический круг. Иначе уже с июля поступила бы первая ежемесячная рента. Судя по нынешнему продвижению и продажам Компании Холмских Минералов и Урожая, в первые годы ежемесячный доход должен составлять не менее нескольких сотен золотых талеров. А когда продвижение полностью охватит эти страны, пять-шесть тысяч или даже десять тысяч золотых талеров в месяц вполне реально. Это сопоставимо с доходом высшего мага.
Убрав штрафной лист, Люсиан медленно начал снижаться, глядя на тьму на западе:
— Наташа, Джон, дядя Джоэл, тётушка Элиса, учитель Виктор, Елена, Филлис... Как бы хотелось найти возможность вернуться и навестить их...
Когда Люсиан медленно спустился до уровня второго этажа виллы, со скрипом открылось окно. Рэйлия и Хити, потирая глаза, выглянули наружу. Они были слишком усталыми, чтобы уснуть, и хотели полюбоваться прекрасным ночным небом, вспоминая рассказы матери из прошлых дней.
Далеко от родного дома, далеко от близких, приехав в Арлинг изучать магию, помимо тяжёлых занятий и практики заклинаний они не могли избавиться от тоски по дому. Ведь они не могли, как Люсиан, переписываться с Наташей в Алторе.
— Это... Господин Эванс? — Едва распахнув окно, Хити тут же увидела Люсиана, парящего рядом — он как раз собирался возвращаться в комнату медитации.
Люсиан улыбнулся:
— Добрый вечер, Хити, Рэйлия. Что, не можете уснуть? Не хотите пройти курс арканических упражнений?